沈烛音斜睨他一眼，“你这倒是应得快。”她满脸严肃，“不要老来?，打?扰他读书怎么办？不然日后怎么考取功名，养我一辈子？”

凶完言子绪又回头换了张卖乖的脸，“对吧哥哥。”

谢濯臣轻笑，放缓了语速，“对。”

言子绪白她一眼，“我们谁更打?扰他，你心里没点数吗？”

“略。”沈烛音朝他扮鬼脸。

“我有问?题。”感受到了面前之?人的可靠后，希玉积极地举起了手，诚恳地问?道：“我遇到难事，也能来?找你吗？”

“你可以?来?找我。”沈烛音倾身挡在谢濯臣面前，冲她眨了眨眼睛。

“懂！”

两人对了个眼色，言子绪看得一头雾水。

出发回书院前，沈烛音还被言子绪郑重其事地叮嘱道：“你没事儿?一边玩去?，不要打?扰我谢兄读书，我还指望他将来?成?为我在官场上最强的人脉呢！”

沈烛音：“略。”

气得言子绪追着她挥拳头，直到她躲到谢濯臣身后才消停。

吵吵闹闹。

谢濯臣想，好像也并不是难以?忍受。

——

清水湖畔，凉心亭中，两个年轻的男子在对弈。执黑棋者面色冷峻，决断很快，图谋甚远，但?被对面不紧不慢地执白棋者见招拆招，最后吞并。

前者乃当朝九皇子，后者是他曾经的伴读，平西王府楼邵。

“你还是这么操之?过急。”楼邵摇摇头，重新?将棋局打?乱。

九皇子眉头紧皱，“我想了好几天你说?的那个故事，这个谢濯臣既然如此难以?对付，我们为何不直接把他招入门?下，反而要费心思引他与我们为敌？”

“因为他杀过我们。”楼邵神色平静，“如今招揽，岂不是直接跟他认输？”

九皇子沉默，不是个故事吗？怎么还这么真情实感。

楼邵望向清水湖，湖面泛着小舟，缓缓而行，宁静而祥和。

“再不做点什么，我那位有眼无珠的前嫂嫂，怕是要唆使她的兄长陪她去?过安稳日子了。”

九皇子疑惑，“那样不好吗？”

他们不就少一个劲敌了？非得把那人招来?给自己找罪受干嘛？

“不好。”

楼邵眉目深沉，与他稚嫩纯良的脸极不匹配，他言辞坚决，“我和他之?间，必决胜负。”

九皇子：“？”

不理解，真的不理解。

——

新?开学?，沈烛音身边的位置换成?了唐扬来?坐，一见面他便热情问?候，“你胖了吧沈烛音！”

他仰头大笑。

沈烛音：“……”

能不能让他滚？

她自我怀疑地摸了摸脸，哪胖了？

唐扬丝毫没觉得哪里不对，凑近了跟她讲小话，“你知?道待会儿?能见到谁不？”

“谁？”

“皇子！”唐扬又激动又不得不压低声音，“二皇子和九皇子，听说?他们巡盐来?了鹿山，顺便造访书院，院长亲自招待呢。”

沈烛音：“哦。”

唐扬给了她肩膀一拳，“你这什么反应？皇子诶！听说?这俩都挺有野心的，说?不准能登上那啥呢，要是真是他们其中一个，我们也算见过天颜了。”

“那又怎样？”沈烛音闷哼，“能让我少挨夫子几次训吗？”

唐扬摇摇头，“那倒不能，除非你能把字写得像个人样了，说?不定能少挨几回。”

沈烛音：“……”

“后排不是法外之?地，你俩少在后面交头接耳，再吵就给我出去?！”

熟悉的开场白从?身后响起，两人像触电了一样两边倒，翻开书，拿起笔，一气呵成?。

秦夫子吹胡子瞪眼地从?他二人中间穿过，走上讲台，郑重其事道：“今日不仅是书院开课，还有两位身份贵重的客人到访，乃当朝二皇子和九皇子。”

底下知?道的、不知?道的都开始窃窃私语。

秦夫子拿起戒尺拍了两下桌子，“安静！”

“你们将来?若是能金榜题名，入朝为官，那就免不了和他们有所牵连。所以?，今日课堂上稳重些，院长陪同他们不知?何时参观到此处，你们切勿让他们看轻了去?，也不要留下什么不好的印象。”

“是。”底下应道。

秦夫子点了点头，“那开始上课吧！”

