走不多远，天色已经完全暗下来。

蝉燥林静，车夫驾着马，兀自劝诫车中的袁满，“袁姑娘，穆大人也是为了你好，他走前嘱咐小人，定要把你安全送回家...”

白日聒噪的姑娘，从午后开始一声不发。

车夫掀帘瞧她，见她抱着包袱睡得正酣，梦中也在喃喃赚钱一事，轻笑一声后将帘幕放下。

入夜，车夫找了一方山中空地停马歇息，燃起篝火，靠在树根处睡着了。

如雷的鼾声响起时，袁满轻手轻脚下了马车。

次日晴阳照行，鸟啭风停。

车夫揉着眼睛醒来，拿着干粮想去叫袁满，可谁知一掀帘，马车空空，哪还有人影！

“她怎么又跑了！”

袁满在山中走了一夜，才堪堪碰见一过路的行商，热心帮她指了一条近路，只需再走上三日便能去到桃春镇。

“想丢下我？没门！”她坐在树下，啃着买来的大饼，怒从心起。

怪不得那晚穆止风一直给她倒酒，说些花言巧语的承诺，原是为了丢下她。等她找到他，定要揪着他的耳朵好好骂他一顿。

行商指的近路虽近，但那路也是真的难走。

不巧，走到第二日时，天降暴雨，山中小路泥泞不堪，袁满摔了几次，脸上衣裙上全是泥点。

行至第三日，桃春镇终于还是到了。

桃春镇是一不大不小的小镇，袁满饿得头晕眼花，循着肉香买了几个包子充饥。正囫囵吃着，邻桌两人的交谈声传到了她的耳朵里。

一人说：“朱老爷家那件案子还没个信儿吗？”

另一人说：“没呢，听说广平县首富张老爷等会要贴黄榜缉凶，赏金少说也有五百两！”

小二端着包子送去邻桌，三人贴着耳朵说着悄悄话。

袁满耳朵灵，屏息侧耳去听，原来小二与张家的一个小厮是同乡。据小厮说，张老爷痛失爱子与儿媳，准备拿出一千两悬赏查案。

三人聚首感叹，一千两若是到手，这辈子何愁吃穿。

查案拿一千两？

袁满摸摸怀里的三十金，喜笑颜开，当即借口外乡人想去看热闹为由，问到了贴榜的位置。

在桃春镇的张氏祠堂门口，她到时，已围了不少人看热闹的人，其中不乏蠢蠢欲动的揭榜者。

有了第一次在彭城的揭榜经验，等张家的黄榜贴出来后，袁满故技重施，大吼大叫冲到黄榜前，顺利撕下黄榜...的一半？

她不可置信地看着手中仅有一半的黄榜，气得七窍生烟。

怎么赚个辛苦钱，也有人与她这种穷鬼争抢啊？

“姑娘，失心疯莫要耽误。”男子语调凉薄的声音响起。

“你才是失心疯！”袁满回嘴，一抬头，便看见一书生打扮的俊俏男子，眉深目阔，身姿挺拔，手中正握着另一半黄榜，“黄榜给我，你会查案吗？不会凑什么热闹！”

那男子不怒反笑，负手轻蔑一笑，“在下乃陈留城第一神探。”

此话一出，围观的百姓纷纷聚上来，夸奖有之，赞扬有之。独留袁满立在原地，像是山鸡进了凤凰窝，格格不入。

人怂嘴不怂，袁满叉着腰，大声说，“我道是谁，原只是一个有点名头的探子罢了。彭城悬赏二十金的刘文举被杀案可是我破的！”

围观的百姓听闻此言，又聚到袁满身边，要她说说彭城那件案子，她是如何破的。

两人一左一右，口若悬河说起案子。勾得中间的百姓一会往左，一会往右，左右摇摆，不知该先听谁说。

一个时辰后，百姓跑累了，摆摆手四散离开。

袁满：“这位公子，小女子实在缺钱，求求你把黄榜给我吧。”

男子：“这位姑娘，在下也缺钱得很，不如你把黄榜给我吧。”

两人闹得正欢，一中年男子上前，“两位...都是揭榜之人？”袁满与男子重重点头，挤到中年男子身前自报家门，都吹嘘自己是什么不得了的人物。

袁满：“老爷，我叫袁满，太平县袁家村人士，师从太平县一品仵作袁关，彭城近日的杀人案便是我破的！”

男子：“老爷，在下叫谢知章，字行简，乃是陈留城人士。不才破过几件大案，百姓们便给在下封了个陈留城第一神探。”

中年男子面带尴尬，“两位都是大人物，请随小人来吧。”

去的路上，袁满凑到谢知章身边，提议与他一起破案，平分赏金。谢知章思索过后，点头答应，不过有一个条件，“若真凶最后是被在下找出的，你得多分我一百两，反之同理。”

“好说好说。”

中年男子带着他们走了有一炷香的功夫，走到了桃春镇东南方的一间宅院，宅门口有白幡在飘，白灯笼四处挂着。

进门后，来往的奴仆都满面愁容，双眼红肿，不知哭了多久。中年男子引着他们去了后院的一间厢房，在门口说了一句，便推门请他们进去。

房中榻上坐有两人，中年男子身宽体胖，中年妇人雍容华贵，发髻满插步摇，晃得袁满眼花缭乱。

“两位请坐下说，”中年男子先开口，等他们坐定，继续说道：“两位称我为张老爷便好，这是内子魏氏。”

“张老爷，不知你要查什么案？”袁满来时，扫过一眼黄榜，上面并未说明案情，只说重金悬赏能人破案。

一提起案子，张老爷与张夫人哭得是泣不成声，涕泪横流。

方才带他们入府的中年男子进门，与他们解释案情，“小人的老爷有两位少爷，大少爷叫张允德，刚过及冠之龄。半月前，与镇上朱家的三小姐朱少君结秦晋之好...可...”

“可六月十六那日，少君带着允德去了朱家，彻夜未归。第二日，我差人去找他们，小厮回来告诉我，他们都死了！”张老爷补上那句“可”之后的话。

谢知章问道：“回家的路上被人劫财吗？”

他方才见张夫人满身珠翠，张老爷通身绸缎之物，想来张家非富即贵，猜是有歹人知晓新婚夫妇的行踪，在回程时埋伏在一旁，谋财害命。

张老爷摇摇头，说不是，“不仅少君和允德，朱家人连带奴仆全死了！整整二十口人，连七岁的孩子都没逃过！”

袁满与谢知章心下一惊，两两对视，均从对方眼中瞧出了深意。</