今日新科进士领职入朝，填补空缺，朝中前所未有的热闹。

“今贤才入殿，不可无明主。臣等叩请静王殿下登基，绵延国运！”

几个眼观六路的文官联名，再三拜请宁殷登基为帝。大多为附和客气之词，毕竟宁殷往日都是对他们视若罔闻。

但今日静王殿下坐在金銮殿中唯一的一把血檀交椅上，漫不经意地扫视一眼乌压压跪拜的新旧朝臣，竟是破天荒开了金口。

这回他既不是抄谁的家，也不是革谁的职，而是凉凉道：“那还跪着作甚？登基封后大典，要本王亲自操办不成。”

殿中霎时安静下来。

未料宁殷这次答应得这般爽快，光可鉴人的地砖上，映出各位文武重臣各异的神情。

尤其是暗中想站小皇子，好借机操控朝局的那几位，面色颇为惊慌复杂。

“殿下临危受命，乃我朝之福！”

几位御史台的言官最先站出，控制朝中风向。

礼部尚书也接上话茬：“臣即刻安排祭天登基大典！”

大将军虞渊和儿子虞焕臣交换了一个眼神，短短一瞬，思绪叠涌，又归于平静。

仿佛做出了重大的决定，父子二人出列再跪，朗声道：“臣等愿追随殿下，匡扶社稷！”

众臣如梦初醒，纷纷附和：“臣等愿追随殿下，匡扶社稷！”

一桩大事，就这样在朝臣的揣测中落下帷幕，无人敢置喙。

虞灵犀抽空，去了一趟大理寺。

前来迎接的年轻官吏穿着一身松绿官袍，面白目朗，自带一身清正之气。

他朝虞灵犀一拱手道：“文书核对无误，娘娘稍候。”

惜字如金，内敛肃穆。

虞灵犀认出了这张古板清秀的脸，不由微微一笑：“是你，周蕴卿。”

周蕴卿面上划过些许讶异，颔首道：“娘娘还认得在下。”

“自然认得。”

虞灵犀记忆里向来不错，去年七夕时就对他的相貌留有印象，“周大人以后，会成为大理寺中最出色的少卿。”

周蕴卿年轻，即便得静王赏识，初入朝堂也不过领了从六品的寺丞一职，距离大理寺少卿的职位还远着……

然而虞灵犀是谁？那是静王藏在心尖上的人，当初挟持她的三皇子残党余孽，至今还在大理寺牢狱的底层受着生不如死的酷刑。

她的一句夸赞，自是比圣旨还灵验。

得了赞赏，周蕴卿亦无半分沾沾自喜，不卑不亢道：“娘娘谬赞。”

“对了，清平乡君虽然性子不拘小节，行事大咧了些，但极为重情重义，是个不可多得的好姑娘。”

虞灵犀点到为止，“周寺丞若不嫌她处境窘迫，还请念在当初资助之恩，待她宽厚些。”

提及唐不离，周蕴卿寡淡清冷的面容才多了几分恭敬：“臣明白。”

话刚落音，两名吏员亲自领着一道素白的身影入殿。

虞灵犀从座上抬首，看见了站在两名吏员后的薛岑。

在大理寺中关了近一个月，他看上去瘦了一些，风华绝代的温润褪成苍白的忧郁，如同明珠蒙尘。

但他的眼睛依旧温良干净，看着明丽无双的云鬓美人半晌，干燥的唇几番翕合，撩袍行礼道：“罪民见过二……王妃娘娘。”

称呼在嘴边拐了个弯，显得格外干涩。

“薛二公子请起。”

虞灵犀抬臂，虚扶起了他。

薛岑转过头轻咳一声，两家浮现些许浅红，是百花杀的残毒在他体内作祟。

虞灵犀转头，命侍从将早就准备好的包裹奉上。

见到那满满当当塞满包裹的珍贵物件，薛岑一愣，随即摇首道：“将死之人，不敢承娘娘恩惠。”

他的眼睛，始终不敢望向虞灵犀的方向。

明明她那么温柔耀眼，耀眼到只需远远瞥上一眼，就能逼出他的泪光。

“我也承过你的恩惠。”

虞灵犀起身，将包裹中的物件一样一样打开给他看，“这是我让人炼制出来的解毒丸，有足足一年的份量，可暂时压制你体内毒性。这是通关路引，还有我亲笔所写的引荐信，从京城往北一路去雁城，按照信上的地址找到药郎，他会帮你……”

听到这，薛岑才明白虞灵犀的意思。

“娘娘这是，要放我走？”

