雪终于停了。

眼见午后的日头渐渐明亮起来，罗延海忙命下人把后院的凤仪亭收拾出来，在亭中的石桌上摆上茶具，生好暖炉。

待壶中水沸，他便命人将大哥罗延定请来，围炉品茗。

罗延海原本是想和大哥围炉喝酒的，可他知道，大哥已经把酒戒了。

罗延定其实一直是好饮的。

当年在王府后院的试缨亭，兄弟二人时常一起豪饮。尤其是在大雪纷飞的时节，一边喝着烫好的绿蚁，一边赏着雪景，兴致来了，再在雪中耍上一段长枪，雪中长缨飞舞，酒酣枪烈，当真是好不快活。

进京当了驸马之后，罗延海每年都会把皇上赏赐的贡酒送些回凉州。不过，在罗延定继任靖凉王，执掌凉州之后，他便在信中告诉二郎，因军务在身，担心饮酒误事，自己已经戒酒了。

酒不能喝了，便只能以茶代酒。

其实，是酒是茶并不要紧，重要的是兄弟二人又可以围坐在一处了。

罗延定走进后院时，一眼就注意到了那座亭子。

驸马府的后院不算太大，却相当别致。

当年皇上赐婚之后，特意命御用的工匠们造了这座后院。院中回廊盘绕，山石错落，葱郁的树丛映衬着红墙碧瓦，一弯池水在阳光下泛起粼粼波光，霎时庭院生辉。

唯一显得有些格格不入的就是那座亭子。

亭子的形制和靖凉王府那座试缨亭颇为相似，皆是重檐六角，亭柱乃是石制，亭盖上也仅仅以青瓦覆盖，飞檐上也没有任何鸟兽装饰，显得古朴厚重。

此时，亭檐上还残留着积雪，一时间让罗延定仿佛回到了自家的后院中，眼前就是那座试缨亭。

此番进京，罗延定虽然在驸马府一直闭门不出，但从踏进城门开始，他就发现，京城又繁华了许多，早已经不是他当年入大学时的样子了。

这也难怪，罗延定已经阔别京城二十六年，就连自己的亲兄弟也已经两鬓飞白，早已不复当年模样。

昨日在城外重逢的那一刻，他心里甚至莫名生出一丝陌生感，似乎血脉中的亲情也在岁月的长河里被稀释了一般。

罗延定走进后院时，正好看到罗延海正在呵斥着一名下人。

这名下人似乎并不习惯在雪地里行走，脚下一滑，一个趔趄将手中的托盘打翻，盘中的干果撒了一地。

“废物，这么点小事也做不好，留尔等何用！”罗延海骂道，满面威严。

刚骂完，一抬头正好看到了罗延定，他脸上怒气顿收，笑着迎了过去。

只这一刻，罗延定突然意识到，眼前之人已经不再只是儿时一起习文练武、玩耍嬉戏的二郎，还是堂堂的华阳侯、驸马爷了。

二人在亭中坐定，罗延海示意下人退下，整个亭子里边只剩下了兄弟二人。罗延海起身将盏中茶水倒满，亲自端到了大哥面前。

“二郎，你这腿疾如何了？”罗延定看了一眼罗延海的右腿，问道，“这么多年了，可曾好些？”

“不妨事，也习惯了。”罗延海回身坐了下来，用拳头捶了捶右腿，“就是变天时会疼上一阵，平日倒也还好。”

罗延定眼里顿时闪过一丝愧疚。

如果当年不是罗延海为他挡下胡人的那一枪，他恐怕已经命丧沙场了。也正是这一枪，让罗延海的右腿落下了终身残疾。

“想当年你替为兄挡下那致命一枪，至今已经十九年了，这些年也是让你受苦了。”罗延定眉头微皱，“这救命之恩，不知何时才能报答。”

“阿兄何出此言。你乃是我兄长，我又岂能见死不救，又何来报答一说。”罗延海微微笑了笑，“再说了，我平日出门不是坐轿就是骑马，也费不了什么脚力。”

“骑马也无妨了吗？”罗延定略微有些吃惊，“记得在凉州时，你伤愈之后，阿爷就不再许你骑马了。”

“阿爷那也是为了体恤我。”罗延海说道，“再说了，身为罗家儿郎，岂有不会骑马的道理。”

见罗延定眼中还有些疑惑，罗延海接着道：“不瞒阿兄，先皇在世时，小弟时常进宫陪圣人打马球，一月总有个回，小弟这马上功夫和当年相比并不逊色多少。”

“是吗？”罗延定顿时脸上一喜，“这马球争锋比之马上征战也轻松不了多少，你若是还能打马球，倒也是一件幸事。”

