姜氏确实长袖善舞，黛玉被她领着见了好些个女眷，也是头一回知道原来父亲在京里还有这么多同窗、同年、同僚，他们家的女眷见了她，总要笑嘻嘻地先夸上两句，再问问来京城住得习不习惯，又说过几天自己家也有酒，要邀她一起去玩。得亏昨儿个在公主府姜氏已经同她介绍了个大概，才不至于慌乱无措。就是紫鹃在外头看着，都不由地感叹：“怪不得二老爷常恼恨自己不是科考出身，人脉不济，我还说家里和那么多王公大臣交好，这都不济，别人岂不是都独来独往了，原是说这个。”

又有南勇伯的夫人喜爱黛玉知书达理，家底子又厚，有意说给自己的小儿子，便拐弯抹角地打听她许了人家没有。林满焉能听不出她的意思？只是南勇伯妻妾成群，家中子嗣甚多，小儿子又文不成武不就的，模样品性都没什么过人之处，并非良配，因此只作听不出来。南勇伯夫人也知道她这个寡居的外嫁姑母自然是做不得主，只是林海毕竟是做久了官的人，不如深宅大院里的女子耳根子软、能说得动，便想着先说动林满，由她去劝自己的兄长，正要拉着交好的几家女眷帮着应和呢，秦观山却从身后来，拉着黛玉的手道：“妹妹原来在这儿，刚刚妹妹不是想看猫儿吗？观雨找着它了，趁着它现在吃饱了脾气好，快来。”

黛玉早被南勇伯夫人说得不耐烦，只凭着礼数应对着，听到这话，只觉得庆幸，赶紧跟着她去了，到了一看，哪儿有小猫儿的踪迹？是秦观雨把先头说好的自己的画作都取了出来，等黛玉来题诗。她立时便明白了，忙谢过观山。

观山笑道：“我们姊妹从小学画，于诗词歌赋上其实也是下过功夫的，可惜父亲说我们用力过度，辞藻堆砌而无灵气。想来却是没天赋了。”

黛玉道：“人各有所长，姐姐们丹青妙笔，我就不能了。”

观山喜爱她的诗才，更爱她不扭捏，有才便大大方方地展示的性子，推了推她道：“方才我若不叫你，你不会找借口来找我们？难道要和南勇伯夫人装聋作哑一晚上？她可不是知难而退的性子，就是看出来你们不乐意，也不轻易罢休的。”

黛玉被她说得倒吸一口气。她听姑母说过，秦家姊妹已经许了人家，只是秦大学士想留女儿在家多住几年，不欲她们早早嫁人。想来观山、观雨已经经历了订婚的前前后后，才一眼看穿南勇伯夫人的心思。

观雨皱眉道：“虽说为人父母的当为子女着想，只是南勇伯夫人别的倒好，平日里也惜贫怜弱的，就是事关自家孩子的时候，心忒偏了，自己家的孩子是宝，别人家的孩子都是草芥，能被她家孩子踩的。”

黛玉不解，观山忙解释给她听。原来南勇伯府虽也是高门显户，但无奈子嗣太多，近年来连续的嫁娶，开销甚大，虽然将来分家的时候嫡庶总有差距，可分到她幼子手上的，总归不多，原本大理寺少卿和南勇伯相交甚好，他女儿又和南勇伯的嫡幼子年岁相仿，早早定下了儿女亲家，可到了订亲的时候，她却嫌大理寺少卿家里清贫，女儿嫁妆少，硬是不许，弄得两家差点结仇。

“后来她还说，是因为她儿子顶上两个庶出的哥哥还没订亲，做弟弟的不能越过哥哥去。”观山摇摇头，冷笑道，“若是旁人家说太太生的和庶出的都是一样地疼，也是有的。可他们家……”

黛玉咬了咬嘴唇，一下子明白了南勇伯夫人找上她的心思——他们家几代单传，侯爵传了四代甚至没分过家，她又没个兄弟姐妹，甚至连可能跳出来抢占家产的族亲都没有——在南勇伯夫人眼里，可不就是一块又香又好拿捏，好吃还不烫嘴的金饽饽吗？

那她在别人眼里呢？

想到荣国府里另一桩传言，什么“原本史大姑娘和宝玉一起在老太太的暖阁里同吃同住了几年，都说要成夫妻的，后来林姑娘来了，老太太更喜欢自己的亲外孙女，就不常接她来了”之类的话，她的脸一阵发白。

又是史湘云，又是薛宝钗，又是她林黛玉，外祖母对宝玉的亲事可以算得上千挑万选，思虑良多了。

可她父母千娇万宠地把她养成这样，是为了给人挑的吗？

观雨见她不高兴，以为她还在愁南勇伯夫人的步步紧逼，笑道：“你别怕，南勇伯夫人就是打的你们刚来京里，还不知道他们家那些事的算盘，要是被人戳破了，她害臊躲开还来不及呢，并不敢真逼你姑姑表态的。”

观山道：“就是听说南勇伯又要升节度使了？怕是席上没人敢拂他们的面子。”

