时间匆匆过去，很快过了寒冬腊月，临近春节。

去年，方临一家在小和村过；前年，方临在轩墨斋做活儿，放了旬日年假，还收到了刘掌柜的丰厚年货；今年，却是该他给人放假、发年货了。

轩墨斋主店、两处分店，方临都没小气，给店中伙计准备了丰盛年货。

织造坊这边，更是开办了一个类似前世的年会，不仅发了固定年货，还有优秀员工的奖励，如表妹任秀儿，就得了二等奖励三两银子。

除此之外，另有一些趣味活动，如定制转盘的抽奖。

奖品没有任何花里胡哨、华而不实的东西，都是鸡、鸭、鱼、腊肉、鸡蛋种种，还有印刷有厂坊名字‘第一良品织造坊’的盆子、碗、坛子、茶杯、勺子等等。

最后，还有一定份额的瑕疵布，作为福利。

这个时代的工人，哪见过这种阵仗，不玩虚的，真给你实惠啊？方临名望更上一层楼自不必说，就连经常唱红脸的党主事，都因为具体施行此事‘洗白’了，在工人中口碑逆转。

如此举措，也被厂坊中的工人，主动在外吹嘘，谷、马、邵、段四家的工人，那都是羡慕到流哈喇子，想过去做工了。

也就是方临这边暂时满员，不缺人，若是这个时候他真有心挖墙脚，恐怕能将谷、马、邵、段四家厂坊的工人挖走七七八八。

不仅是工人群体，方临厂坊的高福利还在城中流传，变相做了一個大大的‘广告’，让城中人都知道了方老板的大方，方临回去胡同，胡同的不少人家都在问。

纵使城中百姓听到此事，暂时未必想去、能去方临厂坊做工，但都留下了深刻印象，将来买布，或者想进厂坊，方临的‘第一良品织造坊’必然是第一选择。

无心插柳柳成荫，可以说，这次给厂坊工人福利的花销，比起带来的种种隐形好处，那真是超值。

……

谷家。

“那个方佥事……欺人太甚，先前恶意提高工价，这次，又是给那些泥腿子这么多福利，简直不知道自己屁股坐在哪边！”谷士屿声怒道。

“此人的确是有些不识抬举了。”谷同仁深深皱眉，决定给方临找点麻烦，忽然问道：“听说，咱们这方佥事位和应天一位公子约斗下部？”

“是有此事，那人名叫章以德，乃是礼部章侍郎三子，擅些神魔……爹是想？”谷士屿说着，眼睛一亮。

“拿下此人下部书的分销商资格，在城中开家书肆，给咱们这方佥事找些事情做做，若他下部折戟沉沙，想来就会安生许多，没心思经营厂坊给咱们找麻烦了。”

因为方临是淮安通俗行会会长，城中书商都不想得罪方临，也是深知方临的厉害，默契不会去竞标章以德的新书分销资格，现在谷家开办书肆，将章以德的书引进来，明显就是想恶心方临。

不过，自从方临开办厂坊之后，和谷家的矛盾摆在明面上，双方摆明车马，使这些规则之内的手段倒也不须顾忌什么。

……

也就在谷家密谋开办书肆、想拿章以德的新书和方临打对台之时，这个寒冬腊月，方临的《西游记》、《封神演义》第一部也是完成，通过官方渠道递往京师。

……

腊月之后就是年，舞狮、板凳龙、鳖山灯……如此热闹喧嚣中，璀璨烟火炸开。

洪泰十四年就此落幕。

……

过了年后，时间亦是匆匆。

当春雷炸响、万物生发之时，在江淮之地，方临新作将出的消息突然不胫而走，引起无数人瞩目，心中提起期待。

这自然是章以德在为方临鼓噪造势，今天放出新书大可能神魔，明天宣传起和自己的斗书……

对方如此上蹿下跳，狺狺狂吠，方临的反应却是……没有反应！风轻云淡，高高在上，不回以一言，似乎就那么静静看着对方蹦跶，和对方高下立判。

这日，洪应亨又是找来：“方会长，近日多地鼓噪起声势，传起您新书将出、与章以德斗书之事，此事背后，似乎正是那位章以德所为。此人多半是想吊起读者的胃口，万一将来会长新书达不到读者预期，就可能迎来反噬……”

