晚上，明昭又吃了一顿团圆宴，再次认了一下谢家人。谢鸿有一妻二妾，二房柳姨娘和四房周姨娘，明昭名义上死去的娘是三房姨娘。

沈若梅儿女双全，长女谢嘉和和次子谢峰，柳姨娘膝下长子谢聪，周姨娘膝下三女谢嘉华。

晚宴散后，明昭心情烦闷坐不住，于是去后院踏月阔步。夜黑风高，霜色几许，凉风习习吹。她沿石路走，一旁假山林立，高如巨兽，正悠然踱步时，忽然从顶上砸下来一颗石子，不过准头不好，与她的肩膀擦身而过。

明昭惊了一下，抬头望去，假山顶上爬了个小男孩，正匆匆躲起来，还是给她瞧见了。

谢峰。

大晚上的，一个小孩子怎么在这？

她正思其中疑惑处，谢峰却不躲了，探出头来骂道：“坏女人！”随后再次拾起一块石子朝她丢下去。

她这次长了心眼子，忙往一边窜，抬头就骂“小兔崽子！”，谁知谢峰“啊”一声倒头就往后仰摔，砸个轰隆响。

这下明昭是气也不生了，忙绕假山后去看情况。她好心要救人，谢峰倒是个骨头硬的，即使疼得呜呜地哭，眼泪簌簌地落，仍是“啪”一声拍掉她的手，“滚开！我不要你管！”

明昭才不是心善的人，又正是气头上，转身就走，顿了片刻又故意转回来，“我告诉你哦，夜黑风高时，最易鬼出没。知道鬼么？”

她扮了个丑脸，舌头伸出来歪在一旁，嘴巴变形，面部扭曲而皱纹横生，眼白尽露，眼皮外翻，还呜呜呜地幽幽叫。

“就是这种丑鬼！”她哼道，“他们最爱这个时候出来，尤其喜欢吃小孩子，像你这种细皮嫩肉的小孩子最好吃了。他们还喜欢看小孩子哭，越哭越开心，你哭得越响亮，越容易招鬼来。”

明昭故意吓他，吓得谢峰呆愣住，不敢哭了，还打了个响嗝，却仍执拗喊：“那也不要你管！坏女人！”

既然两次都如此，明昭懒得再搭理，远远走去，至黑暗中不见人，实则又绕到他后边黑暗处藏起来，故意鬼哭狼嚎，幽幽怨怨。

未几，谢峰大哭大叫：“春云，张妈！快来人啊！我脚好痛……呜呜呜……”

哒哒——

谢峰以为是丫鬟来寻他，兴奋望过去，孰料还是明昭那张熟悉的颜，笑得灿烂，却讨厌得很。

谢峰没再吱声。

明昭爬过山石，把谢峰抱出来。小孩子才七岁，吃得却多，敦实得很，缝隙里狭窄，她一个不注意就撞到了头，当即哎哟捂头。

谢峰抬眸，瞳孔亮晶晶地闪着光，那两行清泪澄澈地挂着，鼻头都哭红了，鼻涕眼泪一把泪，瞧着怪可怜的。

“可怜见的，没人救的娃儿哟。”

明昭把他抱到角亭下，欲脱他鞋袜，谢峰想缩脚，却疼得面色扭曲，咬唇咽下闷哼声。

“骨气倒挺硬，”明昭掣肘住他，小孩子受了伤，疼得没了力，拿捏不过轻轻松松一小事儿，“我给你看看脚。”

谢峰扭了右脚踝，外表看不出伤口，一摸过去，谢峰急缩脚。明昭卡住，稍微一按，咯吱一声。她甩甩手抬头，却见谢峰两行清泪簌簌而落，像小溪款款流，嘴唇都咬红了。

明昭用手给他抹泪，小孩子皮肤细腻，捏了一手柔软。

谢峰拍掉她的手。

下一瞬，远处一声尖叫：“住手！二姑娘，你在干什么！怎么可以欺负孩子！”

张妈疾风骤雨扑过来，一把抱过谢峰，上上下下一顿检查，哭红的眼、咬肿的嘴唇以及脱下的鞋袜，通通都让她一顿怒气，什么都不顾，兜头盖脸一顿骂：“二姑娘！你再怨夫人也罢，怎可对孩子下手？他又做错了什么？”

明昭懒得解释，转头就走人，一道稚嫩的声音却在耳畔响起，“张妈妈，是她救了我。”

一时无言。

明昭挑眉，回看谢峰，嗤然一笑，径直走人。

张妈给她穿鞋，好一阵儿念叨，谢峰却闷闷道：“张妈妈，她好像也没你说得那么讨厌。”

次日清晨，明昭早起同谢嘉和一起去给沈若梅请早安。她和沈若梅无话可言，于是早早先溜。

她换了便装，跑出清月阁，辗转长廊青石小道，最后绕过前厅的抄手游廊，远远就瞧见正门。

大门紧闭，她往大门走去的同时思考要如何出去，绿竹急忙拉住她，“姑娘，你要做什么？”

明昭顿步，“出府。”

“不可以！”绿竹陡然拔高音量，横着双手拦她面前，“姑娘，你是谢家的二姑娘，怎么能随便出府呢？”

她刚回来时，谢家嫌弃她无名，怕她出去给人识破，透露出谢家的秘密来，所以禁她出行；如今谢家已对外宣告她是谢家女，为何还要阻拦她出府？

绿竹的借口不足以拦她。

“哦，”明昭不以为意，执着问，“我若要出府，当如何？”

“你若要出府，应当先请示过夫人。夫人同意，你才能出去，否则看门的大哥绝不会放行的。”

“那夫人若不同意，我当如何？”

绿竹嗫嚅，半日无言。

明昭大致了然，不同意就不能出去。她冷哼，又是一条不成文的规定。门口有人，她不顾绿竹劝，拖着绿竹朝门走，先去试了一番。

小样，她在江南干过重活，锻炼了一身的力气，拉上绿竹这个小身板的小丫头绰绰有余。

“姑娘，真的不能去呀……”

任是绿竹如何叫唤哀求，她充耳不闻。一路拖拉到侧门口，许是知道劝不动，绿竹终于松了手，只委委屈屈看她。

其实这一路走过来，绿竹都没怎么用力，她可能是怕叫得太大声会引来别人，故而只是小声哀求；还怕扯得自个手疼，只堪堪环住手腕，而后随她去。

果不其然，那侧门是关着的，明昭敲了敲门，门自外而开，是两名小厮在守。两人问她有何事，明昭装腔作势，拿出二姑娘的架子，言要出去。

二人无动于衷，只说上头无交代，不给出，任她好言好语哀求皆无用。这上头是哪个上头，明昭自然一清二楚，管着她的，唯沈若梅。

她纵然有一定力气，比之两个男子仍不及；若是硬闯，必定是出不去的，恐会受伤。且今日能硬闯出去，明日呢？后日呢？天天如此，总不是个办法。

于是明昭又折回锦绣堂，谢嘉和仍在。明昭请了个生涩的礼，“夫人，请问若我想出府，该怎么做呢？”

沈若梅未言，她授意于一旁的张妈。张妈是沈若梅从沈家带过来的奶娘，自小伺候她到如今，算是她身旁的老人了，地位自然较高。

“二姑娘，你出府是为何？”

“行街。”

张妈道：“二姑娘，一般无事，不得出府。”

“行街不算么？”

“当然不算，”张妈道，“除非