黛玉听了，心又揪了起来，自己倒是躲进来清净了，姑母在外头可要如何应对呢？

观雨却道：“别人是不敢，可你说，林妹妹那两位殷家的表嫂可敢？”

“我怎么忘了她们！确实，她们要是放着南勇伯夫人得意，可对不住殷宜时和他那俩侄子在学堂闹的那一遭。”观山一听，也笑了。

黛玉听到殷适的名字，忙问她们说的是何事。

观山道：“我家兄弟在国子监当差，回来告诉我的。殷家叔侄三个本来年岁相当，在学堂里念书，自然友善亲近。可偏偏学堂里有不学好的，听到先生夸殷适，自觉被比下去了没面子，就笑话他的口音和出身，一边说他妈妈是抛头露面做生意的商贾，一边又说他是天煞孤星，为首的就是南勇伯家的小儿子。殷适还没计较呢，殷家小哥俩听到自己小叔叔被嘲笑了，能忍得下这口气？当下呼朋引伴，也带着自己的好兄弟，两帮孩子大闹了一通。南勇伯夫人本来看见儿子头上磕着了，还气得不行，要南勇伯去学堂讨个说法，听到事情经过，也不敢言语，托我妈妈向长公主赔不是。”

黛玉听了，不住地冷笑：“受了委屈的是阿适，怎么只向公主赔不是？倘若阿适身后没有殷家，只有我姑母这个养母，还不得白白受他们嘲弄？”

观雨快人快语：“那倒不至于，他若不姓殷，也去不了国子监念书。”

观山忙说妹妹：“你说什么胡话呢？”

黛玉却被逗笑了，一边笑，一边说：“你说得是这个理。”不然，宝玉这个国公府的宝贝疙瘩干嘛只在贾家的学堂念书？是二舅舅不愿意送他去国子监吗？不过，庙小未必没妖风，前儿个就听到他在贾家学堂里和同学闹矛盾，可见也不太平。

如此一想，父亲当年请了一个进士在家独独教她一个人念书，才真是舍得。

南勇伯夫人原以为林满一个寡妇，好拿捏得很，不料她却只一味装作听不懂的意思，什么也不肯多说。没一会儿，从氏便笑盈盈地过来，唤道：“婶娘，玉妹妹去了哪儿？刚刚出来的时候公主才嘱咐了，叫她别受了凉。结果她的小丫头刚刚给她送手炉，就没见着她人。”

姜氏忙道：“跟我们家那两个在屋里说话呢，怎么，我们家没点炭火，就能冻着你们家亲戚了？”

从氏笑道：“婶婶就会笑话我，明儿当着公主的面，您也这么说。”一面扭头去叫紫鹃。

南勇伯夫人一见到从氏，就想起自己家孩子和殷家的子侄在学堂打架的事儿，气势上便弱了三分，又听到她提起公主，更不敢再纠缠，只是她毕竟也是伯爵府的夫人，南勇伯又位高权重，要她轻易认亏又不服，便笑道：“差点忘了，林姑娘如今住在荣国府里头，他们家可不就有位衔玉而生的公子和她年岁相当？听闻那位公子被荣国府老夫人养在膝下，想来和姐姐妹妹们一向亲密，倒是我不识时务了。”

林满只觉得脑子轰得一声炸开，当下冷笑道：“这天下间年岁相当的人多了，我们家都有好几个呢，他们这个年纪最是淘气，一起玩玩闹闹的，有什么呢？”

从氏道：“玩玩闹闹的，也容易生口角，我想起我们家那小子在学堂上闹的事儿就生气——令公子头上的疤可消了？”

南勇伯夫人亦笑道：“那事原是我们家小子的不对，他老子也打过他了。”却依旧得意洋洋地看着林满：贾宝玉这个纨绔子弟的名声在京里可是出了名的，史太君又溺爱，把他养在内帷和姐姐妹妹们厮混，你林家的姑娘和他一块儿住上这几年，又有什么好清高的呢？

从氏却道：“都是误会，说开了不就是了？才我们说，这京里已经有几个出了名的纨绔子弟了，难道我们几家的这些孩子不好好读书，也学他们厮混？可是我们二爷说，快别提了，人家虽然不念书，架不住有个好姐姐，你可别在背后议论他了，小心他发达起来，你脸没地儿搁。可给我吓得。只恨我们家门第不高，几个小子也只好自己读书了。”

南勇伯夫人却讪讪的，压低声音问：“那事儿难道是真的？”

林满知道南勇伯一路做官都正好比贾家的亲戚王子腾低那么一头，早有不忿，笑道：“什么真的假的？伯爵夫人说话越发难懂了。”

虽然借荣国府的大喜事打了南勇伯夫人的脸，可她转过身来，脸色却难看得很。

贾宝玉名声至此，绝不可让黛玉再同他有什么瓜葛了？

从氏亦在一旁说道：“昨日在留花坊中，我见林妹妹喜爱那盆海棠，还说让她带回去养。可是海棠不能受冻，在留花坊千娇百媚的，可能去了荣国府，就活不成了。”

林满知道，侄媳妇说的不是那株花儿。