林思瑶跟着他们兜兜转转又回到了清江镇，看到熟悉的城门口，林思瑶扶额感叹，真是事与愿违。

庆幸众人听命的富家公子无意在这边陲小镇住宿，因此只前往了一处酒楼，准备停下歇脚吃饭，待大家休整后再出发。

一群人浩浩荡荡地下了马，那公子皱眉看着眼前的酒楼，似乎不大满意。

他抿了抿唇，踩着小厮的背脊稳稳下车，转眼看到欲勒马调头的林思瑶，疑惑道：“姑娘要去哪？”

本想悄悄离开的林思瑶讪笑一下，放下缰绳，客气道：“多谢公子相助，不想再叨扰公子旅程，我先行离开了。”

“你不让马儿休息一阵饮水吃粮吗？正好我们也要在此处歇脚，不如一起？出门在外相遇即是缘分，只当交个朋友好了。”那公子低笑，眉眼俊朗，快步走上前，伸手按在骏马背脊的鬃毛上，轻轻抚摸。

林思瑶张口欲提醒他，这两匹马刚受过伤，待人暴躁，不要贸然接近，却见

那马方才还烦躁不安地跺步嘶鸣，被他用手理顺鬃毛，却稀罕的安静下来，耳朵温顺地趴下，似乎极为享受。

这两匹马先是被林思瑶刺伤，夺命狂奔了一阵，紧接着又跟随车队步履不停，到最后，它们的步伐也确实沉重起来。

林思瑶望了望那公子身后的大队人马，思忖着此时单独行动还更容易被林韵婉的人发现，不如就先混入人群中，遮掩耳目，到合适的时机再借口离去。

“好，麻烦你了。”林思瑶将马车交给酒楼的小二，跟随他们人一同进入酒楼。

那名叫东霖的小厮极有眼色，率先找到掌柜的要了三个雅间，他与公子和林思瑶三人一间，其他人去分那另外两间。

林思瑶有些无所适从，可盛情难却，在那公子多句劝慰下，还是走了进去。

等她二人落座后，东霖从掌柜的手里接过菜单，恭敬地捧到公子面前，公子不耐地摆了摆手，东林便将菜单收了回来，做主点了六份招牌菜，八份热菜，五份冷碟，还有两汤，两件果子糕点等。

林思瑶微微愕然，这些菜恐怕再来十个人也足够吃，她悄悄在菜单上瞄了一眼，暗自吃惊那高昂的价格，伸手捻了捻从小胡子处讨来的银票，心中有了一个大概的数目后忍不住问道：“等会还有人来吗？这菜会不会太多了？”

那公子眼含笑意看了看她，仿佛看穿她的窘迫，没说话，东林把菜单扔给掌柜的，回头嘿了一声，说道：“咱们公子用膳哪次不是几十道菜，这还算是简陋呢！姑娘您不必担心，这饭钱不用您出一分，公子当您是朋友，哪有让朋友掏钱的道理。”

看来是个出手阔绰的富商，他们这些人掉块银子在地上，都嫌捡了腰酸，既然能白嫖，那何乐而不为。

林思瑶笑着点了点头，对这公子的行头与品味大肆夸赞一番，等菜上全之后，林思瑶与他客气地相让了几次后，便将注意力放在填饱肚子一事上。

林思瑶数次奔波，又在林韵婉手下死里逃生，早已筋疲力尽，此时胃口大开，能吃下两头牛。

东霖并未与他们一同落座，而是随侍在公子身侧，偶尔伸箸为他布菜。

满桌精致菜肴，喷香可口，那公子却神色恹恹，尝了两口店内招牌的松鼠鳜鱼，皱着眉撂下筷子。

这一桌菜竟都归了林思瑶一人，她起先还秉持着淑女做派，十分矜持地低头细嚼慢咽，但耐不住饿了两天一夜，胃部饥饿疼痛不已，逐渐放开了自己，这略显粗犷的吃相足以让见惯世家小姐的东林目瞪口呆。

公子捧着茶杯轻啜，冷不丁问道：“姑娘怎么会独自驾车到荒山野岭之中，是碰到强盗与家人分散了吗？”

林思瑶正嚼着牛肉，腮帮子一鼓一鼓地咽下去，这才开口解释道：“我是来寻人的。”

“不知姑娘所寻何人？”公子似乎很感兴趣，继续追问道。

“寻我的夫君和继子。”林思瑶吃了十成足饱，身上也暖和过来，但一处在放松的环境中，身上那些被细绳勒过的伤痕处又有些痛痒，碍于房间还有其他人在，不能伸手去抓挠，神情便有些扭捏。

“姑娘竟已成亲了，还不知姑娘怎么称呼？”那公子有些意外。

“我姓林。”林思瑶不欲与他多说，敷衍道。

公子手指在茶杯上轻轻摩挲着，问道：“原来是林姑娘，你那夫君和继子的事可有头绪？”

“还没有。”林思瑶语气低迷，摇了摇头，庄晟和庄棣骤然失踪；葛掌柜也离开了清江镇，杳无音讯；林韵婉的人在外虎视眈眈，自己身似浮萍不知要在场疾风暴雨之中飘向何方。

“活生生的人怎么会找不见，他们可给你留了书信？”

这公子竟比她还关心此事，林思瑶只当他是热心肠，解释道：“并未留书，现下还没一点线索。”

公子道：“林姑娘下一步准备怎么办？去报官吗？”

“我想先回家去，捋清头绪再做他算。”林思瑶放下筷子，拿一块干净的帕子擦了擦唇角，准备与二人告别。

不料公子忽然笑道：“不知林姑娘家在何处，我们一干人等正发愁不知去哪游玩，干脆一同上路，也好相互做个伴。”

林思瑶一惊，摆手道：“我家那边没山没水也没景，又穷又破，遍地饿殍，恐怕污了公子的眼。”

“是吗？”公子挑眉，眼前一亮道：“平常地方我还真去腻了，林姑娘所说的家乡我还有些稀奇，不如同行让我长长见识？”

林思瑶额角冒汗，站起抱拳道：“实在不好意思，我还有些杂事需要处理，咱们有缘再聚吧！”

说罢，林思瑶站起身向门口走去，身后忽然一声“慢着！”截住她正要推开房门的手上动作。

那公子抱肩靠在椅背上，眉尖紧蹙，眸光锐利，不复柔和，之前刻意敛去的戾气突显，整个人犹如一柄出鞘的长剑，锋芒毕露。

“林姑娘说走就走，是不将我们放在眼里了？怎么说也为逆境之中的林姑娘施以援手过吧，连这么点小小的请求都不能满足吗？”

公子说到最后，余音上扬，掌权者天性之中的威压尽然舒展