谢琅并非是个多管闲事的人，她只是看不惯这男人对狗子的虐待。

而且这年头，但凡是你能下力气干活，总能填饱肚子，若是两年前，有人看到狗想杀了吃掉，谢琅肯定不会多说一句。

她并非是那种魔障的爱狗人士，在饥饿面前，易子而食都出现过，何况是杀猪宰羊吃狗肉。

她厌恶的是这个男人的态度。

汉子也看得出，谢琅必定出身富贵，就这一身衣裳，也非寻常百姓能穿得起的，更何况头上还有一支金钗明晃晃的，价格不菲。

再加上对方的武力值很高，汉子哪怕膀大腰圆，不也被她一脚给踢出三丈远？

“既然不是你的，为什么要虐待它？”

“……”汉子嗫喏着，说不出个三五六，“它在我饭馆门前撒尿。”

“赶走就是了，何必要下此狠手？这次是狗，下次若是有小孩子在你饭馆门前这般，你是不是连人命都不放在眼里？”

“不，不会……”他哪里敢呐。

“做生意，脾气圆润些，别一点小事就打打杀杀的，这次就算了，下次可不许这样了。”谢琅叮嘱了一句，不然能怎样。

汉子见对方不深究，扭头走了。

天一回来后告诉她，那狗子没有生命危险，不过也得好好养着。

反正宫里有一只猫，这次回去带回宫也挺好的，宫里那么大，总能给它一口饭一个窝的。

狗子是这个时代标准的农家土狗，就是看门用的，谢琅在京城里看到的狗并不多，或许是以前真的穷，人都养不活呢，更别说养狗。

而富贵人家也很少养狗，看门有奴才，养条狗指不定啥时候还咬人，没用。

倒是在姚家掌权的时候，京城里有些公子哥喜欢养猎犬，平时就是带着猎犬出门打猎，后来抄家灭族后也不知道这些猎犬哪里去了。

下午，带着那只狗子回到宫里，谢琅就让高振将它送到了御膳房周边，每日里吃饭的时候喊一声就可以，骨头也肯定能管够，至少不用在外面饿肚子了。

刚来的时候，狗子看上去很谨慎，等御膳房的小厨子给它准备了一碗稀饭，里面还混着菜汤，放到这狗子面前的时候，它上前闻了闻，终于哼哧哼哧的吃起来，毕竟也饿了好几天了。

而且走到哪里都有人追着赶着将它轰走，现在看到吃的，哪里还能忍得住。

御膳房里其实也挺无聊的，每日里就是做饭做饭不停的做饭。

现在有了个狗子，还能解解闷。

几个小厨子联手给狗子搭了一个窝，里面铺着软和的草甸子，就在御膳房外的墙根处，三面遮挡，一面留着口子让它进出，下面铺设的厚厚的，刮风下雨的也淋不到吹不到。

毕竟是陛下带回来的，肯定得好好的养着，守着皇宫的御膳房，谁饿肚子，它也保证没事儿。

下午，谢宸放学回来，听高振说陛下从宫外带回来一只狗，抱着奶片就往御膳房去了。

过来的时候，一眼看到御膳房外，狗窝里趴着一只狗子，个头还不小。

“喵呜~”奶片看到狗子，在小主人怀里扑腾着，然后轻巧的跳下来，踩着猫步走到了狗子身边，“喵呜~”

“汪！”狗子声音很轻的叫了一声。

奶片见状，大着胆子上前，在狗子身上闹腾起来，上上下下的不消停，狗子却没有发怒，任由这只小家伙瞎折腾，反正力道也不大，瓜子也微微收着，挠两下对它来说就跟抓痒痒似的，根本就不疼。

“嘿，瞧着倒是挺懂事的。”谢宸刚开始还担心狗子伤害奶片，现在看来倒是想太多了。

谢琅只是随手救下来，之后就不再管了，不过听高振说，狗子在御膳房那边过的挺开心的，白天也会在宫里到处走动，得知是陛下捡回来的，宫人们自然不敢对它动辄打骂，看到后一般都会躲开。

