连绵五日的秋雨终于停歇，屋檐滴落着水珠，檐上暖阳四射，湿润的青砖折射出耀眼的光芒。

洒扫婢女拿着扫帚清扫落叶残花。

姜沅离踩着小水洼急匆匆走过，四下张望，径直走向厅堂。

谢宁川将将用完膳，瞥见神色异常的姜沅离，抬手示意周围的婢女退下。

阿止垂首弯身，带着婢女们退下。

姜沅离与之擦肩而过，心头浮现一抹异样，下意识朝她看去，却被谢宁川的声音打断思绪。

“姜侍郎一早便来本王府上，有何要事要说？”

姜沅离顾不上离开的阿止，视线拉回，眼底露出一点急色：“王爷，这已过去半月有余，燮河何故还没有消息？”

“姜侍郎随本王来。”

厅堂不适合谈话，谢宁川将人带至书房，从书架上的匣子里取出一封书信交于他。

“这是宁远将军传信回来的，燮河匪乱有异，本王已派凌斐恣前去协助，姜侍郎回府耐心等待些时日。”

姜沅离细细浏览信中的每一条信息，上面从头至尾未曾提过他胞妹的消息，实在叫他难以心安。

胞妹年幼，与他走失三年，他无法想象这三年里胞妹是如何度过的。

如今燮河正值匪乱，胞妹在燮河无疑是生死难测。

三年前，他便见识过那群匪寇的猖狂蛮横，对待老幼妇孺毫不手软，惨遭毒害的女子更是不计其数。

姜沅离蹙着眉心，心中困惑不解，拱手看向谢宁川：“王爷，臣有一惑不解，还请王爷明之。”

“何惑？”

姜沅离指着信中某处内容：“王爷，燮河匪乱三年前圣上不是已派人解决了吗？为何如今还会有匪乱？”

他有一个大胆的想法不敢言说，既然他能想到这点，谢宁川自然也能。

谢宁川听明白他的意思，眸光淡淡扫过去：“你既有想法，何故再问，答案自是你心中所想。”

或许最开始谢宁川派宁远将军去燮河的目的是为了平匪乱，但依而今形势，匪乱恐是假，背后之人借匪乱一事豢养私兵才是真。

三年前的匪乱怕是早有预谋，一个将将被平复的地方，谁也不会想到有人会在那儿养私兵。

姜沅离心尖陡然一震：“既是臣心中所想，又怎会再度滋生匪乱，这无疑是在自取灭亡！”

背后之人想要豢养私兵，就不会想让燮河成为众矢之的，引来不必要的麻烦。

如今事态失控，那人要做的，必然是杀人灭口，转移私兵。

“王爷有何打算？臣必定配合！”

谢宁川眸光动了动，眉心几不可查蹙了一下，很快抚平，嗓音淡淡：“无何打算。私兵暴露，那人定会把自己摘除个干净，当务之急，是解决燮河的匪乱。姜侍郎若无它事，便回去吧。”

姜沅离目光掠过他的脸庞，欲言又止，终是弯腰告退：“是。”

走出书房，正巧看到赶来的程伯。

程伯面上的担忧瞬间消散，转而对他淡笑：“姜侍郎。”

随即继续朝书房快步过去。

“嗯。”

姜沅离狐疑地望着他的背影。

……

阿止安排好膳后事宜，正准备离开后厨，门外忽的进来一靛青锦袍男子。

苏远礼急得额头冒火，张望一番更是头疼，直接扯开嗓子大喊：“阿止！阿止可在这里？”

阿止脚步顿住，转了身望他：“我是阿止，公子找我何事？”

苏远礼瞧见她，二话不说拽住她手腕，折身就走。

阿止一个踉跄，差点没站稳。

这人行事怎么火急火燎的？

她跟不上这人的速度，几乎是被他连拉带跑的来到书房。

苏远礼在书房前站定，推搡着她进去。

“公子，等等……”

书房重地，无谢宁川命令，府中下人是不得进去的。

阿止一向克己复礼，前世那些条条框框的规矩几乎是被她刻进骨子里，重生到摄政王府，也是时刻记着府中规矩，从不逾越半分。

现下要她贸然进书房，她自是不依的。

“来不及了。”

苏远礼一拍脑门，强硬拽着她进去。

阿止：“？”

程伯听见声音，眼底迸出强烈的喜意，面上却是不显分毫。

他蹙着眉峰，不悦地盯着她身旁的人：“苏大夫，书房重地，你怎的把阿止带过来？”

阿止看到他宛如抽搐的眼角，嘴角一扯。

苏远礼心领神会，余光觑着桌案前的谢宁川，愁眉苦展道：“我也是迫不得已啊，程伯，你知道我急需你的帮助，阿止作为王爷的贴身婢女，服侍王爷用药膳的事，交给她再合适不过。”

程伯眼尾下压，嘴上批评他，却在谢宁川看不见的角度下，投去赞扬的眼神。

“苏大夫，再急，也等我服侍完王爷再说。”

苏远礼故作犹豫，视线在他和谢宁川身上来回扫视，拧着眉看向谢宁川，委屈道：“王爷，我这研究着您吩咐的药膳，现在就差程伯来试验一下，再耽搁下去，药效就不准了。”

谢宁川从奏折里抬起头，睨了眼一唱一和的二人，神色未松动半分。

程伯悄咪咪看了眼搁在一旁的药膳，热气散的差不多了，再不喝下，就失效了。

他沉下脸，语气也冷了几分：“那便再做一份。”

“这……”苏远礼欲哭无泪，“王爷，这药材难寻，不能浪费了……”

程伯又朝他使了一记眼色，他作势要嚎起来，岂料他还没嚎，就被谢宁川打断。

谢宁川不耐烦地扫过二人，大发慈悲摆摆手，不让他们继续演下去。

转眸盯着被无辜拉过来的阿止，眸色平平：“程伯，你跟他去吧。”

程伯瞬间展露笑容，哪还有将才的冷酷，欣喜地走到阿止跟前，轻声细语交代她在谢宁川身边伺候的注意事项。

在他听得烦之前，凑到阿止耳边，小声交代：“务必叫王爷喝下药膳，不可再耽搁。”

谢宁川已经不是第一次借着处理奏折的由头，避开喝药膳的最佳时机。等他喝下去，药效早没了。倘若他乖乖喝药，也不至于每每夜深时都受腿疾的折磨。

如今有阿止在明面上，程伯自是不会再由着他这般糟蹋自己。

直接暗示苏远礼去把阿止带过来，他们二人再一唱一和，谢宁川想发难都没有由头。

然谢宁川岂会看不出他们的把戏，不过是不想去戳穿罢了。

他知道他们这么做都是为了一碗药膳。

看着阿止那张熟悉的侧脸，乌眸沉了些许。

交代完的程伯，折身拽起苏远礼，朝谢宁川叮嘱几句，便退下了。

阿止尴尬地站在下面。

她若现在都没看出来程伯和苏远礼打的算盘，那就白活一世了。

这两人算盘打得真响，居然想叫她来服侍谢宁川用药。

阿止不认为自己的话能一而再，再而三的起作用。

眸光转了转，牵起一抹恭维的笑意：“王爷，那这药膳……”

谢宁川幽幽盯着她，不发一言，端起碗，仰面喝下。

苏远礼研究的这些药，味道极苦，已是人类不能承受之苦。

他下意识蹙起眉峰。

搁下碗，他看到推到手边的甜糕，顺势看过去，阿止局促地笑了笑。

谢宁川面无表情捻起一块甜糕放进嘴里，耳郭却是染上一