路州总督，这是曾国荃新的头衔。

曾国荃被点了帅，一大早就来到军营，准备点齐自己的兵马北上。

而刚打开大营，前来迎接他的却是脸色难看的聂士成。

对于聂士成，曾国荃倒是印象深刻。

这个夹杂着安徽土话的憨厚男人，平常就像个老实巴交的青年，但上了战场，却是一往无前，活脱脱的不要命。

从盐枭到如今的魏国将军，聂士成的名声在整个魏国也是不小，颇受许多贵妇的欢迎。

“将军！”聂士成面对曾国荃，倒是强忍着愤怒，压抑地闷声道。

“怎么了？”曾国荃看了一眼这座全新的大营，一边走一边问道。

国字脸让他仪表堂堂，修长的胡须让他自鸣得意，在喜讯的加持下，他愈发得精神起来。

“派给咱们的，只有三千老兵，其余的都是些墨西哥的臭鱼烂虾……”

“嗯？”曾国荃眉头一皱：“怎么回事？”

他风风火火地闯入军营。

并无想象中的喧闹场景，或者杂乱无章，而是一片平静和迷茫。

“集合——”曾国荃低吼道。

哗啦啦！

足足一个小时，一万人才聚集在校场。

三千老兵是最快的。

他们被操练了两年时间，时间和效率已经映入大脑，以连和营为中心，不断地集合。

而那些墨西哥人，则三五成群，歪歪斜斜地站立着，精神低迷。

甚至他们的建制都不同，有的三百人，有的百来人，可谓是杂乱。

能够站在一起，就已经算是最大的努力了。

曾国荃看地青筋直跳。

“伯爷，这些墨西哥，是各地的游击队送过来的，属于其中的精锐。”

一旁，聂士成生怕这位爷背过气去，忙解释道：“是藩廷安排，说是要组建一支熟悉墨西哥，且具有战斗力的部队。”

听到是藩廷的安排，曾国荃这才得以压制怒火。

或许底层不清楚魏国的战略，但对于他们这些上层人物来说，鲸吞墨西哥是魏国的阶段了目标。

魏国人口不足百万，这是目前最大的病根。

所谓的汉印同源，就是因此而出，从而广被流传，几成真理。

所以墨西哥的那些游击队，七成背后的支持者都是魏国。

培训军官，军火，以及军费。

可以说，整个墨西哥受魏国扶持的游击队数量，早就超过了十万。

尤其是瓦哈卡州的迪亚斯，更是兵强马壮，拥兵两三万，是墨南地区最大的一股游击队，屡次三番袭击韦拉克鲁斯港。

“那也不能派给我！”曾国荃望着这群纪律松弛的墨西哥人，忍不住低声抱怨道。

“谁说不是！”聂士成也很不高兴：“这群杂烩，不操练个几个月，根本就无法成军，打不了仗。”

“咱们可是北上路州！这些人成何体统？”

曾国荃低声道：“你现在先将他们规制分好，我去一趟邺城。”

言罢，他就骑着马奔驰而去，直扑左府。

此时的左宗棠正在读书，似乎早就预料到了曾国荃会来，笑着道：“沅甫呀，坐，先喝茶。”

曾国荃胸脯起伏不定，闻言一愣，只能坐下，喝着刚泡好的茶叶。

苦涩在嘴中散开，一股淡淡的微甜在口舌中回味。

莫名的，他心就静下来了。

左宗棠这才轻声道：“墨兵之事，关乎朝廷的战略，不得更改。”

“可是，路州——”

“路州的十几万法国人，早就成了孤魂野鬼，除了美国人，谁搭理他们。”

左宗棠不屑道：“他们想独立成美国的一州，但人家却畏惧大明的威势，犹犹豫豫，不敢应承。”

“这样的丧狗，还有甚的可怕？”

“三千老兵压底，七千墨军做中军，足够你用了。”

可惜，曾国荃却不吃这套，仍旧不肯罢休，磋磨了许久。

事罢，左宗棠不得不答应他的条件：“这些武器，咱们军中可都有许多没换，就先给你了，你得仔细点。”

“路州不要出乱子。”

