“投票了，投票了，有选举权的都来投票！”

一大早，弗朗西斯科就被吆喝声吵醒。

只见街道上的到处是敲锣打鼓的大汉，一个个身材魁梧，肩膀上背着长枪，穿着军靴，打扮的颇为得体。

他们是魏国的退伍军人，几个月前分配到街道上，组建了街道委员会，负责治安和行政管理，整条街道上百户人家，都由他来管。

以前的那些帮派，公会，则抓的抓，兼的兼，都消散无踪。

“投票？”弗朗西斯科揉了揉眼睛，脑袋还是迷糊的。

这时候他才想起来，原来在一个月前他已经拥有了选举权，可以参加投票了。

“弗朗西斯科，我记得你也能投票吧？”

街道委员长布兰科用胳膊夹住了铜锣，然后右手直接勾搭到他的肩膀上，热气直扑他的脸颊。

一股汗臭味扑面而来。

虎背熊腰，充斥着战争洗礼的杀气，让弗朗西斯科为之一颤。

他现在都还记得，布兰科刚刚上任的那天，直接将几个地痞流氓揍得哭爹喊娘，甚至直接枪毙了一个反抗的小头头。

那一天，偌大的墨西哥城，被枪毙的黑帮头头足有数百人，被活捉的更是成百上千，不下万人。

等待他们的则是矿洞之中，不见白日的劳苦生活。

“是，是的！”弗朗西斯科忙点头。

“今天公投！”布兰科放下他的脖子，一双褐色的眼眸紧紧的盯着他：

“墨西哥全体加入魏国，成为魏王陛下的公民，这是何等的荣幸！”

“你如果不同意，就画个叉。”

“如果同意则什么也别填写，你知道吗？”

弗朗西斯科忙点头，迫不及待地朝着街道中心的投票箱而去。

几个街道积极分子则照顾着投票人，两个荷枪实弹的国民军，则看守着投票箱。

看上去极为认真，肃穆。

每人发了一张纸，上面印刷着公投的原因和好处：

墨西哥长期遭受外来侵略，国内纷争不断，民不聊生，而魏王不仅贤能开明，而且国力雄厚，政治稳定……

故而，墨西哥国民会议决定举行公投，整个墨西哥加入魏国，成为魏国的一份子——

内容简单直接，寥寥上百字。

而最下面，则是两个选项：

同意：__

不同意：

“同意就不填，不同意则写下不同意三个字。”

弗朗西斯科眯着眼睛，思考起来。

但是周边都是像他这样的青壮年，要么是一家之主，要么年满三十，饱受社会的煎熬。

对于他们来说，这十几年来的生活简直就像是噩梦，甚至还不如西班牙殖民的时候。

赋税，证明，高昂的物价，不知道折磨死了多少人。

“也许换一个国家，有一个国王也不错！”

“毕竟，魏国到底是拯救了墨西哥！”

他想了想，准备写下三个字，反对加入魏国。

可是掏裤裆，他就是找不到钢笔，乃至于羽毛笔，铅笔。

“嘿，有笔吗？”他偷偷地来到街角，这是一位20来岁的年轻人问道。

“你竟然反对加入魏国？”

谁知道，本应该充斥着民族独立的年轻人，则怒斥道：“你还有没有道德，有没有廉耻？”

“魏王解救了墨西哥，帮助我们改革，从此过上好日子，难道你还想回到那个战乱不停的时代吗？”

弗朗西斯科哑然。

看到他沉默，年轻人反而愈发得理不饶人：“我与你说，咱们印第安人与汉人几千年来是一家，所以我们不是被吞并，而是重新加入到东方，加入到帝国之中！”

说着他抬起胸膛，满脸的骄傲：“从此以后，再也没什么印第安人的蔑称，只有魏人，汉人。”

“这是一场和平而具有极大意义的行动，你应该同意，而不是反对……”

“是，我明白了！”

弗朗西斯科点点头，一副深受感动的模样。

待其走后，他再次去找了几人，还是没有借到铅笔。

来到小店，他开口问道：“铅笔来一只！”

