百鹿阁内门窗紧闭，一地狼藉。

屋中飘荡着浓烈的中药味，一缕阳光从门缝里穿透进来，照见空气里漂浮的尘埃。

陈迹低头看着手中的木箱子，人参被仓促塞在一起纠缠着，就像是一团不值钱的乱麻，可体内躁动的冰流证明，这些人参货真价实。

他抬头看向金猪：“大人，所有修行门径都需要人参吗？”

“并不是，”金猪耐心解释道：“我司礼监掌握的修行门径里，有一半是不需要人参的，但我为你求的那条修行门径需要。”

陈迹将小小的木箱盖好，抱在怀中，漫不经心问道：“大人怎么确定我能踏入修行门径？万一我没有行官潜力，岂不是浪费大人的一片苦心？”

金猪嘿嘿一笑：“梦鸡第一次审你之后，给内相的密报里写过你有行官潜力，得动用甲等梦才可以。把心放回肚子里，你天生便是行官的料。”

陈迹恍然。

原来金猪那时候便盯上自己了，难怪云羊、皎兔锒铛入狱之后，对方第一时间来太平医馆登门拜访。

就在此时，一名密谍推门而入，午后阳光猛然照进百鹿阁。

金猪面色一变：“你要死啊，这时候进来干嘛？”

黑衣密谍单膝跪地：“大人，內狱有消息送来，那景朝司曹开口了，他说他有刘家与靖王府的情报要当面给您说。”

金猪神色肃然：“这就出发去內狱！”

陈迹看向金猪：“大人，您也一夜未眠吧，不用休息一下吗？”

金猪对他郑重道：“内相给修行门径，向来是一层一层给的，只有成为上三位生肖，才能拿到完整的修行门径。往后的日子，你吃肉我喝汤，但凡能有立功的机会，咱们都不能错过！”

“陈迹，刘家与靖王府，就是你青云直上的登天之梯。”

……

……

摇摇晃晃的马车里，一盏铜炉将空气烘得温暖，仿佛沐浴在温水里。

陈迹一夜没睡，如今终于熬不住了，靠在车壁上昏昏沉沉睡去。

他做了一个梦。

他梦见自己景朝谍探身份败露，亡命天涯。

潜逃路上，他刚要混在商队里逃出崇礼关青龙门，却被城墙之上的天马一箭射穿胸膛。

暮色中，巍峨崇礼关下，金猪跪在他尸体边上悲痛欲绝，求他别死……

“醒醒，我们快到了。”

“醒醒！”

陈迹缓缓睁开眼睛，他下意识摸了摸胸口，那里并无伤疤。

金猪坐在他对面笑着问道：“做噩梦了？”

陈迹嗯了一声。

金猪调侃道：“做噩梦不丢人，当年我刚学会杀人时，害怕得浑身颤抖。不像你，你好像天生就适合吃这碗饭。”

陈迹掀开帘子，让窗外的冷气灌进来，顿时清醒：“大人第一次杀人时几岁？”

“十岁。”金猪眼神深邃：“如我、云羊、皎兔、天马、囚鼠这样的孤儿被内相大人收留之后，都会送往同一个地方。待到学会了杀人、学会了再也不相信任何人，才能出来做事。”

“如果学不会呢？”

“学不会的都死在里面了。”

“那个地方叫什么？”

“我们管它叫无念山，一座出来之后便再也不会想念的大山。”

陈迹好奇问道：“大人，我听闻景朝贼子骨头硬，为何这位司曹愿意开口，其中会不会有诈。”

金猪乐了：“越是底层的谍探骨头越硬，可一旦他们变成小权贵，明白自己不过是大权贵手里的工具，骨头便酥软了。所以若是抓住小谍探，我连审都懒得审，但像司曹这种级别的人物……可以谈一谈了。”

马车缓缓停下，西风将铁门敲开。

铁门背后，那漫长的甬道阶梯之下，传来恶臭气息与叫骂声、哀嚎声。

走下石梯，陈迹看见牢房里关满了犯人，有人哀嚎着自己只是一名步卒，听令行事；有人怒骂着阉党，朝金猪吐来唾沫。

金猪离远了些，笑眯眯看向甬道里的狱卒：“你们有唾面自干的能耐，本座可没有。”

狱卒们面色一变，立马从內狱底层打来一桶桶冰冷的地下河水，隔着铁栅栏泼进一间间牢房之中。

金猪背着双手，笑容满面的从这人间炼狱中穿过。

走至內狱深处，只见元掌柜双手钉于木架子上垂着脑袋，双手十指的指甲被拔得一干二净。

金猪在元掌柜面前站定，慢条斯理道：“想说什么赶紧说吧。你百鹿阁的人都被我抓干净了，你不说，也会有别人说。”

元掌柜缓缓抬头，目露凶光：“他们怎么可能有我知道的多？我所知之事要是说出来，怕是能让你再立奇功。可我若说了，你又能给我什么？”

