同一时刻，营地那边又传来一声尖利的哨子声，紧接着密密麻麻的火光亮了起来，好似起了火灾。

马戏团的人发现他们离开了，开始举着火把寻找他们的踪迹。

雾越来越浓，灰白色的浓雾犹如实质，在高大的柏树之间游动。

不到片刻，营地那边的火光就被遮盖住了，只剩下一线微弱的光亮。

但这仍然不是好兆头。

雾越大，说明天快亮了。

薄莉有些后悔让嬷嬷把金怀表还给麦克。有表的话，她至少可以知道现在是什么时间。

而且，把表还给麦克后，埃里克也没有得到道歉或补偿。

人们依然认为，他是一个怪胎。

不远处就是马棚，里面大概有十多匹马，但大多是挽马和驮马，体型大而笨重，速度也慢，主要用来拖拽马车。

整个马戏团只有一匹好马，经理管它叫“恺撒”。

那是一匹精瘦有力的阿拉伯白马，体态矫健而优美，皮毛如丝缎一般细腻光滑，在特定的光线下，甚至会泛起贝壳似的艳丽光泽。

薄莉跟马术师套近乎时，喂过恺撒几次——它简直像被宠坏的狗一样挑食，萝卜只吃最水灵的尖儿，正餐吃完还有水果吃。

她都没有在马戏团吃过水果。

几次下来，薄莉放弃了骑恺撒逃出马戏团的想法。www.shitouxs.com 石头小说网

它太娇生惯养了，很难说逃跑的时候，会不会一个不高兴把她甩下来。

埃里克却轻而易举地把恺撒牵了出来。

薄莉简直不敢相信自己的眼睛。

她之所以觉得这匹马很狗，是因为它吃到不合胃口的东西，会像狗似的龇牙咧嘴。

马术师说，恺撒发狂的时候，曾咬下一个饲养员的耳朵。

从那以后，她见到它大而整齐的牙齿就发怵，不敢再靠近它。

现在，它却像嗅到埃里克身上危险的气息一般，连个响鼻都不敢打，任由他用皮带把登山包绑在马鞍的后鞒。

薄莉在恺撒身上看到了自己的影子——它和自己一样，都怕被埃里克毫无征兆地捅死。

出于同情，她摸了摸它的脑袋。

恺撒没有拒绝，反而用鼻子轻轻蹭了一下她的掌心。

埃里克看也没看她们一眼，已经翻身上马。

薄莉有些踌躇，不知道怎么告诉他，自己完全没骑过马，根本不会上马。

不等她思考出一个完美的说辞，埃里克已俯下身，两手掐在她的肋骨两侧，直接把她提了起来，放在马鞍前面。

他很少跟人接触，完全不会控制力道。

她的腋下被他掐得火辣辣的痛。

薄莉不敢喊痛，怕他让她更痛。

这样下去不行。

如果他们真的要搭伙，他必须得接受……社会化训练。

她不求他能跟她正常对话，至少学会正确触碰她的力道。

关系再好一些，她可能会让他去洗个澡什么的。

这时，埃里克轻轻甩了一下缰绳，恺撒跑了起来。

薄莉立即紧紧抓住鞍头，生怕自己不小心颠下去——如果她被马甩下去，埃里克绝对不会再把她捞起来。

与此同时，马戏团的人似乎发现他们偷走了恺撒，对天发出几声警告的枪响。

薄莉这才明白，之前在洛杉矶时，那里的人为什么对巨响那么敏感。

不会被枪杀的人，永远不会懂枪响在背后炸响的感觉。

像心脏被鞭子狠抽了一下。

薄莉安慰自己，这时候的枪准头低，即使是在光线明亮的地方，也不一定能打中他们。

更何况还有那么大的雾。

这个想法刚从她的脑中闪过，只听几声砰砰枪响，一粒子弹射在马蹄边上。

在埃里克的控制下，恺撒只是惊恐嘶鸣一声，并没有扬蹄甩下他们。

薄莉的后背却瞬间被冷汗浸透，心脏激烈地撞向喉咙，血液在太阳穴疯狂涌流，整个人几乎瘫软在埃里克的怀里。

到了这个地步，她也不想去管埃里克在想什么了，转过身拼命往他的怀里挤，试图把他当成抵挡子弹的肉盾。

出乎意料的是，埃里克没有扯开她。

她听见他的心跳。

他眼神冰冷空洞，心跳却快而有力，如同某种强大的液压机器，分秒不停地朝四肢百骸输送滚热的血液。

她居然在他的怀里，感到温暖和……安全。

这种氛围很快被打破了。

前方突然出现一辆马车——没有车厢的那种，更像是运货的板车，牢牢挡住去路。

马车上，一个看守正举枪瞄准他们，高声喊道：“停下——停下，不然开枪了！”