“一龙元！”老板头也不抬。

“甚么？”弗朗西斯科惊诧道：“以往不是十龙分吗？你这是涨了10倍！”

“没办法，铅笔少，只能涨价！不然你去别处买买？”

“奸商！”弗朗西斯科义愤填膺得离开了小店，去到了投票箱。

他看到不远处，几个身着衬衫，梳的大背油头，高鼻深目的欧洲人，正张目望个不停。

见到了他，忙不迭地过来问道：“先生，你是否同意加入魏国？”

“当然！”弗朗西斯科昂首道：“墨西哥遭受太多的苦难，我不想自己的子女同样遭受战争。”

言罢，他将空白的投票纸，放入了信箱中。

如同弗朗西斯科一样，整个墨西哥城，乃至于各州的街头小巷，都散布着大量的投票箱。

是否加入魏国，已经成为了一个热门话题。

普通人或许对于是否加入魏国并没有什么兴趣，他们每天忙着填饱肚子，就已经自顾不暇了。

和那些有余力的文化人，则不断地煽动反对加入，热情而又热烈，闹出了不少的乱子。

为了让这一切合理成章，贵国甚至允许法、英、西三国派遣观察员，监督投票公平。

实际上，这也不过是表面功夫罢了。

这些观察员哪能看得到所有的地方？

就算看到了，也会被贿赂。

所以，在经过三天的激烈投票后，六月二十日，投票结果公布：

赞成加入魏国的票数，足有一百八十万，反对票则只有区区三十二万。

由此，墨西哥国民议会宣布，即日起，墨西哥将启动加入魏国的程序，全体国民理应遵循结果。

这个结果是预料之中。

在墨西哥200万选民中，大部分都是文盲，且许多人没有投票意识，并没有意识到投票的重要性。

故而，许多人直接投了白票。

众所周知，投赞成票则无须书写，反对则需要写下三个字。

这不是难为这些文盲吗？

所以，朱敦汉根本就懒得作弊，只是用了一下后世的选举手段罢了，还有许多他都没有用上。

例如，将投票箱放置远离反对势力的聚居区，让距离赶退投票人；亦或者发放小礼物。

这些手段太过于复杂，他就简单直接，采取了亲文盲的举措，直接有效。

结果一公布，一时间，整个墨西哥城礼炮不断，烟花四起。

街头巷尾，许多富商，资本家们则纷纷散发玉米，糖果，酒水等食物，可谓是极尽慷慨。

保守派在国内名声太臭，勾结法国人，刺杀了两任总统，怎么洗也洗不了。

如今又被魏国削了一顿，自然乐意换一个赛道，重新爬上政治。

共和派则歇斯底里的反对，但却遭受了部分叛徒，保守派，以及魏军的强势镇压，成为了少数派。

魏王则发表演讲，高度赞扬了墨西哥人的加入魏国的举措，直接承诺免税一年，以恢复墨西哥经济。

甚至，魏国决定拿出一千万龙元，振兴墨西哥被战乱破坏的经济。

一时间，整个墨西哥为之欢腾。

所有的墨西哥人享受到了加入魏国的第一项好处：免税一年。

直接而有效。

“将夸察夸尔科斯与胡奇坦港用铁路连接，让大西洋与太平洋的货物可以直接兜转，一年不知能节省多少运力！”

龚橙兴致盎然地述说着自己的宏伟蓝图。

“不是有太平洋铁路吗？”

这时，钱新德摇摇头：“我记得，经过一年的测绘丈量，环太平洋铁路已经开始动工了，到时候货物从墨西哥湾直接抵达西海岸。”

“再修建这么一条铁路，岂不是重复浪费？”

“非也！”龚橙解释道：

“这一条铁路，不仅距离更短，而且是牙买加，海地等海岛沟通太平洋的关键。”

“而且，多一条铁路，运力也会更充裕一些，我已经能够想象日后环太平洋铁路的拥挤了！”

朱敦汉微微点头：“环太平洋铁路连同各个藩国，不只要咱们出钱，藩国也得出。”

“这条夸胡铁路，倒是也方便，路途短，时间也短，成本上倒是更低一些。”