‘捧杀么？’

方临不以为意，这份期待、赞美，自己承受得起，或者说，《西游记》一书承受得起。

“此事不必在意，我还要多谢此人为我宣传。”他风轻云淡说道。

洪应亨看到方临如此自信，心中也是大定，毕竟方临对章以德赢，意味着‘淮安通俗行会’对‘应天通俗行会’的赢，事关自己利益：“对了，我还收到一个消息，那位章以德大概是心虚，似乎想要将新作提前发售，早于会长新书十日、半月。”

事实上，章以德的确是心虚——他上蹿下跳，反观方临如老僧入定，就那么看他蹦跶，自己好似跳梁小丑一般，可木已成舟，骑虎难下，也只能硬着头皮上，提前十日、半月发售，也是想先期打出口碑，形成对方临新作的优势。

“无妨，让他十日又何妨？也免事后，别人说我欺负他，胜之不武。”方临依旧淡然。

他的如今心态，大概类似于如来佛祖，看着孙猴子在手心蹦跶，若非做得太过、如在手中撒尿，都不太想理会对方。

“方会长气魄、心胸，的确非是那黄口小儿能比……”

洪应亨说着，突然意识到方临年龄同样不大，可奇怪的是，每次面对方临，他感觉好如面对智慧长者：“方会长，还有最后一事，咱们淮安府城的书商，没人会接那章以德的新书分销，不过近来谷家在城中开了家书肆，名为‘竞轩斋’，可能会接下来此事……”

其实，谷家开的这家书肆就在方临的广福斜街分店对门，名为‘竞轩斋’，轩墨斋、竞轩斋，其意不言而明。不过，对方还是留了分寸，至少是叫‘竞轩斋’而不是‘破轩斋’，只是在分店对门，并非主店对门。

“我知道此事，谷家新开的书肆就在我一家分店对面。”

方临其实挺佩服谷家的勇气，他们怎么敢的啊：‘看来，还是教训不够深刻，上次《三国演义》对上《大宋中兴通俗演义》，这次，就用《西游记》再立一次威吧！’

洪应亨说了这些，见方临古井无波，一切尽在掌控，信心大定，告辞离去。

此人刚走不多时，就有一封从京师而来，通过官方渠道的信件送至。

方临打开，是洪泰帝所书，对《西游记》表示认可，并对此书语言、情节、人物设置的精巧奇诡大加夸赞，言辞之间都有一些狂热粉丝的趋势，也就是身为皇帝的矜持，才没有表现得太露骨，最后还催问第二部。

至于《封神演义》倒是没提，却是洪泰帝看过《西游记》，就立刻写信送来。

对了，洪泰帝在信中还矜持表示，是否有人为《西游记》作序，若无，自己题序一则，已然附于信中。

面对洪泰帝的傲娇，方临能怎么说，那必然是没有啊，有也得没有。

为西游作序，洪泰帝用的并非真名，只是别号‘狮猫大将军’。原因么，洪泰帝虽然贵为皇帝，但也受到约束，真要不加掩饰用皇帝名义作序，如那些言官之流，必会如闻到腥味的苍蝇，一窝蜂涌来，在耳边嗡嗡嗡嗡，说有失体统之类，洪泰帝倒是不怕，却也烦，更担心因此波及方临，影响写书。

而洪泰帝别号——狮猫大将军，此名由一只猫而来，那是在他爱猫‘霜眉’之前，最为喜欢的一只叫作‘狮猫’的猫。

此猫与霜眉不同，如果说霜眉是温柔的代表，那么狮猫就是霸气的代表，偏于野性，看上去像是狮子一样，有一双大而极为有神的眼睛，脖子上有着一圈毛，跟公狮子一样，走起路来雄赳赳、气昂昂，有种不可一世的气势，霸气侧漏。