大周境内的路段都已经划分好了，很快各州府就开始招标。

一时间，大周境内的商人们都纷纷行动起来，都想在这次招标中占得一席之地。

谢琅把这件事交给了户部与工部，她并没有参与到里面，最后只需要她盖章给这些商人们发钱就可以了。

若事事都要她亲自出马，要这些朝臣有何用？

北凉皇宫，皇帝北宫棠带着一身的侵略气息跨进太后的寝宫。

“儿子给母亲请安。”

“棠儿来了。”太后虽说上了年纪，可作为北凉最尊贵的女人，平日里很是注重保养，如今看起来犹如三十出头的女子，瞧着极具韵味。

再者她的相貌本就不俗，体态更是婀娜风流，与北宫棠站在一起，犹如姐弟，却不像母子。

北宫棠今年还未满三十，相貌算不得多俊美，却因上位者气势的加持，再加上自身气力非凡，且在北凉大权在握，声势震天。

遣退了殿内的众人，北宫棠来到太后身边坐下，强有力的手臂，自然而然的将太后揽在怀中，“母后可想儿子了？”

声音性感低沉，眉目间带着一抹惑人的笑意。

太后娇嗔的睨了他一眼，“少说这些浑话，凤藻宫的皇后娘娘现在可是身怀六甲。”

北宫棠低头嗅香，“母后可是自己说的，你的身体已经不能生了，为了北凉江山，总得有个继承人。”眼神温柔的看着倾城绝色的太后，他胸膛里不由得蠢蠢欲动，即便这个女人比她年长一轮，可在第一次懂得男女之情的时候，他就惦记上了父皇的皇后，“不过你放心，等她生下儿子，朕会让她早早入陵的，孩子抱到母后这里来。”

太后妖艳的眸子娇嗔的一瞪，“她好歹也是你昭告天下，御笔亲封的皇后，你倒是舍得，心怎么这么狠呐。”

“心不狠，哪里能将母后据为己有。”北宫棠低下头，将太后按到。

这个女人，一颦一笑都是风情万种，一举一动皆是魅惑天成，好不容易熬死了老皇帝，干翻了一众抢夺帝位的兄弟，最终君临天下，将她揽入怀中成为自己的女人，尝过了她的味道，其他的女人都显得寡淡无趣。

他从不标榜自己是个好人，好人怎么可能觊觎自己的继母。

至于现在的北凉皇后，他自然是不喜欢的，即便后宫现在有几十号女人，可只有这个太后娘娘，才是他的执念。

一番云雨过后，两人整理衣装，这才换人来准备晚膳。

宫里的人不知道北宫棠的畜生行径，虽说皇帝偶尔来太后寝宫会遣退殿内众人，他们也不敢往这方面想，只以为陛下私下里有话要和太后说。

身为皇帝，基本上都是围绕着朝政打转，私下里说的话也可能会设计前朝政务，不让做奴才的听到这也无可厚非。

再加上因为皇后有孕，北宫棠对皇后娘娘可谓恩宠有加，诸般赏赐，当然也经常去陪着皇后，几乎所有人都知道，陛下对皇后娘娘情意深重。

皇后娘娘怀孕之前，最受宠爱的是贤妃娘娘，后来贤妃看到皇后娘娘有孕，多次明里暗里的挖苦，有一次皇后娘娘被贤妃气的动了胎气，陛下盛怒，直接将贤妃贬为庶人，发配了冷宫。

