吉时一到，神像披上红色的绸缎，由石来率领着的皮革村民护卫，缓缓从房间中移出，沿着城中主路，向着城隍庙行进。

锣鼓喧天，舞龙舞狮。

澄城的百姓扎堆在通往城隍庙的路口两旁，皆是死命地伸长脖子，眯着眼往那尽头瞧去，推搡着想要离得更近些。

“什么时候来啊？”

“等等，快了。”

“哎呦，别挤别挤，草鞋都被你们给挤掉了！”

“太好了，终于可以去城隍庙拜白仙君了，要不是白仙君，我一家老小早没了。”

“可不是嘛，多亏了白仙君，才能有咱们现在的日子。”

大多数的人兴奋的和周遭的陌生人洽谈着，哪怕他们之前完全不认识。

人群外围，酒楼之上，极少数身着长衫，头戴东坡巾的读书人，坐于窗边，面色凝重，眉角挂着忧虑。

“郑兄，你怎么看？”

“鱼腹丹书，篝火狐鸣。苍天已死，黄天当立。”那郑兄摇摇头，抿了抿杯中的酒水：“自古如此，又何须多问，只不过……”

他抬头，看向了县衙们的方向，眼神中满是失望不解：“愚民信奉鬼神之说也就罢了，为何，县尊大人不阻止，并且还是要在这个时候。”

“没错！我开始还以为，咱们澄城遇了好官，”那提问的读书人义愤填膺，闷了手中的酒水，脸上挂红，呵斥道：“诵读圣贤之书，却信奉鬼神之说，圣贤的智慧啊，分明是明珠投暗！”

“我等不过一介秀才，多说无益，不过徒增烦心，且看着吧，而且，说不定县尊大人是有什么难言之隐。”听着同窗的埋怨，郑兄说了这句之后，不再多言。

他低头，看着那些狂热着的百姓，眺望那城门的方向，心中推测着。

孟大人，您究竟是知道了什么？

请神仪式如火如荼的进行，热闹非凡，而澄城的城门之上，却是鸦雀无声，氛围压抑。

澄城中，征召的乡勇，衙役，还有卫所的兵卫，手拿着武库里的破铜烂铁，偶有一两个，分了点防装，勉强遮了些许致命部位。

甚至于，为了维持城中秩序，缺人手的情况下孟永年还分了些出去。

本来还在备战中的澄城，四个城墙皆需要防备，现在的人手更加的匮乏。

孟永年站于高墙之上，面向着城内，看着里面行进着的队伍，若有所思。

而他的身边不远处，站着几个颇有名望的乡绅，他们学了些兵书，想着城门破了他们也不得安生，索性跟着到了城墙上。

“孟大人，就这点人，要是流寇真的来攻城了，按照我们现在的防备，加之没有百姓的帮助，澄城必破啊！”其中一个，胡须已有些泛白的乡绅忐忑不安道。

孟永年头也不转的说道：“那你觉得，本官这时候能叫来那些百姓来守城门？”

那乡绅迟疑一下，紧接着一字一句道：“孟大人，可知天启二年，山东之事？”

“你可是想说，徐鸿儒？”孟永年不疾不徐道。

他从其他同窗那，有所耳闻，那天启二年之事。

那一年，徐鸿儒领白莲教徒于山东起义，当地农民“携持妇子，牵牛驾车，裹粮橐饭，争趋赴之，竞以为上西天云。”

老乡绅说道：“正是，那些白莲教徒攻克了郓城，邹县，藤县，峄山等县城，最终被朝廷歼灭。”

“此教虽不是白莲，人心把控，却有过之而无不及！孟大人，不能放任他们不管呐，你我皆知，那巡抚能压得了一时，却压不了一世。

到时朝廷问责下来，哪怕此教无起义之义，大人您也脱不了干系啊！”

那老乡绅苦苦劝诫道：“大人，您可不能糊涂这一时啊！”

“本官知道。”孟永年点头道。

孟永年，已读不回。

老乡绅无奈，叹息着后退。

“县尊大人，小的斗胆一问，”跟在孟永年身边的师爷，也小心翼翼的问道：“为何，不和那些人商议下，换个时间？”

“怎么，你也问本官为何？”孟永年瞄了一眼师爷，沉吟片刻，最终释然了，他洒脱地笑道：“哈哈哈哈，也许，本官也是希望，那些传言都是真的吧？”

“县尊大人，您会看见的！”护卫在孟永年身边的高飞光，斩钉截铁道：“等到了时候，您就会知道，您做得这一切，都是值得的。”

因为他知道，还有那些卫所的士兵，也知道。

那位仙，就在那黎城中，他已经注视到了澄城，只差最后的那一步。

而就在今日，澄城的百姓，就将归于祂的庇护！

不过四千人的流寇，又有何惧？

“是嘛。”孟永年微微一笑。

书读得多了，见识也就多，神鬼之说，他从前嗤之以鼻。

但现在，他是真的不确定，毕竟，

太真了啊！

“若是落地，真如传言所说，那澄城接受了那位白公子的庇护，又有何不可。”孟永年口中喃喃道。

说实话，自从任了澄城县令，他就没有一天是清闲的，一堆的烂摊子等着他处理。

他的压力很大，毕竟自己也不清楚，这一路做的决断，是对是错。

还是交由史书吧，自有后人评断。

自己做的，也算是为了百姓，应该不至于，遗臭万年吧？

孟永年眼神空洞，远眺着那一抹若隐若现的红色。

等其入了那城隍庙，答案自会揭晓。

武兄……

他的脑海中，再次浮现了那监狱中的一幕。

“报！！！”士兵急促惶恐的声音突然打断了孟永年的思索：“县尊大人，斥候们，回来了大半！”

孟永年闻言，连忙转身疾走，扶在女墙垛口，往外张望。

底下的正是他派出去的斥候。

“快，放柳筐，把他们吊上来！”孟永年连忙说道。

斥候回城，这也就意味着……

流寇，居然真的在这个时间点上来了！

等那些斥候上来，孟永年遂问道：“那伙流寇，现在在何处？”

“县，县尊大人！”斥候喘着气，正色道：“那伙流寇，本来还在乡野盘旋，不知为何，突然朝澄城直奔而来，应该快要到了！”

孟永年正色道：“高飞光！放狼烟。”

“小的明白！”

城墙上开始疾走奔波，半小时后，澄城的荒野外，远处出现了大片的黑影。

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