黎氏未曾想到屠苏博为屠苏旻旭准备的心意礼物，竟然也有屠苏燕婷的一份，她沉默了良久，终于低声感慨：“你们真是费尽了心血。”

家中的勾心斗角且不去评说，但为了三房唯有屠苏燕婷这么一个女儿，黎氏自嫁入屠苏家，就饱受冷落和轻视。屠苏燕婷也在这样的环境中养成了柔和而胆怯的性格。

然而，屠苏博和顾玥萱在关爱屠苏旻旭的同时，也同等无私地对待屠苏旻洋，对屠苏燕婷更是关怀备至，从来没有过任何偏颇。

公平不偏颇，说起来容易，但在屠苏家，真正能够做到这一点的，恐怕屈指可数。

顾玥萱装作一脸茫然，轻轻笑了笑，说：“屠苏博身为家中长子，行事自如，顺手为之，哪里需要三婶特地提及呢？”

“对了，不知道祖父他们在后院炼制的炭火如何了，三婶是否愿意随我一同去查看一番？”

黎氏强颜欢笑，应道：“好吧，咱们过去看看。”

后院之中，老祖父正指挥着众人进行新一轮的炭火炼制实验。

然而，这一次的尝试却显得颇为狼狈。

老夫人像是做错了事，紧握着铁铲，站在一旁默不作声，而席兰芳背着屠苏筠曦，脸上也流露出一片茫然与尴尬。

屠苏旻飞用一根长木棍轻轻拨开堆成小山的沙土，露出一个小坑，从中取出几块表面附着着白色炭灰的木炭。

他小心翼翼地用手指一捏，那些炭块便瞬间化为粉末，内里松散得仿佛一触即碎。

如果是在糕点制作中，酥脆到如此程度的点心必定会被赞誉为技艺高超，然而，这些应当具有一定硬度的炭块却酥脆得令人失望。

屠苏旻飞那张被黑灰染得面目全非的脸上，露出一丝尴尬的笑，道：“祖父，这一次的炭火失败了，烧得过头了。”

炼炭技艺听起来并不复杂，实则对火候的掌握要求极为苛刻。

若火候稍显不足，木柴的核心未能彻底燃烧，便成了瑕疵品。一旦用以燃炭火，满室都将弥漫着浓重的烟雾，这样的炭火根本无法售出。

然而，过火同样是灾难。

那些夹杂着炭灰的木炭质地过于疏松，耐烧性极差，火光一闪即逝，热量也随之消散。这样的炭火，自然无人问津。

眼前的这一堆，正是火候过度的残次品。

老祖父紧绷的脸庞掠过一抹愠怒，目光如炬地扫视着眼神游移不定的老夫人，语气沉重地道：“我同旻飞去砍柴之前，特意叮嘱过你，要你在此细心照料火候，切勿一次性烧得太过火候。你在内室安卧，是如何能够沉睡的？”

老夫人嘴唇微动，似乎想要争论什么。

席兰芳连忙额头冒汗，试图为婆婆开脱：“老祖父，请您息怒，这实在是我粗心大意……”

“哪有你的事？”

老祖父语气冷硬，继续道：“你才带着筠曦提水归来，与我及旻飞几乎是同时跨入家门，这火候的状况，你如何能知？”

席兰芳立刻缄默不语，顾玥萱和黎氏撞见这一幕，也不禁停下脚步，神色紧张。

在众目睽睽之下，老夫人颜面扫地，尊严尽失，苍老的容颜瞬间失去了血色，她紧咬着牙关，声音略显颤抖地道：“我有些不适，便去稍作休憩，不料一时疏忽，竟让火势失控。”

“疏忽？”

老祖父怒极反笑：“这堆燃烧的柴火，是博儿熬夜辛勤砍伐而回，守护火堆以至于熏得满脸漆黑的是旻飞，你轻飘飘一句疏忽，便抹杀了两个孩子的心血，今后务必谨记，不可再有疏忽之时！”

老祖父素来性情温和，今日却是忍无可忍，怒火中烧。

上次经过他的提醒，老夫人的手脚确实麻利了一些，但骨子里那份懒惰顽劣，依旧难以根除，能偷懒便偷懒。

今日，屠苏旻飞提出要进山砍柴，连余氏都一同前往背负柴火，老祖父无奈之下，只能将看火的任务暂时交给了老夫人。

然而，即便是这区区小事，她也办不好

老夫人面色铁青，无言以对。

老祖父语气冷冽地道：“既然已经无法使用，今日的努力便付诸东流，明天再作打算。”

他拂袖而去，目光甚至不曾停留在老夫人身上片刻。

老夫人气急败坏，愤然将手中的铲子摔在地上，面色铁青地回到了正屋，那背影透露出一种难以言喻的失落与愤怒。

席兰芳与黎氏正欲转身离去，这时顾玥萱急匆匆地跑出门外，接过了席兰芳手中的水桶。

“婆母，您背着筠曦行走不便，让我去吧。”

屠苏筠曦兴奋地向顾玥萱挥动着肉嘟嘟的小手，顾玥萱温柔地轻拍了一下她的小掌心。

“锅里的米饭已经焖得恰到好处，其他的菜肴我回来后再继续烹饪。婆婆，您只需帮忙留意一下火候即可。”

席兰芳略显迟疑地将扁担交到她手中，边往房里走边放心不下地提醒：“这两只桶装满水后分量沉重，你每次只挑半桶便足够了，切记。”

顾玥萱笑着颔首，待席兰芳进了屋，她便紧握起担子。

“大嫂，请稍等。”

“有何事？”

屠苏旻飞急匆匆地洗净了手上的煤灰和脸上的尘埃，赶到她面前说：“让我来担这水吧。”

话落，他将水桶和扁担都抢了过来，正欲迈步离去时，猛地又喊道：“大嫂，你先别动。”

顾玥萱本欲开口的话语突然梗在喉咙，只见屠苏旻飞走到她面前，伸出了自己的手。

他与顾玥萱同龄，但身形已经远超她不少，只需轻轻一抬手臂，指尖便恰好从她柔顺的发梢轻轻掠过。

顾玥萱下意识地后退一步，她的嘴角刚刚向下弯了一点，目光就捕捉到了屠苏旻飞那修长手指间轻轻捻着的枯黄叶片。

“你发丝间沾染了脏东西，我来帮你除去。”

顾玥萱本能地抬手轻抚自己的发顶，随即抬头，撞见的便是屠苏旻飞那温文尔雅的微笑。

“好了，这下已经干净了。”

“大嫂，你不妨去休息一会儿，我来负责取水。”

他肩上担着两只水桶，手中的扁担颤巍巍地摇摆，正当他起步走出几步时，却恰好与站在门口的屠苏博相遇。

屠苏博目光深不可测地打量着他的右手，嘴角勾起一丝嘲讽：“二婶之前不是说你无力担负吗？”