当赫连军战胜西部联军的消息传到默啜的大营时，正在庆祝的默啜显得有点吃惊，他立刻问身边的莫愁：“现在他们的军队是由谁在带领呢？”

叱干阿利抢先回答：“可能是鹿弈干，这人性格稳重，是赫连拓手下最杰出的人物之一，现在很有可能掌控了赫连军，不过他和叱干旧部之间存在着很多矛盾，所以我们不需要太过担心。”

接着，他又补充道：“如果大汗您相信我，我可以前往说服旧部，肯定能把大部分的叱干军重新拉回到我们这边来。”

默啜还在考虑这个问题的时候，修买德打断道：“叱干将军刚刚归来，一路奔波劳累，不宜立即外出，最好先留在营地里休息一下，免得太过疲劳。”

叱干阿利并没有理会修买德的话，而是直接对着默啜说：“不知道大王您是否还信任我。”

正当默啜犹豫的时候，修买德又说道：“大汗慎重。”

叱干阿利提高音量说：“这里到底是谁说了算，修将军是不是管得太宽了。”

修买德听到这话，气得大喊：“阿史那部怎么能让一个外人这样指责！”

默啜这时突然提高了声音：“好了，都不要吵了，叱干阿利，你在城里有没有认识的人？”

叱干阿利回答说：“有。”

默啜接着说：“你不用亲自去，写一封信给他们，我们会想办法把信送到他们手中的。”

叱干阿利点头同意了，默啜又对修买德说：“修将军不要太着急，叱干将军能来加入我们是一件好事，就像古代的燕昭王用千金买马骨的故事一样，要想成就一番大事业，就必须用人不疑。他是以一敌百的勇士，你是统领大军的将领，我们要齐心协力，帮助我征服叱干，统一整个突厥。”

修买德虽然答应了，但却仍旧一脸不满地转身离开。

默啜看着修买德离去的背影，忍不住摇了摇头。

第二天早上，正当默啜军准备出发的时候，忽然发现在九原对面的河边，赫连军的大部队竟然全部出现，很明显他们在一夜之间就赶到这里，与默啜的军队形成了对峙的局面。

默啜立刻叫来了负责侦查的士兵，愤怒地质问：“他们是怎么过来的？如果他们昨晚趁夜袭击我们的营地，那该怎么办？为什么你们没有发现他们？”

那个士兵哆哆嗦嗦地说：“昨天，按照您的吩咐，我们都去喝酒了，所以就没有派人出去巡逻。”

默啜一听，勃然大怒，说：“岂有此理，玩忽职守，罪无可赦。”说着，他就抽出剑，当场就把这个士兵给杀了，群情惶恐。

这时候，修买德出来建议：“看对面的情况，应该是全城的士兵都出来了，我们应该马上通知西部联军，只要他们拿下了叱干城，这支军队不战自溃。”

默啜听了非常高兴，立刻让人去联系西部联军。很快，传令兵回来了，报告说：“黄河那边还没有完全冻结，而且联军很多人得了风寒，他们要等几天休息一下，等黄河结冰了再前进。”

默啜一听，气得大骂：“无耻小人，是想让我等斗得两败俱伤，他们好坐收渔翁之利。”

修买德安慰他说：“大汗别急，他们这么远赶来，一定没有做好充分的准备，今晚我会带一小队骑兵去偷袭他们的营地，即使不能成功，也必然挫一挫他们的锐气。”

默啜握着修买德的手说：“真是辛苦你了，等我们打败了赫连军，叱干城封就给你。”

修买德回答说：“谢谢大汗的信任。”

那个夜晚，当月亮已经爬升至天空之中，修买德带着一千名精选的战士，一身黑衣，口中含着果实防止发出声响，马匹的铃铛都被拆下，悄无声息地渡过了冰冷的河流，向赫连军的营地潜去。随着队伍靠近，修买德坐在马上观察，只见赫连军的营地异常寂静，甚至听不到一丝杂音，灯光昏暗，似乎整个营地都陷入了沉睡。修买德心中暗自庆幸，认为今晚便有机会一举拿下敌人。

然而，正当修买德指挥着队伍准备发动攻击时，赫连军营中突然响起了一声震撼人心的轰鸣，紧接着，修买德连人带马一同落入了预先设置的陷阱中。右侧的郝骞和左侧的罗结，带领着埋伏已久的士兵们一拥而上，用挠钩将修买德拉出陷阱，并用绳子紧紧捆绑起来。见到主帅被抓，其余士兵顿时失去斗志，四散逃跑。正当他们试图逃离时，乙斗和贺鲁从两侧冲出，挡住了他们的去路，大喊：“休想逃走，修买德已经被俘！”众多士兵只能无奈地选择投降，请求放过一条生路。乙斗说：“既然如此，那就跟我们一起返回吧。想要逃回去的，就只有留下脑袋才行！”士兵们纷纷表示愿意投降，乙斗和贺鲁带着这些降兵回到了大营门前。

赫连拓已经在营帐内等待许久。郝骞和罗结押解着修买德前来报到，乙斗和贺鲁同样前来汇报情况。赫连拓下令将修买德带到面前，当他看到修买德时，不禁感到惊讶，脱口而出：“你不是死了吗？”赫连拓笑着回答：“莫愁怎么可能杀死我，修将军才华横溢，我久闻大名，今日特邀请修将军加盟我们，如果能够投靠，必将九原以北的土地交给修将军管理。”修买德冷冷地回应：“这只是我的一时疏忽，反而中了你的诡计，要杀就杀，我绝不会屈服于你！”赫连拓却表现出宽容：“英雄不杀英雄。”他命令手下释放修买德，并归还他的马匹和武器。左右侍卫接到命令，逐一执行，将修买德的物品一一交还给他。

