房间之中，一片死寂。

过得好一阵，龙正清终于颓然地靠在椅背上，“原来当日救下那人的是夏大人啊！”

夏景昀开口道：“所以，这一切也算是冥冥之中自有天意，龙长老当日令郎所见到底是何人？与后来之事可有瓜葛？”

龙正清微微低着头，沉默不语。

白云边和叶文和忍不住对望了一眼，两人都是同样的疑惑。

叶红鸾则看一眼龙正清，又看一眼夏景昀，若有所思。

沉默煎熬着压抑，就在这份压抑扰得人坐立不安之时，夏景昀忽然开口了，他的语调低沉而压抑，甚至带着几分低吼之感，“龙长老，事到如今，你难道还不明白？这不是一场彼此都有退路的博弈，而是一场你死我活的斗争！”

他看着龙正清，“令郎之死就是铁证。而他们既然最终选择了对令郎下手，而令郎也如他们所愿地死了，哪怕你再投靠他们，他们也不可能再信任你。如今能够庇护你的，只有我，你若不想步他的后尘，应该知道怎么选择。”

“京中的礼部尚书石定忠，不可一世的一代权相秦惟中，以及这块如朕亲临的御赐金牌，都能够证明，我有庇护你的实力，而我们也有在这一场斗争中最终胜出的信心。”

龙正清缓缓抬头，对上夏景昀坚定的眼神，缓缓道：“当日趁夜来见我儿的，自称是州牧萧凤山的心腹幕僚，他要我暗中支持五长老，助其夺取漕帮大权。”

叶文和腾地站起来，愤怒道：“姓龙的，你怎么能这样！本帮主一向待你.”

“你闭嘴！”

“你闭嘴！”

两声异口同声的呵斥从夏景昀和叶红鸾口中说出，一对男女下意识地对望了一眼，似乎惊讶于这等默契。

白云边：？？？

事情怎么有点不对劲。

夏景昀下意识的呵斥之后，温声解释道：“叶帮主，龙长老既然选择当着你的面说出来，就说明他并没有同意对方的要求，否则对方也不会下毒手杀害了他的儿子了。”

而叶红鸾也跟着安抚父亲道：“退一万步讲，这几日帮中也没开长老会，龙伯伯也没有做出什么对不起我们的事情。”

叶文和也猛地反应过来，自己反应过大，这不是把自己人往外推么，连忙道：“一时情急，龙长老见谅。”

夏景昀接着道：“所以，龙长老事后派人追杀，也是担心事情泄露，让自己陷入被动，不得不委身从贼吗？”

“呵呵，说起来人家州牧才是官呢。”龙长老苦笑摇头，“虽然那人身份存疑，但不管真假，叶家当了这么多代的漕帮帮主，我等都受过前帮主大恩，哪有那么轻易改换门庭，帮着对付叶家的道理。”

叶文和松了口气，龙正清叹息道：“但说实话，如果没有夏大人您来，对方有萧大人支持，我们根本是无力抗衡的！”

夏景昀自信道：“但我现在这不是来了嘛，来了那就不一样了。”

“夏大人，你过往的经历的确堪称惊艳，秦相那等人物都能败在你手上，着实让人佩服，但是你切莫小觑了在你看来只是一州州牧的萧大人。”

龙正清道：“说起来，他比我小几岁，但我几乎可以说是听着他的名头长大的，你可知其中分量？”

夏景昀和白云边闻言也严肃起来，夏景昀坦诚道：“知之不多，还请龙长老解惑。”

龙正清看了一眼叶文和，“帮主，你乃世家出身，与萧大人交往更多，你来说吧？”

这主动搭话也算是龙正清另一种和好的试探，叶文和也没拒绝，点了点头道：“的确，萧凤山年少成名，算是龙首州我们这一辈人之中的第一人，从家世到能力，当时也几乎是公认的龙首州第一公子。”

听见这个名头，白云边忍不住瘪了瘪嘴，什么狗屁第一公子，眼前这个狗东西就是专门治第一公子的。

当初的泗水州第一公子郑天煜，后来的中京城第一公子秦思朝。

也就只有自己这样的天命主角，才能逃脱这个第一公子魔咒。

瞥见白云边的表情，叶文和严肃道：“白大人，切莫不当回事。萧凤山的能力真的极其厉害。当年他的姐姐嫁给尚在潜邸的陛下为太子妃之时，正值北梁新君上位，国内诸事不稳，想要趁乱抓权，于是联动西北蛮部一起向我朝进攻。文武双全的他便选择了去从军，历经数战，未尝一败，凭军功封了伯爵。”

