吴岁晚又犯糊涂了。

铁锅里的粗粮米粥，咕嘟咕嘟冒着泡，炉膛里的柴火，也噼噼啪啪燃得正旺。

盛夏时节，吴岁晚干瘦的身子，裹在好几层单衣里，脸色苍白，眼神呆滞，弱弱委顿于火炉前，裙摆上都是炉灰与水渍。

过了很久，粥锅里的热气熬成了轻烟，火炉里的木材烧成了黑灰，她才动起来，伸手抽出炉膛里的铁钳子，举到眼前仔细端详。

铁钳子烧红了，烙在皮肤上，会是什么感觉？

吴岁晚来不及细想，自己的脑袋里，为什么会有这种念头，只是微微闪过，后背的某一处，就突然间剧痛起来，好像有人拿着铁钳子烧焦了她的皮肤。

“啊……不……”

她立即弹跳起来，扔了火钳子，惊恐恍惚间，仿佛周身还萦绕着皮肉被炙烙的焦糊味儿。

吴岁晚疯癫，抱着双臂，满院子里转圈，一边寻找可以藏身的地方，一边大汗淋漓地嘶声呐喊。

院子很狭小，土墙木门，四四方方，严严实实，却也是光光秃秃，连一棵大树都没有。

吴岁晚冲向院子的西南角，背倚墙，抱住头，紧紧闭起嘴巴，大气都不敢喘，好像只要她，不听，不见，不出言，人间就是太平的。

“哎呀呀，这是又咋地啦？你个小贱人，真是一刻都不让人消停！”

紧闭的木门哐当巨响，被人一脚踹开，身着粗布麻衣，略显脏兮兮的胖老婆子，走进院子来，直奔墙角的吴岁晚，不顾她的挣扎呐喊，扯着她的胳膊，拖进了黑洞洞的屋子里。

吴岁晚的恐惧更甚，连滚带爬地想出门去，胖老婆子的眼中闪着凶光，又力气极大，照着发疯女人的后脑就是狠狠一拳。

吴岁晚纤细干瘪的身子瞬间委地，胖老婆子犹不解气，又在她的臀上踹了两脚，骂骂咧咧道：“你个小疯婆子，我还治不了你了，一天也挣不了你家几文钱，我还能把你当祖宗供起来吗？再不消停，一天揍你八遍，反正你稀里糊涂的话都说不明白，你当家的也发现不了。明早再来，先把你打晕了，让你睡上一整日，我就能轻松轻松……”

胖老婆子一边叨叨，一边把吴岁晚拖上了床榻，拿毛巾擦脸时，又在她的手臂上拧了好几下。

“你个小疯婆子都快臭死了，大夏天的几日都不洗漱，那衣服就像长在身上了似的，怎么就脱不得？难不成夫妻两人都不在一块睡吗？睡了也不脱衣服？嘿嘿……”

胖老婆子想到人家夫妻的隐私，心中恶意猜想，不免好奇，趁着疯女人昏迷，解开了打着死结的衣裙带子。

她倒想看看，这小疯婆子长的与别人有何不同？还要纸包纸裹，一层又一层。

衣衫半裸，胖老婆子惊呆，只见吴岁晚白皙的皮肤上遍布伤疤，有的似鞭打，有的似刀划，还有铁烙的痕迹……

胖老婆子两手哆嗦，快速地把吴岁晚的衣衫恢复成原状，躲开床榻老远后，还心有余悸。

这小疯婆子身上的伤痕，可不像是自己发疯抓挠的，定是受过严刑酷打。

是谁伤了她？

虽说流放营地里都是罪犯，但这一片营区住的都是曾经的达官贵人。大家也只是活得辛苦些，没听说哪家官眷受牵连，还要被凌辱虐待，毕竟有一部分人还是有希望回到京城的。

难道是他夫君下的死手？若不然那么多被流放的官家夫人及子女，有的哭天抢地，有的寻死觅活，折腾几天也就认命放弃，消停过日子去了，怎么就疯了她一个？

恐怕并不是众人传说的那样，说什么沈家媳妇吃不了苦，放不下荣华富贵，脑袋受刺激，在半路上逃跑发疯，不是那么简单！

胖老婆子越想越怕，沈家那位落魄将军，平日里说起话来，客客气气，对妻子也温柔耐心，没想到背地里竟是个心里有疾，暴戾无常的。

“笃笃笃……”