“习惯了就好。”罗延海又往罗延定的茶盏里续了些，“我罗家人世代戍边，生死都在马上，就怎能丢了这立命的本事呢。”

听罗延海如此一说，罗延定的脸上顿时露出些许笑容，端起面前茶盏的品了一口，“甚好，甚好！”

暖炉升腾起阵阵热气开始在亭子里弥漫，亭檐上的积雪渐渐化开，雪水顺着檐角滴下，滴答作响。

罗延定的谈兴渐浓，尤其是提起兄弟二人儿时的往事，尘封了十余年的记忆仿佛瞬间找到了出口。

大多数时候，罗延海只是静静地听着大哥说话，不时报以会心的微笑。

茶喝得很快，话也说了许多。

罗延定说到兴处，突然站起身来，背手走到了亭子阶边，望着探出院墙外的几支腊梅道：“我记得太学苑里也有几枝这般的梅花，所谓世事难料，谁又能想到，为兄我今生还有重返京城之日。”

他说这话时，是背对着罗延海，罗延海看不到他的表情，但从语气中也听出了些许无奈——兄弟二人京城重逢自然是好，可罗延定此番是因何进京，这也是无法逃避的话题。

“阿兄……”罗延海也站了起来，却欲言又止。

“既来之，则安之。”罗延海思量了片刻道，“事已至此，想太多也无益，既然我兄弟二人能够有幸重逢，小弟必定要尽力保大哥周全。”

“二郎啊，这逆子此番闯下如此大祸，我其实早已做好了御前领罪的准备。我只是担心会牵连于你，让你也跟着受着无妄之灾。”罗延定转过身来道。

“阿兄此话岂不是让小弟无地自容。”罗延海上前了两步，一把拉住了罗延定的手臂，“你我是手足兄弟，我又岂能置身事外。眼下当务之急，是要弄清其中原委，如此或可寻机转圜。”

“原委？”罗延定眉头一紧，“这逆子此番行事完全就是胡作非为，有何原委也不该做出如此忤逆之事来！”

“我记得煕冕这个自小聪明伶俐，他当年在京城太学做皇子陪读时，我与他也时常见面，不像是个行事鲁莽之人。”罗延海说道，“怎么会无端做出这般祸事来呢？”

“哎……”罗延定看了罗延海一眼，转身又坐回了石凳上，长叹了口气道，“也难怪，他阿娘走得早，我又终日忙于军政之事，对他是有些疏于管教。”

罗延定手中握着茶盏，一直没有松开，目光也一直盯着茶盏，但杯中其实已经空了。

“我也是在这逆子闯祸之后，才从府中下人口中得知，这逆子近一年来一直出入于烟花柳巷，整日放浪形骸，纵情声色。据说还结识了一名青楼女子，此番擅离凉州正是为了这女子。”罗延定低着头缓缓道，仿佛是他自己做下了这些事情一般，“可即使如此，也不该成为了他私出凉州的理由啊。”

“阿兄，我记得煕冕应该已到弱冠之年了吧，难道还未娶妻？”罗延海突然问道。

“他的确是到了早该婚配的年纪，只是因为我与司马家已定有婚约，而司马家长女尚年未及笄，故而才迟迟未婚。”罗延定抬起了头，“原本是等过了年，就要操办此事的，未曾想……”

“原来如此。”罗延海若有所思道，“阿兄也别怪小弟出言唐突，煕冕到了这年纪，也难免有人事之需，若是能早些婚配，有位世子妃在，或许也不至于此……”

“二郎之言的确不无道理，可一位堂堂世子怎么能为了一个青楼女子做出如此荒唐之事？”罗延定明显有些怒气，“难道为了一时皮肉之欢，便将全家陷入困境，这值得吗？”

“阿兄切莫动气。”罗延海连忙给罗延定的茶盏中又斟了茶水，“如今事已至此，再过多纠缠也于事无补。况且，眼下此事的要害已经不在煕冕身上，而是在那宫城之内。”

说道最后“宫城”两字时，罗延海特意压低了声音。

罗延海自然明白了二郎的意思，他又缓缓地低下了头，“可此事毕竟是我罗家有错在先，圣人即使降罪于我，于法于理我也无话可说。”

“话虽如此，可小弟觉得其中并非没有转圜的余地。”罗延海将身子朝大哥面前探了探，“要不然，阿兄已经来京城两日了，圣人为何还迟迟未召见。”

“二郎的意思是……”

“以小弟之见，圣人不急于召见大哥，恰恰说明圣人也在犹豫之中，一时还未拿定主意。”罗延海继续低声道，“倘若此时有人能为我罗家在圣人面前说话，或许会有转机。”