薛岑胸膛起伏，艰涩道，“我罪孽深重，唯有以死谢罪，娘娘怎可……”

“是夫君的意思。”虞灵犀刻意搬出宁殷。

薛岑一愣，心中苦味悠长。

“何况罪孽深重之人，已受到应有的惩罚。薛二公子若消极寻死，死如鸿毛之轻，那才真真叫人瞧不起。”

虞灵犀浅浅一笑，温声道，“就当是登基大典前的大赦天下，去吧。人总要为自己活一次，山高海阔，任君遨游。”

人总要为自己活一次。

轻柔的话语，却有着振聋发聩的力量。

薛岑回想起自己短短二十一年的人生，活于父辈庇护之下，永远都是被家族被动裹挟着前行。当家族露出华丽外表下的肮脏黑暗，信仰崩塌，他好像一下就失去了活下去的方向。

饮下毒药，既是为了向虞家赎罪，也是为了挽救岌岌可危的薛家。

他从未想过活着解决问题，以大义凛然的行径，来掩饰内心以死逃避的懦弱，何其可笑！

心中迷障散去，薛岑湿红了眼眶。

他还未来得及收拢薛嵩的骸骨，还未来得及看一眼革职出京、病危的祖父，他还有许多许多的事可以做……

薛岑抬起眼来，像年少时那般温和地望向她，缓缓拢袖躬身道：“薛岑，多谢娘娘！”

“那么，再见。”

虞灵犀点点头，与他错身出了大殿，走入万丈斜阳之中，镀着金粉的身姿挺拔窈窕，隐约摇曳着耀目的威仪。

出了大理寺，便见一辆马车停在阶前。

车帘半开，里头深紫王袍的俊美青年闲散斜倚，正撑着脑袋看她。

虞灵犀眼睛一亮，松开搭扶着着胡桃的手，笑吟吟提裙上了马车：“你怎么来了？”

“接人。”宁殷挪动手指，点了点身侧的位置。

于是虞灵犀挨着他坐下，膝盖有意无意隔着衣料轻蹭他的腿弯，笑得无瑕：“夫君朝中事务繁忙，还要抽空来接妾身，真是体贴。”

话为落音，人已到了宁殷怀中。

“岁岁去见了讨厌的人。”他眸色深深，俯身啄了啄她的眼睫。

“有本王讨厌之人的味道。”他往下，咬了咬她精致凹陷的锁骨。

虞灵犀觉得宁殷特别有意思。

他耍疯时对他自己的身体极狠，割头发、刺青乃至于割掌放血，眼都不眨一下。然而对她吃味，话说得再狠，也只敢用嘴惩罚她。

因为知道他异于常人的珍爱方式，虞灵犀才格外心疼。

“有些事因我而起，自然也要由我结束。”

虞灵犀痒得打了个哆嗦，止住宁殷继续往下的嘴，“何况释放薛岑之事，不是你昨晚亲口答应了的么？”

宁殷眼尾一挑：“我昨晚何时说过？”

“……”

虞灵犀满脑子都是急促的金铃声和宁殷胸口鲜红的刺青，不由脸颊一热，软软恼了他一眼。

宁殷笑得愉悦，让她看着他，就像昨晚一样。

“不如，岁岁帮本王回忆一番？”

马车摇晃，他低沉好听的嗓音却四平八稳，“今夜想摇铃铛，还是印章？”

虞灵犀不想理他。

入夜，寝殿灯影明媚，榻上美人乌发及腰，斜倚而坐。

是和美人玺上一样的妆扮姿势，只是温香软玉，白得耀眼。

“墨玉印章哪有真人有意思？”

虞灵犀打了个哈欠，忍着春末的凉意，望着身披一身清冷水汽而来的宁殷，“像吗？”

宁殷在榻前顿了顿。

因他习惯于掌控一切，习惯于虞灵犀的温柔纵容，倒忘了当初她才是那个最擅撩拨的人。

宁殷嘴角扬了扬，倾身欣赏。

虞灵犀却是按住他：“这章，自然是由我盖在你身上。”

她刻意加重“上”字，大有驯服驭龙的野心。

宁殷眯起了眼眸，压迫感渐渐侵袭。虞灵犀却是一咬唇，大着胆子盖章，然而毕竟没有以下犯上的经验，盖得磕磕碰碰。

许久，宁殷发出一声低哑的闷笑，慢条斯理道：“不如我跪你？”

