宫城之中，大夏新帝东方明从寝宫中醒来。

他看了一眼身旁出身名门的太子妃，嗯，也就是如今的皇后，脑海中却忍不住想起了另外两个身影。

她们的容貌身段儿，让他迷醉；

那层禁忌的身份，更让他躁动；

而曾经可望而不可即的距离与如今唾手可得的形势，更让他生机勃勃。

只恨那更能惹人冲动与怜爱的德妃居然跑了，高益老贼真是该死！

不过好在还有淑妃，死鬼父皇年老体弱，如今更是魂断升天，自己这当儿子的，自然要好好帮他安抚安抚这位妖娆魅惑的尤物皇妃。

只不过，英国公那头，嗯，还需从长计议啊.

想到这儿，他忍不住从背后抱住了皇后，期待的却是另一张面容。

皇后扭了扭身子，就在即将擦枪走火之际，房门被人敲响，董良的声音在门口响起，“陛下，萧相公求见。”

“阿舅这么早跑来干什么！”

东方明有些烦躁地起身，让皇后服侍自己穿上衣服，又梳洗一番，才慢悠悠地走了出去。

御书房中，萧凤山看着还没来得及更换的陈设，望着忧乐堂三个大字，怔怔出神。

也不知等了多久，东方明终于姗姗来迟。

“阿舅，这么早有什么事吗？”

萧凤山转身朝他行了一礼，“陛下，臣昨日思虑许久，想到了胶东郡王可能的藏身之处！”

东方明显然也是知道东方白如果脱离掌控，会带来什么后果，闻言神色一振，那股子懒散劲儿瞬间消失，坐直身子，“在哪儿？”

萧凤山沉声道：“竹林。”

东方明的神情骤然凝重起来，“阿舅，你确定吗？”

竹林对于这个天下意味着什么，身为太子的东方明可再清楚不过。

如果没有证据，贸然搜查竹林，那可是要翻天的大事。

萧凤山当年也在军中待过，自然知道老军神的威望到底高到了什么地步，但是如今，老军神毕竟已经走了，世家也好，豪族也罢，没有人能够永远躺在前辈的余荫下过一辈子的。

“英国公领着数千兵马，封锁了前往泗水州和云梦州的路，并且将京畿数县都快翻了个底朝天，也没有发现任何踪迹，而京师戒严已经两日，入城都经历了严格的盘查，他们不可能进得了城。算来算去，就只有竹林是最可能的藏身地了，姜玉虎与夏景昀的关系，几乎是世人皆知，他完全有理由有可能收留胶东郡王。”

东方明默默听完，发现了萧凤山推测中的一个漏洞，“有没有可能，当日公孙敬等人接到老七就直接朝泗水州或者云梦州赶去了呢？”

萧凤山摇了摇头，“首先，他接走人的时候，一切都还没发生，他们怎么敢擅自带着皇子离京，如果先帝没出事，这无异于自掘坟墓。而等到消息传出，我们很快就派出了人手沿途追击，并没有发现异样。更何况，江安侯府没有那么多人手，根本就不敢冒着风险带着胶东郡王长途跋涉。”

东方明叹了口气，“但是，阿舅，那可是竹林啊！搜查竹林，这是何等的大事啊！”

萧凤山微微一笑，“为何一定是搜查，而不是新君初立，看望姜府，祭奠老军神，以示对竹林的尊重呢？而先帝遇刺，如今陛下谨慎一点，提前派人进驻姜府，维护安全，也很合理吧？”

东方明的眼前一亮。

萧凤山开口道：“我一早已经让玄狐带着手下人散了出去，将竹林周遭的通路悄然封锁，一旦有人从中逃离，必然会被挡获！而后我们再依照计划行事，不论竹林是选择将人藏下来，还是将人送出去，都逃不出我们的掌心。”

东方明抚掌而笑，感慨道：“朕有阿舅，当可高枕无忧矣！”

这天上午，一队精锐骑兵自城中而出，排在了从城门通往竹林的道路上。

而黑冰台的探子则早已如萧凤山所言洒了出去，看似松散实则紧凑，封住了竹林周遭的道路。

片刻之后，一队精锐军士护送着董良来到了姜府，传了陛下的口谕。

这等尊荣之事，并未引起不知情之人的警惕，而对于如姜二爷之类的知情人，却也没有理由去推辞，只得一脸感激地应下。

在姜家，董良丝毫不敢拿捏什么姿态，略带谄媚地笑着道：“二爷，先帝才遇刺不久，陛下出巡，萧相公和中枢诸公十分担心陛下安全，令黑冰台沿途布防，老奴带几个内侍，在府中走两圈做个样子，您不会介意吧？”

姜二爷眯眼看了他一眼，“陛下这是怀疑我姜家私藏了什么甲胄，还是怀疑姜家什么别的罪名啊？”

董良显然对姜家的地位和霸气还是低估了，被这句话噎得一愣，“二爷说笑了，陛下也不过是为了安抚朝臣，咱们做个样子罢了。”

