两仪殿内，李承乾端坐在御座之上，眉头微蹙，一直在等待着有关于前线的战报。

时间一分一秒地过去，前线的消息却始终未曾传来。

此次负责率领大军出征的三人俱是年轻才俊，在李承乾心中，他们各有其能。

秦如召，他经过这段时间的观察与考量，已然有了定论。

以秦如召现今的能力与经验，担任一员将领冲锋陷阵自是绰绰有余，可若论及统帅三军，把控全局，却还略显稚嫩，绝不能轻易担当主帅之重任。

张显怀则大不相同，他是吝胖子悉心教导的关门弟子，其才能自是非同凡响。

从其指挥锦衣卫开始，李承乾便敏锐地察觉到他与众不同的特质。

张显怀行事谋划之时，总能从大局着眼，高瞻远瞩，无论是对局势的洞察，还是对任务的统筹安排，皆有条不紊，尽显帅才风范。

也正因如此，李承乾才会对其委以指挥锦衣卫的重任，深信他定能不负所托。

至于薛仁贵，那是历史留名的人物，名将之才熠熠生辉。

哪怕他年纪尚轻，可其在军事上的天赋与造诣早已展露无遗。

战场上的他是一颗璀璨的将星，注定要在大唐的军事史上留下浓墨重彩的一笔。

李承乾对他的军事才能亦是深信不疑，心中自是十分放心。

此次出征，名义上虽是讨伐崔家，可李承乾心中清楚，实则是与所有世家展开的一场生死较量。

此战胜负，关乎大唐的未来走向。

一旦凯旋，便可彻底根除世家之祸，还大唐一个清朗乾坤，政治清明，百姓安居。

可若是兵败，或许会陷入些许麻烦，但局势尚可掌控，只需将边军调往平乱即可。

只是，那时若有异族趁乱入侵大唐，边境烽火再起，局势便会错综复杂，难以预料。

“陛下，秦指挥使回来啦！”

张阿难神色匆匆地走进殿内，语气中带着一丝急切，却又不失恭敬。

李承乾听闻，精神一振，赶忙点头道：“快让秦指挥使进来！”

秦必武稳步踏入殿中，拱了拱手，随后迅速将手中的情报递向李承乾，神色凝重地说道：“陛下，都查清楚了，是崔氏所为。”

李承乾急忙接过密报，展开仔细研读。

他的脸色逐渐阴沉，眼神中怒火中烧。

半晌，他缓缓放下手中的密报，怒声呵斥道：“这些世家真是好样的，竟敢勾结异族，把我大唐的技术和大量的铁器都卖给了吐蕃，只为换取那财富。”

“甚至还敢让人截取我大唐的举报！”

“胆大包天！”

“他们可曾想过，此举致使我松州百姓惨遭屠戮，无数家庭支离破碎，生灵涂炭。”

“好啊，真是好样的！”

李承乾气得胸膛剧烈起伏，双手紧紧握拳。

“必武，带着朕的圣旨，去一趟前线。”

李承乾强压怒火，咬着牙说道。

“是！陛下！”秦必武领命，转身快步离去。

……

谷州寿安县。

武媚娘身着七品官服，身姿婀娜却透着一股坚毅，她缓缓从马车上走下。

此次朝廷为她配备了二十名护卫，权且充当县衙的差役。

对于一个七品县令而言，这样的配置实在是简陋寒酸，可武媚娘却并未在意。

她因捐赠药材数量最多，被分派到寿安县成为一名中县县令，获封七品上的官身。

以她的才情与抱负，虽谈不上平步青云，却也不算委屈。

寿安县此前遭受痢疾肆虐，致使将近一半人口丧生。

如今的县衙，各项事务一片混乱，皆是由十名锦衣卫暂且代管。

他们接到新县令即将上任的消息，终于可以卸去重担，回长安复命了。

这十人皆身着飞鱼服，手提绣春刀，器宇不凡。

当他们看见从马车上下来的武媚娘时，不禁愣住了。

只见眼前之人竟是个女子，他们心中满是诧异与疑惑。

在他们的认知里，女人也能当县令？

大唐何时有了七品的女官？

几人面面相觑，你看看我，我看看你，眼神中写满了不解。

不过，他们毕竟是锦衣卫，并未因武媚娘女子的身份而有过多的言语冒犯。

只是依照惯例，例行公事地询问道：“你就是新来的寿安县县令吗？”

武媚娘微微点头，神色平静，轻声说道：“正是。”

“出示一下你的印信，告身和符牌。”锦衣卫的声音不带丝毫感情。

武媚娘对着身后的衙役招了招手，唤道：“瑞安，将东西出示给锦衣卫看。”

瑞安连忙点头，快步走上前去，打开身后的包裹，小心翼翼地将印信、告身和符牌一一取出，恭敬地交给锦衣卫查看。

几名锦衣卫接过物件，仔细端详核对，确认无误后，对武媚娘拱了拱手，说道：“都已经核对过了，那么寿安县就从现在开始，就交由你武县令了。”

“寿安县的一切文书我们都没有动过，我们在寿安县只负责维稳。”

“既如此，那我们就回长安复命了！”

武媚娘亦是客气地回了个礼，说道：“阁下们慢走。”

锦衣卫离去后，武媚娘抬头望着眼前破旧不堪的寿安县城墙。

“走，进去看看。”

武媚娘没有选择乘坐马车，而是徒步前行，二十名衙役见状，自然紧紧跟随其后。

踏入寿安县，眼前的景象让众人皆倒吸一口凉气。

街道上行人寥寥无几，只有三三两两的身影在晃动。

他们面容憔悴，眼神空洞而麻木，只是淡淡地瞥了一眼武媚娘一行人，便又接着无精打采地坐在了街道上，眼神呆滞地望着天空。

周围的房屋亦是破破烂烂，残垣断壁随处可见，屋顶的茅草在风中瑟瑟发抖，门窗歪斜，有的甚至已经坍塌。

很难想象，在这样恶劣的环境下，这些百姓究竟是如何熬过这个漫长而寒冷的冬天的。

武媚娘并未理会周围麻木的百姓，她只是依照锦衣卫所给的地图，寻找着县衙的位置。

县衙坐落于县城中心，相较于周边破败的民居，显得格格不入。

建得颇为豪华，飞檐斗拱，雕梁画栋，周围几乎没有民居相邻，留出了一大片空旷之地。

武媚娘不动声色地走进县衙，她首先径直走向存放文书的房间，开始仔细翻阅那些堆积如山的文书。

瑞安则机灵地出去探查情况，没过多久，便满脸惊喜地跑了回来，兴奋地喊道：“武县令！府衙仓库里还有钱嘞！”