牢中不见日光，进入修炼状态后也不好估测时辰，勒令众人集合的声音响起时只觉一整夜在入定中过得飞快。牢管一边解开牢门锁印，一边粗声粗气地喊：“都给我按照编号站好，不准交头接耳！”

姜振清看了眼手背上的三十三，在人群中搜索编号时，一只素白的小手把她拉了过去，十四站在队伍第五个，解释道：“十五到三十二都死了，你们排在我后面。”四个牢管和一队八个素傀儡全部出动，但相比于庞大的“胚子”数量还是显得有些人手不足。

姜振清暗暗观察的同时熟练地将手背到身后给姜寒打了个留意距离的手势，待到队伍开始移动便默数步数丈量廊道，这地牢构造很简单明了，廊道没有拐弯，直接连通向上的石梯，牢房矮小，石梯也没有几阶，迈出牢房大门就是室外地面。

乍见阳光格外刺眼，姜振清适应了一会儿，看向不远处的大殿，约莫只有十丈距离，确如十四所说，片刻就到。牢管再次清点一遍人数，正待出发时，队伍后方忽有三人暴起，朝远离大殿的方向疾冲而去。姜振清只听前方的牢管冷哼一声，不必他出手，素傀儡已经接连扑了过去。那三人肉体凡胎，不过寻常速度，一合之间便被按在地上，漆黑的铁拳落下，头颅便裂成两半。

“晦气，最近的损耗是不是太多了点，要不要给他们加锁灵镣铐？”一个牢管皱眉发问，另一个不耐烦道：“上镣也太麻烦，几个下等胚谁会在意，赶紧先把他们带进去吧，再有半月咱们就能进内门了。”

不由得松了口气，祈祷这几人能一直这般应付着当差。队伍提速，很快抵达大殿门前，匾上单写一个甲字，姜振清看了一眼太阳的位置，确认这是标准的坐北朝南，这才打起精神迈过门槛。

制傀房采光上佳，横纵宽阔，中厅靠后的位置放着两尊三足大鼎，西侧银色的更大些，足有两人高，东侧金色的下方正燃着火，鼎口冒出滚滚热气，而鼎炉周围和整个后厅都密密麻麻摆放着各种形态的傀儡，人、兽、虫不一而足。正中榻上端坐一位中年男修，应该就是掌管制傀房的金丹真人火坤。

牢管将队伍整顿好，恭敬地上前通报：“真人，所有胚料已经……”

“噤声！”火坤呵斥一句，五指成爪向上一提，两具人形傀儡从金鼎中升起，滞空片刻待到铁水不再滴落，直接移到银鼎上方下压浸入。嘶嘶响声中白烟蒸腾，鼎中本就满盛的水大量溢出在地上漫开，直漫到姜振清身前十四脚下，足足浸透了裙角。

金鼎是熔炼炉，银鼎是淬冷炉，不管有用无用，姜振清尽可能留意一切细节。此时傀儡冷却完成，继续移到侧边摆放好，火坤这才腾出手来，朝下方扫了几眼，斜睨着牢管发问：“灵胚数量可有增长？”

适才被呵斥的牢管没有丝毫不满之色，反而愈发恭敬地躬身回话：“回禀真人，新增三十三和三十四，潜力我们瞧着也不错。”

火坤嗯了一声，分出一缕灵识快速探查，探到首排末尾时却眉头一皱，“十四，上次开炉日就毫无进益，这次竟还有倒退之象，你想立死不成？”

下方众人齐齐看向十四，只听她响亮地说了一声：“正是。”

姜振清心道不好，虽然刚进门没多久，但已经能感受得出这火坤的乖戾性子，恐怕最讨厌旁人当面冒犯。果然听他恼火道：“看你是皮痒了，想死可没那么容易！”

火坤起身，抬手便凝出一条灵力长鞭，直直冲她抽去。十四仰脸迎着鞭风，再要顶撞的话还没说出来，一股推力忽从身后袭来。姜振清将人扑倒在地，来势汹汹的一鞭落空，但以金丹真人的力道，鞭梢的灵力余波抽落在背上，还是割开了血淋淋一道口子。姜振清就势趴在地上，俯首急声道：“真人息怒，十四是一时糊涂，我等定然盯着她一同修炼，还请真人手下留情！”

火坤微微眯眼，脚下求情的女孩是新面孔，半大年纪，眼中尽是恐惧与讨好之色，这样的姿态让他舒服了不少。“你倒是识相，知道如何能少吃点苦头。”火坤盘膝坐回榻上，又语气冰冷地对十四威胁道：“叫你做什么就做什么，再无进益，本座有的是办法让你求生不能求死不得。”

十四把身边人扶起来，眼神复杂地看她一眼，不敢再轻举妄动。姜振清闪回自己的位置，姜寒不赞同地皱了皱眉，想说什么，但碍于环境又咽了回去。闹了这么一出，见火坤动了气，众人都格外安分，本就耗时不长的筛选过程进行得更快，半数迟迟不能引气入体的和不再有继续修炼价值的被留下来，剩余的带回地牢。姜振清的目光一直在两座三足鼎之间移来移去，最后停留在银鼎足边积出的水洼上，被牢管催了一回才迈开步子原路返回。

看到制傀房中的布局姜振清心中就隐约冒出来个念头，待到返回牢房，这段路走了两遍，对距离的估测更有把握，不由得精神振奋了许多。

“都泥菩萨过江自身难保了，还要出头。”姜寒摇头，语气无奈却没有责怪的意思，若不这样也不是她了。又撕了半截衣袖压住她仍在渗血的伤口，“有些止不住血，疼得厉害吗？”姜振清摆了摆手，倒不是不疼的意思，而是她疼得不想说话。不愧是修真之界，随手一鞭的余威也不同凡响，早知道这么疼就不帮忙躲开了。

十四一直看着她有些发愣，听到姜寒如此问才回过神，出声说：“让我看看吧。”姜振清转过身去，仿佛一股冰冰凉凉的水流一点点冲过伤口，钻到皮肤下的灼痛感也随之消失了。十四一边催动灵气一边说：“火坤是火灵根修士，灵气残余用相克属性的水灵气会化解得更快。”

十四停顿了片刻，终于还是轻声问：“你……何必如此？”

“初来乍到得了你提点，自然见不得你白白吃苦寻死。”

“都说是人尽皆知的事了。”

“可关在我们隔壁又开了口的人恰好就是你不是吗？”姜振清一摆手，“你就当我还指望后面有不懂的要问你。”说罢暂时顾不上欲言又止的十四，转头问姜寒：“师兄，从牢房到室外，你估摸有多远？”姜寒立刻应答：“三百三十多步，六十丈。另外，那座大殿南北距同样是六十丈。”

“