“如果我不让呢？”姜二爷冷冷一笑，“这天底下，有多少比姜家还要安全的地方？再说了，如果你们进来先查了，如果陛下出了事，可以跟姜家没关系吗？”

“当然！”

就在董良被怼得无话可说时，一个声音洪亮又坚定地响起，萧凤山迈着大步走了进来，挥退了其余的人后，看着姜二爷，神色复杂，“二哥，好久不见。”

姜二爷也看着眼前的人，思绪飘回了二十年前。

那时候的他，双腿俱全，意气风发，就像如今的姜玉虎一般耀眼，而萧凤山，就正像现在的夏景昀，但和夏景昀不同的是，他的文不如夏景昀那么夺目，他的武却有着文人难及的风采。

进入军中，萧凤山正好就在比他大了十余岁的姜二爷营中。

请教、互搏、饮酒、杀敌，那是一段金戈铁马的时光，也是一段慷慨激昂的回忆。

大胜之后，萧凤山携军功而归，而姜二爷则在次年的一场战事中，意外失去了一条腿，从疆场上郁郁而回。

此刻的重逢，竟是这对曾经的好友，自当年一别之后所见的第一面。

而这第一面，却充斥着一种针锋相对的压迫，仿佛是二十年前，他们一起朝着敌人射出去的箭，经历了时光风霜的洗礼，被世道的风一吹，又朝着对方飞了过去。

姜二爷平静道：“萧相公客气了，残废之人，当不起这两个字。”

他看着萧凤山，“姜家素来忠君爱国，你们身负皇命，姜家自无不可，但我想问你一句，如果没有，你承担得起后果吗？”

他最后的话，语气陡然一沉，仿佛带着沙场厮杀十余载的血火和姜家几十年积攒的威风朝萧凤山压了过去。

饶是萧凤山自诩人中龙凤，心性坚毅，也不由沉默迟疑了起来，想着自己是不是太过心急了。

但这个念头转眼便被抛了出去，东方白的存在对朝局太过关键，一旦放跑，后患无穷，比小小得罪一次姜家大多了。

自己明面上也给够了姜家面子，姜家终究是臣子，老军神也死了，哪还有在皇权面前受不得一点委屈的道理。

如果姜家真的因此反了，这声望也自然没了。

一念既定，他平静道：“如果没有，我们自然会给姜家合理的补偿。”

姜二爷点了点头，“那就请吧。”

萧凤山抱拳，“多谢二哥。”

姜二爷没有搭理，自顾自地转着轮椅，回了房间。

萧凤山转身出门，看着随他而来的心腹，点了点头，“务必礼貌有加，不可破坏了姜家陈设，但必须细致！”

亲卫在来路上便已得了吩咐，闻言严肃点头，带着几十人，涌入了他们心头曾经心头的军人圣地，竹林姜府之中。

萧凤山则找了个姜府下人，让他带着孤身去往了后院之中姜玉虎结庐守孝的地方。

“我以为以你的名声，可以做出点让我眼前一亮的事情，但没想到还是这般无趣且无能。”

一个桀骜又冷漠的声音在萧凤山的耳畔响起，他抬起头，便瞧见了站在草庐前的，如今天下年轻一辈中，最耀眼的那个少年郎。

时人所谓的帝国双壁，夏景昀如月，皎然清朗，望之心生亲近；姜玉虎似日，恣意骄横，见之只当退避。

他的身材足够高大，面容足够坚毅，这才挑得起姜家这个能压垮无数人的名声。

而那眉宇间几乎是不由自主流露出来的傲然，是如出一辙的姜家祖传。

两代名动中京的贵公子就这么突兀地碰上了，萧凤山微微一笑，“那依小军神之见，本相应该如何行事呢？”

姜玉虎淡淡道：“你这种自信满满的感觉，很不好，在我面前这么说话的，绝大多数人都会丢大脸。”

萧凤山依旧笑着，“那位夏景昀就是一个例外？”

姜玉虎嗤笑一声，直接道：“你觉得我如果真的收留了不该收留的人，我会把他放在府里？”

萧凤山道：“天底下没有什么地方比竹林更安全了。”

姜玉虎直接瘪了瘪嘴，一脸朽木不可雕也的表情转身回了草庐之中坐下。

萧凤山仿佛自来熟一般上前几步，目光扫视了一遍草庐，生怕姜玉虎给他来个灯下黑，就把人藏在了草庐中。

只不过草庐之内，实在简陋空旷，三面用稻草搭成的墙，一床、一桌、一椅、外加一杆长枪，压根就没有能藏人的地方。

萧凤山微微眯眼，身后传来一阵脚步声。

他转过头，瞧见亲卫快步而来，而后朝他遗憾地摇了摇头。

萧凤山登时面色微变。

就在此时，姜玉虎冷冷的声音带着几分嘲弄，几分戏谑地响起，“让陛下来快点，把这场戏演完了我还有事。”

“另外，在他来之前，你是不是该把给姜家的补偿跟本公子谈好了？”

(本章完)