言家商铺遍布王朝，他二人可以各自选择一个城市接手家中生意，以两年为期论高?下。

他选择了鹿山城。

信中极尽谄媚之?语，希望谢濯臣可以帮他。

沈烛音揉着眼睛将信转交谢濯臣, 她在恍惚之?间看?到他翻了个?白眼, 但一闪而过，他的神色平静，她便以为是?自己的错觉。

“你会愿意替他出谋划策吗？”

“不愿意。”谢濯臣答得果断又干脆。

沈烛音讶异, “可你之?前还说，帮他对我们只有好处。”

谢濯臣没说话，将看?过的信随手一丢, 吹灭烛火，打算歇息。

他很?难解释，他乐意提点不在眼前的言子?绪, 但并不待见要在身边碍眼的言子?绪。

“麻烦。”谢濯臣随口糊弄道，“别想他了, 明日考试要早起, 你快点睡觉。”

沈烛音乖巧应了一声“好。”

翌日书考, 沈烛音看?到考卷上不出所料的“借花喻人”四个?字, 第一反应不是?自己该写什么, 而是?谢濯臣会写什么。

其次便是?楼诤会写什么。

大家的选择不外乎“梅兰竹菊”之?类的答案，即便事实上并不喜欢。

因为想要一份分高?的考卷, 便要有深的立意和大的格局。若只歌颂牡丹富贵芍药美丽，即便这篇文章再引章据典，头头是?道，它的分数上限也不高?。

就?像沈烛音第一个?想到的是?桃花，但她不会以此下笔。

托了京城那群贵妇们的福，即便脑海里桃花漫天飞舞，她也只能想到“轻”、“贱”二?字去形容。

沈烛音不由得摇了摇头。

她转念一想，若是?问?花，阿兄第一个?想到的应该也会是?桃花吧。

但他肯定也不会写，因为当初给她取这个?小名，只是?因为他喜欢桃花酥饼。

毫无内涵。

但想到他偶尔执拗得一定要吃桃花酥饼的模样?，沈烛音又不自觉地笑了。

另一边谢濯臣迟迟没有下笔，看?着这个?题目陷入深思。

他想起抄袭事发那日沈烛音主动提起考题的试探，又想起昨日楼诤仿佛提前看?到他落败时的得意。

一定有什么东西是?他不知道的，他笃定地想。

考试结束后大家欢天喜地，犹如解脱了般获得新生。即便知道得等成绩出来后才能离开书院，也盖不住大家匆匆回舍房打包行李的热情。

但也有留在书院过年的，比如沈烛音和谢濯臣，比如辛娘子?和辛才等等。

沈烛音在考后没了人影，谢濯臣也不管她，只要她不出书院乱跑，随她怎么玩去哪玩。

此刻她正?在厨房一边研究桃花酥饼，一边和辛娘子?聊天。

辛娘子?见她动手毫无章法?，忍不住问?道：“这酥饼是?什么独特秘方不成，你这调配的用料和顺序我从没见过。”

沈烛音摇摇头，“寻常做法?做不出我想要的味道，我今日在考场上突然来了灵感，所以赶来试试。”

辛娘子?见她将毫不相干的东西搅在一起，眉头皱得越来越深，“这得是?什么味道？”

“我也不知道。”沈烛音叹了口气，“我兄长喜欢的那个?桃花酥饼是?他娘亲做的，这些年我尝试过很?多?很?多?次，但都做不出他记忆里的味道。”

辛娘子?欲言又止，眼看?着她又倒入大罐蜂蜜。

一个?时辰后，沈烛音捧着三块成果欢欢喜喜地回去。

却在半路遇上了楼诤。

她在心里哀呼邪门。拿着加了料的桂花糕去找楼诤时，被?阿兄逮个?正?着。捧着桃花酥饼去找阿兄，偏又正?面撞上楼诤。

而且楼诤貌似是?特意在等她。

“阿音。”他坐在荷花池旁的石椅上，轻轻唤了她的名字。

沈烛音扬起笑容，“迫不及待”地朝他走了去。

“世子?怎么在这里？”

楼诤扫过她手里的盘子?，看?见那桃花样?的酥饼就?恼火。

又是?这个?破酥饼，没完没了。

他当年心有芥蒂，即便成亲了也没有和她圆房，刻意冷落了她一些时日。

谁知她不仅没主动来讨好他，还整日窝在厨房里打发时间，就?知道研究那个?破酥饼！

前世今生，沈烛音都不知道他心中如此怨怼。

见他不说话，她便又主动道：“世子?是?不是?也要准备回家了？”

楼诤冷静下来，眉目温柔，伸手拨开了她额前碎发。

沈烛音身子?一僵，随后无措地眨了两下眼睛。

“阿音。”他的声音些许怅然，“你可知，京城那个?是?王府，不是?我的家。”