“回朝之后，由文转武，成功考中一甲探花，当时中京城传言，满城贵女看萧郎，说的就是他。历经十几年的积淀，原本是有望进入中枢的，但随着先皇后的死，他似乎也有些消沉，于是便专心经营龙首州，如今的龙首州，军政大权皆系于其手，无人敢直撄其锋。说是龙首四大家，实际上萧家已是远远超过其余三家了。陛下也不知出于何种心态，也一直没有动他的位置。”

夏景昀轻声道：“不是不想动，而是反应过来要动之时，已经动不了了。”

他感慨道：“这么说来，这位萧州牧的确是一个劲敌啊！”

看着众人都有些消沉的样子，夏景昀接着又笑着道：“多谢叶帮主和龙长老讲述这些陈年旧事，不过我们有着共同的利益基础，龙长老的家仇、叶帮主的祖宗基业，在下的皇命驱使，我们比起他们因利而聚的队伍要团结得多。只要齐心，在团结起那些能团结的力量，终究是能够与之一较高低的。”

他沉声道：“我们每个人都没有退路，狭路相逢勇者胜！”

狭路相逢勇者胜！

这一句话，连叶文和心头那点热血都激起来了，众人因为各自的原因，都再无迟疑，重重点头。

叶红鸾的眼里更是异彩连连。

夏景昀接着道：“既然已经达成了共识，还望叶帮主和龙长老，与我说说，漕帮近期异动的情况吧。”

先前的铺垫到位，这时候，二人也没有隐瞒，直接将漕帮如今的权力结构和内情讲了出来。

龙正清道：“原本呢，大家只是偶尔相争，行事风格和理念稍有不同罢了，但是约莫一个月前，老四和老五的动作就开始变大了。他们开始很明显地不遵从帮主的号令，常常跟帮众灌输如今昏君在位，奸臣当道，贪官污吏遍地，国事艰难，大夏将亡，漕帮广有数万帮众，当在乱世有所作为，荣华富贵皆在眼前，何必要忍气吞声，艰难度日。”

叶文和叹了口气，“如今朝政确实不好，贪官污吏四处横行，漕运的业务的确每况愈下，帮众们的日子过得也愈发不好，所以他们这一番说辞也赢得了许多人尤其是对现状不满的底层帮众的拥护，他们不再忍受沿途朝廷命官的欺压，已经杀害了好几位朝廷命官了。而诡异的是，州牧衙门却并未有所动作，受州牧直管的龙首军也没有动作。只有郡守衙门象征性地派了些郡中士卒沿途巡查，只不过聊胜于无罢了。”

夏景昀默默听完，“依二位之见，此事幕后，是萧凤山在暗中安排？还是另有别的势力也掺和其中？”

龙正清摇了摇头，“这种涉及到最顶层的势力的情况，在下就力有未逮，不好妄言了。”

叶文和想了想，“应该就是萧凤山的安排，否则别人没这样的实力。”

但这时候，一个清亮的声音却开口道：“应该是另有其人。”

夏景昀抬头看着那个一身红衣的明艳姑娘，没有质疑，也没有看轻，而是认真道：“叶姑娘有何见教？”

“见教谈不上。”叶红鸾也干脆利落道：“如果是萧州牧如此行径，他应该是将所有的罪行和不满都引导向朝廷，这样这帮人才能够为他所用，而如今蛊惑帮众的言语，都是既有怨天边的昏君无道，也有怪眼前的贪腐横行，这股火一旦挑起来，可不是那么容易降下去，这样就并不符合萧州牧的利益。”

夏景昀点了点头，“久闻叶姑娘英姿飒爽，巾帼不让须眉，没想到亦能有此等真知灼见，令人佩服。”

夏景昀毕竟是国朝难得的连中三元的状元公，如今又是钦差大人，这般当着她父亲的面被他诚恳夸奖，一向不拘小节的叶红鸾也不禁有些带着害羞的得意，双颊微红地谦虚道：“夏大人客气了，想必这些都早已是夏大人心头想明白的事。”

白云边：？？？

你俩有没有考虑一下我的感受？

夏景昀没再纠结那些，认真道：“方才叶姑娘所言亦是我初步的想法，一个州牧如果想要借漕帮为己用，他有的是更省事的办法，无需这般。从眼下的情况看，更有可能的情况是，有人在算计漕帮，而萧凤山或是与之有勾连，或是睁一只眼闭一只眼，却是在借势完成自己的构想，同时暗中算计他们而已。”

