祖父走了，许明意必然才是心里最空落落的那一个，这个时候若是吃些想吃的，心情或许能好一些也说不定。

状元楼的冰粉每年夏日才能吃得着，他一直替她留意着，今年也不过是这几日才刚刚开始卖，她还没吃过呢。

察觉到弟弟的用意，许明意笑着点了头。

“好啊，买一碗回来吧。”

一直默默跟在后面的天目叫了一声。

回头看了一眼什么都想尝尝的大鸟，许明时认真地道：“冰粉你可吃不得，待会儿我让人给你煮肉片吃。”

一听有肉，大鸟也不去想冰粉究竟是个什么东西了，当即愉快地扑棱了几下翅膀。

许昀嫌弃地眯起眼睛，拿衣袖去挥挡被大鸟带起的扬尘。

一旁的蔡锦轻叹了口气。

总觉得先生的一举一动都透露着对大鸟的嫉妒之情啊。

不过，先生如此，也是怪可爱的呢。

相处的越久，她便越能发现，这位才名在外的许先生，心底始终保留着一份极纯澈之处。

正如他的画，看似多为沉寂，实则灵气野趣天成，可见绝非是厌弃生活之美之人。

而呆在他身边的人，不知不觉间，心中便也会跟着安宁平静许多，仿佛生活原本就该如此简单——睡睡觉，下下棋，画画画，发发呆。

但是，这样性情的一个人，究竟为何会是现下这般模样呢？

是心里装了什么难以释怀的事情吗？

还是说，装着什么人呢……

蔡锦交握在身前的手指轻轻动了动。

太后寿诞，只剩下六日了……

她应当也在他身边呆不了多久了。

看来，是没机会知道这个叫人好奇的答案了呢。

……

镇国公带着一行数十兵马，正缓缓行过长街。

此番战事来得突然，那些等在庆云坊外相送的百姓只是极少数，更多的百姓甚至都还未曾听闻到确切的消息。

“快看，是许将军和许家军……”

“这是又要打仗了？！”

“怪不得我方才从城外回来，瞧见了许多兵马，还有许家军的军旗呢……”

“哪里又有战事了？”

“怎么又打仗……近年来怎如此不太平？哎，如今太后正要过寿呢。”

“总不能又有灾民暴动？”

“区区灾民暴动，哪里能用得着许将军出马？听说是丽族人杀了咱们大庆百姓，皇上才派许将军前去征讨……”

“这些异族人，还真是记吃不记打，这几年愈发猖狂了！”

但话说回来，这些异族为何就敢如此猖狂呢？

难道说那些传言都是真的？——大庆如今内忧外患，当今陛下看似仁德实则不顾百姓死活，只想着稳固皇权压制舆论……刚定下来的江山很快就又要乱了？

更多的人却在担忧：“许将军走了，那咱们怎么办……”

“是啊，没了许家军，万一外敌来犯京师……”

“嘘，这话可不能乱说！”

坐于马上的镇国公听着四下的嘈杂之音，视线一寸寸扫过人群。

他所看到的，是一张张茫然不安的脸，所察觉到的，亦是在人群中蔓延着的紧张气氛。

而以往他出征时，百姓多是欢呼振奋着送行，面上俱是身为大庆子民的安稳优越之感。

可现下……

镇国公的心情渐渐凝重下来。

民心一旦开始惶惶不安，许多弊端必然很快便会显现出来。

而这，往往是乱世开启的征兆。

一行人马穿过人群拥挤的长街后，通行顺畅起来，很快便策马出了城，同候在城外整装待发的大军会合后立即出发。

大军行至离城二十里远处，秦五听前头开路的士兵说了句什么，往前面看了一眼之后，便驱马来至了镇国公身边。

“有人在前面等着将军——”

镇国公举目看去。

前方不远处，笔直官道旁的一座凉亭内，此时有着一道颀长的人影在。

虽有些看不甚清对方的长相，但只凭身形气质也不难辨认身份。

镇国公抬手示意大军暂时慢下，单独驱马往凉亭处而去。

见得老人跃下马背，亭内身穿细绸鸦青长袍，白玉冠束发整洁的少年抬手行礼：“国公。”

“吴世孙怎会在此处？”镇国公边踏入亭中边问道。

“国公率兵远征丽族，晚辈理应前来相送。”

至于为何选在此处，而非是在城内，自然是不想在此时招来一些不必要的注目和麻烦。

有些话不必明言，镇国公亦能体察，看着面前的少年，他含笑点头道：“吴世孙有心了。”

“此行艰险，国公切要保重，晚辈等候国公早日告捷而归。”

镇国公颔首，道：“吴世孙应当也知道，老夫此行，并非只是为了征讨丽族——”

“是，晚辈明白，国公有着想要守住的东西。”

而这些重要的东西里，也有着他想要守住的。

或正因有这层关连在，此时他与面前的老人之间，亦有了一种不必多说的默契与了然。

看着少年坦率而认真的眼睛，镇国公缓声说道：“此行归期未定，老夫家中那孙女，还有劳吴世孙多加照料一二。”

吴恙抬手郑重施礼：“分内之事，不敢松怠。晚辈与国公保证，只要尚有我一日安然，便必不会叫许姑娘有丝毫差池。”

镇国公眼神欣慰地点头。

这么好的一个小子，不当他孙女婿确实说不过去。

“待老夫回京之后，咱们好好喝上一杯。”老人话罢，不忘笑着补道：“老夫说的是茶。”

吴恙眼中也有一丝笑意，应了声“是”。

此时，他从袖中取出了一物，奉至镇国公面前：“晚辈家中于东元城内设有暗桩多年，各路消息尚算得上灵通，国公如若有想要查探之事，让人持此玉牌去城中明家金铺，便可询问差遣。”

镇国公一怔之后，断然拒绝：“此中心意老夫心领了，但你吴家之物，我断不能收。”

他用吴家的暗桩办事，传了出去别人怎么看他，岂不让人觉得他同吴竣之间不清不楚？

且若叫吴竣那老家伙知道了，还不知要如何冷嘲热讽，到时他的面子要往哪儿搁？

早料到老人不会轻易收下的吴恙并未有急着将东西收回——

而正当此时，在前开路的一名士兵折返了回来，同秦五禀道:“五哥，前方有一队远路而来的车驾人马，看规制车徽，似乎是燕王府的人。”