容不得拒绝，视线陡然翻转。不敬鬼神、不拜天子的静王殿下，为她跪了半宿。

……

四月初，登基大典如期举行。

天高云淡，皇旗猎猎，百官宫人肃穆而立，恭迎登坛祭天地社稷。

虞灵犀乌发高绾，凤冠花钗，画着精致大气的妆容，一身织金凤袍葳蕤拖地。而她前方，一袭玄黑冕服的宁殷挺拔俊美，淡漠的侧颜透着睥睨天下的威严。

按照礼制，皇后应落后于天子一步。

然而在登上长长的白玉阶前，宁殷却是停住了脚步，当着百官禁卫的面牵起虞灵犀的手，与她并肩踏上石阶。

虞灵犀一紧，随即明丽一笑，扣紧了他硬朗修长的指节。

迈上最后一级石阶，旋身而望，天地浩瀚，江山殿宇尽收眼底。

雄浑的号角吹响，众臣叩首，山呼陛下万岁，皇后千岁。

呼声回荡在宫中，震耳欲聋，虞灵犀以余光瞥着身侧的宁殷，眸色是从未有过的明亮。

前世那个阴鸷的疯子终于站在了阳光下，站在顶峰，堂堂正正的接受众臣叩拜。

冗长的祭祀过后，便要入金銮殿接受百官的朝拜。

巍峨的大殿漆柱殷红，金龙盘旋而上，最前方的龙椅已经置换过全新的，因为宁殷嫌脏。

老皇帝用过的臣，使过的物件，他都嫌脏。

虞灵犀坐在了龙椅旁边的位置，百官井然入殿，再拜叩首。这么近的距离，虞灵犀看到了最前排的阿爹，他望向自己的目光是那样的慈爱而有力。

新帝登基当日，通常都会颁布一道圣旨笼络民心，譬如大赦天下，亦或是减免三年赋税。

连户部尚书也建议道：“如今燕人缕犯我朝边境，引起百姓恐慌而至粮价飞涨。若陛下能减免赋税，泽被众生，乃天下福祉！”

一些人点头附议，俱是等待座上看似闲散，实则极具凌寒压迫的年轻新帝开口定音。

“燕人南下杀人劫掠，你们不想着怎么把东西抢回来，却让朕减免赋税。”

宁殷呵笑一声，“扬汤止沸、粉饰太平这一套，倒让诸位玩得挺明白。”

此言一出，户部尚书惶然下跪：“老臣愚钝，求陛下指点！”

宁殷叩了叩龙椅扶手，抬眸道：“杀回去。”

此言一出，满堂皆惊。

新帝登基第一件事便是驱逐外患，这可是建朝以来头一遭！稍有不慎，则会被扣上“穷兵黩武、好战喜杀”的帽子。

这……这实在是一个剑走偏锋的决定。

只有虞灵犀知道，宁殷是要用燕人的血来立威。

减免赋税只能让百姓稍稍好过三年，而三年避战，足够将刚刚崛起的燕人养得膘肥体壮，更加难以对付。而此战若胜，震慑天下，才是激起士气、一劳永逸的法子。

仗要打，但不是前世那般的打法。

“燕人今日劫掠粮草，明日便是攻夺城池，杀我子民。步步蚕食，永不餍足。”

虞灵犀端坐凤位之上，一字一句清越道，“他要战，我便战。我卫朝没有懦夫！”

宁殷瞥过眼，望着她的眸中蕴着恣意的笑意。

她说她要站在他身边，而非身后。

原来，不知是说说而已。

殿中，大将军虞渊主动出列，声音浑厚道：“臣愿请缨，为苍生一战！”

紧接着，虞焕臣出列：“臣请随父亲出征，驱逐燕人！”

声音回荡在殿中，振聋发聩。

宁殷慢条斯理道：“难得有虞将军这样的聪明人。”

一锤定音，朝中不少观望之人纷纷跪拜，齐声道：“陛下圣明！皇后英明！”

接下来的日子忙碌而充实。

虞灵犀做静王妃时，整日除了散步看书，便是休憩烹茶，日子清闲得近乎无聊。

而此番刚做皇后，许多东西都要慢慢学，忙得脚不沾地，别说烹茶，便是坐下来好好喝口茶都是奢侈。

可虞灵犀并不后悔，她的每一句话，每一个决策，都有着莫大的意义。

因要出兵迎战，军费开支极大，虞灵犀便着手裁减了一半宫人数量，遣散未生育的先帝妃嫔，开源节流，为宁殷分担压力。

正吩咐女官去办此事，便见殿中走进一人。

不上朝时，宁殷不常穿龙袍，只穿着一身殷红的常服负手踱来，衬得面容冷白清冷，深邃俊美。

“你来啦，奏折都批阅完了？”

