“我儿果然料事如神！”

小赵氏欢喜跑进屋里，边给四岁女儿穿衣边道：“今儿真的有人送包袱回来了，好大两个呢，还有一封信。”

四岁女娃眼里笑意迸现，里头是藏不住的算计：“娘，我还知道信里会提接长安进京。”

小赵氏寒下脸：“接那小崽子进京？那怎么行？”

小崽子被接走，那姜氏必然不会再寄钱回来。

“别担心，我有妙计。”小女娃朝亲娘附耳过去......

小赵氏眼神惊愕：“这样也行？”

“当然行。”女娃面露得意：“往常不都是让我代替长安给来人瞧的么，不会有人怀疑。”

......

大周天和元年，二月中旬。

田野仍有零星的雪没融化，一大一小两道身影正蹲在田地边挖野菜。

“婶婶！好、好大！”

三岁小女童戴着一顶灰兔毛做的护耳帽，肉乎乎的小手举着一棵肥大鲜嫩的荠菜，小脸笑成一朵花。

吴氏接过荠菜，微笑夸赞：“还是长安能干。”

女童笑容越发灿烂，又转身去找荠菜，嘴里碎碎念：“找、多多荠菜，包…饺子，婶娘......长安吃......”

吴氏怜惜地看她一眼，轻轻叹口气。

长安的亲娘刚生下她没多久，便被婆婆的姊妹介绍去县城一户官家当奶娘。

那时自己刚嫁进宋家，就承担起照顾小长安的任务。

然而长安还未满周岁时，她亲爹宋二孝又被征去当兵，一去两年多毫无音讯。

小小年纪就没了亲娘，后又没了亲爹，在宋家受尽白眼。

若不是自己一直将她带在身边精心照看，估计她活不到三岁。

吴氏捋捋被风吹散的发丝，将之别在耳后。

今日一早，婆婆就吩咐她带着长安出来挖荠菜，说是早春的荠菜最鲜嫩，公爹他想吃荠菜饺子。

她知道，这都是婆婆磋磨人的手段。

野外寒风凌冽，自己还受得住，但三岁的长安哪里经受得了。

但又不能将她独自留在老宅，新宅那边更是不行。

自己不在，小长安还不知被她们怎么虐待。

无奈，她只好将能穿能戴的，都给长安套上，带着她来这冰天寒地里挑荠菜。

想到面慈心苦的婆婆，吴氏只觉寒意彻骨。

缩了缩脖子，将冻僵的手拢在嘴边呵了呵，问埋头挖野菜的小娃娃：“长安，冷不冷？”

小长安下意识收起冻成红萝卜的小手，摇摇头：“不......不冷。”

今日能跟婶婶出来玩，她可开心了，一点都不觉得冷，要是一直不回去就好了，她一点都不想见到可怕的祖母，还有爱掐人的小姑姑。

“过来，三婶给你捂捂。”吴氏走过来蹲在她面前，将长安的小手塞进自己咯吱窝下，“是不是暖和些了？”

长安将脸贴进婶娘怀里，点点头。

这时，有两名妇人走来，她们拎着竹篮，看样子也是来挖野菜。

一名黑脸妇人见到吴氏高声道：“他三婶你怎么还在地里啊，快回去瞧瞧吧，有人捎东西回来了，肯定是长安她娘让人带来的。”

长安亲娘姜氏在县里当奶娘的事，整个乡都知道，只因她每隔半年就捎回一包小儿衣裳，还有不少银钱，全村人看在眼里，个个羡慕无比。

“真的呀？”吴氏顿时站起身，朝黑脸妇人福礼致谢：“多谢钱嫂子，我这便回去。”

说着拎起竹篮，将小镰刀与小铲子放进篮子里，一手牵起长安往回赶。

但小长安腿短，根本走不快，吴氏索性将她抱起来，快步朝新宅走去。

黑脸妇人目送她们走远，啧一声，与身边妇人道：“瞧着吧，姜氏捎来的东西，十有八九还是会落进她后婆婆手里，可怜长安，自小没穿过一件亲娘缝的新衣。”

“可不是，我瞅那老虔婆亲孙子孙女身上，全都是咱们没见过的时新料子，你再看长安穿的什么？补丁摞补丁，不知道的，还以为是宋八齐家捡来的野孩子呢。”