“噗呲噗呲。”唐扬在旁搞小动作，用奇怪的声音吸引沈烛音注意。

沈烛音看过去?，只见他从?抽屉里摸出两罐子，里面各有一只蛐蛐。

“来?赌蛐蛐，五两银子一回，你赌哪只赢？”

沈烛音抿着嘴出声，含糊道：“你没听见夫子刚刚说?什么吗？”

“听到了啊。”唐扬睁大眼，“他不是说?，能金榜题名有望入仕的吗？我又没那可能，难道你有？”

沈烛音：“……”

她读书不行就是被这种人给耽误的。

“我赌左边那只。”

“那我赌右边。”

唐扬又拿出一个竹筒，将两只蛐蛐倒进?去?。

沈烛音一会儿?一本正经看夫子，一会儿?伸长脖子看蛐蛐。

“打?它！”唐扬在旁小声鼓劲。

两只蛐蛐打?得激烈的时候，两人情绪一个比一个激动，闹出一点儿?小动静，惹来?后排其他同学?伸长脖子围观。

“咳！”

身后传来?一声“警告”，后排几人集体挺直了背，低下了头，目视课本装聋作瞎，没一个敢往后看。

直到讲台上的秦夫子停下了讲述，率先行了一礼，“见过二皇子殿下，九皇子殿下，叶院长。”

众学?子齐齐起立转身，拱手作礼，“见过二皇子殿下，九皇子殿下，叶院长。”

因为他们是从?后门?进?来?的，所以?坐课室最后一排的现在站在了第一排，几个人心虚得大气不敢出。

背手而立的二皇子身量不足，笑起来?眯眯眼，他率先道：“吾与九弟不过是久仰鹿山书院大名，所以?来?瞧一瞧。各位不必多礼，还望吾二人没有打?扰到诸位。”

“学?子顽劣，还请殿下不要见怪。”叶院长尴尬道。

谁能想到一进?来?就是后排集体在看斗蛐蛐啊。

“无妨，这个年纪，谁不贪玩呢。”二皇子亲和道，他抬头张望，“听闻谢尚书的长子，也是你们书院鼎鼎有名的学?生，便是在这间课室，不知?院长可否引见一番。”

叶院长一眼望过去?，朝听见自己名字而抬眼的谢濯臣点了点头。

谢濯臣向左走开一步，“殿下言重，谢某能得殿下特别关注，是谢某的荣幸。”

“何必谦虚。”二皇子一边说?一边从?学?子之?间穿过，想要和他近身说?话。

九皇子跟在他身后，他们一前一后与沈烛音擦肩而过。

可是在刚刚走过半步时，九皇子脚步顿住。

在沈烛音的余光里，他回头在看自己。

沈烛音心一紧，因着身份差距，她不能抬头，只能如此胆战心惊地被他打?量。

九皇子的嘴角微微上扬，他的突然停留令其他人疑惑，他对沈烛音的紧盯更是令人不解。

“九皇子殿下为何在此止步？”叶院长上前问?道。

九皇子缓慢地挪动脚步，站到了沈烛音面前，弯腰试图与她平视，“因为吾发现一件有意思的事情。”

沈烛音垂下眉睫，没有与他对视，站在原处一动不动，面不改色。

“怎么不看我？”九皇子笑着问?道。

“殿下说?笑了。”叶院长在旁解围，“殿下何等尊贵，他又怎敢冒犯？”

九皇子直起腰，扫视众人一番，调笑道：“我瞧这位……姑娘……不是因为这个吧。”

说?时迟，那时快，沈烛音甚至来?不及阻止，他便一把将她束发的簪子扯下。

长发倾泻，乌黑又柔软，随风扬起。

唐扬吓得往后一退，震惊得张大了嘴边，踢翻了放蛐蛐的竹筒。

突生变故，谢濯臣欲上前，却有人在身后拽住了他的胳膊。

他回头，只见秦夫子对他摇了摇头。

九皇子将她的簪子随手往外一丢，苛责道：“你一个姑娘家，如此打?扮，混迹在男子之?中，可知?……何为廉耻？”

沈烛音攥紧拳头，脸色又红又白，窘迫到说?不出话来?。

虽然如此，却也美丽。在此情此景下，仿若将碎琉璃，惹人怜惜。

“沈烛音，快给殿下赔罪！”秦夫子在后呵斥道。

沈烛音咬紧牙关，抬手欲下拜。

但?腿还未屈，就被人扶住了手。

“姑娘不必。”二皇子折回，温声细语道，又回头对九皇子不满，“九弟这话未免严重，求学?向道之?心本就不分男女，黎上书院现已?筹备建设女院，为的就是让有向学?之?心的姑娘有处可去?。”