江寒水冷,小雨零星。
白琇莹与刘尧正在调查死去那些姑娘的身份背景。
他们刚找过人牙子,根据人牙子的回忆,顺着线索来到一名少女家。
少女被卖时,与白琇莹一样,不过十三岁的年纪,还是名豆蔻芳华的少女。
若是姑娘还活着,如今已是二八年纪。
几年过去,人牙子之所以还记得这经他手的姑娘,主要还是因为这姑娘有着一段闻者伤心,听者落泪的悲惨命运。
姑娘名叫九月,出生时父亲被征召入伍,到羌城守戍边去了,一走就是多年。
母亲独自一人拉扯她长大,日子过得捉襟见肘,但也不至于饿死。
可就在九月三岁那年,恰逢灾年颗粒无收,母亲只好带着她逃荒,一柔弱妇女带着个刚会走路的小娃娃,个中辛苦自是不必多说。
好不容易熬过灾荒,结果却等回来一个双足被北燕人斩了的父亲。
于是母女俩日子非但没有好过,反而因为要照顾残废了的父亲,让母女俩本就艰难的日子雪上加霜。
随着九月年岁渐长,母亲也因为积劳成疾卧病在床。
十岁的九月便担负起照顾双亲的责任,后来实在熬不下去了,她主动找到人牙子,把自己给卖了。
为了能多得一些银钱给母亲看病,她要求人牙子把她卖入薛家。
后来呢?
母亲是否因为这笔银钱得到很好的救治她不知道。
父亲是否因为这笔银钱而换上一床较软的被褥她也不知道。
就这样在痛苦与遗憾中,成为了花的养料。
刘尧听着人牙子声情并茂地讲述,整个过程他都很沉默,直到那破败的草屋中,爬出一个瘦削得不成人形的人。
老人浑身泥污,头发花白,身上披着一件褴褛的衣衫,露出来的皮肉被冻得皲裂发紫。
他身上布满大大小小的伤痕,有新有旧,倒像是在地上爬行留下的。
因为不能行走,他只能在手肘处垫着两块木板,用烂布条绑住,就这么拖着无法动弹的双腿,一点点挪行。
刘尧先是吓了一跳,随后问:“你是九月的父亲吗?”
他高高在上惯了,还学不会说软话,倨傲的态度叫老人诧异并且害怕。
白琇莹杵了杵他的手臂,他这才止住接下来要说的话。
张进因为不放心刘尧,让周毅跟着。
此时周毅立即开口缓和气氛:“大叔,请问您是九月的父亲吗?”
老人点点头,但却什么也没说,只是艰难地在地上爬行。
刘尧想要再度开口,依旧被白琇莹拦住。
周毅也没有说话,静静地看着,直到老人把头埋/入院子里的水槽内,饮吸水槽里脏污而浑浊的水。
刘尧再也忍不住了,他把水桶扔入井里,打了一桶清水上来。
本想找个杯子或碗给老人盛水,结果转了一圈,什么也没看到。
他有些气恼,但还是把身上的披风解下,披到老人的身上,告诉他:“那些都是泥水,喝了会死人的,下次别喝了。”
老人看了眼前贵气逼人的刘尧一眼,目光漫过白琇莹,最后停留在周毅身上。
“我失去了双腿,失去了妻女,如今余有一条命苟延残喘,还有什么不能承受的,有话就说吧。”
老人的目光很苍凉,仿佛刘尧温暖的披风,并不能给他受冻的身体任何抚慰。
白琇莹惊诧:“大叔,大婶她……她没了吗?”
老人吃力地爬向院子里微微隆/起的土包,用手抓了一把泥土放在鼻端嗅吸,他浑浊的眼里,似溢满了悲伤。
“没了,早没了,就在九月离开的当晚,一口气没提上来,人就没了。”
“我动不了,没办法把她搬太远,只能在这院子里给她刨了个坑,让她长眠于此。”
老人说得极为平静,也正是因为这样的平静,才叫人感受到锥心刻骨的心痛。
谁都无法想象,一个靠爬行的人,究竟是如何把妻子葬在这里的?
他们更无法想象,没有人照料的这三年,老人如何活到现在。
因为薛家已经被拔除,周毅他们也不必担心死者亲属遭到报复,行事也不必遮遮掩掩。
尽管难以启齿,但他还是把实情告诉老人:“九月姑娘她,她人已经没了……”
说到这里,周毅哽咽了。
看到老人的表情,他实在无法把话说完。
而老人显然也不想听他继续说下去,抬手制止了他即将出口的话。
老人默了许久,久到毛毛细雨在他发丝上凝成水珠,他才缓慢开口,声音沙哑而苍凉:“尸首呢?她的尸首能回家和母亲葬在一起吗?”
众人一时没有反应过来,卖了死契的人,就没有所谓的家了。
所以老人才会问,他的女儿还能不能回来与母亲合葬。
周毅摇摇头:“抱歉,她的尸首很难找回。”
老人没有说话,直到大家都以为他会一直沉默下去,他忽然趴在妻子的坟茔上,嚎啕大哭起来。
“尸首都没能留下,没能留下啊……”
“这些年吊着一口气,一日复一日的熬着,就是不想让我儿心血白费,也想着如果有一天她还能回家,见不着娘亲也能见着爹爹。”
“但现在,人没了,这一切还有什么意义呢?还有什么意义!”
老人没有问人是如何没的,在哪里没的,什么时候没的。
好像他心里已经隐隐知晓女儿既定的命运。
但还是因为血脉相连,骨肉至亲的联系,他想着再见女儿一面。
这是他的执念。
除此之外,似乎其他的事情都无关紧要。
众人一阵沉默,周毅弯腰扶他:“大叔,外边儿冷,我们进屋里说。”
老人哭得几乎要背过气,任凭周毅怎么扶着,也不做反抗,就这样被周毅扛回了屋里。
是的,外边很冷。
但是,里边更冷。
家徒四壁的屋子,里面没有任何摆件,唯有角落还算干爽的地方,堆着一床看不清颜色的破被……
刘尧甚至觉得,这样的屋子还没有他和乞丐抢的破庙好。
老人依旧在啼哭,一边用早已磨出老茧的手捶打胸/口,一边哭诉命运的不公。
“这双腿是为了东陵而失去的,我从未有一句怨言,我对东陵一片赤诚,到头来得到什么?”
“是从未过过一天好日子把自己累死病死的妻子,还是为了父母自己把自己卖出去,最后却落到尸骨无存下场的女儿?”
“苟延残喘三年,熬了上千个日夜,不是不想死,不是不敢死,撑着一口气为了什么,为的就是再见女我那苦命的九月一面!”
“只是为了再见我儿一面……一面……”
老人呕出一口血,整个人歪倒在一旁,气若游丝。
好在周毅为了伺候九皇子,什么都准备齐全,随行还带着一名做过几年赤脚大夫的同袍。
那人见状,立即把手搭到老人的脉上。
可最后,他还是摇了摇头:“大叔早就心力枯竭,没的救了,就算今日我们不来,也是这个结果。”
话音刚落,老人虚弱地睁开眼睛,唇角开合,好半响,都没能说出一句完整的话。
“东陵……呵呵……亡……”
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