送别莲舟、静闻和尚师徒，方临一家又收拾一番，也离开了这处修缮的破庙继续上路。

方母病情好转，尽管仍有些虚弱，但不用人背，还能拎一些轻东西，田萱也随之解放出来，原本方临一个人拿的东西变成三人分担，压力大大减轻。

当然，方父也算是半个病号，虽然烧退了，但自然比不上没生病时，稍有些虚，方临便和他轮换着推小独轮车。

种种因素综合下来，方家赶路速度还是提升不少，赶得上一般村人队伍了，途中，超过不少落单人家。

半上午，路过一处村子，一家人停下稍歇。

咕噜噜！

方母的肚子忽然叫起来，或许是连锁反应，方父肚子也跟着叫了两声——早上，考虑到方父、方母情况，没做太多，现在是饿了。

不同于方父、方母稍有些尴尬，方临却是高兴：“爹、娘，饿了好啊，病中才会吃不下东西，这是开始大好的征兆。”

“要不先做点垫垫肚子？”他提议道。

“又不是饭点，算啦！还是煮些茅草根水吧！”

方母考虑到给出了五斤粗米，虽然剩下的还够路上，但也要预留些以防万一，自然舍不得：“临子，你和你爹去捡些柴火，小萱你去村子讨些水来。”

“哎！”一家子各自去了。

……

这边，田萱进了村子，想找一户有水井的人家讨水，那般的水也干净、好喝些。

很快，寻到了一个符合条件的人家，敲了下半敞开着的门。

“谁啊？”

出来的这户人家的女主人，面相有些凶，见田萱面生，知道是过路的，又看向田萱沾满泥巴的裤腿，以为是个乞儿，顿时呵斥：“去去！”

以前还好些，最近这些过路人，在他们村子不待见得很，因为林子大了什么样的鸟都有，经常有些小偷小摸的。

“哎，大娘，我只是想讨些水……”田萱话还没说完。

只见那女妇人扭头叫了一声：“大黄！”

“汪汪！”

一只有小孩膝盖高、布满黄白斑点的土狗冲出来，吓得田萱连连后退，差点栽倒。

“回来！”这时，这户人家的男主人听到声响也出来了，竟然是昨天遇到那个络腮胡的猎人，见了田萱顿时脸色变了变，当即阻止，将自家的狗唤了回来。

“大叔？”田萱也认出了对方。

“哎，是我，可巧又见了，我听到讨水是吧？小事，这就给你倒去。”络腮胡和颜悦色，给田萱倒了水，又送到门口。

送走田萱，络腮胡舒了一口气，回头却见妻子一脸不善，杀气腾腾，作势就要拧他耳朵：“好啊，你和这小媳妇认识？说！是不是你相好的？”

她知道，自家当家的可不是什么好脾气，可刚才，却这么和和气气，明显不正常嘛，不是相好的又能如何解释？

啪！

络腮胡却是反手打掉妻子的手，脸上现出厉色，劈头盖脸开骂道：“你个好不知轻重的婆娘，可差点给咱家惹出大祸了！”

见丈夫如此底气十足，女主人有些心虚了：“当家的，你莫不是在唬我？”

“唬你？”络腮胡哼了一声：“昨个下大雨，我没回来，就在二道沟的那个以前的破庙，当时，我带着你俩侄子进去避雨……”

他将昨日的事情讲完，脸上还有着些心有余悸：“这下知道了吧？方才那姑娘，就是那杀才的媳妇！”

女主人听了，也是一阵胆战心惊，庆幸丈夫拉住了自己。

不提这户人家如何后怕，这边，田萱提着水路过一户人家，忽然闻到一阵香味，是有人家在烙饼，不由想着买俩给方父、方母补身体，可她身上哪有钱呢？

这时，忽然听到村中巷间传来的一道声音：“收头发辫子嘞！”

……

片刻后，田萱齐肩的长发已然没了，剪短得不过寸，乱糟糟如鸡窝，一只手上却多了两个烧饼，热乎乎的，足有碗口那么大，金黄金黄，上面还有葱花。

烧饼喷香的气息往鼻尖里冒、往心眼里钻，让她口水都要流出来了，直往喉咙里吞，发出咕咚咕咚的声音，本能驱使着恨不得立刻咬上一口。可她还是忍住了，想着方父、方母、方临看见它们高兴的样子，脚步也不由变得轻快，飞快往回赶。

还有老远，田萱就将烧饼高兴举起来，高兴喊道：“爹、娘，临弟，你们看这是什么？”

方临看去，目光掠过烧饼，落在了她头上：“萱姐，你的头发？”

此时，田萱的长发被剪得快齐根，有一处几乎秃了一点——显然，是那收头发辫子的为了剪得更长些，黑了心剪得。

“我给卖了，买的烧饼。”田萱还在傻乐，将烧饼递给方母。

“萱姐啊！”见到这一幕，方临鼻子微酸，张嘴却不知如何说，心中有着一股说不出的感动。

“笨，让人给剪成这样。”方母也吸了下鼻子，埋怨了一声，接过烧饼，掰开给方父、方临分了一个，一人一半，自己和田萱分了一个，给田萱的是大半。

“娘！”田萱还想推让，方母说自己吃不完，她这才拿了，不过转过头，又给方临换了。

这边，方父接过半个烧饼，沉默了下，悄悄对方临道：“你要对小萱好些。”

他顿了下，又道：“再好些。”

“我记住了！”方临看着眉眼间带着得意、拿着换过烧饼躲去一边的田萱，咬了口手中喷香的烧饼，轻笑着点头。

如此的萱姐，让他怎舍得辜负？若真是有一天变了心，那他自己都会看不起自己，觉得不是人！

吃完烧饼，喝了些煮茅草根的水，又歇了会儿，一家人再次上路。

因为已过了半上午，又垫了肚子，方母气色更好了不少，赶路就感觉越发轻松了。

方临忽然看到路边一株熟悉的草，空着的一只手采了，递到田萱嘴边：“萱姐，你尝！”

田萱自是信任，吃进嘴里，却苦得她呸呸吐了出去，还以为方临戏弄她，不由翻了个好看的白眼，却见方临仍笑吟吟看着她，这时忽然感觉嘴中的苦意褪去，似有一丝甘甜生出，越来越清晰，并且有着那苦味作对比，甜丝丝的感觉更加突出，好似能甜到人心里去。

尤其是，等喝了一口水，那种感觉就更明显了。

“临弟，这是什么草呀？”田萱惊奇问道。

“苦芽儿！”方临笑了笑：“苦尽甘来，咱家会越来越好的。”

这话声音极轻，却有着一种极自信的笃定。

……

中午，方父、方母基本大好了，下午赶路就更轻松，半下午时，甚至还超过了一个村子。

中途歇息，方父高兴道：“这般下去，说不准能追上咱们村呐！”

这个目标鼓舞了一家人，落单这一二日，他们可是深知有多难的。

一家人心中憋着劲儿，下午又多赶了会儿，傍晚时又追上一个村子。

在这个村人队伍不远处歇息，搭锅做饭，吃过亏，一家人格外警惕，一夜无事。

……

次日，半上午时。

方临看着前面又出现的一支村子队伍：“爹、娘、萱姐，你们看，前面那是什么？”

……