虞灵犀亲手给他斟茶，展开明媚的笑来。

宁殷啧了声，撩袍坐下：“岁岁不关心我，倒关心奏折？”

虞灵犀以名册遮面，只露出一双杏眼：“哪有？”

宁殷疯是真的，聪慧也是真的，堆积如山的奏折在他面前就像捏泥一般轻松，再难的问题熬上半宿也能解决。

虽然他时常批阅到一半就摔了奏折，盘算去抄个不听话的大臣全族，亦或是将“拖下去砍了”挂在嘴边，将身边人吓得够呛。

但不可否认的是，虞灵犀对他的手段钦佩到近乎嫉妒的地步。

她自恃不笨，但在宁殷面前终究差了些火候。

若有他一半的雷厉风行，也不至于光是裁减宫人便忙了近十日。

见宁殷看着自己，虞灵犀忙将手头的事情汇报：“出征北燕之事，有阿爹和兄长在，你不必担心。”

前世宁殷手下没有能行军打仗的出色武将，所以一场战争才拖了两年，耗尽人力财力，引来骂声无数。

这辈子有父兄在，且朝中奸佞已拔除，必定不会再步前世后尘。

宁殷似乎对此事并不关心，依旧看着她。

虞灵犀又道：“我将宫人数量裁减为一半，每年可省下至少七万两开销。有几位没生育的老太妃不愿出宫，小闹了一阵，不过已经摆平了。”

见宁殷还望着自己，虞灵犀有些心虚了，反省了一番，方拉了拉他的衣袖：“怎么了，宁殷？”

莫非哪位大臣做事说话出了错，惹着他了？

正想着，眼前一片阴影落下。

宁殷伸指碰了碰她眼底浅淡的疲色，而后将她手中的名册抽出来一扔。

吧嗒一声轻响，将殿中立侍的宫女骇得一颤。

虞灵犀眨眨眼：“怎么……”

话未说完，宁殷已攥住她的手腕，拉着她出了大殿。

外面阳光正好，云淡风轻。

空气中浮动着暮春的花香，没了料峭的寒意，却又不显得燥热。虞灵犀被宁殷拉着走过长长的宫道，淡金的裙裾飞扬，直到御花园的海棠霞蔚铺展眼前，她才明白宁殷是特意带她出来散散心。

虞灵犀本不喜欢海棠，前世赵府就种着大片海棠花。

“不喜欢？”

宁殷看出了她那一瞬的迟疑，随即了然的样子，“砍了。”

侍从动作很快，真的开始伐树掘花。

眼看着海棠花要惨遭毒手，虞灵犀哭笑不得：“别！砍了重新栽种，又得花上千两银子。”

她好不容易才省出来的银子呢！

怕宁殷真的将海棠苑夷为平地，虞灵犀只好拉着他继续往前。

前面是一片山茶，大朵大朵层层叠叠，开得极美。

沿着花苑走了两刻钟，隐隐露出一座凋敝阴冷的宫殿，以高墙围拢，密不透风。

身侧的宁殷目光一顿，缓下了步伐。

虞灵犀并未察觉，抬手遮在眉前道：“前面是什么宫殿？怎么如此荒芜？”

“朝露宫。”宁殷道。

“什么？”虞灵犀觉得这个名字有些耳熟。

“朝露宫。”

宁殷又淡淡重复了一遍，“它还有个名字，叫冷宫。”

虞灵犀想起来了：这里是先帝关押宁殷母亲的地方。

宁殷在此处过了十二年炼狱般的生活，然而逃离炼狱，又坠入另一个炼狱。

虞灵犀一时看不懂宁殷眼底的黑寂是什么，她只感到了绵密的痛意。

“我们换条路走吧。”

她体贴地握着了宁殷的手指，朝他浅浅地笑。

宁殷眼底重新浮现出光来，勾着兴致的笑：“想不想进去瞧瞧？”

虞灵犀摇摇头：“不想。”

“撒谎。”宁殷捏了捏她的尾指。

虞灵犀的确想，有关宁殷的一切，她都想了解。

但她知道这是宁殷不堪回首的往事，她不想他受伤。

她可以往后偷偷前来看看，独自心疼一会儿，再回去用力地抱抱他。

但，虞灵犀低估了宁殷那股近乎自虐的狠绝。

当他下定决心放下心防时，是愿意将心底的伤口血淋淋撕开，然后捧到她眼前展示的。

“这是那个女人关押我的小屋。”

宁殷指了指侧殿耳房，“每次我不听话，便会锁在这里头关上一夜。”

