银货两讫后，游毕方站起身，携酬金离开税丁休息所在，迳自穿过城门甬道，忽然听到身后传来重物搬动声，站住，回头一望。

原来是税丁班头黄华，指点着几个老兄弟，将拒马、鹿砦稍微挪动了位置，留出供车队、马车通行的直道，又将行人归拢到路边小道上。

原本这些人还有些怨气，可是当他们听说，税卡不禁只收铜钿，只要足够多的柴油米面，也可以用来抵偿税钱。

如此一来，就纾解了城外平头百姓，身上没有带钱的困扰，在税卡前拥挤一团的人群，有条不紊地通行过去，眼看着几口大缸里干柴、菜蔬、水果越来越多，却人人都说税丁慈睦、和顺。

税丁班头亲眼看到收益颇丰的样子，瞧着态势只增不减，赶紧着人通传相熟的饭庄酒楼，将大缸里取出的各类货物统统装车，以平价全部售卖出去，别说一吊四五百文钱，就是翻了两番的税钱都挣回来了。

此时，游毕方早就走远了，途中不免被车马行的跑腿问长问短，赶紧摇头拒绝雇人套车的把式，一路上又被看似孤儿，实质是小偷的半大小子纠缠不清，随后又被一群衣衫褴褛的小乞丐围着讨要，不要剩饭剩菜，开口闭口就是要钱。

若不是游毕方想起前尘往事，找回了部分人间武学，以一套八卦游身步，飞快地甩掉这帮人，身上的儒生青衫，恐怕是免不了被人割破开口，到处都是脏污的手指掌印。

“眼看时局乱象频频，流民蜂拥四起，要么啸聚山林，要么穿县过郡，到处讨生活，那就难怪江湖势力急剧膨胀，毕竟到处都是可以一用的人手，彼此之间抢夺地盘，壮大势力，乱世实在是英雄好汉们大展拳脚的好时机。”

游毕方仅仅在城里粗略地走了一遭，就敏锐地嗅闻到乱世将至的气息，不巧的是，此身父母血亲之仇，正要找道上的兄弟打探。

于是，游毕方没有往城北官衙重地走去，也不往城西富商大户人家遭人白眼，迳自去往城东，沿着城中内河，来到水运码头。

此处人来客往，鱼龙混杂，可以说什么人都有，就连官府也只能勉强维持着体面，反倒是拥有官宦背景的各大商会，联手维持着码头的运转，也算是一桩稀奇事了。

在这里，有最新鲜的渔获，满仓满船，卸货上岸后，船把头不耐烦筐筐过秤，只秤了其中一筐鱼，其余都是照价卖掉。

孰不知，前面十几筐都是肥美大鱼，后面的几十筐，底下都是小鱼小虾，表面用大鱼压着，也不怕会穿帮。

游毕方估摸着，收货的商号主事里，肯定有人被收买了，专门用主家的钱，贴补自家的吃穿用度，真是做得一手好买卖。

更多的骗局，或是局中局，或是局外局，在码头周围到处上演，想要挣钱的人很多，却得懂得行当其中的门道，站得稳，敲得响，还得足够的狠，这就是江湖人士出没的理由了。

游毕方走到高处，环视周围一圈后，果然有所发现，估计是水上讨生活的帮派，盯上了一艘顺水而下的商船，不过船头亮出绿林旗号，正是收钱办事的镖局，打出武威二字，船头甲板上站着一位彪形大汉，筋肉贲张，目露凶光，煞气透顶，显然并非是寻常镖局。

“不是猛龙不过江！县城码头的地头蛇再是强横难缠，恐怕也不是一群江洋大盗的对手。这武威镖局的人不一般，竟然是人人身上沾过血，手里攥着几条人命的狠角色。说不得，看在同乡邻里的份上，我还得出手帮衬，免得他们劫盗不成，反而被镖局的人给杀光了！”

没想到，武威镖局的人也看出了码头上的端倪，竟然没有仗着实力强横，强行靠过来上岸，而是顺流而下，估计是有私家码头接应了。

谁知，县城码头的地头蛇，似乎咬死了武威镖局，几十个身穿短打，赤膊的搬工，也跟着离开码头，往下游方向去了。

“得！我也跟去看看吧，否则的话，没人给他们收殓，曝尸荒野，被野狗啃坏了，日后去了地下，做鬼都有残缺，未免有些不美。”

游毕方身穿儒士青衫，漫步往下游走去，引起了不少有心人的关切，都以为这是螳螂捕蝉，黄雀在后的那只黄雀，小隐于市的江湖一流高手，不得不开始怀疑武威镖局这一趟保着的货物，尤其是必然存在的暗货，不定是一桩奇珍异宝，价值连城。

游毕方也没想到，自己随性而为，竟然引来更多人的窥视，身后阴影绰绰地吊着一些人，都是手脚上有真本事的狠人，甚至是黑吃黑的行家里手，绿林瓢把子般的人物。

沿着江堤小道走了两里路，柳树成荫的所在，果然有一座私人庄园，码头就藏在里面，千斤水闸提起，放了武威镖局的船进来，就立即放下了水闸。

镖局的人还不放心，双手把着丈二长的撑杆，贴着船舷，朝水下用力戳刺，务必保证不会有本地帮派的水鬼，趁机混进来。

那庄园主人也是个狠角色，看上去是笑容可掬，长得很富态的员外，却让人准备了一筐的黑背鳗鲡，着人倾倒进水里。

游毕方遥遥看见这一幕，立即明白庄园主人的用意，暗叹：“收货的员外，谨小慎微到如此地步，船上镖师、趟子手甚至不下船，莫非暗镖真是价值钜万的奇珍？”

不料，黑背鳗鲡真个是饿狠了，水闸无有缝隙，它们根本出不去，就像是被放风出来囚犯，待着机会就胡吃海喝。

于是，水底下潜伏多时的水鬼就遭殃了，被几十条鳗鲡围攻，甚至咬破了贴身水靠，撕咬他的血肉，钻进体内的。

碧波荡漾的水面上，很快出现一缕缕的血色，没过多久，一具尸体浮出水来，满脸痛苦狰狞神色，鲨鱼皮做的水靠被咬烂了十几处，此人身上更是到处咬伤，没有一块好肉。

当游毕方隔着老远，瞧着尸体胸口一阵耸动，心里就明白发生了什么事，瞪大眼睛盯着，果然看见一头小儿手臂粗的大鳗鲡，咬破水鬼皮肉，从他胸口钻出来，满足尖牙獠齿，都带着血，散发出一股狞恶恐怖之色。

胆小点的镖师看见这一幕，都忍不住内心反胃想吐，却什么也没吐出来，只能干呕咳嗽着，十分难受。