庐州，自古以来便有尚武之风。民间习武者甚众。

当年太祖翟世璋亲率大军东征到此，庐州城主薛朝义并未据城坚守，而是率军与大夏军在野外展开决战。

三日激战，薛朝义麾下八千人马对撼夏军三万余人，不仅丝毫不落下风，还一度连胜七阵，迫使夏军败退百余里。

若不是太祖采纳谋士之计，以减灶弃旌之法诱敌深入，再调来援军在野马岭伏击薛朝义所部，夏太祖何时能拿下庐州还未可知。

野马岭一战，薛部五千余众身陷四万夏军的前后夹击中，苦战了一昼夜虽伤亡大半，却依旧阵脚未乱，还斩杀万余夏军。

薛朝义更是身先士卒，冲阵在前，用一口偃月刀连斩了六员夏军大将，其中还有太祖的胞弟翟世充。

薛部上下武艺之精熟、战力之强悍，令翟世璋大为震撼。

战至次日黄昏时，薛部终于寡不敌众，仅存五百余人被合围在了一座山丘上。

眼见突围无望，薛朝义不忍看着麾下将士葬身荒野，便毅然决定以一己之命换得余众身还。

他命人朝山下射出响箭，箭上附有血书一封。他在信中表示，夏军倘若能善待自己麾下余众，自己愿意献上首级。

翟世璋接到血书之后，不顾众将的劝阻，毅然决定接受薛朝义的条件。

不仅如此，他还留下了薛朝义的性命，让他率部归降。

拿下庐州之后，翟世璋便以那五百降兵为骨干，在庐州所辖的三个县里各设下了一座折冲府，招募当地人为府兵。

仅仅四个月之后，当翟世璋征调这四千五百府兵参加扬州之战时，这支“庐州军”果然没有令他失望，九个营的将士合计斩杀了敌军三万余人，其中“义字营”更是率先登上扬州城头，成为破城的先锋。

至此，江淮之地再无大战。

之后，庐州军又跟随翟世璋四处征战，在汉江南北作战三十余次，鲜有败绩。

到太祖一统中原时，庐州九营在夏军已是威名赫赫，以至于在夏军流传着一句话：将数罗家一条枪，兵看庐州九个营。

罗家一条枪说的是靖凉王罗嗣业，而

庐州兵的威名就此名扬天下，而庐州的尚武之风也江湖皆知。

而最能体现庐州尚武之风的，便是当地独有的“武魁”节。

从夏历十六年开始，每年逢双月的初五和初十，在庐州城内的武庙内便会举办“武魁”节，角逐武魁之位。

话说，与别处的武庙供奉的是姜太公以及“兵家十哲”不同，庐州的武庙供奉的是薛朝义与庐州九营中阵亡的将士。

原来，薛朝义率部归降之后，太祖翟世璋本有意赐其封邑，解甲归田。可薛朝义却表示，愿意继续同庐州子弟兵征战。而且，为了令太祖放心，他只肯出任折冲府别将、果毅都尉之职。

此后，薛朝义在军中屡建功勋，在攻取扬州之战中，率先登城的“义字营”便是由他亲自统领。

大夏历二年，在汉江以南的最后一战中，薛朝义又率“义字营”突入敌阵中军，亲手刀斩了梁州城主史鼐，立下奇功。

至此，神州诸侯尽灭，天下归一。

然而，大夏历三年，在随军清剿乌恒山山匪时，薛朝义不幸被流矢射中左眼，最终不治身亡。

薛朝义阵亡之后，太祖感念其功德，不仅追授他为归德大将军，还恩准在庐州为其立庙，供奉他身前所披袍甲以及庐州九营阵亡将士的牌位。

故此，庐州武庙当地人也称为“归德将军庙”。

“武魁”节在此举办，亦有纪念薛朝义和阵亡将士之意。

每次“武魁节”均会决出了一位“月魁”，到了每年正月十五这日，本年六位“月魁”再同台较艺，决出年度的“武魁”。

这武魁节的比武又分为“文试”和“武试”。

“文试”之期定于双月初五，只比刀剑，而且不用相互交手，只需按照事先拟定的科目比试即可。比试胜出的前三名依次可得赏金三十两、二十两和十两，年度胜出者则可得纹银五十两。