曾国荃笑着应下。

全套后装枪和线膛炮，这可不得了，神兵利器，路州的那些民兵就是土鸡瓦狗，不值一提。

又商量着一个月的练兵期，曾国荃这才心情轻松地离去。

目送他离去的背影，左宗棠不由得摇摇头，叹道：“下个月军工厂就得开门造枪炮了，不然我还真的无法应下。”

曾国荃为了加快效率，直接组建了一支三百人的练兵团队，都是从老兵中选出来的精英。

老兵下连队指点，以点带面。

这样的效率比他喊破喉咙高多了。

仅仅是一个月，这群墨兵的队列就站地有模有样了，勉强可以行军了。

这般，曾国荃告别妻儿，脚步匆匆地北上了。

二月底出发，待到了阿肯色河坐船北上，又走了几百里，及至三月中旬，20天的路程才抵达了路州州治：堪萨斯城。

不过在大明的官方，其却是叫路州城。

一路上的里程经历且不提，让曾国荃打心底对路州的法裔感到厌恶。

大军行走在路州，就像在敌国境内一样，沿途的村落，乡镇都满心警惕，民兵各个严阵以待，不说什么箪食壶浆，就连买粮都困难。

如果是别人，自然就这么憋屈的应下，准备秋后算账。

但是曾国荃却不一样，他脾气暴躁，当场就报。

故而，他直接纵兵去乡镇，强行逼迫那些镇长去提供粮食。

为了保障后路安全，以及将来的大局，他更是直接将所有的民兵收编，一路直行路州。

但凡敢反抗的，基本上都是以枪毙论，不带丝毫的犹豫。

这般一来，让他的名声在整个路州远扬，凶名能止小儿啼哭。

曾国荃却是混不在意，他对于聂士成的劝诫丝毫不放在心上：“就让他们说去吧！”

“自古如今，地方衙门如果对民众笑脸以迎，反而会被蹬鼻子上脸。”

“凶名，也是名声！”

说着他举起了手中的马鞭，朝着前面的路州城道：

“如果没有这样的名声，你猜他们会不会让我们入城？”

聂士成看着前方的路州，犹豫了会儿，才道：“很难。”

“哈哈哈！”曾国荃仰头笑道：“路州都差到这个份上了，再差能差到了哪里去？”

“趁着美国内战，咱们更是要抓紧时间把路州收入囊中，免得夜长梦多，反而容易生事。”

宴会自不必提，一众庄园主和官僚们似乎提前练过了汉话，表面上来看有模有样，但实质却是极差。

以至于曾国荃与他们对话，还得带一个翻译才行。

“堂堂的大魏路州，岂能只说法语？”

曾国荃振振有词：“即日起，所有人都要学会汉话，以半年为限。”

“半年内谁要是不会说，那就不要占着位置了，回到自己家的牧场放羊去吧——”

军队驻扎在路城，一下就拿捏住了这群官僚和资本家的关键，他们暂时沉默了，忍耐着魏国人的乱来。

殊不知，他们想忍，曾国荃却忍不了。

他直接抱起账本，狠狠地摔在桌子上：“他奶奶的，这些税都收到10年后，府库里都跑老鼠，钱粮呢？”

收回路州官府，最关键的就是钱粮。

此时的魏郡也离不开钱粮。

即使有阿肯色河，供应的物资也是九牛一毛，自给自足才是王道。

结果曾国荃一查府库，差点被逗笑了。

偌大的库房，存粮不过十万斤，也就是不到一千石。

更关键的是，银圆，美元等加在一起，拢共也不到三千块。

连大军一个月的俸禄都管不了。

聂士成同样愤慨：“这绝对是贪腐，他们这是想给你一个下马威！”

“我当然知道！”曾国荃咬着牙，狠狠道：“老子还准备陪他们玩玩，结果谁那么糊弄咱们，真是岂有此理！”

“去，把与美国做生意最大的三家给找出来，既然军粮不够，就查抄他们家！”

聂士成这时反倒是犹豫了：“用什么借口？”