众人不知道的是，北宫棠想要的只是一个嫡子，而非皇后这个人。

若是太后还能生，皇后甚至连怀孕的机会都没有。

太后娘娘曾经也坏过身孕，可惜被先皇的两名妃子合谋害的落了胎，自那之后就伤了身子，不能在孕育子嗣。

先皇对她非常的宠爱，即便太后出身民间。

在先皇还是王爷的时候，就遇到了豆蔻之年的她，当时就被对方初具倾世之姿的相貌所吸引，盖因对方年纪还小，先皇并未有所行动。

后来先皇登基，太后也到了该嫁娶的年纪，可先皇那时已有皇后，且元后的娘家更是前朝太傅，先皇也遭到朝臣的百般掣肘，哪里敢废后。

一直等到他暗中弄死了太傅和几位权臣，且将已经育有两子的元后给弄死，这才在四十岁那年，娶了将满二十岁的女子，结果不到八年的时间，先皇就死了。

临死的时候想让太后给他殉葬，且下了密旨。

北宫棠惦记了太后好些年，怎么可能让她去给那个糟老头子殉葬。

将先皇送入皇陵，知道密旨的几位送去给先皇殉了葬，在登基当晚，就半夜摸去了太后的寝宫。

这些年，北宫棠除了不能让太后有孕，她想要什么，北宫棠都能给，且从不含糊。

在外人眼里，他是勤政仁孝的北凉帝王，而在太后寝宫，他就是一个疼爱妻子的男人。

陪太后用过晚膳，北宫棠就来到了凤藻宫，这里是北凉皇后的寝宫。

“陛下驾到！”随着一声高亢的声音，小腹凸起的皇后娘娘就在贴身嬷嬷的搀扶下，站在殿前接驾。

“臣妾参见陛下。”

“朕说过，你现在怀有身孕，无需行礼。”快步上前，将皇后扶起来，和她一起走进寝宫，“可用过晚膳了？”

“牢陛下点击，臣妾已经用过了。”皇后现在觉得很幸福，“陛下刚从母后那边回来？”

“嗯，这段时间你怀着身孕，六宫事宜都是母后在操劳，朕得多去看看她。”扶着她坐下，眉目温润的看着她的小腹，“这两日可还好？”

“臣妾无碍，太医说孩子很健康。”皇后轻抚着隆起的小腹，想到自己正孕育着一个孩子，那种母姓的光辉就遮掩不住，“母后身体可还好？臣妾被母后免了请安，每次去都没王嬷嬷给亲自送回来。”

“母后心疼你，你就别想太多，安心的在宫里养胎，要给朕生出一个健康的小皇子，满月后朕会昭告天下，封他为太子的。”

“陛下……”皇后娘娘被这句话感动的一塌糊涂，却也有些诚惶诚恐，“这样是否不太妥当？”

“有何不妥，你是中宫皇后，母仪天下，你的孩子就是嫡子，封为太子更是名正言顺。朕只是提前和你打声招呼，你莫要有负担，当然这件事也莫要传出去，免得有人起了觊觎之心。”

“臣妾明白，陛下宽心便是。”皇后娘娘当然不会说出去，万一被宫内外的人知道，她的孩子出生后就会被封为太子，肯定会冒死来害她。

宫里如今只有两位公主，且生母的出身都不显，在宫里的位份也不高。

但是以后难保不会有别的高位份的宫妃怀上身孕，即便她是皇后，她们恐怕也想着争一争。

入宫这么多年，终于怀上孩子，皇后吃喝都是打起了十二万分的精神，每日里都让身边的奶娘仔细再仔细，生怕发生一点意外。

“想来，今年臣妾是不能陪着太后去寺庙祈福了。”那时她恐怕会临近产期，往常几年都会陪着太后和陛下一起。

“无妨，朕会陪着你的。”北宫棠在皇后分娩的时候肯定要留下来，不然他怕发生意外，皇后是肯定不能让她活下来的。

司战陆续的把西楚的消息送回来，谢琅看到这些消息的时候，感觉自己似乎笼罩在一面迷雾中，周围的一切都看不清楚。

周边三国没有爆发疫症，那流窜到大周边境的人到底是哪个国家的？

之前因为雇佣终了阁的杀手行刺自己的是西楚太后，从而认为那些人也是西楚的，可为何西楚并没有疫症爆发？

同时从这些消息里面可以得知，当初联系终了阁的是一名内监，对方经过调查，得知雇主正是西楚太后，可这段时间西楚的暗探得到的消息，似乎并不是太后所谓，具体是谁，还在调查当中。

