这日裴济下了朝，从承天门出宫，行在千步廊上，却叫身后由远及近的招呼声喊住了脚。

“......裴大人，嗳，裴大人！您稍待。”

追他而来的是兵部侍郎王叔润。王侍郎生得膀大腰圆，几步路便颠得大喘气，好容易把人追上了，一揖作下去，险些直不起腰。

“咳咳，裴大人，今日您可得闲呐？近来有几桩要紧事，实在不能再拖了，非得您拍板定夺不可。”

而今皇帝年纪小，尚不能亲政，可皇权式微是“裕和之乱”的根本，而今破而后立，自不能重蹈覆辙。裴济虽未在内阁领职，很多时候，却与代行天子之职几乎无异，满天下的大小事，都有他过问的余地。“裕和之乱”余孽虽早已清剿，可上京乃至整个天下的积弊之深，要溯本清源，绝非一日之功。

所以裴济很忙。

他任兵部尚书，可一旬里，也不过有一日能得空来衙门点个卯。何况六部多庶务，同军中领兵打仗、调派粮草全不是一回事，许多细碎之处，裴济并没有心思多置喙。是以兵部日常掌事的还是侍郎，逢到大事上，再由他拍板决断。

此刻王侍郎特地在散朝路上截他，大约真是急得没辙了。

裴济抬了下手，“行了，这就去吧。”

要他过眼拍板的公务，事关兵部整年的经费开支，譬如大同府的关防是不是要修缮，蓟辽三关的边贸是不是要加派兵马部署......用银子的事，这头添上，那头就要裁撤，偏偏都是关乎边塞稳固的机要，一个不慎，就能闹到江山动荡，没有一人敢担责，所以拖到最后，只能指望熟知边地境况的裴尚书来下定论。

官场上多是这样圆滑的人精，这点小心思，裴济不可能瞧不出来。当下也不计较，只细问一笔笔账背后的牵扯，等照着陈条一一决断完，已然到了晌午。

王侍郎抹了把额上冷汗，心道尚书大人虽不办细务，可里头的关窍竟都门儿清，也不知道打哪得来的经验，委实不好糊弄。伸脖儿瞧一眼日头，扬手招来仆役，又问裴济：“到饭点啦，裴大人在衙门用饭吗？”

裴济随意敷衍道：“诸位用吧，裴某还有事。”

王侍郎噢了声，便要告辞。前来听差的仆役正巧到门上，顺道捧来了一摞文书，王侍郎瞥见最上头那封，一拍脑袋，又踅过身来，“还有桩事，适才忘记回禀裴大人了——职方清吏司有位主事，叫作徐止善的，近来似乎犯了事，几日前叫顺天府给逮了，至今没放出来。恰好上年的考绩册要递上内阁了，依裴大人的意思，这个徐止善，要怎样处置才好？”

裴济不由拧眉，掀起眼帘，冷淡地盯着王侍郎，“朝廷的规矩法度都是摆着好看的？还是往年没有陈例？这等小事也拿来问我？”

一连三问，句句紧逼，王侍郎心头一凛，苦不堪言。依律办，原也简单，可这徐止善......

前两日，手底下人来向他讨主意，说裴尚书亲自过问了一个叫徐止善的主事，日常办着什么差，品性如何，又同什么人交好。如此一来，倒叫王侍郎拿不准了，裴大人这是要保人么？他是不是该装作神不知鬼不觉，手下留情，卖这位年轻权臣一个面子？

思来想去，还是决定借故抛出来，任由裴大人处决。没想到，自己似乎会错了意。

王侍郎硬着头皮应道：“陈例......也是有的。朝廷七品以下官员若私德有亏，经人状告到州府一级上提举候审，一旦坐实了罪名，无论是否入刑，一律革职除名，永不录用......”小心觑了觑裴济，“既这样，那部里的考绩就据实上报。”

谁知裴济倒又不作声了，一只手虚握成拳，笃笃在案上叩着，紧箍咒似地敲着人脑壳。好一会儿方说罢了，“顺天府不是还没定罪么？先压下来，留着他，我有用处。”

交代完，裴济一刻也未多逗留，径直出了兵部衙门。

才撩袍迈出门槛，亲随赵勉便迎上来，低声唤了声大人，“兖王府有动静了。”

宫外承天门至正阳门这一段，设中枢六部五寺及馆阁诸衙署，林林总总分布在御道两侧。因尚未过外金水河，所以尚算皇城地界，非诏不得骑马。裴济疾步如飞，头也不回，“说。”

“一大早，兖王府派了管事去徐宅。约摸小半个时辰后，徐夫人随管家出门，上了兖王府的马车......算起来，眼下徐夫人入兖王府已经有一个多时辰了。”

这点出息！裴济猛然顿住脚步，心中又是轻蔑，又是气恼。区区一个管事，就能叫她乖乖跟着人走了？

裴济十分不满，回头瞪着赵勉，“一个多时辰了，你不早说，这时候才告诉我？”

赵勉无辜地耸了耸肩，“下朝时末将朝您使眼色呢，您没瞧见？”

