进入冬月后，西北风凛冽起来，带着刺骨的寒意，仿佛能穿透厚重的衣物，直抵人心。街道两旁，枯枝摇曳，发出沙沙的声响，更添了几分冬日的萧瑟。

在汴京城东的崇明坊内，一户小巧的院落静静地坐落在角落。院内，雅儿正捧着一本泛黄的书卷，照本宣科地念着上头的内容：“学而时习之，不亦说乎；有朋自远方来，不亦乐乎；人不知而不愠，不亦君子乎。”她的声音清脆悦耳，但脸上却无半点悦色，甚至嘴角还微微上翘，透露出一丝不情愿。

这是她和孙秦从童府搬出来半月后的一天了。自从有了来自流芳居的稳定收入，孙秦再也不用为生活发愁。于是，他向童沐提出了搬离的请求，并在离酒楼不远的崇明坊里找了个小院落租住了下来。这里虽然简陋，但胜在清幽安静，适合他们兄妹俩居住。

单独立户后，孙秦并没有松懈对学字习武的坚持。他深知，只有不断提升自己，才能更好地保护雅儿，给她一个更好的未来。因此，他也迫使雅儿每日都要花费不少时间认字读书。现在，雅儿已经开始学着读起《论语》来了。然而，很显然，小丫头对这实在不怎么感兴趣。一到读书时间，她总是一副不高兴的模样，仿佛那些文字都是枯燥无味的符号。

直到孙秦把手上的几张字帖都临摹完毕，从袖子里摸出几颗珍贵的巧克力递过去时，小丫头的脸色才由阴转晴。她一边津津有味地吃着巧克力，一边笑道：“谢谢三哥哥。”那甜蜜的滋味仿佛瞬间驱散了冬日的寒意，让她的心变得暖洋洋的。

“你呀，小心吃太多会胖。”孙秦宠溺地摸了摸雅儿的头发，笑道。这小丫头已经展现出了吃货的特质，对他从仓库里取出来的糖果零食爱不释手，吃个没够。相比之下，她对正经的饭食却不怎么感兴趣。

正说话间，敞开的院门前突然出现了一个身影。那人看了看孙秦后，便一抱拳，礼貌地问道：“敢问这儿可是孙三郎家吗？”

孙秦一面让雅儿进屋里去，一面打量着来人。只见此人身上穿着一件华丽的锦袍，腰间挂着玉佩，气度不凡。一看就知道，他绝非寻常百姓。

孙秦心中暗自揣测着来人的身份和来意，面上却不动声色地问道：“你是何人？有何贵干？”

来人听他这么一说，心下便是一定。他一步跨进院子，又行了一礼，恭敬地说道：“孙三郎可让我等好找哪。在下张检。今日前来，是有一事要与你商量。”

“却是何事？”孙秦站在院门前，没有半点请张检进屋里说话的意思，神色语气也显得颇为冷淡。他目光如炬，仿佛能洞察人心，让张检不禁有些心虚。

张检却并不以为忤，他深知自己此行的目的，当下便直言不讳地道：“在下听说那流芳居的炸鸡乃是孙三郎你想法弄出来的，却不知能否将配方也卖与在下。当然，价格好商量，在下可出黄金百两购入，你以为如何？”他说着，眼中闪过一丝贪婪与期待，仿佛已经看到了那炸鸡配方带来的滚滚财源。

黄金百两，放在如今这世道已是极高的代价了。在张检看来，孙秦一个少年郎，如何能够抵受得住这样的诱惑？然而，他万万没想到，孙秦却连犹豫都不带有的，便即回道：“你可知道流芳居里有我的干股，黄金百两虽然不少，可却不长久哪。我若将配方卖给你，流芳居的生意势必会受到影响，我岂不是自断财路？”