当然，如果老畜生来找她过夜，他也会被关进这里面，听着外头断续传来的难堪哭喊，绝望地捂住耳朵。

“有一次那个女人被折腾得发病了，忘了我还在黑屋里，我在里头呆了两天一夜才被人发现。”

宁殷用若无其事的嗓音，说着令人毛骨悚然的话语，伸手推了推，腐朽的门板应声而倒，扬起一地尘灰。

他抬袖遮住虞灵犀的口鼻，将她揽入怀中，朝逼仄的黑屋里望了眼，意外道，“竟然这么小？儿时呆在里面，总觉得又黑又空荡。”

“小孩的身形小，所以才会显得屋子空荡。”

虞灵犀说着，已能想象幼年的宁殷如何蜷缩在黑暗的角落里，缩成小小一团颤抖的模样。

呼吸一窒，她拉着宁殷往外走。

可院子里的记忆也并不美好。

“七岁从此树上摔下来过，为了捡别人不要的纸鸢。”

他望着院中那株枯死的歪脖子槐树，眯着眼道，“真蠢。”

再往前走，便是落满尘土枯叶的石阶。

“这里，是那个女人罚我下跪的地方。”

宁殷又指着阶前一块嵌满锋利碎石的地砖，笑着给她介绍，“卷起裤管，跪上半个小时，膝盖就会红肿。跪上一个时辰，皮开肉绽，跪上一日，人事不省。”

“别说了，宁殷。”

虞灵犀再也听不下去，压抑道。

而回忆如凌迟，施加在宁殷身上的痛苦只会比她更甚。

宁殷抚去她眼角的湿痕，过了许久，才凑过来低沉道：“那个女人一定羡慕我。”

他的声音是轻松的，带着些许得意。

“是的，她羡慕你。”

虞灵犀抱住了宁殷，将脸埋入他的胸膛，“因为你比她幸福，因为……我爱你。”

咬字很轻，但宁殷听见了。

他眯着晶亮的眸，像是赢了一个看不见的敌人，像是赢了小黑屋中那个狼狈又无助的自己。

墙边有一抹红，走近一看，是一株羸弱的凤仙花。

茎瘦叶蔫，瘦弱得仿佛风一吹就倒，但它依旧在石缝中活了下来，还开出了一朵火红的花。

“有花。”虞灵犀笑道。

这座压抑的囚笼里，有生命在苟延残喘，在热烈绽放。

“你知道吗，凤仙花是有蜜汁的。”

她小心地摘下了那朵即将枯萎的花，递到宁殷面前，“不信你尝尝。”

宁殷垂眸看着那朵着实算不上美丽的花朵，片刻，倾身俯首，就着她的手叼住了那朵花，轻轻含住。

艳红绽放在他的薄唇间，凉凉的，有些苦涩。

虞灵犀轻巧一笑，拉着他的衣襟踮起脚尖，仰首吻住了他唇间的花。

风起，树影婆娑。芳泽辗转，淡红的花汁顺着唇瓣淌下，又很快被舐净。

风停，阳光越过高墙洒落他的眼底。

宁殷抬指抹了抹她如凤仙花一般艳丽的唇，附耳道：“这蜜汁，不如岁岁的甜。”

虞灵犀眸光潋滟，气喘吁吁道：“陛下，注意言行。”

宁殷笑得很是愉悦。

闹了这么一通，虞灵犀累了，便拉着宁殷寻了快干净的石阶坐下，将头靠在他宽厚的肩头。

片刻，只闻凉风拂动积叶的窸窣声响。

宁殷垂眸，靠在肩头的美丽皇后已然轻浅睡去。阳光越过高高的墙头，镀在她的上半张脸上，眼睫和发丝都在发光。

宁殷记忆中的冷宫，只有无尽的黑暗和阴冷。

但现在，有光。

在这里睡觉会着凉，宁殷索性抄住她的膝弯，将她整个抱起，往坤宁宫的方向行去。

红墙金瓦，宫人纷纷避让叩拜，一袭朱袍的年轻帝王抱着他的皇后跨过伏地的宫人，旁若无人，一步一步稳稳走过漫长的宫道。

微风拂面，金色的披帛长长垂下，如同金雾飘散。虞灵犀腰间的龙纹玉佩与宁殷腰带上垂挂的瑞兔香囊相碰，辗转厮磨。

轻微的颠簸中，虞灵犀迷迷糊糊哼了声。

“宁殷。”

“嗯。”

“别怕。”

“……嗯。”

斜阳照在他们身上，长长的影子合二为一，隽美如画。

事事皆如意，岁岁常安宁。

日日复年年，直至永恒。

（正文完）