到了晚间，宝珠等人早早睡下。

二更时分，万籁俱寂。慈惠坊的这座小院沉浸在一片静谧中。

榻上传出稳健的呼吸声，十三郎已进入梦乡。韦训走出他与师弟共同的房间，幽灵般无声无息在室内逛了一圈，分别在宝珠和杨行简门口听了一阵，没有任何异动。

确认三个人都安然无恙后，他来到一楼正堂。门轴发出“嘎吱”一声轻响，他打开门，盘腿坐在门口，凝神静气开始打坐。巡城那夜宵禁暂停，今日恢复，坊门关闭后，街道上一片死寂，无人在外闲逛。更长漏永，外面稍有声响传入耳中，都显得极为清晰。

一只野猫不知从何处窜出，鬼魅般掠过院墙，吓走了栖息在庭院树上的斑鸠。驴在树下静静咀嚼豆粕，吃过夜宵之后，便站着打盹，偶尔甩动尾巴驱赶蚊虫。这是韦训当时选择它的理由之一，这头驴比大多数牲口更加警觉。

三更天时，更夫打竹梆的空空声响远远传了过来。那声音穿过寂静的街巷，经过坊墙外侧，缓步往城南走去。韦训闭着眼睛，静听那不慌不忙，有节奏的规律响声。

然而过了不到一刻，又有断断续续的梆声传来。这一回声音行径院门，来来回回走了两遍。

更夫除了报时，更肩负防范火灾和偷盗的职责，因此向来是两人一组，一人打灯笼照路，一人打梆预警。可如今行经门外的脚步声却只有一人。

韦训纹丝未动，磐石般坐在原地，静静听着时有时无的梆声，这个孤独的更夫在院外徘徊，两刻后，脚步和梆声同时消失了，就像它们从未出现过一样。

四更天，夜更加深沉。门外再次出现了脚步声，这一回的声响沉稳有力，与之前不同的是，来人并未刻意隐匿踪迹，反而有些提醒之意。那人停在院门外，短暂的寂静后，向庭院中丢了件小东西。

驴睁开眼睛，眼中透出警觉的光芒，它喷着鼻息，不安地来回踱步。

韦训起身来到院内，借着微弱的月光，从地上捡起那物件——是一根生锈的旧棺钉，被捏成圆环形状。这东西是残阳院门人常用的联络用品，有时被钉在墙上，有时则钉在梁上。当被重手捏成圆环时，藏起钉子尖端，表明来者无意挑衅。

棺钉在韦训灵活的手指之间来回翻转，他思索来者的意图，片刻后，轻轻掠上院墙，蹲踞在上俯视下方。阴影中站着一名黝黑胖壮的男子，正是师弟鬼手金刚邱任。

“大师兄。”邱任恭敬地叫了一声。深夜来访，扔物提醒，这在残阳院门人当中，算是相当礼貌。

在玉城时，这几人就表明了自己即将前往洛阳的意向，因此他出现在此处，并不算意外。然而七绝向来不合，不可能无事登门闲聊。

韦训皱着眉头问：“什么事？”

邱任小心翼翼打量他的神情，除了一丝不耐烦以外，未见恼怒之意，似乎并没察觉他高价卖给小姑娘人参的事。

于是他开口道：“传闻三日前有人辣手灭了一门拐子，尸体不见刀剑加身，皆是被空手撕成碎块，左右邻人却浑然不知。洛阳从未有过类似的事，因此传得沸沸扬扬，黑白两道皆知。有老江湖认为是一种高深指爪功夫……”

韦训昂着头，傲慢地说：“是我干的，怎么了？”

邱任心道果真如此，瞅了一眼他腰间的鱼肠剑，干笑着说：“师兄向来一击致命，取其头颅，这回怎么突然改了手法？”

韦训不耐烦地说：“残灯手七绝人人学过，只许你鬼手金刚使，不许我们用？”