张检一听，心中不禁有些焦急。他咬了咬牙，把价格翻了五倍，道：“孙三郎，我愿意出五百两黄金！我要的只是配方而已，又不是不准流芳居再卖炸鸡了。如此合算的买卖，想来你不会推辞吧？”

孙秦似笑非笑地看着对方，心中暗自思量。这些生意人的耳目确实灵通，自己才从童家搬出来半月，他们就已能找上门来了。显然，流芳居推出的炒菜和炸鸡确实抢了不少同行的生意，让其他酒店的人有些坐不住了。

然而，孙秦并没有与他们合作的意思。一来，他和童沐的关系摆在这儿，怎么可能为了一些钱财就出卖他们呢？二来，所谓的炸鸡配方，其实就是那些从仓库里取出来的调味粉。这些调味粉的来历和制作方法，他又怎么可能说得出口呢？

于是，孙秦便只是摇了摇头，语气坚定地道：“张老板，还请回去吧。此事就不用再提了。”

张检一听，脸色顿时变得有些难看。他以为孙秦这是坐地起价，便继续耐着性子想要劝说：“孙三郎，万事都好商量嘛。你要觉着钱不够，我们可以再谈……”

就在孙秦有些不耐烦，想要把人赶走时，又一人来到了院门前。这人长得有些惫懒，但眼神却十分犀利。他对孙秦抱了下拳，道：“孙三郎，我家师父请你前往一叙。”

“嗯？你家师父是谁？”孙秦看着这个突然出现的汉子，心中不禁有些疑惑。

“我家师父便是相国寺的鲁智深了。”这位汉子忙解释了一声，语气中透露出一丝敬畏。

孙秦一听，心中顿时一喜。他正愁找不到借口把张检赶走呢，没想到鲁智深竟然在这个时候派人来请。于是，他连忙点头道：“这敢情好。张老板，我这就要去见朋友，所以……”说着，他做了个请的手势，示意张检可以离开了。

张检见状，知道今天的事情已经无法再谈下去。他无奈地叹了口气，转身离开了院落。而孙秦则快步走向院门外，准备去见鲁智深。

张检这时也看出孙秦确实没有与自己做成这桩买卖的意愿，他的眼神中透露出一丝无奈和遗憾。他叹了口气，摇了摇头，转身准备离开。而孙秦则在回屋与雅儿简短交代了几句，让她好生在家里读书，自己回来后会抽查她的学习进度后，便轻轻关上了院门，与那名汉子一道朝着相国寺方向快步而去。

雅儿见孙秦离开，俏皮地吐了下舌头，脸上露出了一丝轻松的神情。她把手中所捧的《论语》一书放到了一旁，又从自己房中拿出了本话本，津津有味地看了起来。识字对她来说，最大的好处就是可以看一些以往看不懂的话本小说了。尤其是这种专写才子佳人故事的话本，最对她的胃口。她不自觉地就把自己和三哥哥代入到了故事里的男女主人公身上去，想象着自己也能经历一番波折后，与心爱的人终成眷属。

这段时日里，孙秦与鲁智深的关系确实日益加深。不过，多半都是孙秦请对方吃喝，这还是头一次被请去相国寺见面呢。他心中不禁有些期待，想要看看鲁智深平日里生活的地方。

有了那名汉子的引路，孙秦再不用像数月前那样完全摸不着门路了。他们穿过繁华的街道，绕过熙熙攘攘的人群，很快就在相国寺的西北角上看到了一大片的菜园地。菜园地里绿意盎然，一片生机勃勃的景象。在其中一片空地上，还建了三间瓦房，显得朴素而整洁。鲁智深此时正与几名衣着普通的汉子角着力，想来那儿正是他平日的住处了。

在如此寒冷的冬月里，鲁智深依然只穿了一件单衣，显得身形魁梧，肌肉虬结。他正以一人之力顶得五名汉子节节后退，那些汉子虽然也身材壮硕，但在鲁智深面前却显得如此不堪一击。随着鲁智深一声低喝，这些人更是踉跄倒地，显出了双方实力上的巨大差别。