说着，朱敦汉从桌面上展开一份奏本：

“左宗棠在墨西哥坐镇，他言道，墨西哥失业之人极多，农业一年三熟，不乏人耕种，城市又容纳不了太多人。”

“一味的招兵也不像话，修这条铁路倒是能够增加一些就业。”

龚橙笑容灿烂：“殿下所言有理。”

“这条铁路一动工，起码能够招收十万工人，让他们短时间内吃饱喝足。”

“环太平洋铁路也能如此！”钱新德忙开口道：“老臣预计，招收三十万劳工也能加快速度。”

“那就去办！”朱敦汉轻声道：“尽快的解决墨西哥问题，我希望回来的时候，一切都已经走上正轨——”

“是！”二人忙应下。

墨西哥公投结束不到一个月，朱敦汉懒得理会欧洲各国的聒噪，直接打包袱回去大明。

他这一趟不仅去到了墨西哥城，抚慰了一众文武，还给他们带来了大量的赏赐。

左宗棠升至索州郡侯，食邑三千石。

他是魏国第一个侯爵。

以下的伯子男不计其数，不下百人。

而令朱敦汉印象最深刻的，莫过于迪亚斯和迦勒二人。

迪亚斯是墨西哥最大的游击队领导人，在魏军中培养了一阵后，又送回到了墨西哥。

如今，他已经成为了魏军中的高级将领。

已然高居伯爵之位。

而迦勒，作为老派的共和军将领，他接受了总统的位置，然后又大力改革，顺从民心公投。

对此，朱敦汉自然是不吝啬赏赐，直接赐予其郡伯之爵，成为魏国名副其实的爵爷。

两人自然是感恩戴德，喜不自胜。

对于那些保守派和亲魏派，朱敦汉也不吝啬，作为终身爵的勋爵，也大肆撒下。

他做出保证：“在年底，墨西哥地区将会进行第一场科举，到时候人们将会通过知识来考取官位，而非家产和人脉。”

“这是改变命运的一刻，也是整个墨西哥平民彻底翻身做主的一刻。”

“早上在地里除草，晚上就成为官员，这并不是梦想，而是现实！”

在这数万人的广场上，所有人一起欢腾，欢呼着魏王的名字。

与民同乐后，朱敦汉又享受了两个贵妇的伺候，并且吝啬的没有赏赐龙种，就离开了墨西哥城。

然后他来到了太平洋的胡奇坦港。

这里已经预备了一支船队，已经等候他多时了。

一艘五千吨的蒸汽铁甲船，两艘3000吨的蒸汽船，以及5艘1500吨的蒸汽船，构成了一支庞大的队伍。

坐上旗舰，朱敦汉踏上了归国的旅途。

仅仅几年时间，蒸汽船的利用效率愈发的高了。

来到墨西哥时，他用了近三个月，而如今，却不到两个月就能抵达北京城。

北美各个藩国，这次他没有理会，因为所有国王们都回京了，懒得等他。

故而，他孤独地前行，漫长的旅途中，只有女人的奈子可以安慰，何其不幸。

待到他来到天津城，时间已经来到了九月初，迈入了秋天。

北方的秋天干燥，让他一时间颇为不适应。

“爷——”

刚下船，听到如此亲昵的称呼，朱敦汉一愣，旋即就见到了一位贵妇迈着小碎步而来。

“秋儿！”朱敦汉见到女人，轻轻地笑了起来，大步流星地走了过去。

仅仅过去了三四年，邵秋儿就已经出落的瓜熟蒂落了，没有了往年的青涩与懵懂。

令朱敦汉遗憾的是，那令人着迷的婴儿肥，其实也另有美感。

聊以宽慰的是，邵秋儿的胸怀依旧宽广，甚至可以做更加硕大了些，抱起来满满当当，很是舒服。

“爷，您终于回来了！”邵秋儿在他怀中哭泣，一时间难以抑制。

朱敦汉就拥着她，坐上了马车。

见着加着铁板的车厢，他一时间颇为感慨。

距离他当初被刺杀，竟然已经过去了五年。

物是人非，昔日大权在握的宣仁皇帝，已经躺进了棺材，只能遗憾地安排自己幼子上位。