年复一年，这些年来，轧钢厂每年都有招工名额，员工数量早已超过一万五千人。

几个车间而已，即便实行三班倒，工人也严重过剩，成为了轧钢厂的一大负担。

对于工厂改革，何雨水是支持的。

哥哥提议将多余的劳动力重组车间，生产不锈钢产品，他也表示赞同，这无疑是轧钢厂的出路所在。

也幸好有了工厂改革和自主经营，否则，在安排工作这样的事情上，他还真帮不上什么忙。

何雨水沉思了片刻，又开始为报到大学后如何兼顾厂子的管理工作而犯愁。

但很快，他笑着摇了摇头，不再多想。

哥哥曾说过，上大学，学什么其实还在其次，最重要的是为了拿到学历。

真正的人生课程，还得在社会这个大学校里学习，那里的知识才能让人受益终生。

第二天一早，何雨柱早早回到家中，动手做了一顿丰盛的早餐，和妻子冉秋叶一起享用过后，又亲了亲小女儿念秋，这才骑上自行车，朝轧钢厂的方向而去。

于海棠精心挑选了一条最中意的裙子，把自己打扮得漂漂亮亮的，特地守候在那儿。

自从萌生了那个念头，她没做太多犹豫，毅然决然地决定付诸行动。

她心里明镜似的，这可是攀上枝头变凤凰的最佳途径。

何雨水就算考上了大学又怎样，只要能和何雨柱扯上关系，还不是得乖乖屈居她之下？

最重要的是，物质和身份的双重转变之外，何雨柱还长得那么俊朗，光是想想能和他在一起，心里就止不住地欢喜。

于海棠心里既害羞又满怀期待，她知道，与他亲近的第一步，就是要先熟悉起来，之后找个借口去他的办公室，主动些，自然就会水到渠成。

等了好一会儿，何雨柱终于骑车而来，停在厂门口，锁好自行车往里走。

于海棠的脸不自觉地发起热来，深吸一口气，假装偶然遇到，快步走到他身边，甜甜地打了声招呼：“何厂长，早！”

何雨柱只是漫不经心地瞥了她一眼，随口应了一声，随即骑车离开。

按规定，厂区内是不允许骑行的，但作为管理层，他不受此限。

面对何雨柱这副爱理不理的态度，于海棠狠狠咬了咬嘴唇，感觉自尊心再一次碎了一地。

望着他远去的背影，心中虽然不服、生气，但更多的是激起了斗志——今天你对我爱搭不理，将来我定会让你高攀不起！

高考结束后，何雨水重掌轧钢厂的日常管理工作，再加上于莉的协助，每天的工作变得轻松许多。

食堂办公室内，何雨柱悠哉悠哉地看着报纸。

这时，秦淮茹提着暖水壶走进来，屋里一片静谧。

何雨柱没注意到，继续翻阅着手中的报纸寻觅感兴趣的新闻。

秦淮茹的目光温柔地落在他身上，静静地观察了一会儿，轻咬嘴唇，将茶叶放进搪瓷缸子，替他添满了水。

轻风透过窗户吹拂而入，带来了阵阵凉爽。

搪瓷缸中热气袅袅上升，水波一圈圈地荡漾开来。蜷缩的茶叶随着水的滋养缓缓舒展，宛如灵动的精灵在水中摇曳起舞，持续了许久。

时光悄然流逝，日子一天天过去。

城市里逐渐涌现了许多不锈钢制品，特别是汤匙，价格与铝制品相当，却更加光洁美观，比陶瓷的更加结实耐用，很快成为了人们的新宠。

随后，不锈钢菜刀、锅铲、杯子、盆等也逐渐走进了千家万户，一切都朝着美好的方向发展。

转眼间，大学新生报到的日子来临了，而报到的最后一天，何雨水在厂里开完早会后才匆匆前往，时间已略显紧迫。

在一位半年前入学的学姐引领下，他来到分配好的宿舍。

何雨柱则在一旁默默欣赏着校园风光，望着一张张不同年龄却同样洋溢着兴奋和喜悦的脸庞。

早年间，只要考上大学，学费由国家全包，就连被褥、脸盆等生活用品，以及书籍、笔记本等学习用品，学校都会统一配发。

学生只需要带上一支钢笔即可入学，每月还能领取粮票和补贴，足够过上不错的生活。

若是干部等身份考入大学，原有的工资也会照常发放。

对于人才，当时社会给予了无微不至的关怀与重视。

无论去年还是今年的高考，数十万大学新生入学时，各地都有些仓促应对。

除粮票、补贴外，学校不再统一发放被褥等生活用品，何雨柱便为何雨水准备了入学必需的三件套：不锈钢盆、不锈钢杯和被褥，特地选了国民牡丹花纹的床单，十足展现了一个暖男的细心。