邱任连忙摆手：“怎么敢。指爪上的硬功夫，江湖上最知名的是白驼寺‘伏魔指’，那伙秃子成天吃斋念佛，就算与牙行有纠葛，想来手段不会这么狠辣。正巧我来东都谋生，便有人怀疑是残阳院的‘残灯手’。”

邱任这一番话道出，韦训顿时明白了，老四绰号“鬼手金刚”，以勇猛强横的指爪功夫闻名江湖，此人刚来洛阳不久，就发生了这起怪事，有人怀疑到老四头上，倒也合乎情理，怪不得他半夜登门询问。

邱任本以为是卖参坑他的事被本人察觉，但两件事几乎同时发生，青衫客武艺超群，犯不着拐弯抹角报复，便放低姿态，问道：“大师兄可是对老四有什么不满？将这口锅栽在我头上，以后在此地行走，属实有些麻烦。”

韦训心道互相栽赃乃是残阳院门人最拿手的技艺，那一日因宝珠被拐，他大开杀戒，还真没抱着坑同门的意思。没想到出了关中，背锅仍是残阳七绝甩不开的宿命。

他觉得有趣，莞尔道出真相：“六颗脑袋也太多了，我随身的皮袋装不下。”

邱任的笑容凝在脸上，尴尬地道：“原来如此。”

他心里一块石头落了地，问清楚了，却也对这短命小鬼没办法，只能忍下这口恶气，暗暗盼着他赶紧翻船。邱任想此人身患至阴寒疾，用上党人参大补，承受不起，非得肾阳亢盛，躁动难平，到时候就有乐子瞧了。

韦训哪里猜得到这黑胖子的龌龊心思，蹲踞在院墙上，骄横地说：“我已在巡城中现身了，倘若有人向你寻仇，你就直说是青衫客干的。那群下作东西，接观音接到老子头上了。敲阎王门，掘鬼差坟，还想留全尸下葬，做什么春秋大梦呢。”

说罢，不等邱任回复，转身跃回院里继续守夜去了。

回想自关中启程后的种种经历，车船店脚牙等各行绿林□□畏惧残阳院的邪气，纵有觊觎宝珠之人，盯梢时望见他就气馁了。可出了潼关，途经河洛一代，这些不长眼的歹徒竟接连骚扰。如此一来行动处处受限，日夜提防，实在令人厌烦。韦训索性主动暴露行踪，欲以青衫客的威名震慑宵小。

这一夜他在正堂打坐，隐约察觉到数次不同寻常的动静。但他担心是声东击西之计，佯装未闻，一直按兵不动。

五更天后，天色渐渐露出鱼肚白。左右邻舍的居民陆续发出起床声响，鸡鸣狗吠此起彼伏，与人咳嗽洗漱的声响交织在一起。又过了两刻，街巷中，货郎挎篮叫卖各种朝食的吆喝声响起，卖蒸饼的、卖出尖馒头的、卖鲜桃奈李的……运送货物的车轮辘辘作响，牛马驴骡蹄声哒哒，人间烟火气息将夜的静谧一扫而空。

十三郎和杨行简陆续醒来，洗漱后出来煮茶。等到宝珠姗姗下楼时，整个慈惠坊已经完全苏醒，各种嘈杂声响混杂在一起，再不能分辨清楚。

平安度过长夜，韦训略微松了口气，见她发髻缠着一根鹅黄色丝带，嘴上点了胭脂，问道：“今日要出门？”

宝珠喝着浓茶，醒醒神后说道：“该去南市拿订下的药材了。”

十三郎一听又要去逛街，心中先怯了，哀求道：“先饱饱吃一顿早饭再出门，行吗？”

杨行简一听，也觉头皮发麻，便道：“请恕老臣年迈体衰，不能奉陪。今日我打算去书肆瞧瞧，说不定有白乐天的新诗面市，可以买上两卷，排遣旅途寂寞。”

韦训笑着调侃：“杨主簿前日巡城时舞姿活泼灵动，哪里年迈体衰了，我瞧着腿脚利索得很，不愧是当世一流的舞林高手。”

