从侧门外突然传来的一道声音，彻底打破谢鸿的怒气，沈若梅动作一顿，啜泣声已停。

三人皆看向那道侧门，老太太在刘妈的搀扶下，拄着檀香木拐杖一步一步走出来。她生的是慈祥面，偏偏那双浑浊的眼睛看过来，一言不发，莫名的不怒自威。

“母亲……”谢鸿忙上前扶她，语气也弱了下来。沈若梅也不再坐着，亦步亦趋上前，二人全围在老太太身边。

“母亲，明昭她——”

“鸿儿，”老太太打断他的话，“你不管家中事，又全权交予若梅去管，可曾看到她的委屈？若梅不管明昭，也绝不可能交给姨娘来管！她是谢家的姑娘，也是我的孙儿，秋容也曾照顾过我，既没人管，我来管。”

明昭委实未料到事情会是这样的走向。老太太很坚定，任由谢鸿各种苦口婆心地劝，说什么自个顽劣不听劝，会惹人生气，或者搬出医士的话，叫她不能太分神，否则伤身……

然而不管谢鸿所言为何，老太太都不动摇；沈若梅一直未言，最后居然帮着劝谢鸿。甚者，老太太连续敲了三下柺杖，令人奇怪的是，谢鸿自此噤声。

于是此事一锤定音。

明昭的关禁闭令彻底解除，一想到方才谢鸿和沈若梅吃瘪的表情，她喜不自胜，连语调都不自觉欢快起来。

她自然不是尊崇老太太，毕竟她和老太太虽是祖孙，今日不过第一次见面，哪有什么劳什子的祖孙情。不过整个谢家里头，能压得过谢鸿和沈若梅的，怕只有老太太了。

“昭姑娘，你收敛着点。”绿竹小声提醒。

明昭不自觉摸了摸脸，没摸出笑容来，反而嘴角咧得更开，“我表现得很明显么？”

绿竹欲回她，前方走在老太太身侧的刘妈回头瞪了一眼两人，绿竹温顺乖巧，十分听从刘妈的话，一见她噤声的表情，自然不敢再出声。

明昭素来随性，她朝刘妈晃了晃脑袋。老太太朝前走，眼睛总不至于往后看吧？老太太是个不管事的，于秋容一事上插手，如今又来管她。

老太太怎么样难说，至少脱离沈若梅和谢鸿这个苦海了。

明昭一路规规矩矩地走，怕留下个坏印象。她以为老太太会叫她前去问话，谁知到了佛堂前，她走了进去，明昭欲跟进去，刘妈先把她拦下：“昭姑娘，你回去吧。”

明昭一时凌乱。

老太太已不见人，门前空空，只屏风竖立。

明昭不欲多问，老太太不管她明显是件对她有利的事，那么从今往后，她想出府都无人管，出去多久亦如是。不过的确很奇怪，明明说要管她，叫了她又不见她，到头来什么都不上说。

“那我真的走咯？”她不确定问，唯恐刘妈是在试探她。

刘妈颔首。

明昭疑惑，犹豫地一步三回头，小碎步小碎步地跨。刘妈看在眼里，却不叫住她。于是第三次回首后，她很干脆地蹦跳着跑了。

刘妈进了佛堂，老太太已坐下敲木鱼，见了刘妈进来，遂掷棍。

“老太太，昭姑娘已经走了。”

老太太隔窗而望，空空不见人，“她就叫明昭了么？”

“嗯。”刘妈想到什么，不免失笑，“昭姑娘可宝贝这个名字了，说那是她阿娘亲自去找秀才取的，大有来头。夫人当初提议给她改名，按照‘嘉’字来排，保留‘昭’或‘明’字，就叫‘嘉昭’或‘嘉明’，也不算忘了根。昭姑娘宁死不从，就要一字不改，就要叫这个名。夫人后来也没再提，见人那日也宣了这个名字。”

明昭拒绝改名时，绿竹问过缘由，正巧给她听到了。昭姑娘说，村里有个秀才，阿娘怕随便起个名字届时让谢家人笑话，于是出了点钱去找那秀才取名。

那秀才一想，念念叨叨一大段话，什么文心什么龙的，阿娘听不懂，只知道“昭”这个字好，“明”这个字也好，寓意好，盼头好，什么都好，就叫“明昭”了。

“《文心雕龙·宗经》里头的‘昭昭若日月之明，离离如星辰之行’。”

老太太缓缓说完这句，刘妈哎呀连叫：“是这个是这个！”

老太太点头，“的确是个好名字。”

刘妈又道：“昭姑娘还说，她不解这字的出处，还是她问过裴公子，才勉强把这出处查了出来，又特意背下这句话，牢牢记在心里头，可欢欣了。”

“裴公子是谁？”

“是昭姑娘幼时的伙伴，也是长安人。”

刘妈细细谈过关于明昭的一些细节，那都是她无意间从绿竹或二人间的谈话中得知的。老太太听得入神，不自觉间笑起来。

联想过去，她明知一切却不闻不问，老太太不由叹了口气，“刘妈，我是不是做错了呢？”

刘妈微愣，“老太太，从前的事你也是没有办法，过去的事无法挽回。秋容虽走了，还好明昭健在，你既得了机会，何不借机补偿，免得徒留遗憾。”

老太太垂眸，不知想到了什么，猝然笑了，“她是个闹腾的性子。”

“秋容虽喜静，都是性情中人。”

老太太道：“刘妈，明昭以后交给你管；除去重大事情，其余小事由着她去，不必来知会我。”

首战告捷，明昭终于能够光明正大出府，后又随谢鸿和沈若梅上门去给姨母道歉，彻底把这事解决，身不负债。

谢鸿备了厚礼，态度周到，又念及大人在场，倒也言笑晏晏，偏私下与她对视时，一脸不屑地瞥眼。

明昭自不会热脸贴冷屁股，道歉时一番好言好语是受局势所迫，她能屈能伸，说几句好话也不会掉块肉，反正是谢鸿应局。

她欢欣异常，特意写了封拜帖，托人送去郡王府给萧彻。对于萧彻，她不再远离。从前是她对权势祛魅，更害怕皇室中人。

然而她既不借权犯法，也不想谋什么大事，没什么好躲避的。萧彻此人中正，朋友也是做得的。若真说来，萧彻比谢家待她还周到呢。

她在醉仙楼二楼的厢房等人，约的是巳时一刻。她巳时来，厢房空空如也，她坐下沏茶，