他还放弃了平日里悠哉喝茶看报的习惯，专程陪妹妹来大学报到，并非借此机会窥探女生宿舍。

宿舍里布置简洁，摆着四张上下铺的铁床，两张下铺已铺好了被褥。

周晓白立于窗边，凝望着校园中的葱郁景色，心中感到异常轻松。尽管很想出去走走，去找娥姐，但最终还是忍住了。

娥姐虽然回来了，她很开心，可本就渺茫的希望变得更加虚无，去找又能如何，又能做什么呢？

周晓白是个理智的人，不愿再深陷其中，她告诉自己不去想，不去见，时间自会慢慢冲淡一切。

“小白，水打回来了，要喝点吗？”

随着门被推开的声音，一个气质娴静、梳着麻花辫的女孩提着暖水壶问道。

“谢谢，不用了。”

周晓白微笑着婉拒，坐在床边，看着宋运萍忙碌的身影。一上午的相处，两人的关系已算得上熟络。

“都这个时候了，我们宿舍其他人都还没来吗？”

宋运萍倒完水，望着空着的床位，疑惑地说：“难道就只有我们两个人住在这里？”

“我也不清楚，可能是她们来报到晚了吧。”

周晓白猜测道。

“可今天已经是最后一天了。”

宋运萍有些忧虑，

“来这么晚，不知还能不能报到成功。上大学这种大事，怎么会不重视呢？”

对于这一点，宋运萍实在难以理解，上大学的机会如此难得，为何不好好珍惜呢？

周晓白低头，略感羞愧。

自己今早才来报到，而宋运萍早在两天前就已经来了，相比之下，确实是自己不够重视。

对此，周晓白也是心知肚明，记得宋运萍其实年前就已考上了大学，却因特殊原因未能被录取。

今年，报纸上特别报道了某位学者在科学大会上的发言：“对于考生，必须一视同仁，不问出身，择优录取……”

正是因为这些连续多日的报道，宋运萍才得以踏入大学校门，因此她格外珍惜这得来不易的学习机会。

得知这一切，周晓白忽然觉得人生的际遇真是奇妙，那些不想听、不想想的名字，今天竟又从旁人口中提起。

也恍惚间意识到，分别似乎并不遥远。那次前往东瀛参加围棋友谊赛，为国争光的记忆还历历在目……

又跑了一趟科学大会的场子。

难不成，突然摇身一变成了大学讲师？

周晓白心里嘀咕着，不明所以，心脏莫名地加速跳动起来。

吱呀一声，房门开了。

“这就是你的宿舍，你是最后一个来报到的，现在也没别人了，暂时就你们三个人住这里……”

学姐正忙着介绍。

何雨水一瞧见周晓白，不禁又惊又喜，放下手中的东西，快步跑了过去。

“小白，你居然也考上大学啦……”

“雨水姐……”

周晓白一时愣住了，心慌意乱的，眼神不由自主地飘向门外。

“真没想到，咱俩一个班，还能住一个宿舍，真是太棒了，我还在发愁没人帮我记课堂笔记呢。”

何雨水高兴地扶着她的胳膊，边抱怨道：

“你这家伙，多久没来我家玩了啊？”

“我，我在复习……”

周晓白磕磕巴巴地解释，漂亮的眼睛望向门外，心中砰砰直跳，充满了期待和难以遏制的激动：“雨水姐，你，你自己一个人来的吗？”

“不是，跟我哥一块来的……”

周晓白眼中波光闪烁，下意识攥紧了衣角，心里痒痒地想往外走，

“要是我哥知道能在这里遇见你，肯定会特别高兴的。”