有那么几秒钟，薄莉脑中一片空白，全身上下像被浸泡在冰水里，手脚发僵，做不出任何反应。

眼前的一切，完全超出了她的认知。

她再冷静，脑子转得再快，也只是个普通人，完全没有应对这种事情的能力。

眼看他们就要撞上那辆运货马车，埃里克突然用力往后一拽缰绳。

恺撒扬蹄嘶鸣一声。眼前画面陡然旋转，惊慌之下，薄莉只来得及紧紧抱住恺撒的脖子。

恺撒急促地喘息着，马脖子已经出了汗，似乎跟她一样惊慌失措。

然而，埃里克重重拽住缰绳，往前一俯身，两腿使劲一夹马肚子，居然硬生生让它镇定了下来！

薄莉刚要松一口气，接下来发生的一幕，令她毕生难忘——

埃里克闪电般抛出一条绳索，精准无比地套住那个看守的脖颈，猛地往后一扯！

没人知道他是如何操纵的绳索，也没人知道他的力量究竟有多恐怖，居然直接扯下了看守的头颅！

薄莉痛恨自己的视力是那么好，甚至可以看到看守整齐断裂的脖颈，暴露出鲜红的肌肉与森白的脊椎。

埃里克眼神冷静，一点一点地收回绳索。

薄莉看到绳子上沾了一丝碎肉，差点反胃吐出来。

她闭上眼睛，转过头，竭力不去看面前的血腥画面。

是的，她看过不少恐怖片，但亲眼看到如此惊悚的场面，对她来说冲击力还是太大了一些。

尤其是血——那么真实，黑色的，温热的，汩汩的，被风一吹就凝固了，如同腥膻的果冻。

埃里克只是看似冷静，实际上心跳极为激烈，眼前的画面似乎让他感到一丝难以名状的兴奋。

薄莉极力削弱自己的存在感，怕他发现，怀里还有一个可以拧断脖子的活物。

埃里克没有看她，他的视线落在看守旁边的来-复枪上。

几十秒钟过去，薄莉已整理好恐惧的情绪，勉强恢复镇定：“……要捡起来吗？”

埃里克没有回答，但下马捡了起来。

他会用枪，退弹、装弹的动作迅速而专业。

无论看到多少次，薄莉还是会对此感到震惊——他的洞察力远超常人，有一副聪明绝顶的头脑。

就像原著里写的那样，如果不是因为相貌怪异，他很有可能成为举世闻名的发明家和魔术大师。

薄莉不想显得那么没有骨气。

可她真的非常庆幸，第一次见面时，他只是用匕首表达自己的意见，而不是直接扯下她的脑袋。

埃里克检查完枪，又开始检查看守的口袋。

薄莉不知道他什么时候才能弄完。

她有些害怕，想从马背上下来，到他的身边去。

但该死的，她不会下马。

她没有接受过骑术训练，冒然下马可能会惊动马匹——到时候，失去登山包只是最轻的后果，她大概率会直接摔断脖子。

她不懂埃里克为什么要把她一个人留在马上。

某种信任测试？

测试她会不会掉转马头抛下他？

可她根本不会骑马啊！

时间一分一秒流逝，马戏团的人随时会赶到。

强烈的危机感袭上背脊，薄莉抓着马鞍的鞍头，手脚僵硬，一动也不敢动。

幸好这时，埃里克终于搜刮完尸体，转身朝她走来。

然而，还是晚了一步。

浓厚的雾气里，火光越来越近，如同迅速蔓延的火灾现场。

马戏团的人赶到了。

黑暗中，突然冒出十多张陌生的脸庞，面无表情地注视着他们，如同博物馆里诡异的黑白旧照。

气氛紧绷压抑，一触即发。

为首的人骑着一匹黑马，相较于她紧张不安的模样，他显得驾驭自如，毫不费力。

——马戏团的经理。

这是她穿越以后，第一次面对面看到马戏团经理。

他大约四十岁，相貌普通，蓄着两撇胡须，穿着深色套装，腹部垂着怀表的金链子，似乎是一位有教养的绅士。

然而，他的耳后夹着一根香烟，马鞍上的枪套盖也敞开着，露出左轮手-枪的象牙柄。

一片死寂中，经理慢条斯理地开口了：

“老实说，我有些好奇，你是怎么说服埃里克跟你一起逃跑的。”

