“怎么？宁答应不愿意？”宜贵人冷哼一声，笑道：“莫不是宁答应瞧不上本宫只是个贵人，一心攀附高枝去了？”

此话一出，贤妃叠着的双手不由握紧，余光看向了上首的皇后，见对方毫无反应才松懈下来。

宁玉珍知道再僵持下去，还未等到想等的人，先连累了贤妃。

她朝宜贵人处行礼道：“嫔妾不敢不答应，只是嫔妾手艺不精，怕做出来的熏香让娘娘不喜，那便是嫔妾的过错了。”

“宁答应还未做，怎就晓得本宫不喜？”宜贵人不肯松口，“何况连皇上都对你所制之香赞不绝口，想来技艺是高超的。”

闻言，宁玉珍轻咬下唇，宜贵人把皇上都给抬出来了，这是非逼着自己答应下来不可。

听到提及皇上，皇后抬眸看了眼下首的梁嫔。

后者领意，故作惊讶道：“皇上见多识广，竟也赞赏过宁答应的熏香？那还真是有点本事的。”

皇后此时也不在一旁观戏了，开口调解，“宁答应说的也不错，若是叫宜贵人你不喜了，伺候皇上便不尽心尽力了，岂不是连累皇上也心中郁闷？”

“什么事能让朕心中郁闷？”

让众嫔妃朝思暮想的声音在门口响起，连皇后都忍不住一惊，没人想到皇上竟然会来。

皇后带着众人行礼，“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”

“起来吧。”魏诚在皇后身边坐下，道：“刚才在说什么？”

皇后正要张口，被宜贵人抢了先，“皇上，方才嫔妾想让宁答应给嫔妾制香，她却几番推脱。”

魏诚看了眼宜贵人又看了眼站在末尾低垂着头的宁玉珍，怎么不知宜贵人是在刁难。

往日里宜贵人这般做，自己是肯定不会阻拦的，他最是厌烦处理女人之间的事。

但今日不同，昨晚未曾召幸新人的消息传了出去，早朝时，朝臣轮番反对自己宠爱宜贵人，甚至将其比作祸国妖妃。

魏诚差点气笑了，涉及自身利益的时候，怎么不见他们统一口径？每日不看着国家大事，倒是专盯上他的后宫了。

无奈，只得以这段时间不再召宜贵人侍寝安抚那群老古板。

“皇上，臣妾的意思是，宁答应的手艺到底比不上进贡的，何况内务府也有给宜贵人专制的熏香，倘若宁答应做的不让人满意，宜贵人心生不喜倒是连累皇上一块心中郁闷。”

皇后嫁与魏诚十年，即使如今形同陌路，曾经也恩爱过，也是最懂他的人，她一看魏诚良久不说话，便知这次不会如宜贵人意了，不如开口给他个台阶。

魏诚侧头扫了皇后一眼，点了点头道：“皇后说的是，近日水灾泛滥，多地受灾严重，朝廷拨了赈灾银两，后宫也应当缩减用度，做好表率。

内务府给宜贵人有专制的香了，再做一份，实在奢靡。”

皇上都发话了，宜贵人再说不出辩驳的话，做出了最后的挣扎。

“既然如此，宁答应便不用给本宫制香了，但你方才一副不愿的样子，惹本宫不快，还让皇后娘娘跟着烦忧，便罚你在坤宁宫前跪上一个时辰吧。”

宁玉珍松了口气，跪一个时辰总好过进了长信宫有去无回吧。

刚要接下，上首的魏诚再次开口，“半个时辰吧，叫旁人看去，倒是要说皇后苛责后妃了。”

宜贵人面色一僵，暗自咬牙，只能应是。

皇后、贤妃和梁嫔皆惊奇的瞧了眼皇上，宜贵人自入潜邸起，她们还是第一次见皇上两次落了宜贵人的脸。

“行了，今日便到这吧。”皇后见事情尘埃落定，发话道。

众人按照位份顺序一一退出坤宁宫。

宁玉珍坠在后头，出了门，笔直的跪在了宫门口，倚翠则站在了她身后。

夏芳舒和林忆柳也没走，带着宫女在一旁阴凉处等着半个时辰结束。

贤妃在远处看着这一幕，心中称奇，她太久没有在宫里瞧见姐妹情深的戏码了，就是不知这样的感情能撑到什么时候。

素影不解道：“娘娘为何一而再的帮助宁答应？她一是家世不显，二是位份低，虽说样貌上乘，但宫里最不缺的，不就是美人吗？”

“你看看宜贵人，真觉得皇上看重家世吗？”贤妃嗤笑，“本宫知晓她靠熏香成功入选的时候就知道，她是个有手段的，也聪明，可惜性情过于良善，觉得只要躲着就能不避免纠葛，本宫在赌，赌她遭遇大祸后，定有改变。”

话落，她的神色逐渐变得落寞，素影知晓主子是想起过往的伤心事，忙安慰道：“娘娘，老天爷总会开了眼的，只等死后下到地底下受尽苦难。”

贤妃敛了敛心神，转身离去。

心道，若真能这样就好了，但她最想要的，还是亲手报仇，为死去的人鸣冤。

皇后最后瞥了眼宫外跪着的身影，跟在魏诚身后进了内室。

语气平淡，听不出喜色，“皇上许久未到臣妾这来了。”

魏诚在榻上坐下，“皇后是不欢迎朕？”

“臣妾不敢。”皇后反驳，“只是皇上向来爱去的还是宜贵人那，除了初一十五，确实许久没有来过坤宁宫了。”

魏诚挑了挑眉，故意说：“皇后是在吃醋？朕很久未见过皇后跟朕拈酸吃醋了，想当年，你刚入潜邸时，也如宜贵人般爱跟朕撒娇。”

皇后被他突如其来的回忆往事说的愣了愣，那些年的一颗真心早被皇上的态度给浇灭了，如今突然提起，脑中又想起当时画面，竟还是这般清晰，彷如昨日。

“皇上......可是有要事与臣妾相商？”往日既有美好自然也伴着痛苦，皇后顿时恢复了冷淡的态度，“若是没有，皇上便走吧，臣妾还要诵经，还望皇上多去看看谨儿。”

魏诚多久没被人拒绝过了，他心中气恼，自己是太久不来皇后宫中，都忘记她早就变了性子，已经不是当年不等到自己回房便不睡的姑娘了。