“外公......”

卧室内，众人退去，唯剩周铮和镇北侯。

望着躺在床上，一脸苍白的镇北侯，周铮心头有些动容。

一代镇北侯，面对无数生死之战的时候，都没有倒下去；面对北境危难，萧家存亡的关键时候也没有倒下去，却因为刚才礼部尚书的一番话，倒了下去。

周铮低头不语，内心极为复杂。

因为，若非周铮刚才的执拗，镇北侯又如何会被火急攻心？

“坐吧。”

“我们祖孙，好像还没有单独聊过。”

望着眼前的脸上早已没有了稚嫩之色的周铮，镇北侯清咳一声后，示意周铮坐下。

从周铮出生到现在，二十年了。

镇北侯几乎都一心为朝廷，镇守北方，从未离去，更不要单独和周铮如现在这般。

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“当年，你母妃去世前，曾写信给我。”

“说最担心的就是还没有长大的你。”

“你母亲一生倔强要强，她只求过我两件事情。”

镇北侯瞧得低头的周铮，不由自主想到了当年的萧晴。

他声音有些低沉，浑浊的眼眸落在周铮身上，他这个样子，像极了曾经犯错的萧晴。

听到外公提及到母亲，周铮方才缓缓抬起头。

“第一件事情，她不顾一切要护着天景帝，要助天景帝登顶大位，成为一代帝王。”

萧家本只是大周五大世家之一，因萧晴的原因，才发生了如此大的变化。

就连萧穆现在都不清楚，这对萧家而言，到底是好还是坏。

“第二件事情，就是求我，一定要不顾一切，护着你的周全。”

此时的萧穆，一脸慈祥的望着周铮。

失去萧晴，周铮在朝堂上唯一的依仗就只剩萧穆了。

这些年，萧穆明面上虽保持和克制着与周铮之间的关系，甚至表现得相当冷淡。

可实则，他一直在暗中保护着周铮。

否则，以天景帝的性子，早就容不下周铮了。

“多谢外公！”

周铮起身，朝着萧冠深深一鞠躬。

这两年，他已经知晓了很多事情，曾经的不理解也早已烟消云散。

“无碍。”

有些艰难的举起手摇了摇。

“天景帝，以仁义治天下，实则却是铁腕君主。”

“在大周，没有人能真正地忤逆他。”

轻叹一声，萧穆眼眸一暗。

天景帝这些年追求名流千古，所以将他身上的锋芒早已收敛隐藏了起来。

但萧穆永远都不会忘记，天景帝实则是巨龙，是猛虎！

“所以，有些东西，我们没得选择的。”

长吁一口气，萧穆若有所指地说了这句话。

他乃是萧家之主，乃是一代镇北侯，见过了无数尔虞我诈，如何会看不清楚这一次北境之战背后的玄妙？

大势所趋，绝非人力可挡。

“外公，都知道了？”

周铮瞳孔微微扩大，言语中带着一丝惊讶。

不过很快就心神稳定了下来，要是外公连这都察觉不到，也配不上一代镇北侯之名了。

“还是说说你吧。”

萧穆一脸落寞，一生忠于朝廷，忠于圣上，没想到换来的还是这样的局面，他就算早就知晓了，甚至早就做好了心理准备，可还是有些难以接受。

“眼下北境大捷，大夏国元气大伤，一时间不敢再犯。”

“朝廷势必会接手北境之地。”

“但，这都不是我在意的。”

萧穆清咳一声，普天之下，皆是王土，四海之内，皆是王臣。

天景帝要拿回北境之地，无可厚非。

“但是！”

“你不应该拒旨。”

萧穆摇摇头，在他看来这是周铮做的最不应该的事情。

“因为，还有一个月，你就是二十岁了。”

“成人加冕，你方才为王储。”

这，才是萧穆真正担心和在意的！

太子要成为王储，必须经过弱冠加冕。

十八弱冠，二十加冕，方才为储。

这是大周历来的规矩，也是所有太子都必须经历的过程。

若不能加冕，便不能成为真正的王储，哪怕是有太子之名，亦不能肯定继承王位！

所以，这两年，周铮前往北元，萧穆支持。

因为这是为国解忧的立功之局。

周铮前往象郡，平定叛乱，维稳局面，萧穆支持。

因为这是展现个人才能的机会。

周铮驰援北境之地，大败夏果，一战成名，萧穆欣慰。

因为这是塑造周铮声誉和手段的绝佳方式。

此时的周铮，即便是在朝堂上还没有有力的支持，甚至天景帝仍旧不喜，诸位皇子还是不服。

但！

于情于理，于公于誉，周铮都配得上加冕！

只要顺利完成加冕，周铮的王储之位，就不能再撼动。

那个时候，无论是那些皇子多么的不甘心，朝臣多么的不愿意，都无法改变这个事实。

“忍？”

“外公，是想让铮儿，忍一忍？”

眉头一挑，周铮立马听出了萧穆的弦外之音。

“忍一时，风平浪静。退一步，雨过天晴。”

“回京复命，让其他人无话可说。”

周铮知道朝廷此时下诏的目的，睿智如天景帝如何猜不到周铮他们的反应。

可是，朝廷有恃无恐！

加冕节骨眼，周铮若敢公然抗旨，那么就加冕无望，这一生都有可能和皇位擦肩而过。

周铮和镇北侯若回京，朝廷顺势掌控北境之地。

“外公！”

“您真觉得，铮儿回去了，就能加冕？！”

“还是外公觉得，铮儿加冕后，就一定能登上大位！？”

然而，周铮对萧穆的劝告，却直接摇摇头。

“当初，铮儿也想忍，甚至只想安稳活一生，可换来的却是无数的阴谋和暗杀。”

“这个世界上，有些时候，忍，解决不了问题的。”

“在这个世界，拳头，才是硬道理。”

周铮缓缓起身，沉声低吟。

“要想好好活下去，就永远不要将自己的希望放在别人的手中，也永远不要寄希望于别人对自己的仁慈。”

“铮儿忍过了！”

“现在，铮儿，不想再忍了！”

......