谢宁川安排高栎暗中送谢稟回去。

一出摄政王府，秘密监视的人将谢稟从摄政王府带走一个婢女的消息，带回去复命。

收到消息的人无不在琢磨谢稟这一行为的目的，以及，他和谢宁川之间的关系是否还如传闻中那般岌岌可危。

今夜注定是不平静的一夜。

送走谢稟，程伯带着老张弯身走进来。

“王爷。”

谢宁川懒散地靠在轮椅上，手掌微微按压腹部。

连续三日未用早膳，此时胃里泛着酸水，却也还能忍受。

乌眸轻轻抬起，盯着老张忐忑的面孔，不咸不淡道：“本王问你，白莲戏珠可是你亲手做的？”

老张心中惶恐。

程伯领他过来时就一直惴惴不安，被谢宁川这么一问，更是紧张不已。

捏着衣角，声音颤抖。

“回王爷，是老奴做的。”

谢宁川扫过他攥紧的拳头，复问：“从头到尾，未假手他人？”

老张愣住，脑中闪过昨夜的事。

他肠胃向来不好，昨夜不知吃坏什么东西，肚子闹腾得厉害，又逢程伯命他煲汤，他忍着腹中汹涌，强撑着煲汤。

怎奈闹腾得实在厉害，他无奈之下，只得寻了阿止过来，叫她替自己看着火。

好在该加的东西都加好了，看着火便行，出不了什么大问题。

于是他匆匆嘱咐几句，就离开了。

思及此，老张额间沁出冷汗。

阿止定是没做什么的，不然他不会不知道。

若是让王爷知道他擅离岗位，逃不了一顿责罚。

咬了咬牙，应下这件事：“是。”

谢宁川眸光下睨。

他心虚地过于明显，连程伯都能看出他在撒谎，何况谢宁川。

“程伯，带他下去，你亲自看着他做一份。”

“是。”

老张一听，脸色瞬间白了下来。

今早虽得阿止指点但他煲汤时还是频频出错，弄不明白自己明明按照阿止的说法去做，为何还会出错，最后只得让阿止帮他完成最后一道工序。

如今叫他重做，怕也会是这样。

“老张？老张？”

老张猛地回神，双腿一软，直接跪下。

“王爷饶命！老奴知错！”

程伯震惊地看着他，失声道：“老张，你……”

老张心中恐惧太甚，顾不上其他，一个劲儿埋头磕地：“王爷，昨夜老奴腹痛难忍，这最后一道工序，便交给了阿止姑娘。今早的汤也是由阿止姑娘完成的最后一道工序。老奴自知王爷看重昨夜的汤，但老奴尝试多次也不得其中奥义，只得交于阿止姑娘。望王爷恕罪！”

供出阿止他心中也是愧疚不已，毕竟一开始是他交给阿止这个任务的。

于情于理，他都不该将她扯进来。

他忍着惧意，想替阿止求情：“王爷，阿止姑娘是受老奴所托，王爷若是要责罚，就请罚老奴吧！”

“阿止……”

谢宁川低喃，觉得这个名字有些耳熟，略略一想，记起是那个被他连累受伤的婢女。

程伯听到阿止的名字，心中警铃大作，下意识去看谢宁川的反应。

他千挡万阻，万万想到还是让阿止的名字出现在谢宁川面前，倘若王爷召见阿止，那他的苦心就白费了。

毕竟，那张脸摆在那儿了……

谢宁川的目光移向程伯，眸色平静，让他看不出谢宁川心中所想。

“阿止在何处？”

“老奴这就去把她找来。”

程伯心知这次躲不过去，认命去将阿止带过来。

将将迈出一步，外头传来沉稳的脚步声。

薄荷绿的衣袍在空中飞舞。

来人面容冷肃，对着谢宁川一拜：“王爷。”

旋即又看向程伯，剑眉斜入鬓角，冷锐严肃。

“程伯是在说阿止那个婢女吗？我进府时在门前见她和花柠辞别，这会子应该还在那儿。”

“凌斐恣？你回来了！”程伯见到他，眼中闪烁着惊喜，扭头对谢宁川道，“王爷，老奴这就将阿止带过来。”

“罢了，”谢宁川指腹按揉腹部，气色无力，没了见阿止的兴意，“都下去吧，以后让她多帮着张厨子。”

程伯自然是喜闻乐见：“是。”

跪在地上的老张，闻言一喜，又对着他拜谢几下。

凌斐恣看出他是胃疼了，拉着程伯，带上老张一起离开。

出了偏房，偏头对老张说：“张伯，你去将菜拿些到王爷跟前。”

看方才情形，王爷定是又几日未用早膳，肠胃哪儿能受得住。

“是。”

老张远去的背影彻底消失在视线里。

他拧着眉头，冷硬的面庞生出几分怒意。

“程伯，我不过不在府中半月，你们都干了什么？”

他想到自己看到阿止时的震惊，不自觉泄露几分杀意。

这样一个人放在府里，实在是颗炸药。

王爷好不容易缓过来，不能让阿止的出现打乱原本的平静。

“那个叫阿止的婢女，你怎么能把她放进府里？万一有人别有用心怎么办？”

程伯没法去回答他的问题，自个儿缓了一会儿将才的心悸，慢吞吞道：“我知道的，阿止我调查过，在盛京做事有两年，遇到王府招人便过来了。”

凌斐恣仍是不放心：“她那张脸如何解释？”

这些年不是没有人假扮姜芷的容貌来刺杀谢宁川，他们对此都格外小心。

不过出府半月，回来就瞧见一个和前太傅容貌堪称一模一样的人，实在不叫人怀疑。

“那是她自己的脸，不是什么人／皮面具，脸上也没有动刀的痕迹。”

是真真的一张脸。

程伯见到阿止的第一眼，也有过怀疑，暗中试探几番，确实是阿止自己的脸。

他只能接受阿止和前太傅长相相似的事实。

凌斐恣信得过他，没再抓着阿止的脸不放，又问：“你留着她做什么？”

程伯下意识去看周围，确认无人才开口：“王爷的身子你我还不清楚？自从那位去世后，他便一直不顾及自己的身子。我就想着，若哪天真没辙了，或许可以用阿止试试。”

凌斐恣眼中闪过挣扎，到底是没说反对的话。

程伯说得不是没有道理。

他眼底浮起忧虑：“这样做，被王爷发现怎么办？”

程伯倒是不担心这个问题，最多被责罚一顿。

他这把老骨头，还是经得起折腾的。

“你不用担心眼下需得盯好阿止和王爷这边，断不能让他们碰见。”

凌斐恣不解：“为何？你留着阿止不就是想让王爷看见她吗？”

程伯叹了口气。

他又何尝不想，可是谢宁川的防备心太重，贸然让阿止出现，只会适得其反。

“王爷警惕心太强，这件事要从长计议，莫让这件事害了阿止性命。”

他虽这般想着利用阿止，但终归是不忍心让她因此丧命。

将她收进王府，也是防着她被其他别有用心之人利用，不如他亲自看着安心。

这些天他看着阿止井井有条地安排事宜，是打心眼里喜欢这个能吃苦