木棍子有节奏的敲击土地面的声响传来，胖老婆子浑身一抖，连忙缓和了表情，面对拄单拐踏进屋的沈长戈，笑脸相迎。

“哎呀，沈将军，您回来了，夫人今日又闹了一通，刚刚被我哄睡了，累得胳膊腿儿发酸啊！”

沈长戈客气了一句：“辛苦了……”

胖老婆子装模作样地揉揉手臂，捶捶腿，两只小眼睛觑着沈长戈的神情，咧嘴道：“我呀，年纪大了，做些简单粗活都不顶用，照顾夫人还要更费精神。我们当家的让我辞了这份活计，儿媳妇也说要孝敬我，所以，明日起呀，我就不能来照管夫人了……”

沈长戈的浓眉一挑，很是意外，他给的工钱可不少，一个月里涨了两次，这老婆子还想要更多？

“哦，这样啊！”

沈长戈拄着拐杖挪到床榻边，摸着吴岁晚的手，打量她的脸色，没有发现异样，遂对胖老婆子笑道：“也是巧了，往后日子我得闲，可以亲自照顾岁晚，婆婆尽管回家享福去吧！”

“哎呦，这敢情好的，我和夫人相处了一个多月，冷不丁的就离开，还有点舍不得呢！总是惦念着夫人，一日里发病好几次，没有人好好待她，殊不知要遭多少罪呢。既是当夫君的亲自照料，我也就放心了，呵呵……”

胖老婆子打着哈哈，出了院门，就急匆匆往家赶。

这沈家可真是奇怪，一个残疾，一个疯子，真是绝配。她活一把年纪了，可不想惹麻烦，这活计给多少银子都干不得。

吴岁晚醒来时，天已黑透，屋子里点了烛火，一个高瘦男人的身影，在屋子里蹒跚晃动。

哗啦哗啦的水声，在静静的夜里，格外清晰又可怖，让刚刚从一场噩梦中醒来的女人，心跳如鼓。

吴岁晚缩在床榻一角，抱紧了双膝，不敢发出声音，她全身没有一处不疼，脑子里浑浑沌沌，好像知道什么，又好像什么都不知道。

她把眼睛瞪得很大，却看不清男人的长相，总觉得他很熟悉，却又感觉不认识他。她好像记得他不是坏人，但是，又好像并不完全信任他。

吴岁晚很害怕，却又不知道该怎么办，只是沉默着，眼神随着男人的动作移动。

男人提着木桶，往一个大盆子里倒凉水，还从屋外的炉灶上提来热水，兑在盆子里。用手试了试，感觉温度合适了，又从柜子里掏出了几件颜色素淡的衣裙，摆放在水盆旁边，随后把房门关好，插上了门栓。

很简单的几个动作，男人做起来稍显笨拙。并不是他没有力气，而是他要拖着一条腿。即使两臂上肌肉嶙峋，架不住只有一条腿走路用劲儿。所以，男人提了一盆洗澡水，用了一刻钟的时间。

吴岁晚的目光定在那条残腿上，膝盖以下似乎使不上力气，或是没有知觉。因为他走起路来，脚腕是歪的，拖在地上的形状，弯曲成了一个正常人弯曲不到的弧度。

吴岁晚看着看着，突然觉得他会很疼吧！想到疼，她的眼睛一花，不知从何方飞来一把刀，明晃晃，白花花，如闪电般砍在了那条腿的膝盖上……

吴岁晚身子一抖，立马捂住了眼睛，轻呼了一声。

正在此时，男人栓好了门，回身就瞧见女人一手捂眼，一手抱胸，拼命地往墙里缩。