应是才议事出来，宫门外三三两两聚着几个官员，皆是身着一袭修长朝服，正谈论着政事。

顾清稚今日给几个宫女看了感冒头疼的小疾，鼻间也有些堵塞，忙着下班回府安歇，自觉不好偷听朝政机密，便匆匆从他们身旁经过。

“顾姑娘?”

脚步前行之时，顿而身后有人唤她。

转过身，却见是张居正。

他向身旁几位官僚道了声告辞，随后走向她，在不近不远的位置站定，挺拔如鹤的身形恰好遮住了头顶略有些刺眼的日光。

“张先生好。”顾清稚弯了弯眼，躬身行了个礼。

“顾姑娘也是刚从宫里出来吗?”张居正也谦恭回礼，朝她微笑。

“是啊，听闻尚食局的药房新进了几味稀罕药物，特来见识。”

“哦，是何药呢?”

张先生今日看来心情颇为不错，竟会对他素来缺乏兴趣的中医学进行提问，倒让她有些受宠若惊了。

她忙不迭回道:“就是雪莲和天冬，谈老夫人跟我提到过。”

“天冬?”张居正面露惑色。

“这能驱烦解渴，止咳消痰，是上好的一味药材。”

“老夫人果然对药理知之甚深，顾姑娘身为爱徒，看来亦是学识渊博，未来定能继承老夫人的衣钵。”

“张先生再夸我，那小女尾巴可就翘上天了。”

张居正笑了。

他看着她并不掩饰得意的小表情，忍不住弯唇:“顾姑娘别急着上天，还是先回家要紧，若你步行的话，那就让张某的马车送你回去吧。”

顾清稚略略思索了须臾，有送上门的马车不坐确实是暴殄天物，但若是和他同乘，那可牵涉的不只是尴尬的问题了。

毕竟这可是最讲究封建礼教的时代。

“这……太麻烦张先生了。”她不由得显露难色。

不料张居正似是看透她的疑虑，便道:“张某一会儿还要去礼部商议些事，将顾姑娘送回去再来接张某也不迟。”

“那就谢谢张先生了。”顾清稚从来不是扭捏性子，主人尚且如此爽快，做客人的哪有推辞不受之理，便轻轻点了点头。

张居正的瞳孔中央掠了道光，但又立时隐去，吩咐马夫:“将顾姑娘送回徐府，万不得有一点怠慢。”

马夫喏喏称是，放下马凳子，顾清稚谢过，将要踏上马车时，她听到背后急促唤了一声:“姑娘！”

“嗯?”闻声，少女诧异回头。

他走向她，从袖中取出一卷书，视向少女:“上回张某答应姑娘做注释的《黄帝内经》，张某一直忘了还给姑娘，今日终于在这里遇上。你回去看看，若还有不懂的或者张某才疏学浅出错的，可以写信告知于张某。”

“您竟一直记着。”顾清稚接过，其上余温犹存，还带了一股雪松的清香。

她未翻看，直接放入自己的袖里，笑说:“张先生人美心善，小女在此谢过。”

马夫见她抬足，忙把马凳子摆放好，顾清稚随后微微掀起裙摆上了车，坐定，撩起帘子望向借她马车的男子。

“谢过先生，小女告辞。”

张居正亦回敬:“告辞。”

清稚垂下帘子，马车渐次行过，透过微风吹起的缝隙往后望去，仍瞧见他在目送。

两人的眸子甚至短暂地交汇了一瞬。

如电光激起石火，她的心跳刹那坠了一拍，面上立时浮起红晕，忙回身收了目光。

心却仍扑通跳个不停。

白日里，顾清稚一向待在女医署里坐诊。

有人来请便去瞧病，无人来便一个人翻书，捧着写满张居正做好注释的那本《黄帝内经》研读。

他的小楷工工整整，笔画清旷，与他此人一般有从容自若之感，写的注释遍布整卷书，有的生僻字义生怕她看不懂，还援引了其他的辞典，这么写下来倒比原文的字还多。

顾清稚不禁钦佩这人治学严谨，有这般专注态度，怕是不做官也能做出一番学问。

眼前的字行逐渐模糊，她最终还是犯了困，当即趴在桌上睡起了午觉。

“清稚！”似乎有人进来拍她的手，她疲倦地撑起头，睁开朦胧睡眼:“何人?”

“是我啊。”

顾清稚猛一激灵，眼前视线顿时清晰了不少，看到来人时立即眯着眼起身:“公主。”

“你的事儿我都听说了，外头传得沸沸扬扬的。”宣城攀住她的手，“我早说那严嵩专权弄政，他那一家算什么好归宿，也不知道父皇怎的那么爱重他，这下好了，你可算脱离了苦海，就安心在宫里待着，省得想那么多平白惹人不快的事。”

“公主可不能如此说，严阁老居于首辅之位年高德劭，您议论是无妨，但若是传到宫女内监的耳中，嘴舌最是能杀人的，您也该顾着些贵妃娘娘是否将因此而为难。”

宣城扯唇：“好，那我听你的，你也莫再唤我公主，叫我名字素禎。”

面上不显，但她心中已是暗流涌动，顾清稚心肠细腻，能思虑到她的娘亲，足见她的真心。

“那素禎唤我七娘便可。”

“是，七娘。”宣城似有遗憾，眉目上覆了一阵郁然，无奈摇首，“只是可惜，这声素禎怕也只能从你和我母妃这听见了，前不久父皇知会了礼部，吩咐要准备着给我张榜择婿，嫁个平民指不定怎么公主公主地供着我。”

“张榜择婿?”

见顾清稚诧异，宣城疑惑:“你竟不知这规矩么?”

“天家之事，我哪能尽知。”

“便是礼部得了皇上授意，会在京城张榜替公主选婿，若有适龄的品行好的皆可参选，择出三个再由皇上选中一个。”

“原是如此。”清稚心内感慨，早闻大明公主最无地位，谁娶谁便断了仕途，心有抱负的才学之士多半也不愿意，除了政治地位不高的商人，也就没有根基的平民情愿爬这根高枝。

只是这张榜向来充作招贤悬赏之途，如今却用在女子婚嫁上，令她心头忽而笼上感叹。

宣城