刘姨娘还不愿意坐下，却被周姨娘一把扯了坐下：“难得太太也在，我们还能坐下吃饭，姐姐，你又何必这样拘束？”

“我是担心，这些话传回京城，老爷会说，不成体统。”刘姨娘担忧地说着，张太太已经笑了：“有我呢，何必担心老爷说什么。”

周姨娘已经给刘姨娘碗里打了一碗汤：“快喝口汤，今儿不但坐下吃饭，还有我服侍你，你就该好好享受享受。”

刘姨娘这才不好意思地笑了笑，端起碗小小地喝了一口汤。

“娘，这是您喜欢吃的。”张青竹见桌上有道油炸熏鱼，急忙给张太太夹了一块，张太太看着儿子：“你怎么记得我喜欢吃这个。”

“娘难道忘记了，那年我八岁，有一天在娘房里睡着了，娘和苏嬷嬷说，原本晚饭那道熏鱼，想留着夜里饿的时候吃，谁晓得爹爹喜欢那道熏鱼，让把那道熏鱼留下，他夜里下酒。”

张青竹的话让张太太想到了不那么遥远的过去，身为一个妻子，就算自己爱吃什么，也要把自己置于丈夫之后，等成为母亲之后，喜欢吃的，那就还要置于儿子之后。总要等熬到白发苍苍，做了老封君了，才敢说出自己喜欢吃什么，因为那时候年纪已经老了，不用再去顾及别人，可以享一点福乐。

“要不是大爷说，我都快忘记了还有过这样一回事。”苏嬷嬷也愣了下，张太太伸手拍了拍儿子的手：“没想到，那时候竟然差点吵醒了你，早晓得的话，我就不……”

“娘，您喜欢吃什么，想吃什么，和做儿子的说，儿子怎么会笑话您？”张青竹看着张太太，十分恳切地说着。张太太看向儿子，眼泪都快忍不住了，却强忍住眼泪：“好，好。”

“太太快吃，这熏鱼啊，凉了就不好吃了。”周姨娘晓得张太太此时的眼泪快忍不住了，于是也在那笑着相劝。张太太点了点头，夹起那块熏鱼咬了一口，接着点头：“不错，这熏鱼炸得很好，又酥又香，果真是好手艺。”

“那我去告诉小郑嫂子，她晓得了，定会十分欢喜。”苏嬷嬷含笑说着，众人也笑着打趣几句，这顿午饭就在这欢欢喜喜的气氛中吃完了。

吃完午饭，因着婉宁还在嗜睡，只说了会儿话，婉宁就告辞去睡午觉去了，兰竹和秀竹跟着婉宁去了，说要陪着婉宁。周姨娘拉着刘姨娘去花园里瞧瞧，看有没有梅花开放。

厅内只剩下张青竹和张太太二人，苏嬷嬷又上来换了一遍茶也就退下了。看着那茶碗上升起的袅袅白烟，张青竹才对张太太道：“娘和父亲，因为我的事儿，起冲突了。”

“你怎么晓得？”张太太看着儿子，张青竹笑了：“儿子从小跟在娘身边，娘心里想什么，儿子都能猜到，娘今日虽然常常欢笑，但那眉间，却有些忧愁。”

“那日，你父亲让我，不要对你太过偏袒。”张太太这句话说出口，张青竹就笑了，这笑，带着几分伤心，张太太见儿子这样就道：“你父亲的话，我并没有放在心上。”

“我只是觉得，原先偏袒我的，分明是父亲。”张青竹这句话说得没错，原先张尚书对张青竹，那可不能叫偏袒了，几乎一颗心都放在张青竹身上，说张青竹是张家的希望，张尚书指望的是张青竹接了这一脉书香。

“你的腿。”张太太看向张青竹的腿，摔断了腿的人就再也不能入仕，张尚书十几年的期望全都摔得粉碎。

“这些日子比原先好了些，天冷的时候没那么疼了。”张青竹尽量说得轻描淡写些。摔断了腿之后，遇到天冷，特别是阴雨天的时候，张青竹会感到腿缝里传来一种难以忍受的疼，像是有人用小刀子在那刮着骨头一样。

那时候，张青竹想要大喊大叫，想要让这种疼痛停止，但这种疼痛，停止的时候，像它来的时候一样，悄悄地走。

“你父亲若晓得了……”张太太话没说完，张青竹已经轻声道：“父亲就算晓得了，他也不会心疼儿子，只会觉得，这一切都是我自作自受。”

“所以我怎能不偏袒你，你都这样懂事了。”张太太抓住儿子的手，声音都哽咽了，张青竹拍拍张太太的手：“娘，我现在，对父亲，已经很心平气和了。”

不再像刚摔伤一样，想要父亲的关心，也不像刚知道秦家放弃自己，只把婉宁嫁过来时候的难堪。

“娘，我成了家，就要做父亲了，我自然会承担起，属于我的责任。”张青竹见张太太久久没有说话，又补充了一句。张太太看着儿子：“你那满肚子的锦绣文章。”

“不会因为我不能做官就消失的，而且我也不会……”张青竹顿了顿，接着，声音很小的把后面半句说出来：“不会为二弟，为二弟，”

张青竹停下没有说话，张太太看着儿子，过了好一会儿才道：“你说过，你成了家，要做父亲了，那你为了你自己着想，也在所难免，只是你要记得，你和玉竹，是亲兄弟。”

“娘，您放心，不会兄弟阋墙的。”张青竹握住张太太的手，张太太看着儿子的眼睛，晓得儿子会说到做到，于是也笑了：“我晓得，你是我生的，是我养大的，你的品行，我再明白不过了。”

“不过就是避其锋芒，以后，他在外面做官，我在书院教书。”天各一方，那也不用争什么。至于张玉竹要不要争，那也是张玉竹自己的事儿，张青竹不会去问，也不会去和他争。至于父亲，最初想的，是张青竹做官，张玉竹在一边辅助，等张青竹摔断了腿，张尚书想的就颠倒了一个个，但张青竹，自有张青竹的骄傲。

“你父亲的打算，我也说过他许多次，说都是自己儿子，又何必这样呢？他却总是说我妇人之见，不晓得外面的事儿。”张太太长叹一声，张青竹笑了：“父亲的心思，我明白。”

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