金猪笑容和煦：“我能留你一条狗命，够不够？”

“不够，”元掌柜狞声道：“我要你密谍司的海东青身份，必须加盖司礼监印信，以邸报昭告内廷二十四衙门！”

金猪饶有兴致道：“你倒是挺会狮子大开口。但我完全可以将梦鸡喊来，到时候我想问什么根本不用麻烦。”

元掌柜放声大笑起来：“我猜梦鸡也不是万能的，若他能一直审我，怎么不在河边就审个干净？他那梦境，必然有着不为人知的限制。金猪大人不必装腔作势，我入军情司二十载，也是见过大风大浪的人物，你唬不住我！若是梦鸡真能将我审得明明白白，我便认栽！”

金猪也不恼怒，话锋一转道：“你肯定也知道，想成为海东青，那得是内相亲笔批红才可以。信鸽往返京城得半个月，我若等到那时，你的同党早就跑了。”

元掌柜盯着金猪：“不用那么麻烦，我可以先给你些甜头尝尝。待我说完，你们自会知晓我的价值。”

这位元掌柜浑身鲜血淋漓的钉在架子上，神智却异常清醒。

金猪思索片刻：“你且先说来听听。”

元掌柜喘息着说道：“你密谍司有我军情司的人潜伏，而且就在洛城，密名长鲸！先前你们围红衣巷的消息，便是他传递出来的！”

长鲸。

陈迹再次听到这个密名。

金猪瞳孔微缩：“长鲸在洛城？他是什么身份，真名叫什么？你若将他供出来，我现在便为你写信请旨！”

元掌柜哈哈一笑：“原来金猪大人听说过长鲸这个密名，是谁将这个名字供出来的？让我猜猜，李宝余、王川、田极……”

陈迹看向金猪，金猪耐心解释道：“长鲸潜伏我司礼监最少八载时间，曾多次破坏我们计划，若不是他，我们恐怕连司主都抓住了。金陵、京城、扬州、苏州，他好像能分身似的，哪里都有他。”

陈迹低头分析道：“各个城市的密谍各司其职，能频繁调度于金陵、京城等地的密谍并不多，身份应该很好排查才对。”

金猪点点头：“可我们排查之后，发现所有人都排除了嫌疑。”

陈迹忽然问道：“主刑司的鱼龙卫排查过吗？”

金猪摇头：“我们怎会疏漏主刑司。排查之后，同样筛掉了所有人。整个司礼监内，就没人同时去过那么多地方。长鲸这密名之下，应不止一个人。”

他看向元掌柜：“你将长鲸供出来，我保你海东青之位。”

元掌柜摇摇头：“我也不知，长鲸的身份比我还高些，这次若不是他主动透露你们围红衣巷的消息，我都不知道他就在洛城。”

“你们是如何传递消息的？”

“百鹿阁每日都会给方平医馆送药材，医馆大夫是我们的人，去抓吧。”

金猪高声道：“西风，方平医馆抓人！”

说罢，他打量着元掌柜：“这点线索恐怕抓不住长鲸，要想让我现在请旨，你还得再吐点东西出来。”

元掌柜闭口不答。

金猪眼神微闪，对门外说道：“六条，快将元掌柜放下来，为他包扎伤口！”

两名密谍将元掌柜扶至桌上躺着，仔仔细细用烈酒为他清洗创口。

烈酒往伤口上一浇，元掌柜顿时撕心裂肺的痛呼起来。

昏暗的囚室里，金猪趁机俯在对方耳边轻声说道：“我知道你是想放些小饵来证明自己的价值，可你若只知道这些，我也帮不了你。”

元掌柜嘴唇微微颤抖：“我肚子里东西多着呢，往后你们会知道我有多大用处。我且再告诉你个消息，军情司在靖王府中也有一个谍探，他专门负责为王府大人物与军情司传递消息。”

金猪眼中爆出精光来：“他是谁？”

元掌柜不答。

金猪又急促问道：“靖王府那位大人物是谁？靖王？云妃？静妃？世子？郡主？”

元掌柜嘿嘿一笑：“你去请旨，待我见到内廷二十四衙门的红批邸报，再告诉你也不迟。”

金猪呼吸粗重了些许，眼神惊疑不定，这一桩功劳太大了，若是能帮内相铲除靖王，陈迹必升海东青！

然而这囚室内只有陈迹知道：元掌柜在诈。

若对方知道自己身份，早在河边就将自己给供出来了，何必等到现在。

但陈迹不确定的是，元掌柜是否知道云妃的身份？

如今，云妃是他身份之秘的唯一破绽，若云妃被缉拿归案，他也跑不掉。

金猪笑声打断陈迹的思绪：“我不信你，若你只愿意透露这么点消息，那你还是死在內狱吧。”

元掌柜忽然开口说道：“送你们个消息。我知道刘家今晚要做一件大事，他们要将张拙和陈礼钦全部撵出豫州，拿回洛城知府与洛城同知之位。”

(本章完)