“相公，狄同判也来驿馆了！”

兖州驿馆，相比起州衙的富丽堂皇，此处的档次显然就要低了不止一个层次，难以容纳吕家上下三百多人，吕程安排幕僚去了附近的居所，还未安排妥当，就见到狄进也带人入住，赶忙又腾出地方给这位同判住。

说实话，吕程内心深处是不太愿意的，本以为来了兖州彼此就能分开，没想到大家还是住在一个屋檐下，自己鞍前马后，好似在为对方忙活。

吕夷简却是微微点了点头：“准备晚膳，今晚老夫要和狄同判共饮一杯。”

狄进很快来赴宴，说是筵席，实则两人坐在一张桌子上，面前是四五样简单的菜肴，凸显出一州两位主官的朴素，与州衙的奢华形成鲜明的对比。

狄进以下官的身份，将州衙内部的事宜禀告了一遍：“杨节判和郑节推都是州衙的老人，如今由他们初步筛选嫌疑者，再进一步追查弥勒教徒的踪迹。”

吕夷简直接问道：“依你之见，弥勒教徒在州衙图谋不轨，所求为何？”

狄进回答得也很干脆：“似这等秘密宗教，越是行径乖张，越能聚集盲从的信众，他们在州衙内祭祀，所求的无非是冲淡信徒对朝廷的敬畏之心，为来日的叛乱做准备。”

别说州衙，历史上的弥勒教徒甚至在京师皇宫里面祭祀放火，还想刺杀仁宗，被出身将门的曹皇后当机立断地按压下去，史称“庆历宿卫之变”。

这件事就发生在弥勒教在贝州的兵变遭到镇压，首脑王则被活捉，押解入京后的那段时间，宫外造反都失败了，宫内的弥勒教徒竟还能孤注一掷，可见疯狂。

如此疯狂，当然不是一句简单的邪教信仰能够解释，尤其是现在并非王朝末年，天下大乱，百姓活不下去，不得不造反，邪教徒要煽动，胆气都是一步步培养出来的。

“壮胆？”

吕夷简露出沉吟，缓缓点头：“此言不无道理，看来兖州贼人定是野心勃勃，积蓄已久，欲掀起大乱了！”

历史上的兖州没有发生大规模的弥勒教造反，但河北山东之地始终有动荡，狄进的到来已经改变了许多事情，当然不会拿旧有的历史进程看待，直接道：“得在最短时间内，找到弥勒教的据点，予以清剿，不可让贼人铤而走险，祸害地方！”

吕夷简凝视过来：“办得到？”

狄进沉声道：“一旦弥勒教徒真正掀起动乱，以地方厢军之力，对辽太平已久，恐难以倚重，镇压当从京营调兵，兖州之地必遭荼毒，得将这团火率先扑灭，必须办得到！”

“好！如此才是一州同判的担当！”

吕夷简露出欣慰之色：“换另一位年轻的进士，必是盼着平定叛乱，安稳地方，却不知兵凶战危，稍有不慎，就是前途尽毁，善者之战，无奇胜，无勇功啊！这一杯酒，老夫当敬狄三元！”

狄进道：“不敢！我还要向吕相公借一借麾下幕僚，兖州七县当速速派人下到基层，了解民情，将各村落的情况汇总，才能让我等对弥勒教的动向有进一步的了解。”

吕夷简失笑：“为兖州安定，尽管拿去用便是！干！”

狄进举杯：“干！”

两人碰了碰杯，定下大略。

狄进可不会客气，在吕程麻木的注视下，将吕家幕僚使唤得团团转，各自安排任务，下到各县的乡村之中，深入基层打探民情，一旦察觉到乡民祭拜的对象有异，马上回禀。

同时州衙的调查也在进行，他的幕僚也发挥作用，喻平就给出判断：“公子，佛龛暗格内的虫蛀损毁痕迹，可以大致推测出年份，我经过仔细对比，可以确定这暗格最早挖出应该是在五六年前，后来逐年加深，才形成了如今的规模。”

狄进道：“如此说来，负责修缮佛龛祭坛的匠人，肯定有问题？”

喻平笃定地道：“他不可能毫无察觉，不过我从缝隙里面发现了不少金银细屑，里面应是藏过金银器物的，不止是邪教徒的祭器。”

狄进微微点头。

弥勒教还没有富有到用金银器物作为祭器，那是皇室才有的档次，事实上弥勒教包括后面的白莲教徒崇尚白服，就是因为白衣不需要染色，最是便宜。

“州衙里面，先是有人偷一些金银器物出去，藏在佛龛下面的暗格里，后来被弥勒教徒发现，将这里当做了藏匿祭器的据点……”