“此事为兄也曾经想过。”罗延定轻轻地摇了摇头，“可你也知道，我恩师裴公，以太子太师、当朝尚书令之身尚且无能为力，还为此病倒在了府中，又有何人还能说得动圣人呢？”

“裴太师乃两朝太师，又位居相位，的确是满朝文武中不二之人。”罗延定接着道，“不过，若论在圣人面前的影响力，或许有人并不在裴太师之下。”

“二郎所指的是何人？”罗延定有些疑惑。

“阿兄莫非忘了那‘五姓七望’了吗？”罗延海回道。

“五姓七望？你说的是那些豪门世家？”

“正是。”罗延海继续道，“数百年来，这五姓七家之族累世公卿，世代豪门，其中崔、杨两家还是和我罗家同居陇西，当年跟随太祖一同起兵。而我大夏立朝逾百年，这崔杨两家官至高位者不胜枚举，光是拜相的就有六七位，更别说两家的门生故交遍布朝中。倘若这两家人能在圣人面前为我罗家进言，或可成事。”

“二郎所言不假，不过我记得，当年正是因为这五姓七家‘恃其族望，耻与诸族通婚’，先皇才重修了《氏族志》，还颁下了禁婚令，明显有打压五姓七家之意。”罗延定沉思了片刻道，“况且，我罗家世代镇守凉州，和这五姓七家素无来往，人家为何要出手相助呢？”

“我罗家与之素无来往不假，不过小弟在京城这些年，也多少认得几个这些世家族人，或许有些门路。”罗延海继续说道，“至于这些世家被先皇打压之事，所谓树大根深，这五姓七家虽然近年来以门荫入仕者的确少了些，可在朝堂上的影响力却未衰减。而且这五姓七家手中还握有金簪令。”

“何为金簪令？”罗延定一怔。

“这金簪令才是先皇当年在颁下禁婚令之后，为了安抚五姓七家所赐，每家御赐三支金制簪花，是为金簪令。但持金簪令便可无诏入宫面圣陈情，但见金簪令，圣人也不可不见。”罗延海接着道，“此金簪令用掉一支便收回一支，直至用完为止。不过，至今五姓七家还尚未用过，所以大哥不知也不奇怪。”

“居然还有此等事。”罗延定微微一愣，“不过也不算奇怪，自古帝王之术皆在于平衡之道，五姓七家有所失，也必会有所得。”

“那阿兄以为如何？”罗延海观察着罗延定的表情，“若是崔杨两家肯持金簪令出手相助，在圣人面前或许能有左右乾坤之力。”

罗延定没有说话，而是站了起来，在亭子中低着头来回踱步。

“二郎你没有想过，那五姓七家既然是累世豪门，在朝中又根基深厚，眼下又为何会来蹚我罗家这趟浑水？”罗延定终于停下了脚步，“况且，助我罗家脱困于他们而言又有何好处？”

“阿兄问的是。”罗延海也站了起来，“不过据小弟所知，崔杨两家素来对我罗家敬佩有加，于情于理或者并非没有机会。”

“喔，何以见得？”罗延定问道。

“阿兄应该还记得，大夏历98年，御史台曾经联合朝中十余位大臣上谏，想要先皇废除凉州旧制，削夺父王兵权之事把？”罗延定回道。

“当然记得。”罗延定回道，“当时多亏先皇圣明，力排众议，不仅没有削藩凉州，还赐婚于你，让你进京做了驸马。”

“是是。”罗延海道，“先皇的恩典小弟我自然铭记，不过，阿兄只知其一，却不知其二。”

“喔，莫非还有隐情？”

“我也是到了京城之后才得知，当年在朝堂之上，对削藩之事众臣大多皆未置可否，只有时任礼部侍郎的崔珏力阻削藩，这位崔大人正是崔家人。”罗延海道，“除此之外，杨家的杨佑庭虽已经告老还乡，也联合陇西士子百余人上了一份万民书，也是力陈削藩之弊端，据说在书中还对父王极力褒奖。”

“喔，如此说来，这崔杨两家人倒是行事坦荡，颇有见地。”罗延定慢慢走回了石凳边，然后坐了下来。

“那阿兄你看……”罗延海上前了一步道。

罗延定又深思了片刻才道：“此事还是先暂缓吧，崔杨两家之情理自然不假，不过所谓此一时也彼一时也。以眼下之势，还是以静制动为好。”

“阿兄……”罗延定还想再说什么，罗延海突然举起右手，停在了半空。

见罗延定心意已决，罗延海也只能作罢。

罗延定心里其实并非不想采纳二郎的建议，他只是在担心，担心自己一步走错，恐怕就再也无法挽回。

而且，在进驸马府之前，风破也特意叮嘱了他一句话：在他查明刺客的来历之前，王爷切忌轻举妄动。

风破的话，罗延定是深信不疑的。