“武试”之期则是双月初十，以擂台比武的方式较量，所以只设“月魁”一名——谁能在擂台上不败，便可拿下当月头名。

“武试”在兵器上也没有太多限制，除了不得使用暗器之外，长短兵器皆可。而且，上台打擂之人还要先签下生死状，死伤不咎。

虽然江湖比武素来讲究点到即止，但刀剑无眼，也难免死伤，所以近百年来，死在擂台上的比武者也有百余位之多。

因为有丧命的风险，这“武试”的赏金自然也非“文试”可比：夺得“月魁”便可得纹银一百两，年度“武魁”则可得纹银三百两。

要知道，庐州刺史官居正三品，一年的俸银也不到纹银百两。当一次“月魁”便相当于得了刺史一年的俸银，自然引得各路武林人士趋之若鹜，不惜以命相搏。

庐州尚武之风由此也可见一斑。

听唐叶封说罢，小郎君顿时陷入了沉思。

“你是想让小郎君参加文试还是武试？”小七一脸担心的问道，“这武试多危险啊，那可是以命相搏啊。”

“自然是文试啊，难道我不知道刀剑无眼吗？”唐叶封回道，“而且明日正是文试之日，不是正好嘛。”

“可是，我听说凡参加文试者皆需有当地官员、乡绅或举人做保，执录好的名帖和序号才能参试啊。”小七又道，“莫非你已是举人了？”

“亏你还是城里人。”唐叶封白了小七一眼，“你不知道，除了执名帖之外，还可以参加剑阁香试，但凡通过者也可参试吗？”

“何为剑阁香试？”此时，小郎君突然问道。

“哦，这武庙内，在正殿东西两侧还各建了一座楼，东楼名为枪楼，西楼便是剑阁，里面供奉皆是庐州九营士卒当年用过的兵器。”唐叶封道，“至于香试嘛，是于剑阁内设有试场，以燃香来测试刀剑功夫，过关者即可参加文试。”

“如何才算过关呢？”小郎君追问道。

“只需两剑，当然用刀也可。”唐叶封不禁晃起了脑袋，“一剑击向一根燃香，香火灭而香不损即为过关，这是第一剑。第二剑依旧是劈香，但一剑劈下，要将香从顶到尾劈为两半，而香火不灭，这才过关。”

“啊，从中劈开，还要香火不灭？这如何做得到？”小七一脸疑惑，边说还边用手比划着。

“可以劈几剑？”小七又追道。

“当然是一试一剑，一人两剑了！”唐叶封道，“你当是小孩过家家呢，任由你试来试去。”

小七翻了个白眼，还撇了撇嘴道：“那这也太难了吧。”

“敢问小哥，剑阁过关之后，这文试又是如何比法？”此时，小郎君又抬头问道。

闻听此问，唐叶封微微一怔，心里道，看这样子这小郎君对于香试似乎胸有成足。

“这文试，每年的试题皆不相同，去年我有幸看过一回，乃是于台上按东西南北四个方位布下吊铃，东面悬铃五只，可每只铃前还悬有一个铜环，参试者无论出刀还是出剑，必须要先从铜环中穿过再击响铜铃方为有效，一旦触到铜环即算无效。”唐叶封接着道。

“那铜环有多大？”小郎君问道。

“约比茶盏口大些。”唐叶封边说还边用手比了一下。

“倒也合理。”小郎君点了点头，“小哥请接着说。”

“好，南面也悬铃五只，错落而置，不过这五只铜铃只有拇指大小，参试者也只能以刀剑削劈，铃响为胜，但若是斩断了悬铃之线，即为失败。”

“这对于用刀用剑者也算公平。”小郎君又点了点头，示意唐叶封继续说下去。

“西面也是悬铃五只，不过这五只铜铃却是悬于梅花桩中，参试者需持刀进入梅花桩中依次击响铜铃，若是有身体任何部位或手中兵器触碰到梅花桩，即判为无效。”唐叶封接着说道。

