次日。

黄荻看着哈欠连天的刘洪文，问道：“小刘掌柜昨晚没回来？”

“没，和洪兄在聚鲜阁吃饭，那聚鲜阁，真是酒好菜也好，高兴起来就忘了时间。”

刘洪文感叹：“人生在世，遇到一个知己不容易，特别是，这交朋友，最好还要同身份层次，对方地位高了不好，低了也不好，不然相处起来就不是那个味儿，只有身份相当，才是交朋友基础，这个前提下，还能有相同爱好，那就更不容易了。”

“我和洪兄，都不嫖不赌，只注重口腹之欲，喜好吃喝，尤好酒些，因为这个爱好，闲暇之时，我和洪兄近来时常聚在一起，寻城中酒楼、饭馆，把酒言欢，好不快活……”

只能说，酒的确是個好东西，古往今来，很多生意都是在酒桌上谈成，许多朋友也是在喝酒中结交。

“我昨天闻着，洪掌柜身上似有些文墨气。”方临忽然道。

“是，洪兄家也是卖书的，他的书肆叫作书香阁，与咱们轩墨斋，隔了两条街道。”

轩墨斋、书香阁，两家彼此其实有些影响，但也不算太大，一直相安无事。

黄荻同样感觉不对，以开玩笑的语气提醒道：“小刘掌柜，同行相妒，你和那位洪掌柜能成为朋友，也是稀奇……我瞧着哈，这吃喝也不便宜，若是过了度，真是费钱又耗精力……”

刘洪文将精力放在吃喝上，生意上自然就不太上心了，书肆经营，其实也是有门道的，比如进货选书把关，调整各种书目数量，老客户维护等等……有些东西，是方临三人也代替不了的。

……

还是当初对刘洪文的评价，刘洪文和他们相处，表面看似和和气气，实则背后隐藏着一股傲气，难以亲近，相处起来让人不太舒服，本质上，在于没把他们三个伙计当作同一层次的人。

方临听闻这话，下意识皱了皱眉。

“你们不懂，我和洪兄乃是君子之交，与身份无关，我们相处，不占各自便宜，吃喝均摊。至于说花费，这些吃食的钱，对我们来说并不算太多。”刘洪文摆了摆手道。

接下来时日，刘洪文多有和那洪掌柜洪应亨出去吃喝，相聚次数越来越频繁，有时通宵达旦，不醉不归……两人勾肩搭背、称兄道弟，看着简直比媳妇还亲。

方临看在刘掌柜面子，本也想劝一句的，可听到刘洪文这话，便打消了想法，因为知道劝也没用。

店中生意变差了些，方临三个伙计看在眼里，也曾劝过刘洪文一两次，可对方不听，柴一苇身份稍特殊些，在某次刘掌柜过来时说了一声，刘掌柜便将刘洪文喊来训斥一顿，刘洪文倒也收敛了些时日，不去找洪应亨吃喝了。

不过，刘洪文不去，人家洪应亨自来，提着礼物来拜访：“兄弟啊，这几天怎么不见去找我喝酒？几日不见，这都有些生分了，今天我来找兄弟你了。”

刘洪文是读书人，有些实诚、讲义气的，人家登门看望，非常感动，顿时出门寻饭馆，好好聚聚，点了酒菜，痛痛快快喝上一场。

以后，洪应亨隔三岔五提着东西，上门来找，人家这么热情，刘洪文也不能拒于门外，渐渐又故态复萌。

又一个多月过去，店中生意又受了些影响，反观洪掌柜的书香阁生意越来越好。

刘掌柜上次训斥大儿子后，就有留心，看着大儿子不知悔改，回来大骂了刘洪文一通，重新坐镇轩墨斋，并将刘洪文带在身边，时时教导。

说来也奇怪，刘掌柜在店中，洪应亨顿时不来找了，不过没过没两天，洪应亨的弟弟洪应斗找来了。

洪应斗掏出一本账簿来，往桌上一放：“刘公子，我家哥哥仁义，时常接济于你，甚至连借条都免了，可你是知道的，我与我家哥哥合伙做生意，店里由我打理，我却不能不管，所谓亲兄弟明算账，今个过来，是想请刘公子将欠账还了。”

刘掌柜听了对方来意，看向刘洪文，一见大儿子脸上尴尬的表情，顿时知道确有此事。

原来，刘洪文、洪应亨两人寻饭馆酒楼吃饭，虽然不互相占便宜，或是酒菜钱均摊，或是今日你请我，明日我请你，但这般变着法吃，轩墨斋利润又在刘掌柜手中，刘洪文自身没太多钱，渐渐便囊中羞涩，拒绝不去。

洪应亨知道后，说道‘我拿你当兄弟，伱有难处，竟然现在才跟我说’，于是大手一挥，借了十两银子，刘洪文说要写借条，洪应亨阻止了他，又说，‘你既然说了，认我是兄弟，兄弟之前难道还不值十两银子么’。

什么叫患难见真情？这就是啊，自此以后，刘洪文更视洪应亨为知己，这一二月来，对方就接济了三四十两。

刘掌柜听闻原委，和刘洪文确认账目没错，将钱还了，送走洪应斗后，顿时对着刘洪文又是一通好骂。

这次气得，都不让刘洪文在店里了，直接将他赶回去读书，自己重新回来经营轩墨斋。

没过两天。

刘掌柜说起大儿子刘洪文，叹息道：“我那个傻大儿啊，人家明显是坑他，他还以为是真心实意。”

“前些天讨钱那事过后，洪应亨又找他，说什么‘这本是你我兄弟之间的私事，哪怕你不还，做兄弟的我也无话可说，可是有时候我也为难，店子是我们兄弟合开，他也有份’，如此种种诉苦的话一说，洪文那小子便忘却了，又和对方称兄道弟起来……不过好在还有分寸，如今不去胡吃海喝了。”

方临听了，暗暗摇头：‘以友之义，绝友后路，不动声色，所谓酒肉朋友，无过于此。’

“罢了，不说他。”

刘掌柜摇摇头，又说起一事：“前些日子传来消息，京师督察院刊印了《忠义水浒传》，陪都应天国子监紧随其后，也跟着刊发……以后，说不得咱们也能卖通俗了。”

方临心头一跳，非常清楚这意味着什么：京师督察院、应天国子监刊发《忠义水浒传》，说明官方正式承认了通俗演义的地位和合法性！

通俗的风口，要来了！

……

(本章完)