方家。

“下一回是‘殒大星汉丞相归天，见木像魏都督丧胆’。”方临与田萱并排坐在门口，给田萱读着。

前些天暴雨过后，天气就凉爽了许多，小乌山那片空地重新活跃起来，方母就过去了，他在家里给田萱读三国。

“临弟，就到这里吧，后面我有些不想听了。”田萱说着，忽然有些明白前两天，方临为何说自己口碑会翻转，她现在听着都有些窝心：“关羽、张飞、刘备都死了，孔明也病逝五丈原，临弟，你怎么将他们都写死了呀？”

“三国脉络就是如此啊！在小势上，可以春秋笔法，就如第二部中，诸葛出山，火烧新野，凸出大败之下的小胜；然而大势却不容更改，如关、张、刘之死，诸葛大志未竟中道崩殂，这些都是改不了的。”

方临说着，想到什么，忽而心有戚戚然：‘小势可改，大势难逆么？大夏或也是如此？’

‘这个家天下的时代，我做得再多，积累再多优势，若是遇到一位奇葩皇帝，也会一朝丧尽。如叫门天子，又如崇祯帝。’

说实话，对皇帝来说，躺平都不怕，就怕自以为励精图治，对自己能力没一点数，愣是玩一通骚操作。

‘罢了，我现在想这些也是无益。’

方临放下对制度的思考，落眼于眼下：‘开办厂坊，背景足够，地也找好；《三国演义》三、四部发售，钱也足够，名声也随之打出去；更恰逢水涝，难民汇聚，不缺劳动力……’

‘等过几日，《三国演义》三、四部影响进一步发酵，那些狂热读者也冷静下来，就可以走上台前，开办厂坊了！’

他如是想着。

“临弟？”

“哦，刚走神了，在想些事情。萱姐，你不想听了，那咱们就起来走走吧！”方临扶着大着肚子的田萱小心起身。

暮风徐徐，两人在胡同中走着，遇到街坊邻居打着招呼。

天边晚霞越来越明艳，又渐次黯淡下去，终至消失，空气中仍有着光亮，暗处的花脚蚊子闻到了味道，开始忽明忽暗在人前晃动。

这般环境中，方临、田萱牵着手，慢慢走回家。

……

就在方临窝在家中、陪伴田萱待产的这几日，城中《三国演义》三、四部影响扩散，不知道多少人读到关、张、刘、诸葛之死，无比意难平。

由此，还引发了不少事故，比如说书先生在台上被打、被砸东西之类，嗯，方临凭一己之力，将城中说书先生变成了一个高危职业。

后来，去见欧夫子、徐阔老、蒲知府等人，对方都多有幽怨，说第三、四部看着实在窝心。

不过，《三国演义》三、四部中，精彩片段也有不少：三国分立、曹丕篡汉、巧布八阵图、七擒孟获、六出祁山……

或许是又虐又爽，更让人欲罢不能；也或许是三、四部齐发，三国完结，情怀加成，这一次《三国演义》三、四部的影响力，比之前两部有过之无不及，茶楼酒馆说书、编排烟火戏，带动淮安府城灾后经济飞快恢复。

大概也正是《三国演义》三、四部中名将老去、将星凋零，如此悲剧更让人记忆，各种人物卡炒作，价格纷纷暴涨一截，尤其是刘、关、张、诸葛孔明的人物卡，更到了一个令人瞠目结舌的程度。

对了，徐贤文这家伙还颇有头脑，看出商机，准备低买高卖，大赚一笔零花钱，本来一切挺好，可惜在课堂数卡被于夫子捉到没收，血本无归；后来，这小子仍不甘心，把以老爹人物画像为原型的马超珍藏人物卡卖出去，然后就被徐阔老知道，打得叽里呱啦……

还有，清云馆的樊掌柜也是过来，带了十份带骨鲍螺，只为求得《三国演义》三、四部的原稿，想集齐一整套。

这清云馆，就是当初董祖诰乡试出成绩、两人结义的地方，当日，樊掌柜还免了饭钱种种，只为求取一份《三国演义》原稿，当初第二部原稿给了董祖诰，另一份备稿就送给了此人。

……

又是匆匆半月，等读者上头的劲儿渐渐过了，田萱也知道方临近日陪着她，积攒了不少事情，虽然正是待产，心中无比依恋，但却十分通情达理，让方临出门。

先去主店，再去两个分店。

虽然这次是灾后发售，时间点不太好，但因为一次性两部，又彼此相互促进、带动，比前两次开售的首月利润要多得多，达到了大几千两。

这個数字的确不少，不过毕竟是一城，相比分销渠道的总收入，还是小巫见大巫的，方临自然视若寻常，平心静气，店中伙计们就不行了，统计下来，一个个都不敢相信，想到奖励分成，更是激动到脸色潮红。