洪泰帝对‘狮猫’极为喜欢，狮猫死去，还差人给它写了一首青词，赞曰‘化狮为龙’，还给建了墓穴叫作‘虬龙冢’。

言归正传，洪泰帝以此为名，可见对《西游记》的看重，以及喜爱。

‘陛下御笔亲点，《西游记》中可能的政治隐患，就再不是问题，是时候发售了，树立起这座神魔的丰碑！’方临暗道。

……

次日，《西游记》第一部分销资格竞价，据传邀请来的江淮之地书商看过样书，无不轰动，疯狂竞争卖出一个天价。

此消息传出，《西游记》预售愈发火爆，当真是万众期待。

这日一大清早，天还没亮，店门就咚咚咚敲响，开门，竟是徐贤文这小子。

“方哥，知道今天你忙，就不用麻烦你派人将书送过去了，我过来提走……书嘞？”徐贤文探着脑袋进来，搓着手，左瞧右看。

“你小子倒是会说话，这是怕我麻烦么？是自己等不及吧！”

方临笑着指了下这家伙，本来徐家的书，他稍后就会派人送过去，可不想徐贤文这点时间都等不及，这么早就自己过来拿了

他让伙计去取书，问这小子：“你今天不去学堂？”

“不用去，今天放假，说起来，这还和方哥你有关。夫子说，今天你新书发售，想来我们在学堂也不能专心学习，索性放假一日。”徐贤文一双眼睛盯着那伙计去拿书的背影，这么答道。

这边刚说没两句，外面又有嘈杂的说话声传来，都是过来提书的客人。

徐贤文婉拒了方临的留饭邀请，带着下人扛起书出去，出门，竟碰到了于夫子。

‘好嘛，夫子今日给我们放假，恐怕不仅是看我们在学堂不能专心学习，也是自己想要看书。’他心中吐槽着。

这边，于夫子赶了个早过来提书，却没想到，此时轩墨斋外就已经人不少了，被挤到一边，帽子都挤掉了。

徐贤文过去捡起帽子，交还给于夫子，打了招呼，送上一本《西游记》，于夫子要给钱，这家伙硬是不要，一溜烟儿跑掉了。

“此子秉性倒是不错。”

广福斜街这边，刘洪文当掌柜的这处分店，一大清早就是火爆，过来提书的人，将店中都挤满了。

反观对面，谷家新开的书肆竞轩斋，却是门可罗雀。

谷士旻是谷家旁支，‘竞轩斋’掌柜，羡慕嫉妒恨看着对面，竟有许多人为了提书，各出奇招。

有人直接在门外撒钱，趁着别人捡钱，径直进去提书。

‘也不知是哪家的傻公子！’谷士旻心中大为鄙视，觉得对方有病：‘不就一本书，至于么？’

又有见到，这时，一人牵着一条大狼狗过来，其他人心中暗骂没素质，却是纷纷让开。

这般群魔乱舞的景象，让谷士旻感觉大开眼界。

不一会儿，谷士旻看到这个牵狗的人抱着二十本书喜滋滋出来，喊住对方：“兄台留步，不知贵姓？”

“免贵姓黄，伱可以叫我黄二郎。”其实这黄二郎是黄牛，如今提到书心情不错，愿意和对方说两句。

“兄台喜欢方大人的？”

“那可不是？”每次方临新书，都是如黄二郎这般黄牛大发利市的好时候，别人的书就不行。

“章以德？”

“对。”

“没听过。”黄二郎迷茫摇头。

若是喜欢神魔的人，恐怕还真听过章以德，不过他是黄牛，在通俗倒卖界，抱歉，除了方临其他人都是渣渣。

“没听过？怎么可能没听过？我给你说，这章以德是神魔的知名作者，新书《降龙伏虎罗汉传》更是好看得很，买不了吃亏，买不了上当。”谷士旻极力推销道。

黄二郎被纠缠烦了，指着前方：“你看！”

谷士旻感受到了莫大侮辱，脸色涨红，可等回过神，黄二郎已然走了，原地只留下了一坨热气腾腾的粪便。

……

(本章完)