“既考剑法，也试身法，也算周全。”小郎君又点了下头。

“诶，这最后一面就真的厉害了。“唐叶封俨然说到了兴头上，“北面还是有铜铃五只，皆如铜钱般大小。不过五只铜铃不再悬挂，而是交于参试者手中，由其一并抛向空中后再出剑劈斩，以铃响计数。”唐叶封道，“我记得最厉害的，出剑之后斩中了三只铜铃。”

“哇！这得多快的剑啊！”小七不禁叫道。

可转眼之间他的小脸又眉起眉来：“不过我有个疑惑，若是有人只求过关，不求快，慢些出剑不是一样可过关？”

“呵呵，你当出题者是傻子啊，人家早就想到此节了。”唐叶封笑道，“比试时台下还设有一只鼓和一面锣，每人皆以一通鼓为限，鼓止锣响，击响铜铃数多者为胜。而且擂鼓之人皆由折冲府的鼓手出任，蒙眼擂鼓，每一通几乎分毫不差。”

“再说，能上台皆是自认高手之人，若是如你所言那般慢慢出手，岂不是怡笑大方，失了颜面。”唐叶封又道。

“那今年的试题呢？”小郎君问道。

“这……我今年还未得空去，所以……”唐叶封略显尴尬。

“我知道！”小七此时举起了手，“两月前那回我正好去看过。”

“那你快说来听听。”唐叶封道。

“若是与去年相比，今年的试题着实有些无趣。”小七道，“远没有这击打铜铃好玩。”

“哎呀，你倒是快些说呀！”唐叶封有些急了。

“台子也是有的，只是台上就架了一座木架，大约三人这么高吧。”小七边说边比划着，“木架上再伸出一根横木，上面装有机关。待比试者在横木下站定之后，机关一动便会落一根约二尺长短的木棍。然后台上人便出剑一顿劈砍，只到木棍落地为止。”

“那如何定胜负呢？”唐叶封问题。

“数地上的木棍啊，节数多者为胜。”小七回道，“是不是有些无趣？”

“看似无趣，但实则颇考功力。”此时，小郎君在一边淡淡地道，“时机稍纵即逝，出手更见真章。”

“对了，那你当日所见，最多者有几节木棍？”小郎君接着问道。

“嘿嘿，我嫌没意思，没看完便走了。”小七傻笑道，“不过，我所见中最多者好像是七节，又或是六节……”

看着小七一脸不确定的表情，唐叶封忍不住道：“你还真是只看了个热闹。”

“哼，只看个热闹又如何？”小七对着唐叶封撅起嘴道，“要想知道上个月魁是何表现，去大街上一问便是。”

“不必问了，我去。”小郎君突然站了起来。

“我就知道小郎君非等闲之辈。”唐叶封一脸兴奋地也站了起来，“看小郎君如此语气，定是成竹在胸了。”

“成竹在胸不敢当，不过照这试题来看，在下愿去一试。”小郎君平静地道，“再说，眼下我等还有别路可走吗？”

“真去啊？”小七不禁问道。

“那岂能有假。”小郎君回道。

“那……我能同去吗？”小七怯怯地问道。

“那是自然。”小郎君朝着小七微微一笑，“你那烧鸡之恩还未报答，等我得了赏银请你吃顿好的。”

“嘿嘿。”小七顿时眉开眼笑，“什么恩不恩，让我同去就行。”

说着，他转身蹦跳着问正殿奔去。

“喂，你又去做甚啊？”唐叶封在他身后喊道。

“我去把殿里的火堆生起来，要去比试，明日一早便得出发，不然怕是来不及。”小七边蹦边道，“生好了火，今日早些睡下才是。”

“这小叫花子，考虑得倒是周全。”唐叶封像是在自言自语。

可一转头正好撞上了小郎君的目光，小郎君对着他摇了摇头。

“从今往后，可别再叫他小叫花子了。”小郎君轻声道，“他叫小七。”

看着眼前这张俊俏的脸上却暗含着一股逼人的英气，唐叶封也不禁低下眉去。

“小郎君说的是，在下知错了，知错了。”

忽然，唐叶封似乎想起了什么，又抬问道；“对了，在下还未请教小郎君尊姓大名呢。”

“穆青。”小郎君回道。

“是哪两字？”

“嗯……父曰昭，子曰穆的穆，青是青青子衿的青。”