战争是残酷的。

从古至今，不管它被冠以多么高尚和正义的名字，其过程永远和美好不沾边。

无论胜负属于哪家，伤亡和牺牲都是不可避免的。

这不以为人的意志而改变。

譬如今晚乌头山上，火烧狼牙寨这一战。

这场仗一直持续了一个多时辰。

说长不长，说短也不短，却让第一次参与战斗的炎煌卫，见识到了什么是残酷。

事后经过统计，黑虎盟大约损失了三百多人。

除了被楚嬴他们消灭的一百多人，剩下超过一半的人，要么是被他们自己人杀死，要么就是葬身火海烧成了焦炭。

因为这部分不太好查验，具体数值，已经没法详细计算。

而楚嬴他们一方所付出的代价，则是六名炎煌卫的阵亡，以及二十余人的受伤。

这并不是全部，若是加上狼牙寨和乌云部等所有阵亡人数，光是死亡数就超过六十人。

一比六的战损比。

算得上是一场大捷。

楚嬴实现了他的承诺，不过，他却并没有感到一丝一毫的开心。

他是皇子，也是炎煌卫的实际掌控者，但骨子里，他是一名重情义的军人。

对于士兵，有一种天生的喜爱。

所以，当他看到这群新兵，因为自己的原因，强行参与战斗，最后还牺牲了六个人

，心中不免有些愧疚。

不过，愧疚归愧疚，让他再选一次，他还是会这么做。

所谓慈不掌兵，义不掌财。

生死战斗，是最能提高军队战斗力的途径，而他，需要这些炎煌卫迅速变强。

这无关对错，一切皆因身不由己。

他唯一能做的，就是给予这些牺牲者一个体面的送葬。

狼牙寨倒塌的废墟还在燃烧，火光已经逐渐减弱，勉强还能照出远处一群静默的身影。

相较于远处打扫战场的热闹场面，这里的气氛却显得庄重而肃穆。

夜风从遥远的山岗吹来，拂过宽大的石板，卷起草席的一角哗哗作响。

跳跃的火光下，六具身影躺在石板上，上面盖着草席，一动不动，如同熟睡一般。

来时一百八十人，此刻，还站在这的炎煌卫，只剩一百六十多人。

除了这六名牺牲的士兵，还有几个人伤势较重，没法来参加这场特殊的葬礼。

夜色中，每个人脸上的表情都充满肃穆。

就在前一刻，他们之中还有不少人，在为取得人生第一场大胜而欢呼雀跃。

然而，当楚嬴通知他们过来集合，亲眼看到这些阵亡的战友后。

他们心中那份获胜的喜悦，须臾间就被击得粉碎，很快消失无痕。

这六个人，之前可是和他们一起吃

，一起住，一起训练，一起吹牛打屁。

虽然只相处了短短一个多月，他们彼此间却早已结下了深厚的情义。

谁也没想到，这些朝夕相处的同伴，竟会这么快就和大家作别，从此阴阳永隔。

一股悲伤的情绪，从每个人的心底渐渐蔓延开来。

有人面色黯然，有人紧紧抿住嘴唇，有人低下头，悄悄擦拭眼角……

“列队！”

一声来自崔肇的喝令，打破了沉默的空气。

虽然众人还处在悲伤之中，但丝毫不妨碍他们做出反应。

一百六十多人，迅速排成整齐的队列，只是相比之前，士气似乎低落了不少。

楚嬴暗自叹了口气，从一旁走出来，面对众人，声音在夜风中格外清晰。

“大家是不是很悲伤？很难过？实话实说，本宫也和你们差不多。”

楚嬴站直身体，正色道：“看看你们这六位同伴，相信现在，大家应该已经意识到战争的残酷和可怕。”

“厮杀，流血，断肢，牺牲……作为士兵，这些统统无法避免，一般人根本承受不住。”

“所以，本宫想趁现在给你们一个机会，一个还可以选择一次的机会。”

还没等炎煌卫们明白过来，他接着说道：“譬如，如果有人不想再面对死亡，可以放弃炎煌卫的身份，

选择离开。”

“你们放心，本宫绝不会怪罪谁，而且，还会给离开的人一笔遣散费，机会仅有一次，还请大家慎重考虑。”

没人开口，唯有风吹草叶的簌簌声。

时间一分一秒过去。

楚嬴等了许久，依旧没有一个人选择离开。

深吸口气，扯起一个唏嘘的笑容：“看样子，大家似乎更喜欢做本宫的炎煌卫？”

众人一听这话，终于纷纷表态。

“殿下才知道，反正我自从做了炎煌卫，就从没打算离开过。”

“我也是，殿下不必多想，打仗哪有不死人的，我们既然选择当兵，就早有心理准备。”

“是啊，难得遇到殿下这般真心对大家好的主子，俺们这条命就交给殿下了。”

“没错，一天是炎煌卫，一辈子是炎煌卫……”

一句句朴实而真挚的话语，让楚嬴心中倍感欣慰和自豪，揉了揉眉心，感动地赞叹道：

“好！果然不愧是崔统领替本宫挑的兵，这才是我炎煌卫该有的豪情和气节！”

他顿了顿，忽然对着左右郑重拱手道：“今日本宫在此立誓，诸君皆不负我，我亦绝不负君！”

“殿下，不可，哪有皇子向一群士卒行礼的，坏了尊卑规矩，遭人诟病就不好了。”

崔肇见状吓了一跳，赶紧出言阻止。

“无妨，虽说只是士卒，却也如本宫的家人一般，这一礼大家受之无愧。”

楚嬴这话一出口，顿时让所有人心中一暖。

让一个皇子说这种话，无疑是对他们的巨大褒奖。

遂一个个感激涕零地弯腰回礼，异口同声道：“多谢殿下，我等定当全心全意，效忠殿下，赴汤蹈火，万死不辞！”

“大家快起来，从此以后，本宫就仰仗各位了……现在，请大家列好队，跟随本宫为这六位弟兄送葬。”

楚嬴面容恢复肃穆，亲自上前，将被风卷起的草席重新为六人盖好。

然后退后三步，双腿并拢，如标枪一般挺直身体，右手掌用力在额畔敬了一个标准的军礼。

“此番剿匪，他们是为国为民而牺牲，光风霁月，浩气长存，敬礼！”

一声令下，众人效仿他，齐齐向六名牺牲的战友竖掌敬礼。

他们并不懂这个敬礼有什么意义，但却不妨碍他们从中感受到。

这是大皇子殿下，在表达对牺牲战友的最高敬意。

从来没有一个天家皇子，会为了几个死掉的小兵，而纡尊降贵做到这一步。

每个见到这一幕的炎煌卫，都下意识挺直腰背，仿佛等待检阅一般。

一种说不清道不明的情绪，忽然充塞整个胸膛。

那是名叫骄傲的东西！

（本章完）