沈烛音有些恍惚，这句话他曾经?也说过，同样?的语气。

若是?上一世的他，这个?时节并不会回京城。

如今的平西王妃并非他的亲生母亲，是?平西王的继室。他的母亲生他时难产，最终太医只保下了孩子?。

他半岁时，平西王迎新王妃进?门，一年后生下孩子?，也就?是?楼邵。

据沈烛音所知，楼诤的继室母亲待他并没有不好，但总归不是?亲生，和楼邵相比，少?了几分温情。

又因为前世楼邵样?样?出色，深得父亲宠爱，所以楼诤常常感觉自己在王府是?局外人。

他的世子?身份源于他是?嫡长子?，又加上舅家位高?权重，才得以保全。

可是?这一世楼邵不再能处处压他一头，他理应得到平西王的眷顾，不该再有此感受。

“世子?何出此言？”

楼诤的笑容夹带几分苦涩，“王妃不是?我的母亲，父亲更疼爱我的弟弟，弟弟不喜欢我这个?哥哥。所以，我是?多?余的。”

“怎么会呢。”沈烛音佯装懵懂，“世子?这么好，怎会有人不喜欢。”

楼诤忽然红了眼眶，“傻阿音，真正?觉得我好的，也就?只有你了。”

他的笑容勉强，“你就?不怕我是?装的吗？”

这句话前世没有，沈烛音一时竟分不清，他这番话里有几分真情流露。

从前听他说这些时，除了因他对自己敞开心扉的惊喜，余下的全是?对他的心疼。

如今却觉得曾经?的自己荒谬，不去心疼受人欺负、吃不饱穿不暖的自己和阿兄，反而去心疼一个?锦衣玉食的世子?，真是?脑子?进?水。

她心里冷笑，面上却诚挚，“烛音何德何能，配世子?逢场作戏。”

“当然配了。”楼诤微微弯腰，向她靠近，“毕竟阿音这么乖巧懂事，这么温柔可爱。”

他的脸在她眼前放大，沈烛音呆呆地睁大了眼睛。

“所以，小阿音愿不愿意，和我一起去逛庙会呢？”

“庙会？”沈烛音愣了愣。

楼诤缓慢地点了点头，“过年的时候，鹿山城会举办庙会，我想去瞧一瞧，可一个?人又冷清。若是?找人陪我，我只想要阿音。”

鹿山城的庙会年年都有，可是?沈烛音从来没有见识过。因为阿兄不喜欢热闹，她自然没那个?胆子?提出想要出去。

从前在书院过年就?和平常日子?一样?，除了阿兄会送她礼物?。

“可是?……”沈烛音神色为难，“世子?也知道，兄长是?不会允许的。”

这个?回答在楼诤的意料之?中，他耐心问?道：“阿音已经?是?大姑娘了，还一定要听兄长的话吗？”

沈烛音顿了顿，“无论我有没有长大，兄长始终是?兄长。”

“他对你很?重要？”楼诤没等她回答，又接着道：“有多?重要？”

沈烛音沉默半晌，迎着他略带审视的目光，很?认真地说道：“比我的生命还要重要。”

楼诤背在身后的手攥成了拳。

原来如此。

他在片刻的豁然开朗后陷入无尽的埋怨。

他从前问?过她，他对她有多?重要。

那时沈烛音说，他就?和他的生命一样?重要。

可她明明说喜欢他，凭什么他不是?第一位的？

他脸上的失望和哀怨一闪而过，言辞变得敷衍，“看?来我得先问?过谢兄才是?。”

……

谢濯臣正?蹲在舍房门口喂着小花，忽然眼前一片阴影，他抬头方知来了客人。

“叶姑娘。”他将食物?丢下，擦了擦手起身。

叶娇铃的视线扫过屋内，最后落在叼着食物?绕着他跑的小花猫上。

她还以为他说有猫要喂是?借口，居然是?真的。

“是?裴夫子?让我来的。”她面无表情，很?是?严肃。

见他神色从容，迟迟不问?下文，她忍不住道：“你知道为什么，对吧。”

“大概。”谢濯臣侧过身，将舍房的门关上。

叶娇铃默默捏紧了拳头，“你不是?说，你最明白，如何让一篇文章得到更高?的评价吗？”

“是?夫子?要让我过去吗？”谢濯臣确认地问?。

叶娇铃气笑了，“你根本就?不在乎名声对吗？也不在乎那些为你说话的人？”

“如果你一定要答案的话……”谢濯臣神情冷漠，“那便是?。”

“打那些为你说话之?人的脸，这便是?你的目的吗？”叶娇铃因质问?而提高?了音量，“野蔷薇？美丽娇艳、含苞待放，你写这篇文章的时候，你心里在想谁啊！”