“而萧凤山的真实想法我们并不知道，但眼前的问题是，首先要稳住漕帮的局面。”

“多思无益。眼下我们说说怎么办吧！”

房间中，接着便响起了低低的议论声。

约莫盏茶之后，由陈富贵亲自把守的房门被人从里面拉开，夏景昀和众人走了出来。

刚走出来，县尉便匆匆上来禀告，“夏大人，白县尊，百花楼东家暗中潜逃，幸亏夏大人提前有安排，先遣了护卫拦截，我们随后赶到，一番苦战，已将其擒拿！如今关在牢中，等候处置！”

若是平常，他一个小小县尉自然不敢对这等背后关系通天的大人物动手，但如今有了钦差大人撑腰，他也体验了一把不畏强权，秉公执法的滋味，正是激动着的时候。

“辛苦。”夏景昀点了点头，看着白云边，“那这头的事情就交给你了？”

白云边嗯了一声，“你放心去吧。”

“去你的！”夏景昀笑着捶了他一下，“说点吉利话不行吗？”

白云边想到那一袭红衣，翻了个白眼，“不行！”

县尉默默看着两人打情骂俏，哦不，嬉笑怒骂，心头暗自感慨，传言无虚啊，县尊大人和钦差大人这关系果然不是假的！

而当夏景昀和叶文和父女，以及龙正清走出房门，遥遥便望见了一个被拦住县衙门口的书生。

夏景昀心头微动，看着神色有些落寞的龙正清，“龙长老，在下忽然有个想法，唐突言说，还望见谅。”

龙正清面露疑惑，拱了拱手，“大人客气了，但说无妨。”

夏景昀指了指衙门外的书生，“此子我曾接触过一日，虽性子稍有木讷，但父母双亡，依然能不改其志，不堕邪道，刻苦攻读，品行堪称纯良。如今龙长老及尊夫人老来丧子，他又是同出一脉之族人，未尝不可收其为子，多年之后，亦能为你二人养老送终。一时之念，绝无勉强之意，龙长老姑且听之。”

龙正清愣了一下，抬头看着那个后生，仔细想了想夏景昀的话，心头竟觉得未尝不可。

到了他这个年纪，晚年的安排的确应该是个值得思量的大事。

他沉默片刻，“如若老夫过继其为子，大人可否观礼旁证？”

夏景昀也听明白了龙正清的意思，不由感慨底层厮杀出来的老人果然都还是有些过人之处的，本着送佛送到西的想法，笑着道：“自无不可。”

龙正清深深一揖，“多谢大人。”

夏景昀连忙将其扶起，然后一道走了出去。

还不知道自己的命运即将迎来大变的书生站在门口，看着夏景昀和龙正清等人言笑晏晏地走出来，因为突兀听见那个消息震惊不已，下意识跑过来的热血和激动，在即将见面的紧张和惶恐中悄然消退，吞了口口水，就要低着头躲到一旁。

“龙兄！”

夏景昀笑着叫住他，看着手足无措的他，“我当日叫你兄台，没叫错吧？”

那书生都快吓懵了，连忙摆手，“小小生有眼不识大人，多有冒犯，还望大人海涵。”

说着膝盖一软，就要跪了下去，夏景昀连忙伸手搀住，笑着道：“我还没感谢你收留之恩呢！”

那书生嗫嚅着半晌说不出话，龙正清在一旁看着，当抱着养老送终的念头来审视眼前之人，这番姿态反倒是让他颇为满意。

他直接看着眼前的晚辈后生，“老夫如今没了儿子，你也没了父母，可愿奉养老头子夫妇二人，今后为我二人养老送终。”

“啊？”书生只感觉今日的脑子如浆糊一般，被接二连三的爆炸性消息彻底搞得搅不动了，愣在原地。

夏景昀默默伸出脚，在他腿弯处一踹。

砰！

双膝跪地，书生也终于反应过来，“孩儿愿意！但是”

他鼓起勇气，“孩儿今后还能祭拜生父生母否？”

龙正清哈哈一笑，“重情重义，有何不可！”

他看着夏景昀和叶文和，“夏大人，帮主，老夫就先回了，待此事前后料理清楚，再请二位前来观礼！”

看着龙正清带着还在发懵的书生远去，叶文和忽然道：“夏大人，在下也有个不情之请。”

？？？

夏景昀鬼使神差地看了一眼叶红鸾，“叶帮主请讲。”

“夏大人能否收小儿为弟子？”

“我已心有所啊？什么？”

夏景昀懵了，不是送女儿啊？

叶家父女满头黑线，你想什么呢！

(本章完)