兖州州衙。

洪迈大踏步地走入其中，一路龙行虎步，直到接近大堂，才整了整衣袍，摆出恭敬之色，犹如觐见宰执，徐徐而入。

他也是进士出身，虽然排名靠后，地方任职后政绩又不佳，但多年来兜兜转转，还是服了绯袍，提点一路刑狱公事。

当然如果要继续进步，就得有个强大的靠山了。

王旦在真宗朝，是多年执政的首相，门生故吏遍布天下，可终究已经去世十年，儿子又不是很争气，王氏一派隐隐有树倒猢狲散的趋势，许多官员投了别家，其中更有不少靠拢到王旦的亲家吕夷简麾下。

洪迈其实也有这个打算，但之前一直没有好机会，想要巴结两府宰执的人太多了，结果没想到吕夷简外出知兖州，正好到了他的管辖范围，途中还出了小小的波折，那岂能错失良机，自然是大开方便之门！

抱着领功的心态，洪迈进入堂中，对着桌案后的人躬身一礼：“下官拜见吕相公！”

四十九岁的人，在民间已是老者，只待五十知天命，但对于养尊处优的官员来说，这个年龄并不大，还是年富力强的时期，洪迈就相信，吕夷简绝对有再回中枢，执掌权柄的那一日，所以他的恭敬是发自内心的。

然而伴随着脚步声，一道年轻的声音却响了起来：“温伯兄，别来无恙否？”

洪迈一怔，抬起头来，发现走到面前的，赫然是吕夷简的二子吕公弼。

两人确实见过，吕公弼娶妻时，洪迈作为王氏这边的宾客入席，只是在高官云集的场面，他的座次靠后，本以为对方没有印象，没想到这一声表字称呼，立刻拉近了距离。

“哈哈！我也是想念宝臣得紧！”

吕公弼毕竟还未入仕，只是白衣，作为一路提刑官，洪迈也不能表现得太过谄媚，但语气里俨然是多年好友，同样称呼表字，几句话就亲近了起来。

待得寒暄完毕，洪迈问道：“不知吕相公……”

吕公弼语气轻松：“家严难得清闲，些许杂事，就交托下来了，我能为父分忧，也不枉一番所学！”

洪迈心中有些嫉妒，一州军政交托亲子，也就唯有宰执外放才有这般底气，换成另一位知州，还不整日坐镇州衙，生怕出了什么错，嘴上则立刻恭维道：“有宝臣在，兖州军政，自是井井有条，一丝不紊！”

“不敢当！我还欠缺磨砺啊！”吕公弼铺垫完毕，正色道：“此前贵司来人，却语焉不详，不知到底出了何事，让温伯兄亲临兖州？”

洪迈叹了口气，从怀中取出信件：“为兄也不怕宝臣笑话，这是兖州同判狄进的书信，上面皆是狂言妄语，竟是完全不将我提点刑狱司放在眼中，为兄岂能不来，狠狠驳斥这個信口雌黄之辈？”

吕公弼接过看了，瞳孔微缩，都觉得有些触目惊心。

此前州衙司理参军胡瑞和录事参军何金水之争，已经是官场中少有的撕破脸皮，但和这封书信一比，又什么都不是，知法犯法，法不可恕，对于一位提刑官来说，可是严重到了极点的指控！

而且骂人的话终究只是听在耳中，口口相传，书信可是记录下来的实证，再加上写信之人绝非无名小卒，三元神探无论是在士林还是在刑名领域，都有着相当的威望，若此信传扬出去，那洪迈的官声也就尽毁了！

甚至当场撕毁也不行，反倒显得心虚，所以这位提刑官只剩下一条路，那就是来兖州亲自对峙，将信上所言完全驳倒。

“一封信就逼得你如此失态，不愧是狄同判啊！”

吕公弼心里早有了偏向，嘴上则关心道：“许冲是我吕氏幕僚，他遇害那晚，我也在车队，只是具体是何缘由，并不知晓，温伯兄可否能透露一二？”

洪迈之前气愤，这一路上几经思索，已是胸有成竹：“许冲的妻子沈氏，盲信邪教，此乃不争的事实，许冲有记日录的习惯，其死前一段时间，言语多有惊恐迷茫，显然已知其妻子的秘密，却不敢向官府举报，最终几经煎熬，选择了自尽之路！”

吕公弼道：“所以许冲的日录，就是服毒自尽的证物……可还有别的证据？”

洪迈道：“当然，许冲自杀的当晚，是与多位幕僚共用晚膳，旁人都是安然无恙，唯独他一人中毒，可见毒药绝不是下在车队的饭食之中，而后他的妻子沈氏也未中毒，可见也不是夫妻两人所吃的零嘴甜食，这些皆是人证；”

“沈氏先睡，第二日醒来发现许冲死去，而那一晚车队恰好露宿在野外，并未居于驿站，他们所在的马车居中，周遭守夜的护卫都未发现有外来者的迹象，这些同样是人证；”

“没有外人出入，没有挣扎呼救，晚膳无毒，其妻沈氏是弥勒教徒，绝不希望在途中横生枝节，也不会暗中下毒，许冲却于夜间突然身亡，除了自己服毒自尽，还能是怎么死的？”

