“何言？”寇准原先忧虑齐凌不愿为县令，不料对方竟转而求取更高位的都巡检之职。瞬间，他感觉自己双耳似有失聪，四十余载的腰身亦如受惊般隐痛。

齐凌却不以为异，对这求官之举与大宋风气的契合度坚信不疑，义正言辞地辩解：“寇相之前也曾言，此仅为权宜之计，待朝廷正式赐予晚辈职衔，便可随时辞去。况且寇相也说过，一县之令不足以酬谢晚辈之功，晚辈原为巡检，晋升一步，便是都巡检矣！”

“绝妙，绝妙。县令空有一职，兵丁无一，安能安眠？都巡检麾下已有数百兄弟，老夫再拨一营相助，看谁还敢轻易挑衅于你！”李继和似乎乐见其乱，明知齐凌索求的都巡检之职远超其巡检旧职，仍大笑附和。

“李都监，休要胡闹！”寇准气得鼻翼颤抖，怒瞪李继和一眼，低声道：“能管辖三州之地，已非定州都巡检，而是永兴军路巡检司之都巡检，至少也是副都巡检。巡检司何时涉猎查案之事了？”

“原来巡检不问案情，寇相，实不相瞒，晚辈在金牛寨任巡检之时，确曾破获多起疑案。”齐凌突然恢复“诚恳”，主动向寇准禀报。

“你那时…”寇准瞪他一眼，欲斥责他多管闲事，但话到嘴边，却又无奈摇头：“那是地方职责不明所致。巡检本应只负责追捕匪徒、缉查偷税走私，审理案件乃县令与刑房之责。”

语落，他又无奈摇头。大宋的官制，一部分承袭后周，另一部分在逐步收束地方权力时形成，名号混杂，职责模糊。

齐凌原先的金牛寨巡检，便是历代遗留下来的混乱职务之一。在京东、京西等腹地，早被废除，而在河北与河东，巡检已纯粹为武职，平日镇压不法，战时受前线将领统御...

在永兴灵脉之地，巡检却需同时服从县令及州级的监察府邸双重管束。名为武职，实则操持文职之责。说是文官，却又需引领乡兵对抗邪魔，忙碌于两端。

故此，齐凌先前禀明，他在巡检任上审理诸多案件，确是一丝不苟。寇准言地方职司不清，难免有宰相高瞻远瞩，未察基层官员之辛劳。

“呵呵，如何，老西儿，我说过吧，齐重贵这小子，果非凡响！”李继和见寇准难得沉默，一旁幸灾乐祸地笑出声来。

“郑长风门下的弟子，岂是易于相处之辈！”寇准眼皮一翻，语气中带着一丝不满。随即，他对齐凌微微摇头，“虽为权宜之策，老夫命你任都巡检，终究欠妥。况且，你身无名号，不如这样，朝廷有意将刑狱司从转运使你和折惟忠，以及文武双判官共同治理，方能妥善！”

“不可，不可，折判官乃开封府正五品实职官员。”不待齐凌理清提刑司判官的权责，李继和已在一旁敲边鼓。

“周叔，适可而止，莫贪心不足！”寇准迅速转头，以表字康义称呼李继和，“提点刑狱判官，文武兼备，刑狱司更是官家锐意新设，地位远胜随时可能裁撤的都巡检。”

稍作停顿，他改以平和的口吻补充道：“况且有老夫坐镇，朝廷短期内怎会再遣提刑按察使之职。他以六品提刑判官之身，行使四品职权，有过由老夫担待，功绩归他所有，何来不知足？”

“这还差强人意！”李继和向齐凌使个眼色，继续言道，“不过，单打独斗难成大事。不如老夫自军中调拨些助手予他……”

“你不怕谏官弹劾，随意派去便是！”寇准瞥他一眼，冷笑道。“再者，刑狱司独立，其下人员必得重新部署。他自荐之名，老夫自会应允！”

“愣着做什么，还不快向寇相公感谢识才之恩？”李继和心满意足，假装严肃地对齐凌训斥。

“多谢寇相公垂青！”齐凌深知此已是最优条件，立即退后两步，挺直腰身，行深鞠躬礼。

“罢了罢了！”寇准忽然悟出，或许李继和起初就没打算让齐凌留在镇戎军，只是借此抬价，他瞪了二人一眼，无奈地挥手。“官职乃公器，非寇某私相授受。你若感恩，先谢皇恩浩荡不再计较你的冲动之举，再谢你祖父对你这位闯祸的孙子始终牵挂，这就足够了！”

\"晚辈已知晓！”齐凌对大宋皇帝并无敬畏，对前身之祖父，亦感陌生。但他仍庄重地遥向汴梁方向行了两礼。继而转向寇准恭敬一躬，“晚辈还需谢过寇相的豁达，不计晚辈先前之推诿！”

“只需尽心做事，莫负老夫所托！”寇准瞧着齐凌，总觉得哪里不对劲，摇头轻语。

未等齐凌回应，他又正色言道，“须谨记，你乃检校永兴军路提刑司判官，并非正职。老夫无权直接封官。至于何时能去掉‘检校’二字，全看你能否建功立业！”

“岂非阁下一言可定！”齐凌心中暗议，却再施一礼，“下官铭记于心，感激寇相的信任！”

对他而言，“检校”或“权知”，并无差别。总之，关键在于掌握主动，不做他人棋子。

日后是功成晋升，还是事败辞官，那是未来之事，此刻他无暇深思。