值得一提的是，最后去的烟袋斜街，还遇到了一件挺有意思的事情。

“此人是？”方临看着店中的一个女孩儿。

对方苗苗条条，脸有点凹，皮肤干巴蜡黄，但一双大而有神的眼睛，把这些瑕疵都遮掩了。

“这女娃名叫孟禾，北方逃荒来的，耕读传家，也识些字，算是家道中落。这几天不是店中忙么，正好方赫给我说了，我就让她过来临时帮忙。”

代宗启小声给方临介绍着，顿了下，又补充道：“咱们这边，北方逃荒来的，不是本府户籍，城外施粥都要排在本地灾民之后，还多遭白眼，也是可怜见的。”

“哦？”

方临心思敏锐，听到‘方赫介绍’，就咂摸出些什么，这次对那孟禾看得更认真了些：“脸型不错，养好了，应该清秀有余，看着也干脆利落，又识字，目前看着还不错。”

随后，他将方赫喊过去：“那个孟禾，你怎么认识人家的？”

“就是她来找活计，来了好几次，在街上也遇到了两次，看到她、她哥哥……后来又有一次过来，我帮着说句话……”方赫说着。

因为方传辉去了船队，出海去了，最近他也是无聊，得空就出去走走逛逛，城中看见孟禾兄妹俩找活计，这处分店对方也来过了几次，最后一次帮忙提了一嘴，代宗启卖他面子让对方进来了，然后两人就慢慢认识了。

“临子哥，那啥，孟禾很能干的，若是她之后表现好，能不能让她留下啊？”他期期艾艾道。

“是她让你说的？”

“不是！不是！”方赫生怕方临误会，连忙摇头：“我们都没说过太多话，说的也是因为店里事情……”

‘这是到了年龄，知道慕艾了。’方临看着方赫紧张的样子，心中好笑：“怎么，看上人家了？”

“就是，就是觉得还好。”方赫挠挠头道。

方临懂了。

因为他的缘故，方赫也算是香饽饽，他们西巷胡同中，每次方赫去吃饭，就有不少像给方赫说亲的。

方赫也尝试过几次，只不过嘛，因为城中没房，也就是作为他的堂弟，有个还算不错的活计，所以，每次介绍的都不算是顶好，也就是又漂亮、又识字、又是府城人、家境还不错那种。

故而，每次介绍后，方赫说的是‘都行’，其实意思就是不中；这次说‘还好’，其实就是达到要求，却又不是特别满意；只有上次回去小和村，方赫、方传辉谈论起杨秀莲，评价‘挺好’，那就是极为满意。

只是，如杨秀莲那般的女子，哪是那么容易遇到的？世间大多数夫妻，都只是搭伙凑合过日子罢了。

就是这个孟禾，也就是北方大灾，家中破落，再有一些他的因素……不然，方赫对人家都算是高攀了。

“我看那孟禾，等日后吃好了，还会再好看些；人品么，我接触少，你自己慢慢了解；真要相中，二伯、二娘那边，也看你自己。”

方临拍拍方赫肩膀，笑着走了。

还别说，站在过来人角度看这种事情，其实还挺有意思的。

……

随后，方临来到城外灾民安顿地方。

来到这边，竟然有人在这里说书，说的正是《三国演义》。

汤师爷也在这边，看到方临，过来笑着解释道：“这边人多地小，常有人打架滋事，知府大人知道，就出了个主意，派来识字的读你的《三国演义》，还别说，效果出奇的好。”

他说着，开玩笑道：“现在啊，对这些灾民来说，一天不吃饭可以，一天不听书，那不行。”

方临听了，也感觉颇为好笑，想到前世，村里有个傻子整天吵吵嚷嚷，后来有人给他买了个智能手机，装了些娱乐软件，从此再也不出门了。

‘如此也好，能帮我扩大影响力。’他心中暗道。

两人说着话，不远处灾民看着，议论纷纷。

“那人是谁，能和汤师爷说话？”

“你不知道？咱们听的三国，就是他写的，姓方，好像叫方临。”

“听说皇帝都喜欢看三国，看了一高兴，还给这人封了一个大官呐！”

……

灾民之中，有个女人听着这些，盯着方临的脸，拉着儿女想要过来，却被衙役拦住。

“伱娘是不是叫孙红菱？”她对着方临喊道。

方母，方孙氏，真名的确叫作孙红菱。

“你是？”

“我是你娘的妹妹，我叫孙红叶。”

‘娘那边的亲戚，还是亲妹妹？’

