常风现在已经彻底上了太子的船。

他知道，唯有为太子拼尽全力，保住储位，他和妹妹才能安然无恙。

待到太子即位，成为皇帝。我常风，那不得裹脚布做孝帽子，一步登天啊！

他甚至生出了一个大逆不道的想法：当今皇上爱吃春药，身子骨本来就不好。或许没几年活头了。给太子卖命，发达的机会还是很大的。

其实，常风高估了成化帝的寿元。

怀恩吩咐常风：“办调令、去都督府备档，需个十来日。你和小娃就先住在我这儿。”

说完怀恩拍了拍手。一个宦官走进了大厅。

怀恩道：“刘瑾，今后你负责照料常百户和常家小姐。”

后世见了副局长都喊“某局”，见了副处长都喊“某处”。省略了“副”字。

这属于一种尊重。

大明也是一样。譬如称呼都督同知、都督佥事为“某都督”。

常风现在升了试百户，怀恩称呼他，也按照习惯隐去了“试”字。

刘瑾，时年三十六岁，职御马监火者。这是一个身份卑微的宦官。

大明宦官分为九等。

一等是太监；二等少监；三等监丞；四等大使、司正；五等副使、司副；六等奉御、典簿；七等长随；八等火者，九等内使。

其中第八等的火者是无品级的。

刘瑾人很聪明，办事也干练。官运却差到了令人发指！

此人六岁被一个名叫刘顺的宦官收养，阉割入了宫。

也就是说，他在宫里已经当了三十年差。

在宫里混了三十年还是个火者，也算蝎子拉屎独一份儿。

太监、宦官认干爹、干爷，不看年龄，只看品级。

按规矩，刘瑾是怀恩的重孙。

刘瑾拱手道：“小的刘瑾，伺候常百户和常小姐。”

常风毕恭毕敬的说：“有劳刘公公。”

就在此时，怀恩看到了令他诧异的一幕。

糖糖嘴里嘬着一个大嗦了蜜，骑着虎子，悠哉游哉的从书房门口经过。

怀恩目瞪口呆之后，爽朗的大笑：“哈哈，见过骑马、骑牛、骑驴、骑骡子的，听说草原上的小孩骑羊。”

“这骑狗的，我倒是第一次见。”

常风连忙道：“家妹疯野惯了，不懂规矩。还请怀恩公公海涵。”

怀恩开始说一件跟糖糖有关的事：“虽然我跟尚铭达成了交易，他口头承诺不动你。”

“但尚铭那人，没有什么信义可言。你在山东还是有几分风险的。”

“别让小娃跟在你身边冒风险。我看，你在山东期间，小娃就住在我这儿吧。”

常风联想到了一个词“质子”。

他猜测，怀恩公公是想将糖糖扣为人质，让他死心塌地为太子卖命。

常风低估了怀恩的善良。

怀恩这个建议，完全是出于一片好心。

怀恩是无根之人，没有血亲子女、孙辈。他很喜欢小娃娃。

常风推脱：“糖糖那丫头没规矩，不配住在您的外宅。还是跟着我去山东吧。”

怀恩看透了常风的想法：“后生，你把我当成尚铭了嘛？”

“我让小娃住在我这儿，不是要挟你。纯粹是为了她着想。”

“一个六岁的娃娃，跟着你远赴千里之外。若厂卫真派出了杀手截杀你。那群狼崽子可不会因为娃娃年纪小就放过她。”

常风心中暗道：也是，与其让糖糖跟在身边冒风险，还不如在怀恩这儿当人质呢。

横竖我不会也不敢背叛太子。糖糖在怀恩这儿，能过上人上人的生活。

想到此，常风道：“那属下代舍妹谢公公美意。”

怀恩起身：“我该进宫伺候太子了。离京前的这段时日，你要出府就带五十名团营兵随行。省得贵妃党那伙人变卦，对你不利。”

怀恩在两个徒弟的搀扶下，离开了书房。

常风对刘瑾说：“刘公公，我得回趟家收拾行装。”

刘瑾道：“常百户稍等。我去喊五十团营兵，随您一同去。”

常风领着五十团营兵，骑着怀恩府上的马，浩浩荡荡回了驴吊子胡同。

这一路上，他算感受到了高官出行，前呼后拥的威风。

要不说，还是当大官儿好呢。

在四合院门口，他见到了一个熟悉的身影——徐胖子。

常风连忙跳下马：“胖子，你怎么在这儿？”

徐胖子笑道：“攀上怀恩公公就是了不得啊！现在整个锦衣卫都知道你是怀恩公公的人了。”

“好么，回趟家都有几十团营兵保护。够排场！”

常风连忙给徐胖子引见刘瑾：“这位是御马监的刘瑾刘公公。刘公公，这位是定国公世子徐光祚。”

刘瑾拱手：“世子爷，久仰了。”

徐胖子还礼：“刘公公，有礼。”

常风问：“你不在卫里当差，怎么跑我这儿了？”

徐胖子道：“咳！别提了。咱们一个总旗队的弟兄，都跟你吃了瓜落儿。全被指挥使革职啦！”

常风心生愧疚：“我对不住弟兄们。”

徐胖子宽慰他：“旁人不说。我倒觉得没什么。你离开了卫里，我在那儿待着也是没意思。”

“再说，我早就受够了在那鬼地方当狗了！”

“他娘了个腿儿的，东厂随便一个没了鸡脖的阉货，都能对我颐指气使。”

常风连忙咳嗽了一声。

徐胖子反应过来：“哎呦，刘公公，你看我这张吃屎的嘴，瞎说八道的。您别在意。”

刘瑾颇为幽默：“无妨世子。天地良心，我这样的阉人，每天做梦都想鸡脖能再长出来。”

刘瑾很会通过察言观色了解一个人，然后看人下菜碟。

他看出眼前的徐胖子是个爽朗之人，于是他也装出了爽朗的样子。

如此善于交际，却混迹宫中三十年还在最底层，只能说他气运未到。

徐胖子和刘瑾相视大笑。

笑完，徐胖子问：“常爷，卫里弟兄们纷传，你被调到外省了？”

万通狂殴常风的时候，徐胖子不在值房，在恭房拉屎呢。故并不知道常风被调到了曲阜。

常风答：“嗯，调到山东曲阜，负责孔庙祭祀仪仗了。”

徐胖子一拍大腿：“这不是巧了嘛！我二叔在泰山卫当指挥使呢！”

“我让他给我在泰山卫弄个员额，跟你去山东。咱哥俩又能在一块了！”

常风道：“山东不比京城繁华安逸。你确定要跟我去？”

徐胖子道：“我早就想尝尝正宗的泰山姑子是什么味道了！”

泰山姑子，是大明花业四大流派之一。

徐胖子滔滔不绝：“泰山姑子好啊，别有一番风味，闻名天下。是吧刘公公。”

说完这话，徐胖子发觉自己又失言了：“刘公公，您瞧我这张臭嘴。”

刘瑾笑道：“哈哈，世子爷啊，圣人曰过的，问君能有几多愁，别跟太监谈青楼。”