当这个结论转告给州衙的杨泌昌，这位州衙大总管不禁点头：“狄同判明察秋毫，这般推断确实合乎情理，贼人终于露出踪迹了”

狄进道：“不必高看弥勒教徒，即便是谍探，行事都会留下蛛丝马迹，何况这些被扭曲教义蛊惑了身心的教众？州衙之中有机会接触到金银贵器的仆婢数目应该不多，可以和郑节推审问的嫌疑人互相对比……郑节推那边审问得如何了？”

杨泌昌道：“郑节推日夜审问，不敢有丝毫懈怠，只是贼人狡诈，还没有突破性的线索……”

“我们去看看吧！”

狄进边走边说，这句话刚刚落下，前方已经传来了响亮的怒骂声：“你们这群贼子，还敢狡辩，给本官打！狠狠地打！”

杨泌昌脸色微变，加快脚步上前，就见郑茂才大手一挥，衙役们已经将三個健壮的仆从按倒在地，水火棍都高高举起来了。

狄进也不喝止，只是停下脚步，看着这一幕。

州衙差人讪讪地放下手，杨泌昌则赶紧将郑茂才拽到了一旁：“郑节推，你这是做什么啊！狄同判不是再三叮嘱过，不能用刑的么？”

郑茂才铜铃般的眼睛里充斥着血丝，官袍也皱巴巴的，看模样确实是没歇着，闻言忿忿地道：“这不许用刑，便是绑住了手脚，弥勒教的贼子奸猾，不给他们点苦头尝尝，如何愿意交代？”

杨泌昌道：“胆敢潜藏于州衙之中，绝非寻常信徒，这等人不是三两下就会招供的，如果打的狠了，无辜者也受不住，你焉能保证不是行刑逼供，屈打成招？”

郑茂才大手一摆，囔囔道：“如何不能？普通百姓受刑的反应和弥勒教徒可不一样，狄同判，郑某知道你之前断案，都是在开封府衙拿的恶贼，但郑某说句不中听的话，这京师的犯人和我们地方上的不一样，有些刁民就是得打，不打他们根本不会开口的，这案子就审不下去了！”

杨泌昌轻叹一声，似乎被说服了：“狄同判，你看这……”

狄进欣赏完两人一唱一和，移开目光，转向被摁倒的州衙下人，开口道：“初步筛选出来的嫌疑者，就是他们了么？”

郑茂才眼中有着得意，自信满满地道：“正是！我已经仔细筛选过，就这三人近来夜间总是独行，没有旁人作证，我又让他们砸毁弥勒佛像，自证清白，结果都是战战兢兢，不愿动手……弥勒教徒必然藏于其中，甚至三人都是！”

狄进道：“伱们可有话说？”

三个州衙仆役中的两位已是吓得面色惨白，瑟瑟发抖，右侧一人则叫囔起来：“俺只是刚来州衙，没有相熟之人，夜间才一人进出，却也不敢乱跑，实在冤枉！”

狄进看向这个赤裸着上半身，确实孔武有力的仆役：“你又为何不敢冒犯弥勒佛像？”

仆役凄声道：“那是佛像，俺若是砸了，怕遭报应……现在俺敢砸了，官人又不让了！”

狄进微微颔首，继续问道：“你叫什么？又是如何来州衙当差的？”

仆役道：“俺叫谭大柱，瑕丘当地人，摊派了人力，才来当差，俺从来没有信过弥勒！”

“住嘴！”

郑茂才觉得十分吵闹，断然呵斥：“狄同判，不必听这些刁民喊冤，他们一贯是这般嘴硬，不受刑是万万不会交代的！”

杨泌昌道：“弥勒教徒自知大罪，确实要矢口否认，既然此人身上有种种嫌疑，不受刑恐怕也难以服众，不知狄同判意下如何？”

狄进不理会两人，依旧看向仆役：“谭大柱，你说你刚入府衙，甚至没有相熟之人，那么知州所住的内院，允许你进出么？”

仆役连连摇头：“当然不允许！俺只在后院活动，根本没去过内院，路都不认得！”

狄进吩咐：“去内院唤十个仆婢过来，证实一下，谭大柱是否接近过内院？”

郑茂才已经意识到不对，脸色难看起来，却也只能眼睁睁看着内院的仆婢来此应答，都纷纷摇头，表示根本没有在内院见过此人。

“弥勒教祭器所藏的马车，要送入内院，接应的人手自然得平日里就进出内院，如此才显得自然，但现在这个人甚至都没有去过知州所居住的地方，只是有一把力气，就沦为最大的嫌疑犯，要受大刑……”

狄进视线转了回来，一贯平和的眉宇间现出严厉，语气变得无比肃然：“郑节推，你十几年的刑名，就是这样糊涂断案的么？”