赵勉身长八尺，见过他的人没一个不暗暗咂舌，心道这世上竟还有人能生得这样高大。所以要说赵勉朝人使眼色，不仰头看，还真瞧不见。

裴济没再理会，大步迈出正阳门，跃上马背直奔兖王府。

兖王府一向岁月静好，时日一长，连守门的侍卫都怠懒了，青天白日里，辕门外竟空无一人。这倒正称了裴济的意，随手将缰绳一甩，长驱直入穿过狮子院，见东间正门虚掩着，信手推开，这才迎头撞上个仆从。

“王爷人在哪里？”

裴济头回造访兖王府，那仆从又只是个跑腿的小厮，压根不认得裴济是何许人物，吓得退后两步，回过神儿来，语气便不大好，“要见王爷？您受累，且等着通传吧！”

兖王这人品性散漫，心思都在追求逸乐上，王府里又没有正头王妃，治家不严，所以从上到下都不通得很。裴济懒得同他废话，一脚将人踹翻在地，沿中路径直往里行。他面色冰冷，王府下人也没人敢拦他。

靠近内院，终于遇着个有眼色的管事，在兖王身边伺候的，远远见了他，惊得直揉眼睛，一蹦三尺高，“裴，裴......国公大人！您怎么来了？”

“少废话，赶紧领我去见王爷。”

那管事暗自叫苦不迭，适才一驾马车送了个年轻妇人进府，虽不是他亲自去办的，可在王爷身边这好些年，能不知道是什么缘故么！这会儿王爷怕是箭在弦上呢，领个阎王去打搅？他皮痒了才去蹚这趟浑水！

可镇国公的名声，管事也是知道的，只得赔上十二万分的小心敷衍，堆着笑道：“裴大人，王爷今日在逛园子呢，那园子着实大，小的没贴身伺候着，要是没头没脑带着就带着裴大人过去，怕是要耗上好些功夫，没得耽误了裴大人的正经事。裴大人不如先在厅上稍坐，等小的打听明白，再领裴大人往园子里去......”

裴济只是逼视着他，慢慢吐出两个字，“带路。”

管事没法儿，只能期期艾艾地应是，一边躬下身往北面比手，“裴大人请。”

管事领他迈过道随墙门，沿着甬道往北掠过后罩房，打那瓶型的月洞门下过去，眼前豁然开朗起来。抬眼是葱翠的绿意，草木亭台徐徐绵延铺展，放眼远眺，好一片满园春色，直望不到头。

管事一路往园子深处走，心中犹拿不准主意，究竟是赶紧找着王爷，好让自己摆脱这骇人的不速之客，还是多争取点时间，容自己主子行好事。正踌躇间，忽然有人在身后一把拉住他，气力之大，令他脚下一空，眼瞅就要跌坐在地上。

管事惊慌失措，下意识张口欲喊，后颈却又绕过来一只手，重重捂在他嘴上。冷漠的声音兜头而下，“住口，不许出声。”

裴济轻松一拎，便将管事甩在一旁，自己踅身掩在一片竹影中。管事惊魂未定，抬眼一窥，只见不远处月洞门前掠过个人影儿，瞧那侧脸，那身形，正是世子爷不是？

前面是牡丹园，世子爷在回廊下站定，恰好印在隔墙上的漏花窗间。回廊尽头原候着个小厮，见人来，忙趋近行礼，“一切都顺利，请世子爷放心。”

兖王世子嗯了声，“父王得手了？”

“王爷同徐夫人逛了会儿园子，便一同进了淑芳斋，且将人都远远打发出去。小人走近，听见徐夫人高低惊叫了两声，之后便没再闻声响。所以小人猜测，王爷应当是......如愿了。”

“漱芳斋不错，湖心当中央，清静舒爽，父王倒是会挑地方。”兖王世子似乎心情很好，噙着丝笑打趣，毫不觉尴尬。又吩咐那小厮，“府上大约不日便要添侧妃了，你既提前得了消息，后院里便尽快打点起来。待王爷办喜事论功行赏，你自然是头一等。”

小厮也识趣，对兖王世子奉承不迭，“都是世子料事如神，小人不敢居功。小人有今日，全仰赖世子爷提携，此生必全心为世子、为王爷效犬马之劳。”又腆脸谄媚问，“世子爷，小人心中有个疑问......”

“问吧。”

“王爷相中那叶家娘子，最早已是去岁里的事。当时叶家小娘子尚待字闺中，筹谋起来，不比今日夺人妇更容易？世子爷为何要等待最近，方才......”

兖王世子淡淡打断他，“要给我和父王办事，光有忠心还不够，最要紧的事揣度人心的眼色——连父王喜欢什么样的女人，你都瞧不出来么？”

话及于此，兖王世子施施然走远了，徒留小厮一人在原地发呆。王爷喜欢什么样女人？不就是美貌的、年轻的......咦，不对！

小厮一拍大腿，比起云英未嫁的小娘子，王爷他......似乎更爱美妇人那一口！去岁初遇叶小娘子时，王爷若有五成喜欢，经此一婚，少说有了十成。何况延迟的满足更动人......嘿，世子爷好算计！