方临看着对方，或许真是亲骨肉，到底和方母很像，一样的眼睛，一样的鼻子，依稀可看到方母的影子，只是苍老许多，明明说是方母妹妹，年纪比方母小，看上去却如一个小老太太。

他心中信了六七分，然后，再望着矮小、和方母依稀相似、却如一个小老太太的对方，仿佛看到没有自己时空的方母，心中有种说不出的酸痛。

……

将对方带回去，让方母辨认，还真是，高兴相认，请对方进家。

方母说起来：“我老家在楚地，弘德二十三年，大旱，逃荒，一家人中，爹、大哥、二哥、小妹，去了北方；娘、小弟、我、三妹，跟着舅舅来了这边……当时就是这样，不知道哪有活路，分开，就是为了一家人中，至少能有人活下来些。”

“小弟在路上就没了，娘将我留在小和村，嫁进了老方家。”

方母和方临说着：“从前，咱们老方家，你爹不比你大伯、二伯、小叔，不占着老大，不占着老小，和你二伯一样不受宠，你爹比起你二伯，又爱面子，不会争……我是逃荒来的，娶进门不花什么钱，才让你爹娶了我……”

方母妹妹，也就是孙红叶接话道：“后来，我跟着娘继续走，到了固阳县的大舍村，咱娘身体不好，没过一年就没了。”

“这我知道，红叶你还给我捎过信儿，后来，就渐渐没音信了，我还以为……”

“离得远，不好去信儿，家里也不好过。”孙红叶强笑道。

这个时代，嫁出去的姑娘，就如泼出去的水，没了方临外婆作为纽带，又离得远，各自忙于生活，两家又穷，渐渐断了音信儿也实属正常。

方临听着这些，微微点头，如方父一般，方母那边自然也是有亲戚的，总不会是从石头缝里蹦出来的。

方母说着自己这些年的生活。

孙红叶听了，也说着自己的经历：“我生了八胎，因为养不活，不是送人就是夭折，就剩下一儿一女……家里田少，粮不够吃，生了娃娃，还没满月就得去拾田螺换米，一碗田螺肉只能换半碗大米……”

因为生了许多孩子，生产后得不到休息，又饥一顿、饱一顿，再加上繁重的体力劳动，让她落下了哮喘的病根，说起话来，好像拽着风箱的炉灶，呼哧呼哧直喘气，脑袋则是像一个货郎似的不停摇摆。

“他们爹呐？”方母看着心酸，抹着眼角问道。

“前年，他爹犁地，借了村里胡老大家的牛，我那口子从肩上取下犁头摆好，再拿着牛扁担，往牛脖子上套，也不知道是牛认生还是怎样，这牛用长长的角对着我那口子一挑，他‘哎呀’只叫得一声，牛挑中肚子……他就这样挂在牛角上，双脚拖在田里，血流如注，把田的水都染红了。”

孙红叶说着：“我们过去时就晚了，我那口子已经端起，眼睛瞪得像铜铃，龇牙咧嘴，那痛的模样都不敢多看一眼……”

方临听了，感叹之后，就是放下。

曾经，他看桂花嫂、邱婆婆、春桃、满老倌……还以为只有身边人是这样，后来更大范围了解，才发现普遍如此，方才有众生皆苦的感叹。

‘也是，前世二十世纪五六十年代，还是许多养不活孩子的，何况是古代？匮乏的物资、愚昧的思想、落后的医疗，稍稍一个意外，在后世能轻易治好的病痛，在这个时代就是不可承受之重。’

‘这方面落后一些，那方面落后一些，种种因素综合，就形成了巨大的偏差，组成了这个前世人无法想象、不可感同身受的悲惨世界。’

“过去了，都过去了。”

孙红叶说着，强笑道：“就希望这俩娃娃，能活下来。”

她的儿子叫作任长，十五六岁，名字为‘长’，就是希望能活得长一点，看上去中等个头，黑黑瘦瘦，不敢抬头看人。

不过，等主动帮忙劈柴、做活，可是把好手，麻利得很，劈完一捆不吭哧一下。

她的女儿叫作任秀儿，十二三岁，怯弱、寡言，和老方家方玉玉、方小小的活泼相比，是另一个极端。

方临却并无偏见，只是生活环境不同而已，能说明什么呢？

吃饭时，孙红叶、表弟、表妹两个都不敢上桌，十分拘谨，还是方母强拉着他们坐下，夹菜盛饭。

饭后，方临说要找个地方给他们住，他们却坚持要回城外棚户区，说村里人都在那儿，只能给了他们些东西。

等孙红叶母子三人走了。

“临子，看他们品行，值当帮，就拉一把，不行……就算了。”再如何，方母还是更看重自家。

“娘，我记住了。”方临点头。

……

(本章完)