凌州目光看着她却又好像不只是在看她，目光深到她一时无法猜测他心底的想法。

过了好一会儿他才开口：“我决意不做太子之时便没想过和他争。”

“我不想以最大的恶意去揣测你的父亲，但他才是始作俑者。”阮棠的语气极淡，就像是在陈述一件事实而不是发表意见。

且不说他拥有无上的权力治国如何，单说他作为父亲，他没有约束好他另一个儿子，更没有保护好凌州。

他这个父亲做得很失败，与其说是魏王不放过凌州，倒不如说是他的纵容。

“天家无父子。”凌州语调带着几分不在意。

阮棠的心却像被狠狠扎了下，攒够了多少伤心和失望才能做到如此轻描淡写。

凌州牵住她的手放在唇上亲了亲：“以后我们的孩子不会那样。”

阮棠抬了抬下巴：“谁要和你生孩子。”

凌州低头吻住她，绵长的笑意从喉间溢出：“那柳妈妈那些补汤岂不白熬了。”

“就算生那也是我的孩子，姓阮。”阮棠哼道。

“姓阮好，最好是个女儿，又软又甜，像你。”男人的嗓音低低地贴在她耳畔，说话时像是往她的耳朵里吹气，阮棠痒得不行，才要推开密密麻麻的吻便落下，不给她任何躲开的机会。

……

自那次之后的刺客好像真的一下消失了，阮棠又谈成了几笔生意，狠赚了一笔。

今年财神好像格外眷顾她，照这样下去，她这个西北首富成为大齐首富指日可待。

凌州去了两次军营，不过都是三五日便回，常常陪着她一起看账本，如今拨弄算盘比之以前不知快了多少。

凌州给她的那些东宫幕僚也适应了做掌柜的生活，有不少人开始学着阮家掌柜的打扮，腰间挂着一个铜算盘。

日子过成了他们梦寐以求的样子，幸福平静的犹如做梦。

然而，梦总是容易醒的。

是被谢琅华的一声昭哥哥叫醒的。

谢琅华人如其名，圣洁，美丽，高不可攀，世家贵女该有的模样和气度她全都做到极致。

阮棠虽不以美貌沾沾自喜，但这十七年也未曾遇对手。

可看到谢琅华那一瞬，她心里咯噔一下，下意识看凌州的反应。

凌州显然也是震惊的。

不过凌州很快恢复：“谢小姐。”

谢琅华听到凌州唤她谢小姐并不怒，甚至脸上的笑容都没有减半分，上前给二人行礼：“昭哥哥，嫂嫂，六娘叨扰了。”

眼神坦荡，动作自然，阮棠自诩能看破人心一时也看不懂她的意思。

凌州的表情很淡，阮棠看不出喜怒，不过，他一直悄悄看她表情，是怕她生气吗？

阮棠挑眉，笑话，再生气她也不能输了气势。

这是她的主场。

有朋自远方来，她欢迎。

谢琅华让人将礼物奉上，落落大方笑道：“这些布料和钗环都是京中最流行的式样，我和祖母一起挑选的，嫂嫂看看可还喜欢？”

“谢妹妹出身世家，你的眼光自是极好的，多谢妹妹。”阮棠从善如流道。

“还有这些，这是祖母给昭哥哥和嫂嫂准备的新婚贺礼，小九回去说昭哥哥成亲了，祖母十分欢喜，本想一起来的，可她老人家年事已高经不起长途跋涉，便让我替她跑这一趟，六娘代谢家祝兄嫂举案齐眉相携白首。”谢琅华的话真诚，连笑容都没有一丝违心。

阮棠饶是再有防备之心也无法拒绝谢琅华的这番好意。

“劳妹妹辛苦跑一趟，替我多谢祖母她老人家，凌州，妹妹千里迢迢而来，不如就安排在小九以前的院子可好，离海棠院也近。”阮棠看向凌州时眼底是星芒般的笑意。

“你安排就好。”凌州点点头。

“多谢嫂嫂。”

“妹妹舟车劳顿，先休息会儿，晚上好给妹妹接风，青溪，你亲自带谢小姐过去，看院里可有缺的，赶快让人补上。”阮棠道。

谢琅华身后丫鬟婆子一大堆，她就不必再安排人手了，想来她也更愿意用自己人。

“是！”青溪恭敬道。

谢琅华再次道了谢这才和青溪一起离开。

待谢琅华离开阮棠才看向凌州，温凉中带着几分嘲弄：“你紧张什么？”

凌州暗沉的眼神微微一震才道：“虽是兄妹，年纪大了也需避嫌。”

“这话骗鬼呢，你看我像不像鬼？若我猜得不差，这位谢小姐是不是差点做了你的太子妃？”阮棠了然地笑道。

谢家又不是没有儿郎，何故千里迢迢派个小女娘来给他们送新婚贺礼。

凌州看着她的目光越发晦暗深沉，不知该如何开口。

阮棠的情绪一下就炸开了：“我好言好语问你，你还是要瞒我，等将来误会，别说我不听你解释。”

阮棠起身要离开，既然不愿意说，她还懒得听呢。

凌州一下怕了，起身抱住阮棠：“我错了，棠棠，我错了，我是怕你生气，你猜得没错，我与她虽未有正式婚约，但她的确是内定的太子妃人选。”

这点，连他也是默认的。

这是当年母后和谢家的默契，但父皇并不想他娶谢家女儿，所以，赐婚的诏书迟迟未下。

但京中所有人也知，太子妃只可能是谢琅华，谢家把她当未来皇后精心培养。

后来发生了许多事，江南的盐税案让他彻底失望，他那时才真正明白世家之害又何止江南盐税案。

他担下所有罪名，保住谢家全族，但也失去太子之位被贬楚王。

再后来，他离开京城。

她眼中都是凉凉的讥笑：“照你这般说，是我强取豪夺，占了她的位置。”

凌州捉住她的手捂在他胸口：“她要嫁的是太子，而我是凌州，你才是我的妻子。”

阮棠抬起下巴和他对视：“若她此行的目的就是让凌州成为太子呢？”

凌州的眉宇慢慢隆起，表情严肃又小心翼翼地：“我是不是很麻烦？”

刺客才解决消停没几日又来了谢琅华，一波未平一波又起。

“何止麻烦，简直要命。”阮棠手指戳了戳他胸口。

“还要我吗？”凌州鸦黑的眼睫半垂下来，整个人瞬间变得颓然又落魄，他最担心的事就是如此。

阮棠想起了街边的流浪小狗。

“我花了这么多银子买的，干嘛不要。”阮棠嗔道。

送到军中的饷银就罢了，是武家抄来的，可捐去的那些药可是她的银子买的，这么大的投资还未见回本呢。

凌州喉结忍不住的滚动，脸上瞬间有了喜色：“你说的是，不能不要。”