方脸妇人蹲下身铲了一棵荠菜，抖抖泥土，丢进身边篮子里。

“可怜哦，没爹没娘的，即便有三婶娘顾着又怎样？三顺媳妇不当家，手里没钱没布，她自己还要看后婆婆脸色过活，又怎能兼顾上小侄女，唉……”

那老宋头自娶了后妻就成了后爹，自家两个亲生儿子不管不顾，竟将那后妻带来的儿子认作长子，还改名换姓为宋继祖。

啧啧，瞧这名字起的，若不是族长拦着，那宋老头还准备将那宋继祖加进宋氏族谱里头呢。

“嗨，你说那老宋头是咋想的？将自己亲生儿子排成次子就算了，还将他送去征兵，那会儿姜氏应该寄回不少银钱了吧，怎么着也够给二孝买个更卒的了。”

黑脸妇人望一眼宋家村方向。

宋老头家五间瓦房屹立在村口，格外引人注目。

他家之前可是穷的叮当响，跟村里大多数人家差不多。

自从姜氏出去当了奶娘后，宋老头家忽然抖起来了，不仅盖了大瓦房，赵婆子娘几个更是衣着光鲜，外出逛个集走个亲戚，那阔绰劲儿，比财主家的婆娘都爽气。

害得村里好多老娘们都去跟赵婆子套近乎，也想让她给自家刚生产的媳妇介绍个奶娘当当。

方脸妇人冷嗤：“老虔婆黑了心肝呗，宋二郎一走，她就撺掇宋老头在村口盖起五间大瓦房，

刚建好就着急忙慌地带着儿女住进去，把长安与她三叔三婶留在破烂老宅里。”

老虔婆那贼心思谁不明白？不就是怕宋二郎在家会分走一半家产么？

族里虽不管他家的家务事，但族长与族老可不会眼睁睁看着宋老头将宋家财产分给外来野种！

“他家不是还没分么？怎么单独将宋三顺两口子留在老宅了呢？”黑脸妇人连挖几朵荠菜，好奇问。

方脸妇人：“老虔婆倒是想分，但族里岂能让她胡来？”

赵氏搬新家那会儿，族长亲自去问过，但老虔婆指天叩地发誓不是分家。

还说因为家里不够住，老闺女又要说亲，不好跟叔婶挤一处，所以才暂时挪去新屋住，等宋二孝回来就重新分配房屋。

可明眼人都知道，宋二孝能不能回来还两说呢。

清官难断家务事，老虔婆一口咬定不是分家，族长也没法子，只撂下狠话，让宋老头留出两间新屋，一间给宋二孝，一间给宋三顺，否则就写信告知二孝媳妇姜氏，毕竟盖房的钱都是她出的。

宋老头口头应了，但仍然让亲儿宋三顺两口子住在老宅，只是每日在一起吃饭罢了。

当然，新宅的活计也由三顺媳妇吴氏来承担。

像挑水洗衣做饭，尽数落到三顺媳妇头上，地里活计也是三顺去干。

反观赵婆子一家，真真像少爷小姐般，个个悠闲的很，什么都不用做了。

“哎呦，老虔婆真是好算计，等过几年，她亲孙子娶妻，还不是将那两间屋子给占了？”

黑脸妇人摇摇头，叹口气：“姜氏也是心大，自己辛辛苦苦攒了钱，结果都便宜给了外人，自个儿亲生孩儿倒是落得没吃没穿。

唉，她咋就这么信任老虔婆呢？一直不回来看一眼，三年呐，她就一点不想孩子么？”

方脸妇人：“我听人说，那姜氏早两年就随主家去府城了，离这里大几百里呢，据说主家少爷离不得她，才一直不曾回来。”

回来又能如何？除非将亲闺女接走，否则孩子还不得留在宋老头家受磋磨？

幸好三顺媳妇仁义心善，一直将长安当亲闺女疼爱，有一口好吃的都留给长安，不然那孩子不知死过几回了。

两妇人唏嘘一阵子，又望一遍宋家方向。

今儿宋家肯定要割肉打酒招待来人了，说不准又将长安与三顺媳妇支出去，不给客人见到。

那三顺媳妇也是个傻的，竟随便婆婆摆布，一点不知道反抗。