李承乾高坐于龙椅之上，缓缓扫过台下那一群神色各异的臣子，字字铿锵道：“诸位爱卿，今年于我大唐而言，乃是特殊关键之年。”

“尔等所肩负之公事，归结起来，实则可用简单二字蔽之——求稳。”

“自铲除那世家门阀之后，虽除一大痼疾，然其遗留之后患，不可小觑。”

“当下之急务，便是倾尽全力，将此负面影响压制到最低限度，万不可动摇我大唐根基。”

李承乾微微顿了顿，旋即又道：“如今秋收之季已近在眼前。”

“陕西道之收成，朕决意由户部出面，以公正合理之市价向百姓采买。”

“所购置而来的种子，定要悉心清点，妥善安排，而后分发至各道。”

“待来年春耕大忙之日，彼时务必确保所有种子皆能精准无误地播撒入土，绝不可有半分差池。”

“今年诸位爱卿与百姓皆需付出诸多辛劳，只要熬过此艰难阶段，来岁便可盼得转机。

言及此处，李承乾轻轻抬起手臂。

“如今已经到了秋日，寒冬也不远了。”

“朕念及百姓疾苦，那无烟煤的生产，必须加快推进速度，不得有丝毫拖沓延误。”

“朕心之所向，是盼望着每一位大唐百姓皆能于寒冬腊月之中，屋内有暖炕，灶中有燃煤，免受那严寒折磨。”

“所以，诸位爱卿定要想尽办法将寒冬可能带来的损失降至最低，此乃我等君臣之共同责任。”

“是，陛下！”台下诸位大臣齐声应诺，纷纷领命。

李承乾目光径直投向站在前列的秦必武，问道：“对了，必武，朕此前差遣前往柔佛之队伍现今可有归来？”

这件事情李承乾一直放在心上。

只要有了蒸汽机，便可大力发展工业，到时生产力就会扶摇直上。

当下诸多棘手难题，追根溯源，皆因生产力匮乏所致，故而对柔佛之行寄予了厚望。

秦必武赶忙出列，上前几步，恭敬地抱拳行礼，而后垂首答道：“陛下，队伍尚未归来。”

“依行程推算与路途状况预估，恐需至年底方可踏入长安。”

李承乾微微点头。

“朕知道了。”

“待柔佛之队伍一踏入大唐疆土，立即派人快马加鞭前去接应，一定要以最快速度的安排，早日将橡胶树安然无恙地运至咸阳。”

说罢，李承乾紧紧盯着秦必武。

“必武，此事关乎我大唐之兴衰荣辱，堪称重中之重，务必铭刻于心，切不可有半分疏忽懈怠。”

秦必武见陛下如此郑重其事地叮嘱，心中已然明晰此事的分量，遂神色肃穆，郑重点头：“陛下，臣定当牢记于心，不敢或忘，不负陛下所托。”

李承乾轻舒一口气：“既如此，今日朝议便暂且至此为止。”

“诸位爱卿若有要事亟待启奏，此刻便可出列言说，若无事，便退朝罢。”

见百官皆静默无言，无人出列，李承乾遂轻轻挥了挥手，示意百官退下。

“恭送陛下。”

百官齐声高呼，而后依次井然有序地退出朝堂。

……

在那江南道市井小巷之中，二狗正悠闲自在地靠着斑驳的墙角，嘴里叼着一根狗尾巴草，眯着眼，享受着这秋日里难得的暖阳。

这时，他的发小来福匆匆跑来，脚步急切，满脸兴奋之色，像是发现了什么惊天动地的大秘密，高声说道：“二狗哥，你听说了吗？近来咱这地界儿可是冒出了许多金发碧眼的怪人。”

“听船行的那些伙计讲，他们皆是欲往倭国征战的外族！”

二狗眼皮都未抬一下，只是随口应道：“废话，陛下已然昭告天下，谁人率先攻克倭国，便可获封五品官身。”

“那些个怪人自然皆是冲着这官身而去，此等好事，谁能不心动？”

来福听闻，眼中不禁流露出艳羡之色，那眼神中满是对五品官身的憧憬：“二狗哥，五品官身啊！”

“此乃一步登天的绝佳机缘！难道陛下当真要将这般大好前程轻易赐予那些外族之人？”

二狗瞥了来福一眼，像是对他的话有些不以为然，说道：“来福啊，陛下金口玉言，一言既出，驷马难追。”

“谁能打下倭国，谁便能得此殊荣，岂会有假？”

“陛下旨意，岂是我们这些小小草民能随意揣测质疑？”

来福眼珠滴溜溜一转，心中顿时有了什么主意，凑到二狗跟前，神秘兮兮地说道：“二狗哥，我有一个好点子！”

二狗好奇地看了他一眼：“什么好点子？你且说来听听，莫要故弄玄虚。”

来福兴奋地手舞足蹈，说道：“二狗哥，你自幼水性极佳，在这一方海域被叫做小蛟龙，又是咱这儿力气最大的人，大家都服你！”

“你可曾想过，咱们带着村里的人，将倭国一举拿下？”

二狗听闻，不禁哑然失笑。

“福啊！咱们一贫如洗，身无分文，又手无寸铁，那倭国再如何弱小，终究也是个国家，咱们能有什么好办法？莫要在此痴人说梦。””

来福却不以为然，看着二狗振振有词地说道：“二狗哥，实则咱们有钱又有兵。”

二狗眉头一皱，满脸疑惑地看着来福：“我们哪来的钱和兵啊？你莫要在此胡言乱语，莫不是太阳晒昏了头？”

来福振振有词地说道：“二狗哥！你且细想，兵者，人也。”

“咱们这儿的后生，哪个村子的人不善水性？”

“皆是靠着在海里捕鱼为生，只要将他们召集起来，兵源不就有了？”

“众人齐心，其力断金。”

二狗听着来福的话，一时有些迷糊，挠了挠头道：“那我且问你，咱们两手空空，如何将村子里的人聚拢一处？”

“总不能空口白话去吆喝吧？”

来福狡黠地看了二狗一眼：“二狗哥，咱虽无钱，可船行的那些怪人难道也没钱？”

“他们既为打倭国而来，想必财帛丰厚，咱们不妨………嘿嘿嘿！”