见吕公弼只是微微点头，神色似乎没有放松下来，洪迈又笑着安慰道：“为兄也是二十年的老刑名了，这小小的案子，那还不是手到擒来，宝臣毋须担心！”

吕公弼听到这里，还真有些担心起来。

从断案能力上，他十分信任那位神探，原本更以为，洪迈只是为了巴结吕家，草草结案了事，可现在这么一听，死者似乎还真有自杀的可能性！

如果事后证明洪迈反倒是对的，哪怕他破案的过程并不严谨，没有清晰的证据支持，对于狄进也是很不利的，《洗冤集录》更不便在这个时候面世，吕夷简就没办法借这本书向中枢表明态度，让这位官家喜爱的臣子回归京师，那两人还得窝在兖州，继续在地方执政。

狄进十七岁，就算犯上几个小错，也完全耗得起，他父亲四十九岁，可耗不起了！

所以吕公弼赶忙露出关切之色：“我自是信温伯兄的，只是那狄同判也有神探之名，不好应付，你车马劳顿，还是先在州衙休息一番，也让我一尽地主之谊！”

洪迈挺十分感动，宰执之子如此关心，那是真的把他当成自己人了，哈哈一笑：“一切都听宝臣安排！”

吕公弼又道：“此案干系重大，案卷可否予我一观？”

洪迈连连应道：“当然！当然！”

待得吕公弼得到了提刑司的详细案卷，即刻招来幕僚沈仲甫：“你去泗水，将这些给狄同判送去，不要做得太明显……也罢，以那位的能耐，瞒不过他，与其遮遮掩掩，倒不如大方些，确保狄同判能收到便好！”

……

“这未免太直接了吧？”

泗水县刑房中，狄进接过案卷，有些哭笑不得。

如果说之前还是推测，吕家幕僚送来这些，就是确定无疑。

这一场较量，吕家盼着他能赢，随之问世的《洗冤集录》，吕夷简也会鼎力支持。

说实话，狄进十分佩服对方的决断，能在这种注定名传千古的著作推广上留名，就不负宰相的眼光和格局，而他也确实需要两府重臣的力挺。

毕竟对于刑名断案，许多士大夫还是有抵触的，当今文坛的风气是富贵闲散的西昆体，显然不会喜欢满篇死亡罪证，冰冷克制的文风。

而一旦有了个人喜恶，那借口就多了。

比如年龄，比如资历。

年龄就不说了，资历更重要。

宋慈的父亲就是地方上的节度推官，专门掌管刑狱，即郑茂才的位置，因此宋慈从小就能接触到大量的相关知识，入仕后又多次主管刑狱，经验丰富，整合数家之说，增以己见，最终汇而成编。

狄进目前只有破案的经历，却无多年刑名官员的资历，更不能完全假托先祖狄梁公，这也是为什么他每到一处，都要和官吏仵作对话沟通，哪怕这些人大部分并不能提供有效的内容，也能弥补经历上的空白。

当然，究其根本，还是要有高层支持。

狄进最初考虑过晏殊，这位晏学士曾经对《洗冤集录》表现出了赞许和肯定，但可惜的是，晏殊是官家的老师，他与官家的关系也人尽皆知，走在一起推书，难免会引发太后刘娥的排斥心理，万一引发政治上的风波，那《洗冤集录》也会遭到波及。

相反吕夷简出面，更容易让太后接受，而吕夷简行事无疑更加果决，至少晏殊就不会坐视门生故吏撞上来，只为增加《洗冤集录》的威望。

狄进不是迂腐之人，在权衡利弊之后，他保持了默契，此时稍稍翻了翻案卷，将之递给旁边的吕公孺。

吕公孺打开，仔细看了起来，很快就皱起眉头：“证据碎散，诸多揣测，提刑司就是这般草率断案的么？老师，你当时为何……”

说到这里，他突然停住。

狄进道：“你是不是想问，这起案子我当时为什么没有亲自查？”

吕公孺有些不好意思地点了点头。

狄进道：“生活不是话本传奇，不可能等着我把一件案子处理完，每个细节都弄得清清楚楚，下一起案子再发生，真实的情况往往是，前一件案子都没完全破，还留有不解之处，下一件事早就纷至沓来，必须做出取舍……”

“许冲中毒遇害案，就是这样的情况！”

“与许冲之死相比，当时弥勒教的威胁更大，所以无论是我，还是令尊，都将侧重点放在弥勒教徒身上，这位幕僚之死，便交予了提刑司，事实上这也是合情合理的，提刑司本该肩负起这样的责任！”

吕公孺皱眉：“但提刑司明显乱查案，只凭一己感觉，所谓人证物证，皆是牵强……”

“那就让提刑司改！”

狄进道：“我之所以要写《洗冤集录》，正是要尽自己所能，逐步影响世间对于刑名的态度，而不是有了断案之能，就把所有破案的重担全部扛在肩上，那样除了把自己压垮外，最终也改变不了什么……”

吕公孺还不能完全理解，但依旧点头：“学生谨记！”

狄进笑了笑：“你对于《洗冤集录》虽说不是烂熟于心，却也全程参与编撰，如果让伱出面，能给出破案的正确思路么？”

吕公孺愣住：“我？”

“正是你！”

狄进颔首：“我要让世人知道，一个八岁的孩子，用心读此书，也有了分析案件的基本能力！这就是《洗冤集录》！”