薄莉看着他的眼睛，没有说话，手心里全是冷汗。

“我跟他待了三个月，一共只听他说过三句话，‘不是哑巴’，‘好’和‘知道了’。他会唱歌，但从不在观众面前唱，没人知道声音是从哪里发出来的，是喉咙，腹部，还是——他在舞台底下藏了个留声机？”

这是个玩笑。

薄莉却笑不出来。

气氛凝重如死。

她下意识看向埃里克。

他站在她和经理的中间，眼神莫测，喜怒难辨。

“为了了解他的过去，我拜访了不少当地人。一个叫达洛加的波斯人告诉我，他是个魔鬼，会给身边人带来厄运。

“达洛加还说，他冷血又残忍，杀人无数，发明了不少令人毛骨悚然的东西……最令人不可思议的是，即使对方身上有枪，有刀，有盾牌，他也可以用套索勒死对方。”

经理摇头感慨道：“当时，我觉得那个波斯人在撒谎，世界上怎么会有这么可怕的人……亲眼看到才知道，原来真的有如此恐怖的绳索技艺！”

这些都是原著的内容。

薄莉声音紧绷：“你想说什么？”

经理含笑说：“我想说的是，他很强，近乎无所不能，但也非常危险——你确定要跟这样的人一起上路吗？”

“你管不着。”

“无知的人啊，”经理摇摇头，“他本来是波斯王国的重刑犯，我动用了一些手段，才从那些贵族手上买下他。我给了他自由，给了他新生，给了他成为明星的机会。你看，他是怎么回报我的呢？”

怪不得，埃里克自始至终都没有对麦克生出杀心。

麦克是经理的侄子。

而经理救了他。

薄莉：“既然如此，他被污蔑和欺辱的时候，你为什么视而不见？”

经理两手一摊：“看在上帝的分上，天知道他为什么会被麦克绑在马后面拖行！你也看到这看守的下场了，只要他想，随时可以拧断任何一个人的脖子……谁知道他当时在想什么，为什么不反抗——你能猜到他的想法吗？”

“也许，那就是他对你的回报。”薄莉平静说，“麦克是你的侄子。他忍住了杀死你侄子的冲动。”

经理愣了一下，随即大笑：“好，很好，不错的解释！我大概知道他为什么对你言听计从了。”

他嘴角上翘，语气仍然带着游刃有余的笑意：“但你真的要跟他一起上路吗？”

“这些天，我一直在观察你们——其实你也察觉到他是多么危险了，对不对？可能你自己没有注意到，但不少人都看到了，你的脖子上有一道瘀青——五根手指印，是他掐的，对吧？”

原来一直暗中观察她的人，是经理。

她就说，为什么埃里克捅穿了嬷嬷的手掌，却没有引起任何风波。

有一双眼睛藏在暗处，想知道她能接近埃里克到什么地步。

薄莉看向埃里克。

他没有看她，眼洞后目光没有任何变化，似乎早已料到这一幕。

薄莉只能问经理：“……你到底想说什么？”

经理轻描淡写地说：“我想要的很简单，到了这个地步，埃里克肯定不能再为我做事了。我不想要他了，我想要你——你比他更有价值。”

他取下耳后的香烟，叼在嘴上，划燃火柴点燃：“你似乎知道那个包是从哪里来，有什么用途。这对我很重要。”

经理抽了一口烟，吐出烟雾：“如果你愿意留下来，为我解答关于包的疑问。我可以给你想要的一切——名誉，金钱，你要什么，我有什么。”

薄莉心想，你有个屁。

要是她不是现代人，而是真正的波利·克莱蒙，估计就被这番话糊弄过去了。

毕竟怎么看，经理都比埃里克更值得投奔。

经理人多枪多，人脉也广。

埃里克身上却只有一条绳子，以及一把老式来-复枪。

谁会傻到选择他呢？

但她怎么也无法忘记，埃里克用绳子拧断看守头颅的画面——那完全无法用物理学解释。

这是恐怖片的世界。

他可能有着非人的力量。

穿越后，她权衡利弊，忍气吞声，步步为营，才勉强取得了他的信任，从他的手上存活下来。

怎么可能因为一个马戏团经理的承诺，就放弃自己苦心经营的一切？

“埃里克……”薄莉忽然出声，几分细微的颤抖。

经理没有阻止她和埃里克交流，表情自信，似乎笃定她会选择自己，而不是一个危险的怪胎。

埃里克终于抬眼看她。

他的眼神冷静得几近平和，似乎无论她选择什么，都不会感到半分惊讶。

“……我选你。”她说。

话音落下，她眼睁睁看着他露出错愕的神情。