何雨水叹了口气说：“哎，可惜了，女生宿舍男生不让进，他把东西丢给我就走了，我还想跟他一块逛校园呢……”

走了！

何雨水在说什么？

周晓白听不清楚了，只觉得世界瞬间黯淡，原本雀跃的心情，一下子跌入了谷底。

走了，走了。

就这样擦肩而过地走了。

这是否预示着，注定有缘无分呢！

周晓白不明白，也不清楚，只知道，自己真的很想很想见见他。

这一刻，

长久压抑的情感如同火山般爆发，再也无法抑制。

平静的日子总是飞逝。

不经意间，就到了金秋十月。

轧钢厂的改革初显成效，

带动了十多家相关工厂。

这几个月，市面上的不锈钢产品越来越多样化，

也因此出台了首个不锈钢制品的行业标准。

不锈钢被划出了不同的级别。

只有达到食品级别的304不锈钢才能用来制作餐具等日常生活用品。

因为普通的不锈钢含有铅，

做成汤匙、水杯之类的，在遇到高温时，可能会析出有害物质，虽然毒性轻微，危害不大，但能避免还是要尽量避免。

至于和面机、馒头机这类非高温加热的设备，影响相对较小。

又是一个闲暇的时刻。

何雨柱正在办公室闭目养神，杨厂长砰砰敲门，一脸喜色地进来了。

“小何，好消息，我们要去东瀛了。”

“东瀛？”

何雨柱有点诧异，“去那儿干啥？”

“去学习考察那边先进的企业管理经验，咱们试点的工厂也在名单上。”

杨厂长解释一番，显得既兴奋又期待，

“听说那里很繁华，能去开开眼界挺好的；对了，这次出国访问，要统一着装，嫂子说你改良的中山装款式不错，每个人都要定制两套，你快量量尺寸，回头我帮你上报；还有，配的是皮鞋，鞋码也要一起报上来……”

何雨柱端着不锈钢水杯，抿了一口，思绪有点飘忽。

真是意外，没想到这么快又要去东瀛了。

下班如常。

何雨柱把去东瀛的事情，跟冉秋叶提了提。

冉秋叶神色略显失落，关切地问：“去几天？”

“具体还没定，好像除了东瀛，可能还会去别的地方，大概半个月左右吧。”

何雨柱轻轻拥着她，柔声说：“别担心，我很快就回来的。”

“又要这么久见不到，我不想你去。”

冉秋叶紧紧抱住他，很是不舍。

“这次是个意外，下次就不会外出了。”

何雨柱笑着安慰她。

打算跟妈说一声，以后这种事儿就不参加了。

同时盘算着，等雨水大学毕业，轧钢厂的改革基本稳固，步入正轨，他就辞职，带上两媳妇和两个宝贝女儿，无论是去香港还是定居城里，再也不分开。

过些平静安逸的小日子。

一旁，

假装在看书的何念秋，心思有点恍惚。

爸爸又要出国去东瀛了。

这件事，没有任何相关记载。

但后来，在一张时代照片中发现了他的身影。

专家学者整理这些照片时，注意到了这一点，而且几乎每张时代照片里都有他的身影，世人才惊觉，在过往的时光中，有这样一位人物的存在。

他是谁？

为什么会出现在那里？

无数人的好奇心被点燃，所有网民齐心协力，揭开了掩藏在时光下的秘密一角。

这次访问东瀛，成为了一个时代的印记。

过年时访问美国，正式建立外交关系，也是一个“照片事件”。

从此，大国之间友好相处，迎来了长达十年的黄金发展期。

这也是国际形势的转折点。

豺狼和老鹰的对峙。

所谓的敌人的敌人就是朋友，友谊就这样诞生了。

远交近攻，是西昌他们一贯的外交策略。

老鹰乐于在豺狼旁边扶持一个强大的国家，让豺狼寝食难安。

也因为和老鹰的友好关系，东瀛方面才有了后续一系列的经济合作计划。

毕竟，此时的东瀛虽然富裕，但也只是老鹰圈养的，老鹰不开口，访遍天下也无济于事。

何念秋隐约记得，这次访问，真的是去“参观”一下。

而这次访问，似乎是一个信号。