八月十五，抵达乌苏。

恒古变得的，是天上明月。

乌苏国应该也是有中秋的，可昨日的那场大火，将所有喜庆都泯灭殆尽，本应繁华的都城死气沉沉。

据说，国王陛下在得知天罗寺被焚毁后，一口鲜血喷出，当即倒地不起，也许命不久矣。

乌苏是大国家，权力还被奸佞所掌，对于远在他乡，无权无人的宋澈来说，低调些绝对没错；

为了避险，宋澈在城中找了家小客栈，打算先住个几天，看看风向如何。实在不行的话，脚底抹油，带着财宝溜之大吉算了。

八月十五，圆月高照。

不知不觉已离家大半年了，每逢望见明月，都不禁会勾起宋澈对家乡的思念。

杭州的花灯，一定很美吧？

乌苏是最后一个国家了，若能在文牒上盖下他们的国印，西域之行便算圆满成功了。

次日清晨，到处抓人。

士卒们带着农奴，当街盘查路人，只要被指认曾在天罗寺出现，容不得半点狡辩，直接当作嫌疑人抓走。

好好的一座都城，被搞得乌烟瘴气。

“军爷啊，我们家世代信佛，每逢初一十五，都要去寺庙祭拜，您瞧我一个半百老人，怎可能放火烧寺庙的呢？”

一个五旬老妪被两个士卒狠狠拖拽着，只因她脖子上挂着一串佛珠。

“国师大人有令，凡拜佛的，信佛的，都应该配合调查！你就算七老八十了，也得跟我们走！”

“佛祖啊！没天理啊！没天理啊！”老妪仰天哀嚎。

“给我住手！”

这时，见一匹白马疾驰而来，马背上坐这个衣着富贵，英俊威武的青年，他腰间配着宝刀，背上背着雕工，身后跟着二三十个随从，皆是佩刀背弓的武士。

“参见王子殿下！”

侍卫赶忙俯身跪拜。

“你们疯了不成，连老人都不放过！”英俊青年翻身下马，将老妪从侍卫手中夺下。

侍卫不敢抬头，只能狡辩：“殿下，是国师他——”

“够了！”英俊青年呵断：“从现在开始，若再让我发现你们抓捕老弱妇孺，将你们通通贬为奴隶！”

他又取了两枚银币塞给老妪，打发着让她回家去，随后便又骑上白马，火急火燎往城外赶去。

宋澈站在窗边，盯着青年离去的背影，举手抬足间的善良是装不出来的。只是让他有些疑惑，国王病重垂危，身为王子殿下的他，为何还背着雕弓往城外跑？难道是去狩猎？

“月儿，京香。”

“怎么了老板？”

“备几匹马，带几个人，咱跟他去瞧瞧。”

……

乌苏城外水土肥沃，山麓茂密，游牧出身的王公贵族，很喜欢到这儿来狩猎。

乌苏国王子哈迪尔，手持宝雕弓，穿梭山麓中，他紧着眉头，全神贯注地寻找着什么。

野鸡，野兔，哪怕是肥美的野猪，打眼前经过他也不曾多看一眼。

“王子殿下，北麓一带已好久没有斑鹿出现过，更别说鹿王了。”身旁的随从大有相劝之意。

哈迪尔却说：“哪怕有一点拯救父王的希望，我也绝对不会错过，今日若猎不到鹿王，我绝不回城！”

“那您好歹也休息一下吧——”

“嘘！”

哈迪尔急忙示意噤声，用眼神告知随从，见那茂密森林中，一头极为强壮，且鹿角修长的雄鹿正俯身吃草。

哈迪尔压抑住内心的喜悦，取出一支箭搭在弦上，缓缓将弓拉满，深吸一口气，且听“嘭”的一声，飞箭脱弦而出。

可惜，箭还是射歪了！

被惊扰的雄鹿赶忙往森林深处逃窜。

“该死的！”

哈迪尔想也未想，扬鞭策马，奋起直追！

“王子殿下！林深处危险不明，你快回来！”侍从边喊边追，可狭窄的树林，哪里容得下几十个人一起进出，且王子的坐骑又是他们属下可比拟，不一会儿，王子便将随从给甩开。

哈迪尔追逐着雄鹿，边走边射，可每次都要差上一些，越是这样，他心里越着急，全然不顾追出了多远。

渐渐地，连随从的呼喊都已听不见。

雄鹿被追逐得筋疲力尽，不慎卡在了灌木丛中。

“哈哈！这下你跑不了了！”

哈迪尔欲再抽箭，却发现箭筒已空，他只能下马，拔出腰间宝剑，大步走向雄鹿。

来之不易的猎物，让他将所有危险抛之脑后，就在他将要靠近雄鹿时，脚下突然一软，整个人掉进了满是枯叶的地坑中。

坑有两丈来高，给他摔得不清。

“该死的！是哪个猎户设的陷阱！”哈迪尔大骂着，尝试了几次攀登，可这地坑被凿得十分光滑，连一根借力的小草都没有，无奈之下他只能大喊：

“塞斯提，埃里克……你们听得见么！快快将我救上去！”

这时，洞口外传来“歘歘歘……”脚踩枯叶的声音。

哈迪尔大喜，以为是侍从听到了他的呼救，可抬头却发现，洞外站着两个头戴面巾的陌生男人，他们背着弓箭，提着砍刀，居高临下冷冷注视着洞中人。

“你们是谁？”哈迪尔皱眉问了句。

一个男人冷声道：“我们是这片森林里的猎户。”，

“我是你们的王子，快快救我上去，我会给你们丰厚的报酬！”哈迪尔喊道。

两个男人无动于衷，语气还带着些许戏谑，“我知道你是高贵的哈迪尔王子，可我们狩猎的目标就是你啊！”

哈迪尔回想来时的一切，雄鹿，森林，地陷，猎人，原来一切都是针对他的阴谋。

他怒不可遏，指着洞口蒙面人骂道：“该死的奴才！赶快放我出去！否则等我侍卫们来了，定将你们活活吊死！”

蒙面人笑道：“我亲爱的哈迪尔王子，你的那些愚蠢的侍卫还在森林里兜圈子呢，当他们找到你时，你已经是一具尸体了。”

“别和他废话了，赶紧动手吧！”另一人催促。

蒙面人卸下背上的竹篓，将篓口对准地坑，轻轻吹了吹口哨，“滋滋滋……”一条吐着信子的五步蛇缓缓探出脑袋。