“勾意图谋求自立，贱卖路州百姓。”曾国荃冷笑：“仅仅凭这一点，就足以让他们打入18层地狱，永不翻身了。”

“是！”聂士成欢快地应下。

很快，三家大资本家就被查抄了。

粮食和钱财足够供应大军一年有余，还有大量的不动产和土地，对魏军来说，简直是吃个了溜圆。

军中连续三天大摆宴席，酒肉伺候着，缓解赶路的疲乏。

“这魏人，简直不按套路出牌！”

路州衙门，一众自治的官吏和资本家们，又开始了会议。

对于魏军的到来，所有人都心知肚明，但却打心底不愿接受。

除了因为相貌和习俗不同外，最重要的是接受不了中央集权的制度。

美国的联邦制多好，总统几乎一辈子都看不到，各州高度自治，他们这些有钱人为所欲为，简直不要太快活。

而如今头上来了个太上皇，还要将整个路州进行集权化改动，这就从根本上对了他们的利益。

州长卢卡斯愤怒道：“这违背了民主，没有法院的批准，军队肆无忌惮地逮捕一位良善的绅士，这是对法律的侮辱。”

“先生们，我们要合起力量来，对抗这样的独裁政治，让整个路州排挤暴君。”

这时，逃过一劫的资本家们纷纷表示赞同，随即询问起了细节。

州长卢卡斯轻笑道：“咱们自然不能主动出手，民兵不过区区的两三千人，根本就不是其对手。”

“难道是美国人？可是他们在打仗，根本就没有余力出兵。”

“也不是美国人。”卢卡斯信心十足道：

“是印第安人。”

“他们蜷缩在西部，缺衣少食，而且又愚昧无知，是最适合的枪了！”

这下，所有人露出了笑容。

为了维持自己半独立的地位，减少大明北美总督的干涉，路州可谓是良苦用心。

除了每年按时的交付十万银圆的赋税和习惯性地哭穷外，最大的手段则是利用印第安人。

大部分的印第安人部落，被他们赶到了路州的西北地区，也就与金山府相连之地。

路州的法裔不过十来万，而西部的印第安人同样超过了十万，一直受到他们的控制和利用。

印第安人的聚居，虽然做不到完全隔绝，但也相差不离。

为了可有可无的路州，让金山府动员数万人，不远千里清扫凶猛的印第安人，这很不现实。

朝廷也不会答应。

“什么，新来的总督要打通去金山府的路线？”

“新来的总督要抓捕所有的印第安人为奴？”

“印第安人的聚居地又要被贪婪的总督霸占？”

一则则流言在许多印第安部落传开，顿时卷起了千重浪。

大部分的印第安人都是易怒而又狂暴的，他们只对部落有忠诚，其余的总督，亦或者白人，一直抱有警惕。

与此同时，一支支的火枪火药在许多部落出现，同时出现的还有粮食和盐巴，能够满足部落老幼的需求。

这就让许多的青壮力没有了后顾之忧。

一时间，印第安部落开始躁动起来。

在许多法国人的串联下，不到半个月时间，就有上万印第安部落联军，浩浩荡荡地朝着路州而来。

其声势，极其骇人。

路州州长卢卡斯笑吟吟地看着远处的印第安联军，忍不住笑道：

“如此庞大的军队，即使不让魏军伤筋动骨，也会让他们见识到咱们的力量。”

“希望这位总督阁下能顶得住！”

城外，军营中。

曾国荃面对汹涌的印第安人，他倒是不以为然。

如同一锅大杂碎的印第安人，从来就不知道什么叫团结，只有在面临生死危机时才会做出联盟。

所以，这只队伍的战斗力其实并不强。

但又说回来，魏军的实力其实也够呛。

作为中梁砥柱的三千老兵，倒是实力雄厚，但是架不住那些墨军拖后腿。

游击队的散兵模式，让他们完全无法习惯正面作战。

“不畏敌人强，唯怕同袍逃！”

曾国荃叹道：“墨军也就罢了，城内的那些白狗，也是不安生。”

“将军，那就放下那些墨军！”

聂士成沉声道：“您率领那些3000老兵对敌，我带着他们压阵。”

“这样岂不是两相便利？”