修买德独自从战场上折返，满身尘土，面容疲惫，心中满是苦涩与懊悔：“没想到我竟会陷入圈套，被这小子戏弄了一场。我要怎样才能扳回颜面，唯有捉拿赫连拓，方能平复心中的郁结！”当他踏入营地，默啜他们迎面走来，焦急地询问：“修买德将军，你怎么一人归来？战斗结果如何？”

修买德咬牙启齿：“莫愁的情报有误，赫连拓未亡，我落入他的计谋，险些丧命，其他将士均被擒获。”说着，目光转向一边的莫愁，众人也随之将视线聚焦在她身上。莫愁面色苍白，仿佛承受着巨大的压力，她手持剪刀，猛地刺向自己的手臂，鲜血瞬间染红了衣襟，她凄楚地诉说：“你们居然质疑我，我在叱干受尽凌辱，痛不欲生，以为回到亲人身边能找到庇护，却依旧遭到猜忌。既然如此，活下去还有什么意义？”说着，她再度举起剪刀，刺向自己胸口。叱干阿利及时阻止，转向默啜恳求：“莫愁是我送回，她若一死，我留下又有什么意义，回去也不可能，请也赐我一死。”

修买德冷眼旁观，默啜则语重心长：“我和女儿相伴二十余载，她的为人我怎能不了解，仅仅数十天的囚禁，岂能彻底改变一个人，修将军，你是否真正见到了赫连拓本人？”

修买德坚定回答：“永丰川之战，我见他多次，岂会认错。”

叱干阿利讽刺道：“原来你俩旧识甚深？难怪只有你一个人回来，他对你不薄阿。”

修买德急忙解释：“大汗英明，他确实意图招揽我，承诺九原以北之地，但我并未接受，是他主动释放我归来的。”

默啜审视修买德良久，最终开口：“这是敌人的挑拨之计，我岂能不明。关于赫连拓生死之事无需过多纠结，即便他活生生站在我们眼前，我们也有一万种方法让他变成死人。同伴之间一定不能互相怀疑了，一定要团结合作。”众人再次称是。

赫连拓第二天清晨召集诸将，特意询问薛鲜：“眼前的这条小河是否有上游水源？”薛鲜答道：“可汗找对人了，此地大多数人或许不清楚，但我和弟弟闲暇时探险，发现了一条山涧，水流虽不大，路径狭窄曲折。”赫连拓闻言笑道：“有了这条路，我的计谋就可以实现了！”

随即，赫连拓分配任务完毕，突然收到消息，修买德前来挑战。赫连拓当即率领兵将，擂鼓开营。两军对阵，箭矢齐飞，战局胶着。郝骞骑马出列，高呼：“修将军，今天你又要落在我手中了吧。”修买德怒不可遏：“上次用陷阱对付我，实属卑劣，光明正大的比拼，看我如何收拾你。”说罢，修买德挥刀策马直扑郝骞，两人兵器碰撞，火花四溅。仅两回合，郝骞便有些招架不住，急速撤退。

修买德顿感奇怪，正欲停止追赶，身后战鼓咚咚作响，激励他追击。无奈之下，他只好率领部队涉水追击郝骞。然而，就在他跨过河流那一刻，突然河水上涨，将他和他的小队与主力分割，赫连军数位大将四面八方杀出，费了好一阵功夫，终将修买德及其部下重新抓获。

回到大营，赫连拓面对修买德，再次发问：“你服不服？”修买德昂首道：“你我各领一军对战，我绝不会输给你，韩信胜龙且的策略我岂会不知，只因我主催促，不得不追，才会中你的计策。”

赫连拓听罢，爽朗大笑，再次归还了修买德的马匹和武器，并将其送回九原。

此时，鹿弈干焦急地对赫连拓说道：“可汗，我们为何不在击败修买德之后乘胜追击，直接进攻他们的大本营呢？非要在这里玩什么二擒二纵的把戏，你这么做是在浪费宝贵的时间啊。要知道，西部联军随时有可能渡过黄河，形势对我们极为不利。如果我们不尽快解决阿史那部，恐怕将面临更大的危机。”

赫连拓笑道“因为我喜欢修买德这个人。”

鹿弈干显得有些激动：“可是可汗，你可知道，因为你的喜欢二字，我们失去了多少士兵的生命，承担了多少不必要的风险。现在已经有大把逃兵出现，每天都有几十人趁着夜色逃跑，叱干城中也是蠢蠢欲动。你如果还要玩这个猫抓耗子的游戏，不如早点放过我们这些臣子吧，免得我们受辱。”说完，鹿弈干将刀尖抵在了自己的颈项之上。

赫连拓见状，神情变得凝重：“鹿大哥，不止于此，很多人都开始逃跑了吗？”

鹿弈干点头确认：“每天都有数十名叱干部和投降的阿史那部逃跑，甚至有人直接投敌。虽然我们已经下令严禁逃跑，但仍无法遏制趋势，甚至扒皮抽骨也无法威吓逃兵。照这样下去，不出三天，我军就会崩溃。”

赫连拓思索片刻，随后坚定地说：“再给我一天时间，我要的不是打败阿史那部，而是收服阿史那部。简单地击败他们并不困难，但他们如果持续骚扰我们，问题将会更棘手。让我们赌一把吧，我的运气一向不错的。”

鹿弈干环顾四周，却发现众人也都在注视着赫连拓。最后，他望向赫连拓，深深地叹了口气：“希望狼神保佑我们。”