宝珠听杨行简要去买书，忙道：“顺便问问有没有诗鬼的新作。”

十三郎惊问：“鬼也能作诗吗？能比活人写的好？”

正当杨行简向他解释李昌谷的名号由来时，院墙外远远地传来一声吆喝：“樱桃毕罗！热腾腾的樱桃毕罗！”

这叫卖声犹如一道神奇的咒语，瞬间吸引了宝珠和十三郎的全部注意力。二人一听“樱桃”二字，顿时四目放光，将诗鬼抛在脑后。脑海中已浮现出一幅诱人画面：蒸笼掀盖后，水汽弥漫蒸腾，酸甜可口的鲜果裹在半透明的毕罗皮中，艳色透皮而出。光是想象那色泽，就足以令人垂涎欲滴。

宝珠连忙指派十三郎：“快去买！别管多少钱，我要吃五个。”语气中充满了期待和急切。

十三郎立刻抓了一把散钱，兴奋地跳起来准备出门，谁想听那小贩的吆喝声却越走越远，并非朝着小院这边来的。他心里着急，忙对韦训说：“还是大师兄去，你腿脚最快。”

往日出去打水买饭，都是这师兄弟二人轮流，韦训只笑他们嘴馋，并未推辞，因图方便，翻墙出去，并没开院门，朝着货郎叫卖的方向快步跑去。

韦训步伐轻快，风一般掠过街巷，跑出去约莫一里，叫卖声止住了，大约是有人购买。韦训停了片刻，耐心等吆喝声再度响起。可当声音再次传来时，却飘飘忽忽由东折向南边。

韦训心中不禁生疑，小贩走街串巷叫卖是为了做生意赚钱，按常理应该缓步前行，吸引更多顾客，总不能一路快跑。依照自己脚力，早该追上了，然而却一直不见对方踪影。

跟着若有若无的叫卖声，他连续跑过几条巷子，一直奔到坊墙边缘，只见土墙上一个三尺宽的洞。原来是商贾为了做生意掏出来的，不少人为图方便不走坊门，而是弯腰从洞中跨进跨出。

韦训止住脚步，心道即便买不到毕罗让同伴失望，也不能再耽搁下去，转身返回小院。越往回跑，心中疑惑越深，不知为何，无端地有些心悸不宁。

他敢放下几人出门，一则因为光天化日，周围人来人往。二则他们三个聚在一处，呆在封闭的院内闲聊，不是荒郊野店。

这一趟来回不到半盏茶的功夫，他耳中突然听见院中传来断断续续的惨叫，那声音竟是杨行简的。

韦训大惊失色，足下发力猛蹬，如离弦之箭般疾步前冲。翻墙而入后，发现院门大敞四开，门闩被踹断了。惨叫声发闷，是从地下发出的。韦训探头往庭院里的枯井中一瞧，见杨行简跌落井底，正抱着腿哀嚎不止，似乎把骨头摔断了。

老杨察觉头顶有人观望的影子映下来，抬头一瞧是韦训，全然不顾伤处剧痛，惊慌失措地叫道：“快进屋！”

韦训听他呼痛声中气十足，知道暂无性命之忧，顾不上拉他上来，心急如焚扭头往屋里奔去。

正堂当中一片狼藉，刚刚四人围坐谈笑饮茶的方桌已然坍塌，条案与屏风东倒西歪，弓弦崩裂，箭囊中的箭矢撒了一地，显然刚发生过一场殊死搏斗。宝珠不见踪影，一个小小的身影瘫倒在满地木屑之中，瞧着是被人击飞后砸碎了方桌。

韦训手脚发冷，心猛地一坠，抢过去将师弟抱起来。只见十三郎双目怒睁，前胸凹陷，呼吸全无。韦训的大脑中一片空白，伸手切向他颈侧人迎穴，指下脉搏消失，竟然已气绝了。

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