谢琅倒是怀疑过大周境内的人，却又不太能肯定。

十万两黄金可不是个小数目，折合白银一百万两，虽说大周的确有富商，可是他们也很难拿得出这么一大笔巨款，就算是能拿出来，恐怕也要倾家荡产。

在不确定自己必死无疑的前提下，但凡能累积那么一大笔财富的人，都不是傻子。

毕竟皇宫基本上都是在禁军的重重保护之下，刺杀并不容易。

所以，这一连串的背后到底隐藏着什么秘密？

日子一日日凉爽起来，大周的百姓也开始收获地里的番薯。

一?头下去，一窝番薯露出来，红色的皮，里面是黄橙橙的瓜瓤。

地里还有些孩童看到后，直接抓起来，跑到就近的小溪边将表面的泥土洗掉，然后送到嘴边，“咔嚓”一口吃下去，只觉得瓜瓤里都是甜滋滋的，虽说吃起来累得慌，却回味甘甜。

家里的长辈看到后，也会吃一个，倒也没有舍不得，毕竟番薯的产量真的非常高，一亩地能收获两千多斤，全部收回家里，估计粮仓里都放不下。

李九已经把石头送到镇子上的学校里读书了，每年只需要交书本费，买些粮食就足够了，平日里用的纸都是朝廷普及的平价纸张，而且石头也懂得如今的生活来之不易，读书很是下苦功夫。

每日里来回奔波近二十里路，早上天不亮就走，晚上月亮都升起来了方能回到家里。

回来后会帮这李九做饭收拾家，吃过晚饭后才会坐在家里，拿着木棍在地上的沙土练字，这也是为了给家里省钱，毕竟他们家可不富裕，甚至还有好些外债呢。

“石头，吃饭了。”李九将晚饭端出来，今晚蒸的番薯，“尝尝咱们家里种的番薯。”

石头掰开爷爷递上来的番薯，掰开后祖孙俩一人一半，里面金黄色的瓜瓤，因为煮的很有水准，掰开后都能看到里面的瓜油，亲人的香甜味道扑面而来。

咬一口，那味道都甜到了心底里。

他们家里今年种了半亩地瓜，收获了约有一千两百斤，因为番薯只要保存的好，还是很耐放的，吃到明年春天也没问题，所以李九想着等冬天的时候再买些粮食，年底给孙子添置两件新衣裳。

明年再收获了麦子，卖掉一半后还还村子里人的债，之前的一年多，他们吃喝都是村子的人接济的，这份情肯定得还的。

他也没有别的想法，就是希望能吃得饱穿得暖，让孙子有学上，那就足够了。

以前端着破碗到处讨饭，现在有了自己的家，周围邻里也是淳朴热情，日子都有了盼头。

“石头，先生讲的你都能听懂吗？”

“大部分都能听懂，不懂的我会私下里问先生的。”石头乖乖的回答，“爷爷，您瞧着吧，我以后一定会有出席的，也会让爷爷过上好日子。”

“哎，爷爷等着。”李九笑的胡子都打颤，“现在咱们的日子已经很不错了，有吃有喝有房住。”

当然，家里也种了点花生，倒是没指望着卖钱，毕竟家里的地有限，收获了一百斤花生米，送到了村里的油坊炼油，这样也不用再花钱去买了。

一百斤花生米炼出来三十斤的花生油，这些足够他们吃一整年的了。

想要改变孙子的命运，李九知道，哪怕再苦，也得让这孩子去读书。