收住力的鲁智深一看孙秦到来，便哈哈笑了起来，声音如洪钟般响亮：“三郎，你这还是第一遭来我这儿吧？快进来坐坐，让洒家好好招待你一番。”

“鲁大哥请了，我还真是首次来此呢。”孙秦笑着上前见礼，又看了看刚从地上起来的几名汉子。只看他们的面相和结实的身体，就知道他们都不是什么良善之辈。不过，孙秦并不在意这些，他相信鲁智深的眼光和判断力。

“你们几个快来见过洒家的兄弟孙三郎。”鲁智深当下就冲那几名汉子说道，语气中充满了自豪和亲近感，“你们可别看他年少，论见识、论胆色可远比你们要强得多了。”

几人这才有些疑惑地上前见礼。在他们看来，一个少年郎能有多少本事？别是自家师父为了顾全对方面子才刻意吹捧的吧？不过，当了鲁智深的面他们也不好多言，便只是各自道了姓名，态度还算过得去。孙秦则微笑着与他们打着招呼，心中暗自思量着如何与这些人打好交道，毕竟以后可能还会有不少合作的机会。

孙秦一一与在场的汉子们见礼，态度谦逊而友好，展现出他独有的风度。待众人寒暄完毕，他才转向鲁智深，好奇地问道：“鲁大哥特意请我前来，所为何事？莫非是有什么好事要与兄弟分享？”

鲁智深闻言，哈哈大笑，拍了拍孙秦的肩膀，豪爽地说道：“当然是好事了！这段日子洒家生受你的，吃了许多的好酒好肉，心里自然过意不去。今日终于让人找来了一坛子好酒，自然不能忘了兄弟你。”说着，他一个眼神递过去，便有人把边上一只大酒坛子给搬了过来，那坛子看上去古朴而沉重，显然内藏佳酿。

在众人期待的目光中，鲁智深亲手打开了泥封。一瞬间，一股浓烈的酒香味就迅速散了出来，那香气醇厚而诱人，让闻到味道的众人脸上都是一阵陶醉。他们纷纷赞叹道：“真是好酒哪！”

“师父，这可是樊楼里藏了有三十年的好酒，你且尝尝滋味儿。”一名汉子巴结地为鲁智深满了一大碗，那酒水清澈透亮，仿佛能映照出人的影子。

鲁智深早已被这酒香所勾，也顾不得其他了，立刻拿起酒碗便一口将那清冽的酒水给灌了下去。末了，他满足地叹了一声：“好酒！”那神情仿佛是在品味着人生中的一大乐事。

直到这时，其他几人也才纷纷倒出酒来，也给孙秦倒了一碗。孙秦慢慢地品了一口，发现这酒的味道确实很醇，口感细腻，回味悠长。只是论浓烈程度，却依然远不是二锅头能比的，所以他就没有太多反应，只是淡淡地笑了笑。

然而，其他人却不同了。他们难得喝到如此好酒，一喝起来就停不住了。几杯酒下肚，他们的脸红了起来，话也多了起来，整个院子里便显得格外闹腾。他们谈论着各自的经历，分享着彼此的趣事，气氛热烈而欢快。

鲁智深也很兴奋，他大声地笑着，讲述着自己过往经历的种种。他的声音洪亮而有力，仿佛能穿透云霄。然而，就在这时，头顶树上突然传来一阵乌鸦的啼叫。那叫声凄厉而刺耳，居然一下就盖过了大家谈话的声音。

这些汉子们的话语为之一顿，他们纷纷抬头看向那棵树，脸上露出不悦的神色。而鲁智深的谈性也为之一顿，他面露不愉之色，怒道：“这甚破鸟，居然又来聒噪了！”说着，他挥手示意众人继续喝酒，但那股不悦的情绪却久久未能散去。

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