骤然被心上人关怀，陆青帆墨眸逐渐变得深邃：“吃过了，但我更想念昨晚的米粥。”

昨夜的米粥不是青果做的，是云曦用健胃润脾的草药煎炒后、用余油烹煮白米熬炖的。

她想着万一陆大人和冷氏兄弟办差迟了要来蹭饭，夜里好克化些。

陆青帆这话说来，便如说想她无异，臊得云曦蓦地红了粉颊，下意识地往后退了一步。

“当心！”

云曦身后便是高大的书柜，她这一退险些将书柜撞倒！

幸亏陆青帆眼疾手快，一手挡住书柜，一手遮住云曦的脑袋，生怕书卷掉下来砸到她。

尽在咫尺的坚实胸膛、干净清爽的皂角香味，让云曦脸颊越发灼烧，甚至能听到自己如雷的心跳，“咚咚、咚咚”地提醒着那股陌生的情愫已然弥漫而至、压迫了理智。

“没事吧？”小姑娘低着头半晌没有动静，陆青帆忍不住出声问道。

闷磁的嗓音让云曦蓦地回神，她惊得抬头，瞬间被吸入那双如墨含情的夜冰眸中。

陆青帆担忧的墨眸映照着云曦清丽无双的容颜，她眼底压抑的情愫和陆青帆的混为一体，他不自觉缓缓地、慢慢地凑近……

即将碰到云曦额头的时候，任丹青“哎呀”一声，惊得陆青帆蓦地顿住。

白皙的秀颜近在咫尺，可陆青帆的理智死死地拉住了想要亲昵的本能。

躲在角落里的青果挡眼睛的手分开着、露出乌溜溜的八卦之光，似乎还期待着能看到小姐和陆大人继续。

任丹青赶紧转过身，手里的折扇已经捂住了脸：“我啥都没看着，你们继续、你们继续！”

还如何继续？

云曦一矮身从陆青帆臂侧钻过，绯红的脸颊瞬间恢复透白如玉，她戳了戳老脸红成烙铁的任师爷，无奈地道：“师爷得着线索了？”

“啊，得、得着了。”任丹青一脸内疚地望向陆青帆，暗道自己来得不是时候，搅黄了大人的好事。

陆青帆眸色如常、散去柔情的俊颜沉敛冷淡，略一颔首催促道：“说说。”

两个当事人都表现稀松平常，任丹青若是再细究反而更显尴尬，索性肃正着脸说道：

“西域楼兰杂耍团确实有问题，一个杂耍师告了假、另一个杂耍师原该按期入京却耽搁了。这两人在杂耍团去乾元馆休整的那天又齐齐装扮好出现了。”

说着，任丹青从袖中掏出两个人的画像，“一人叫桂乙，一人叫张民。”

画像上，两个男子五官深邃、眉骨高挺，看上去敦厚老实，是典型的西域人。

陆青帆看过之后，立刻拿着画像命人拓印广发出去、搜查桂乙和张民，还不忘嘱咐低调找人、抓活的。

“利用两个杂耍师的身份潜入乾元馆的，一是那凶犯、二是引易大人入局的面生小厮，对吗？”

云曦猜测道：“他们办完了事，洗掉脸上的油彩，趁着混乱之际留在人堆里看热闹也好，或是悄无声息的离开也罢，都算全身而退了。”

她推测凶犯不仅有帮凶、且行事缜密大胆，定会亲眼看着八皇子身死、易大人被当众捉住，才肯罢休。

“不错，”陆青帆点头，“找人时间紧、但急不来，我们再在北莽和大明两朝官员中搜查一下相关的官员。”

两名凶犯中，必有一人是朝廷命官。

置北莽的承宣布政使司的官员没有五十也有三十，更遑论京城承宣布政使司交接的官员也有数人。

一一筛查是个大工程。

冉杓从档案库抱进来一沓卷宗，看大家都在各自忙碌着，他也不多话，将搜罗到的卷宗按照陆、云、任三人分拨查找的官员派发下去。

云曦看到一半，发现冉大人给的卷宗同手中原本的情报互相补充，筛查起来事半功倍。

等到众人将不少官员的卷宗过完，冷海和冷川前后脚从外间进来。

陆青帆抬眸瞟了一眼孪生兄弟护卫，二人便停住了，喝水的喝水、吃点心的吃点心。

等陆青帆将涉案官员的卷宗归放在一处，冷海瞧自家兄弟正板着脸围着青果讨吃食，就着水赶紧把干噎的点心吞下。

还是他先说吧。

“大人猜得没错，易大人和拓跋靖早有往来，他们数十年前便一道做奴隶贩卖的营生，互相交换大明和西域的女子……”

为了繁育北莽和大明人两者血脉的后代，他们甚至会故意控制两边的女子和本邦人结成连理，生下的孩子会被直接带走。

“我打听到，那些混合血脉的人中，又会再挑选漂亮的人抚养长大、做相同的营生绵延血脉……”

冷海还没说完就忍不住恶寒。

他一个大老爷们尚且如此，屋内女子和老爷子们就更别说了，各个面露厌恶之态。

本以为虚贤道长他们的村子已经尽显人之恶，不想操控这一切的源头，竟然就在京城。

云曦不忿地道：“真真可恶。”

奴隶与同签订了卖身契的奴仆有所不同，其地位真真与燕世子所言那般：如牲畜一样轻贱。

他们生来懵懂、诸事不知地为人摆布，有些寿命极短，不过双十年华就早早送了命……

陆青帆面沉如水，冷凝的声音一字一顿地道：“你接着说。”

“前段时间好像出了什么岔子，这条线的营生正在逐渐收拢，没过多久拓跋靖就从北莽赶来了。”

这其中有什么联系，冷海还没查到。

拓跋靖身死一案终于跟奴隶买卖一事挂上钩，已是意外之喜。

陆青帆示意冷川说话。

“今日朝堂，贤王请奏放易大人回户部办差。”冷川一句话简洁明了。

“皇上没允。”陆青帆已经猜到了结果。

冷川默认。

“圣上这般行事，倒是为大人撑腰了。”任丹欣慰地用力扇起了扇子。

冉杓反问一句：“多大的黑锅啊，需要皇上出面为陆大人撑腰？”

此言一出，屋内人皆是一惊。

云曦越发觉得，冉大人真真是个明白人，当初的九品检校已是屈才，如今的从五品员外郎更是压不住他的剔透心哪！

“冉大人耿直！”冷海笑嘻嘻竖起大拇指。

“耿直的才升不了官儿呢。”任丹青小声反唇相讥。

云曦没忍住噗笑一声，连带着屋内众人皆是一乐。

因案子而起的凝重气氛骤松。

众人皆知，奴隶买卖案子的背后，不仅事涉无数普通奴隶的命，还关乎皇子夺嫡之间不见血的权势争斗。

稍有不慎，大家都性命难保。

这是一条只许成功、不许失败的不归路，哪怕化为皇上手中利刃，也只能选择披荆斩棘、勇往直前。</app>